En la habitación, Lan Yixian se cambió de ropa y volvió a ponerse la que llevaba puesta, y luego le devolvió la bolsa con los tres conjuntos nuevos a Liu Changqing.
Tomó la bolsa sin decir palabra.
Mientras ella se cambiaba, Liu Changqing ya se había puesto los zapatos en la puerta. Se giró, abrió la puerta y estaba a punto de marcharse cuando Lan Yixian lo llamó de repente.
"¡Liu Changqing!"
Hizo una pausa, dejando la puerta entreabierta, y se giró para mirarla, desconcertado.
Una leve sonrisa apareció en el rostro de Lan Yixian mientras decía en voz baja: "Está oscureciendo. Tengan cuidado en el camino".
“…”
Liu Changqing no respondió, solo asintió levemente antes de cerrar la puerta tras de sí. El impacto de la puerta al cerrarse agitó un poco su cabello, haciéndolo ondear.
Se quedó mirando la puerta cerrada, escuchando cómo el sonido de sus pasos se desvanecía gradualmente escaleras abajo.
Liu Changqing llegó a su coche, abrió la puerta de golpe y arrojó la bolsa al asiento del pasajero. Tras cerrar la puerta, no arrancó el coche de inmediato.
En cambio, se quedó sentado, mirando fijamente al frente con la mirada perdida. Sus pensamientos eran confusos, vagaban sin rumbo.
Al cabo de un rato, extendió la mano hacia la manilla de la ventana, la bajó y sacó un paquete de cigarrillos del bolsillo. Encendió uno y dio una larga calada, exhalando lentamente.
Apoyando el brazo izquierdo en el alféizar de la ventana, sacudió la ceniza hacia afuera y dio otra calada.
La cabina se llenó ligeramente de humo mientras él se recostaba en el asiento, con los ojos entrecerrados.
Afuera, el tenue resplandor del atardecer veraniego apenas iluminaba los alrededores. Solo el zumbido de los insectos rompía el silencio.
Inclinó la cabeza hacia atrás contra el cojín del asiento, tragó saliva y murmuró para sí mismo:
“Liu Changqing… Eres un adulto. Tienes que controlarte…”
La noche de verano era húmeda, pero tenía un ligero frescor.
Zhou Shiyan bajó un poco más el ala de su sombrero de sol, de modo que la ancha ala le cubriera el rostro.
El movimiento llamó la atención de Liu Zhiyue, que paseaba cerca con su hermana menor. No entendía por qué Zhou Shiyan insistía en acompañarlos si solo estaba llevando a Xiazhi a jugar.
Desde que le prestó sus apuntes, los pensamientos de Zhou Shiyan siempre habían sido un enigma para Liu Zhiyue. Su expresión impasible rara vez cambiaba, y siempre mantenía la barbilla en alto al mirar a los demás.
Tenía aproximadamente la misma estatura que su hermana…
“¿Por qué me miras así?”
Zhou Shiyan ladeó ligeramente su sombrero para observar a Liu Zhiyue, que mantenía la cabeza erguida.
No se inmutó al ser descubierto, y con tono impasible respondió: "Si no te estuviera mirando, ¿cómo sabría que me estabas mirando?".
“…”
La tajante respuesta dejó a Zhou Shiyan momentáneamente sin palabras.
Más adelante, Liu Xiazhi caminaba a paso ligero, entusiasmada por los animados puestos callejeros y las pequeñas tiendas que vendían baratijas y bocadillos.
Como rara vez le habían permitido explorar el mundo exterior, todo le resultaba fresco y nuevo.
De repente, al divisar algo interesante, Xiazhi echó a correr. El movimiento llamó inmediatamente la atención de Liu Zhiyue, quien pasó corriendo junto a Zhou Shiyan para agarrar el brazo de su hermana.
"¡Xiazhi!"
La apartó y la regañó: «Aquí hay mucha gente. ¿Y si te pierdes? Nunca has estado aquí y no sabrías cómo volver a casa».
“¡Está bien!”
“¡Bien, ni hablar!”
Le dio un suave golpecito en la cabeza con los nudillos, con expresión seria.
“No te alejes de mi vista otra vez. ¿Entendido?”
"Entiendo…"
Al darse cuenta de que su hermano no estaba bromeando, Xiazhi hizo un puchero, disgustada pero sumisa.
Satisfecha, Liu Zhiyue sonrió y sacó un pañuelo para limpiarse la cara.
“Mírate. Estás comiendo calamares, pero los tienes por toda la boca.”
“¡Mmm-mm!”
Xiazhi murmuró algo ininteligible, con la boca llena de calamar, mientras él le limpiaba la cara y doblaba el pañuelo entre sus manos.
Cuando terminó de masticar, le mostró el trozo de brocheta que quedaba.
“¡Toma, cómetelo!”
“Termínalo tú mismo. Si no lo haces, ¡no te llevaré a salir la próxima vez!”
Xiazhi frunció el ceño con desagrado. Se arrepintió de haber comprado tantas brochetas. Lo que empezó siendo delicioso pronto se convirtió en una comida demasiado abundante, dejándole el vientre redondo y lleno.
Al ver esto, Liu Zhiyue le dio una palmadita en la cabeza y dijo: “Que esto te sirva de lección. No pidas más de lo que puedas comer. Si lo haces, termínalo. ¿Entendido?”.
"Comprendido…"
“Buena chica.”
Sonrió cálidamente antes de mirar a Zhou Shiyan, solo para encontrarla observando fijamente uno de los juguetes que se vendían como premio en un puesto cercano.
Era un pingüino de peluche con una bufanda roja.
Tras una breve pausa, Liu Zhiyue sacó otro billete de cinco yuanes y se lo entregó al vendedor.
“¡Otra ronda!”
El vendedor, que estaba recolocando los globos en el tablero de juego, se detuvo y se giró con una expresión algo disgustada.
Tras coger el dinero, le entregó los dardos a Liu Zhiyue.
“Este es tu último partido. Después de esto, se acabó.”