A Liu Xiazhi se le llenaron los ojos de lágrimas, como si estuviera a punto de romper a llorar en cualquier momento.
Mientras tanto, Liu Zhiyue permanecía sentado en el sofá, con el pecho agitado.
Tras un instante, se tranquilizó, respiró hondo y miró a su hermana pequeña, cuyo rostro estaba enrojecido.
“Escuchen con atención lo que acabo de decir. No dejen que les entre por un oído y les salga por el otro.”
“Pero… pero realmente no sé cómo hacerlo…”
“Ya he explicado el método. Si en una misma ecuación hay multiplicación, división, suma y resta, ¿cuál se resuelve primero?”
“Primero la multiplicación y la división…”
“Exacto. Ahora, escribe la respuesta a este problema.”
Liu Zhiyue señaló el libro de ejercicios que estaba frente a su hermana.
Liu Xiazhi se quedó mirando la página un rato, y luego volvió a mirar a su hermano.
“Tengo la cabeza hecha un lío ahora mismo… No consigo entenderlo…”
Su voz estaba llena de resentimiento, su cabeza se encogía y su tono apenas era un susurro.
Al oír su respuesta, Liu Zhiyue no se enfadó esta vez. En cambio, la miró con una expresión compleja antes de soltar un suspiro.
Decidió dejarlo pasar.
Mirando el reloj y sintiendo que le rugían las tripas, preguntó: «Parece que papá no va a volver a casa para comer. ¿Qué quieres comer?».
"Cualquier cosa…"
“¿Fideos de Lanzhou?”
“No me gusta…”
“¿Tazones de arroz?”
“Estoy harto de ellos…”
“¿Entonces qué quieres comer?”
"Cualquier cosa…"
Liu Xiazhi respondió con cautela, temiendo provocar de nuevo la ira de su hermano.
Pero sus respuestas vagas solo hicieron que Liu Zhiyue se sintiera impotente.
Al ver el aspecto lastimoso de su hermana, que aún se veía visiblemente afectada, no dijo nada más. Se levantó con la intención de bajar a comprar algo de comer.
Justo cuando se puso de pie y dio unos pasos, el sonido de pasos apresurados resonó desde la escalera exterior.
A continuación se oyó el ruido de una llave girando en la cerradura.
La puerta se abrió y entró Liu Changqing con los brazos cargados de bolsas con objetos.
Tras entrar, Liu Changqing dejó a un lado las pesadas bolsas y sacó tres pares de zapatillas. Se puso una y luego miró a su hijo con una expresión extraña.
Esa mirada peculiar fue lo primero que Liu Zhiyue notó.
Dando un par de pasos hacia adelante, Liu Zhiyue preguntó: "Papá, ¿por qué te ves tan…?"
Antes de que pudiera terminar, su mirada se dirigió a la puerta, donde Lan Yixian y su hija Zhou Shiyan dudaron antes de entrar, cargando sus propias bolsas llenas de artículos de primera necesidad.
Se quedó paralizado, atónito.
Por un instante, Liu Zhiyue pensó que estaba alucinando. Sintió como si su cerebro se hubiera detenido en seco.
“¿Qué… qué significa esto?”
—Zhiyue, a partir de ahora compartirás habitación conmigo —anunció Liu Changqing.
"¿Eh?"
Liu Zhiyue parpadeó, sobresaltado, y volvió a mirar a su padre.
“¿Por qué compartimos habitación?”
“Prepara tu habitación para que puedan quedarse.”
Liu Zhiyue miró fijamente a los dos que estaban detrás de su padre, con la mirada perdida.
Reconoció a Zhou Shiyan, pero la mujer mayor que estaba a su lado le resultaba apenas familiar, probablemente de una reunión de padres y profesores.
Tras reaccionar aturdido, Liu Zhiyue asintió y se retiró a su habitación para ordenar. Antes de cerrar la puerta, su mirada se detuvo un instante en Zhou Shiyan.
Sus miradas se cruzaron brevemente antes de que él apartara la vista y se pusiera a trabajar.
Mientras tanto, Liu Xiazhi ladeó la cabeza, visiblemente desconcertada, mientras observaba a su padre.
