El sudor goteaba por las mejillas mientras Liu Changqing y su hijo subían las escaleras.
Al llegar a la puerta de entrada, ambos se detuvieron para recuperar el aliento. Solo después de que su respiración se normalizó, Liu Changqing sacó las llaves del bolsillo para abrir la puerta.
Al entrar en el apartamento, Liu Changqing divisó una figura que se afanaba en la cocina.
Al oír el ruido, Lan Yixian salió de la cocina y preguntó: "¿Quieren desayunar antes de irse?".
—No hace falta. Me daré una ducha rápida y me iré a la oficina —respondió Liu Changqing.
Cuando Liu Changqing y su hijo salieron a correr por la mañana, Lan Yixian ya estaba despierta. Su reloj biológico, perfeccionado por años de costumbre, no se alteraría fácilmente.
Liu Changqing se sobresaltó cuando, aturdido a las 5 de la mañana, entró en el salón y encontró a Lan Yixian sentado en el sofá, absorto en sus pensamientos.
Casi lo había matado del susto.
Todavía no se había acostumbrado a tener dos personas más en su casa.
Tras responder a su pregunta, Liu Changqing recogió la ropa que se había puesto en su habitación y se dirigió al baño. Unos instantes después, se escuchó el zumbido del calefactor del baño.
Lan Yixian se volvió hacia Liu Zhiyue y le dijo: "Cuando tu padre termine de ducharse, tú también deberías ir a lavarte. Las gachas ya casi están listas".
—Entendido —asintió Liu Zhiyue antes de entrar en la habitación de su padre.
Cuando Liu Changqing salió del baño, recién duchado y con el pelo seco, descubrió que Lan Yixian ya había servido el desayuno en la mesa. Su hija estaba inclinada sobre la mesa de centro, trabajando en una hoja de ejercicios.
Sin decir palabra, Liu Changqing se calzó los zapatos y salió del apartamento, cerrando la puerta de golpe.
Al oír el sonido, Zhou Shiyan levantó la vista de su hoja de trabajo y miró a su madre, que estaba colocando los utensilios sobre la mesa. Parecía absorta en sus pensamientos.
En la planta baja, Liu Changqing se topó con el anciano vecino al que le había pedido prestada la escalera tiempo atrás. El encuentro fue memorable, así que instintivamente lo saludó con una sonrisa.
“¡Buenos días, tío!”
—¡Buenos días! —respondió el anciano con una sonrisa, apenas levantando la cabeza mientras caminaba con las manos entrelazadas a la espalda.
Tras intercambiar saludos, se cruzaron sin saludarse.
Unos pasos más adelante, el anciano se detuvo, algo le cruzó la mente. Se giró lentamente para mirar hacia atrás, pero solo vio a Liu Changqing subiendo a su coche y alejándose.
El anciano permanecía allí de pie, su sonrisa desvaneciéndose mientras un pensamiento turbio se agitaba en sus ojos.
¿En qué estaba pensando?, murmuró para sí mismo tras una larga pausa.
Sin percatarse de la reacción del anciano, Liu Changqing condujo hasta el edificio de oficinas de Feng Qian.
Al llegar, Liu Changqing aparcó su coche y subió en el ascensor.
La recepcionista, una joven de aspecto agradable, se levantó al verlo. "¡Buenos días, señor Liu!"
—Buenos días a ti también —respondió con expresión neutra y un asentimiento.
Mientras recorría la zona de oficinas, Liu Changqing notó las miradas discretas de los empleados. De vez en cuando, alguien lo saludaba, y él respondía con un cortés asentimiento, con la misma expresión.
Al llegar al despacho de Feng Qian, empujó la puerta de cristal y entró, cerrándola tras de sí.
Una vez a solas, Liu Changqing exhaló profundamente, apretando los puños por un instante antes de que una sonrisa se dibujara en su rostro.
Ese título… Se siente genial.
“¿Qué te tiene tan feliz?”
Feng Qian ya había notado la llegada de Liu Changqing por los ruidos del exterior. Desvió la mirada del ordenador hacia la puerta, donde Liu Changqing estaba de pie sonriendo.
Incluso Feng Shuyan, que estaba sentada cerca dibujando con un lápiz, levantó la vista hacia él.
Bajo su atenta mirada, Liu Changqing se aclaró la garganta con torpeza y se llevó el puño a los labios.
“Nada, solo recordé algo gracioso.”
“¿Qué cosa más graciosa…? No importa, hablaremos de eso más tarde”, dijo Feng Qian, haciéndole señas para que se acercara y girando su computadora portátil hacia Liu Changqing.
Liu Changqing rápidamente tomó una silla y se sentó junto a Feng Qian, inclinándose para examinar la pantalla. Frunció ligeramente el ceño.
Tras pensarlo un momento, Feng Qian habló: «El progreso parece ir bien hasta ahora. La mecánica es innovadora, pero he notado que la mayoría de los juegos de aventuras o lucha pixelados del mercado tienen diálogos para el protagonista. ¿Estás seguro de que es buena idea que nuestro protagonista solo responda con puntos suspensivos?».
“¡Ese es precisamente el punto!”
La expresión de Feng Qian se volvió escéptica ante la respuesta de Liu Changqing.
Feng Qian, volviéndose para mirarlo, dudó un instante antes de decir: "Pero eso no se ajusta a las tendencias del mercado...".
“Si el protagonista responde a todos los personajes no jugables del juego, los jugadores no se sentirán tan inmersos. Nuestro objetivo es que los jugadores se sientan como si fueran el protagonista. Al jugar, pueden imaginar sus propias respuestas. Por ejemplo, si un personaje no jugable dice: '¡Por favor, sálvennos!', el jugador puede pensar: '¿Salvarlos? ¡Ni lo sueñes!', o lo que sea”, explicó Liu Changqing.
Feng Qian procesó sus palabras, frunciendo el ceño pensativo. Después de un rato, levantó la vista hacia Liu Changqing.
“Todavía no se siente bien…”
“Se supone que el protagonista debe ser distante y no hablar mucho.”
“Pero al protagonista le encantan los Pokémon y aspira a convertirse en un Maestro Pokémon. ¿Cómo puede ser tan distante?”
Liu Changqing guardó silencio, dándose cuenta de que no podía justificarlo más.
“No hablar ahorra tiempo y esfuerzo. Si cada personaje no jugable requiere respuestas de diálogo, es un gasto innecesario de recursos”, admitió finalmente.
Ante esto, Feng Qian pareció tener una revelación.
“Tiene sentido. Si lanzamos el juego antes, estaremos un paso por delante.”
"Exactamente."
Satisfecho, Liu Changqing se recostó en su silla, exhalando profundamente. Sus ojos se posaron en Feng Shuyan, quien lo observaba con curiosidad con la cabeza ligeramente ladeada.
Hoy había algo extraño en ella: estaba más callada de lo normal.
Sus miradas se cruzaron por un instante antes de que Feng Shuyan extendiera la pierna, moviendo el zapato que llevaba puesto.
Confundida, Liu Changqing examinó más detenidamente el zapato, que le resultaba extrañamente familiar.
La flor decorativa del zapato estaba ligeramente torcida…
Al darse cuenta de lo que sucedía, su rostro se tornó incómodo.
Al notar su expresión, Feng Shuyan preguntó en voz baja: "Tío Gordito, ¿te gustan mis zapatos?".