Zhou Shiyan miró el peluche de pingüino que Liu Zhiyue le había entregado.
Su pequeño rostro ya no podía mantener su habitual expresión impasible. Sus ojos se abrieron ligeramente al mirar a Liu Zhiyue, y luego al pingüino de peluche que sostenía en la mano.
Tras dudar un instante, preguntó con incertidumbre: "¿Esto es para mí?".
“¿Crees que a un tipo como yo le gustaría este tipo de juguete?”
Dicho esto, Liu Zhiyue metió el peluche en los brazos de Zhou Shiyan.
Tomada por sorpresa, Zhou Shiyan lo atrapó rápidamente. Bajó la cabeza y se quedó mirando el peluche que tenía en brazos.
Aunque la textura del juguete se sentía algo barata, en ese momento Zhou Shiyan experimentó una sensación que nunca antes había sentido.
Desde que tomó conciencia de su entorno, nunca había recibido algo así.
Lentamente, las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba.
Tras reflexionar un momento, levantó la vista.
Una sonrisa radiante apareció en su rostro.
"¡Gracias!"
Al ver la sonrisa de Zhou Shiyan, Liu Zhiyue se quedó paralizado en su lugar.
En ese instante, el ruido del entorno pareció desvanecerse. Ante sus ojos, solo quedaba su rostro.
Cuando sus labios se curvaron hacia arriba, todo a su alrededor pareció volverse más encantador.
Zhou Shiyan no se percató de la expresión aturdida de Liu Zhiyue. Estiró el cuello para mirar el osito de peluche marrón que Liu Xiazhi sostenía en alto, y luego al pingüino que llevaba en brazos.
Este es más lindo… pensó para sí misma.
Al cabo de un rato, Liu Zhiyue volvió a la realidad. Se giró para darle la espalda a Zhou Shiyan, y su inusual torpeza se hizo evidente en su tono.
“Vamos… vamos. Se está haciendo tarde.”
“Mmm.” Zhou Shiyan asintió detrás de él con voz suave.
Al oír su respuesta, Liu Zhiyue no dijo mucho más. Llamó a su hermana, y cuando ella se acercó, le tomó la mano y comenzó a caminar hacia ella.
Zhou Shiyan los siguió.
Los tres caminaban en fila.
De los 500 yuanes que el padre de Liu Zhiyue le había dado la última vez, aún quedaba algo. En lo que respecta al dinero, Liu Zhiyue siempre lo gastaba con prudencia, nunca en cosas superfluas.
El paseo de hoy los había llevado un poco más lejos de lo habitual. Si volvieran caminando, tardarían entre cuarenta y cincuenta minutos. Habían deambulado sin rumbo fijo, sin darse cuenta de lo lejos que habían llegado.
Mientras caminaba por la orilla del camino, de la mano de su hermana, Liu Zhiyue de repente disminuyó el paso.
Le pareció oír una voz familiar.
Incapaz de oír con claridad, Liu Zhiyue decidió detenerse por completo, mirando a su alrededor mientras escuchaba atentamente.
Sus acciones hicieron que las dos personas que estaban a su lado se detuvieran y lo miraran con confusión.
“Ya te lo dije, no es que la talla sea pequeña, ¡es que el estilo es demasiado juvenil!”
Liu Changqing le estaba explicando al dueño de la tienda.
Tras llegar a casa, Liu Changqing no perdió mucho tiempo y regresó a la tienda mientras el dueño aún estaba allí.
Él estaba tratando de explicárselo.
“Los que elegiste parecen demasiado jóvenes, y además… están un poco ajustados…”
“¿Un poco ajustado?”
"Quiero decir…"
Con dificultades para expresarse, Liu Changqing pensó por un momento y luego comenzó a demostrarlo con gestos.
Dibujó un semicírculo sobre su pecho.
“¡Tráiganme algunos más sueltos!”
“¡Oh, oh, oh! ¿Por qué no lo dijiste antes? ¡Pensé que te referías a que la talla era demasiado pequeña!”
Al ver el gesto de Liu Changqing, la dueña de la tienda sonrió ampliamente. El hecho de que contuviera la risa demostraba una gran profesionalidad.
Incluso Liu Changqing se sintió un poco avergonzado después de hacer ese gesto.
Apartó la mirada, incapaz de continuar la conversación adecuadamente.
Levantando una mano, se pellizcó ligeramente el puente de la nariz.
"¡Papá!"
La voz familiar que escuchó a sus espaldas hizo que Liu Changqing detuviera lo que estaba haciendo. Se giró para averiguar de dónde provenía la voz.
Al otro lado de la calle, vio a su hijo y a otras dos personas de pie allí.