Mientras Liu Zhiyue ordenaba su habitación, Liu Changqing recogió las bolsas del suelo y las llevó a la cocina. Al regresar, se detuvo frente a Lan Yixian y su hija.
“Primero, ponte las zapatillas”, dijo.
—Perdón por la intromisión… —se disculpó Lan Yixian, con los ojos llenos de culpa.
Este repentino cambio debió haberle causado grandes inconvenientes.
Lentamente, se quitó los zapatos y se puso las pantuflas que Liu Changqing les había dejado. Luego, ella y su hija llevaron sus bolsos adentro.
Zhou Shiyan echó un vistazo a su alrededor antes de dirigirse a la habitación de Liu Zhiyue para ayudarle a ordenar.
Liu Changqing pudo oír claramente cómo ella le decía a su hijo que limpiaran juntos, dejando solo a su hija y a Lan Yixian en la sala de estar.
Tras exhalar profundamente, Liu Changqing pensó que debía de estar loco. ¿Por qué no se había mantenido firme en el coche? ¿Por qué se había conmovido hasta el punto de sentir compasión por la madre y la hija?
Esta… esta sería sin duda la última vez.
Lan Yixian notó que Liu Xiazhi estaba sentada en el sofá, mirándola con una expresión extraña, lo que la incomodó.
Ella forzó una sonrisa, pero Liu Xiazhi resopló en respuesta y apartó la mirada, claramente disgustada.
Lan Yixian se puso nerviosa, jugueteando con el dobladillo de su ropa. Miró a Liu Changqing, quien estaba absorto en sus pensamientos, como si quisiera decir algo pero dudara.
"Um... Liu Changqing, yo..."
“Podemos hablar más tarde. Por ahora, quédate en casa los próximos días. Volveré a tu casa dentro de un rato para ver si esas personas siguen por allí.”
“De acuerdo, pero…”
—¿Qué ocurre? —preguntó Liu Changqing al notar su expresión de inquietud.
Lan Yixian pareció avergonzada al responder: "El... el baño... ¿dónde está?"
“…”
Señalando el baño, Liu Changqing no dijo nada más.
Lan Yixian miró en la dirección que él señaló, inclinó la cabeza y se dirigió rápidamente al baño.
El sonido de la puerta al cerrarse dejó al padre y a la hija solos en la sala de estar.
La mirada de Liu Xiazhi era penetrante. Liu Changqing podía sentirla claramente.
Tras pensarlo un momento, se acercó y se sentó a su lado en el sofá, observando su carita triste.
Antes de que él pudiera decir nada, Liu Xiazhi infló las mejillas y dijo enfadada: "¿Quién es ella?".
“Tienes que llamarla tía. Es la madre del compañero de clase de tu hermano. Algo pasó en su casa, así que se quedarán con nosotros unos días.”
"¿En realidad?"
Liu Xiazhi hizo una pausa, y su puchero se suavizó un poco. Al darse cuenta de que no era lo que había imaginado, su humor mejoró un poco, aunque aún murmuró: "Solo por un rato, ¿verdad?".
“Mmm.”
Liu Changqing asintió, le dio una palmadita en la cabeza y la animó con unas palabras amables. Luego le dijo que recogiera sus tareas de verano que estaban en la mesa de centro y se fuera a su habitación.
Una vez que Liu Xiazhi se hubo marchado, Lan Yixian salió del baño con el rostro ligeramente sonrojado.
Se acercó lentamente a Liu Changqing, que seguía sentado en el sofá.
“Parece que a tu hija no le caigo bien…”
“Con el tiempo, se encariñará contigo. Tiene un carácter un poco… difícil.”
“¿En serio? Qué bien… Pensé que no le caía bien por la forma en que me miró antes.”
“Debes haberlo entendido mal.”
Dicho esto, Liu Changqing se levantó del sofá.
“Cuando la habitación de mi hijo esté lista, ustedes dos pueden quedarse allí. Voy a preparar la cena ahora.”
Mientras caminaba hacia la cocina, Lan Yixian lo agarró repentinamente del brazo.
Liu Changqing se detuvo en seco y se volvió hacia ella.
"¿Qué es?"
“¡Déjame… preparar la cena!”