Liu Changqing se quedó paralizada por un instante, y luego pareció sorprendida.
“¿Qué hacen ustedes tres tan lejos de aquí?”
En lugar de responder de inmediato, Liu Zhiyue miró a ambos lados de la carretera en busca de coches que pasaran antes de cruzar corriendo con su hermana siguiéndole.
Zhou Shiyan siguió.
Al detenerse frente a Liu Changqing, los tres frenaron sus pasos.
Liu Changqing los miró a los tres y le revolvió suavemente el pelo a su hija.
Se fijó en los juguetes que su hija y Zhou Shiyan tenían en brazos.
—¿Compraste estos juguetes? —le preguntó a su hijo.
—No, las gané en un juego de dardos —respondió Liu Zhiyue.
“¿Una partida de dardos? ¡Debió costar un dineral! ¿Por qué no me lo dijiste? ¡Soy buenísimo jugando a los dardos!”
Liu Xiazhi levantó la cabeza para mirar a Liu Changqing y rápidamente replicó: “¡El hermano mayor siempre acierta! ¡Ganó con solo dos intentos!”
“…”
Liu Changqing guardó silencio, mirando a su hijo, cuyo rostro mostraba una mezcla de vergüenza y orgullo tras los elogios.
Este chico…
“Ah, sí, papá, ¿qué estás comprando aquí?”
La mirada de Liu Zhiyue se dirigió a la ropa de mujer que colgaba del perchero y al dueño de la tienda que estaba embolsando prendas cerca de allí.
“Esa es toda… ropa de mujer, ¿verdad?”, preguntó, desconcertado.
“¿Ya han comido ustedes tres?” Liu Changqing esquivó la pregunta.
No tenía previsto explicarles esto a sus hijos.
“Comimos… pero la ropa de estas mujeres…”
“¿Qué comiste?”
“Aperitivos, pero… esta ropa de mujer…”
“Los snacks no tienen muchos nutrientes. No comas demasiado de eso.”
El dueño de la tienda se acercó con una bolsa y se la entregó a Liu Changqing sin dudarlo, declarando en voz alta: “¡Hermano, estos están bien ahora! ¡No te quedarán demasiado ajustados!”
“…”
Lentamente, Liu Changqing se giró para mirar al dueño de la tienda. Su rostro se ensombreció.
An Yuanyao entreabrió la puerta con cuidado, apenas un poquito.
Afuera estaba completamente oscuro. A estas horas, sus padres ya deberían estar descansando en su habitación.
Al pensar en esto, una oleada de frustración la invadió.
La última vez le había dicho claramente a su madre que no le mencionara su conversación a su padre. Sin embargo, durante el almuerzo, cuando su padre preguntó por un hombre llamado Liu Changqing en la mesa, supo que su madre había vuelto a traicionar su confianza.
Debería haberlo sabido.
Desde que era niña, su madre siempre había hablado con su padre sobre todo lo relacionado con ella.
Pensaba que, con el paso de los años, su madre podría haber cambiado.
Pero la realidad le había demostrado a An Yuanyao lo contrario.
Sin importar la edad que tuviera, a los ojos de sus padres, seguía siendo una niña.
Ya se había quedado en casa demasiado tiempo.
En cuanto se divorció, quiso compartir la noticia inmediatamente con Liu Changqing.
Pero cuando ella fue a su casa, él no estaba allí.
Originalmente, planeaba quedarse en casa solo un par de días antes de volver a verlo. Pero esos pocos días se extendieron hasta ahora.
Ahora comprendía que sus padres le impedían salir deliberadamente.
Tenían previsto visitar juntos este lugar llamado "Liu Changqing" en el futuro.
An Yuanyao sabía que si les decía a sus padres que aquel hombre era inventado, solo conseguiría crear más problemas.
Así que decidió escaparse esta noche.
Salió con cautela, y su pie tocó el suelo sin hacer ruido. Vestida con esmero, se ajustó la correa del bolso y lo sujetó para evitar hacer ruido.
Paso a paso, ella avanzó.
Al llegar a la escalera, bajó con cuidado, la tensión en el ambiente le aceleraba el corazón como si estuviera en una escena de una película.
El pasillo de la planta baja estaba poco iluminado.
An Yuanyao avanzó de puntillas y finalmente llegó a la planta baja.
Antes de poder celebrar, levantó la vista…
Y su rostro se ensombreció de desesperación.
Allí, sentado en el sofá leyendo el periódico, había un hombre.
Su voz temblaba, casi rompiéndose en un sollozo mientras hablaba, con el corazón encogido.
“Papá… ¿por qué no te has dormido todavía…?”