"¿Compraste esos zapatitos de cuero aquí?"
Liu Changqing se volvió hacia Feng Qian, que estaba de pie a su lado, y preguntó.
Reconoció aquel centro comercial; la ropa y los zapatos que vendían allí no eran baratos. Comparados con las tiendas de fuera, aunque los estilos parecieran similares, los precios siempre eran un poco más elevados.
Feng Qian, sosteniendo la pequeña mano de su hija, escuchó la pregunta de Liu Changqing y asintió.
"Sí, los zapatos de Shuyan tampoco se compraron hace tanto tiempo... Además, ya tiene muchos en casa. ¿Por qué no nos ahorramos la compra esta vez?"
"¿Acaso parezco el tipo de persona que rompe sus promesas?"
A Liu Changqing le pareció un tanto inapropiada la sugerencia de Feng Qian. Si le haces una promesa a un niño, ¿cómo puedes retractarte?
Ningún niño se decepciona de sus padres de la noche a la mañana. Es la acumulación de innumerables pequeños momentos de la vida diaria lo que finalmente conduce a esos sentimientos.
Una vez que has prometido algo, debes cumplir tu promesa.
"Además, ¿cuánto pueden costar unos zapatos de cuero para niños?"
Liu Changqing no creía que los zapatos de cuero para niños costaran más que los zapatos para adultos.
En su memoria, solía comprar ropa y zapatos para su hijo, mientras que Li Wanran se encargaba de la ropa de su hija en aquel entonces. Al fin y al cabo, la ropa que él elegía nunca parecía coincidir con los gustos de su hija.
Feng Qian miró a Liu Changqing con extrañeza y no pudo evitar preguntar: "¿Nunca le has comprado zapatos a tu hija?".
—Todavía no, que yo recuerde… —Liu Changqing reflexionó un momento antes de responder. Al ver la extraña expresión de Feng Qian, se sintió repentinamente incómodo.
"¿Cuánto costaron los últimos zapatos que le compraste a tu hija?"
"Trescientos sesenta."
"¡Qué demonios!"
Liu Changqing se contuvo antes de terminar la palabrota, visiblemente sorprendido. En una época en la que un gran plato de fideos costaba solo cuatro yuanes, un par de zapatos de cuero para niños con un precio de 360 parecía exorbitante.
¿Acaso esto no es un robo a plena luz del día? Yo trabajaba en la industria textil, y fabricar zapatos para adultos costaba como mucho una docena de yuanes. ¡Cobrar esto es prácticamente un robo!
Feng Qian y su hija observaron la expresión de indignación de Liu Changqing sin decir una palabra.
En la zapatería infantil, Liu Changqing murmuró dos palabras: "Qué bonito".
Feng Qian, que estaba cerca, se mostró perplejo. Se inclinó hacia Liu Changqing, que palpaba la suela del zapato con la mano.
"¿Qué es tan bonito? ¿De verdad huelen bien los zapatos?"
No fue hasta que la voz de Feng Qian interrumpió sus pensamientos que Liu Changqing se dio cuenta de que había hablado en voz alta. Tosió levemente, pero no dejó de inspeccionar los zapatos, apretándolos y palpándolos continuamente.
"Esta textura, esta calidad...", murmuró mientras respondía a la curiosidad de Feng Qian.
"Se podría decir que de repente empecé a disfrutar de algo que inicialmente odiaba."
"¿Cómo qué?"
"Como estos zapatos."
Liu Changqing levantó los zapatos, deslizó la mano dentro y palpó el interior.
"¿Lo ves? Mi mano entra sin ninguna molestia. Unos zapatos como estos le resultarán muy cómodos a un niño."
"Ah, ya veo."
Feng Qian asintió con la cabeza, mientras que la pequeña Feng Shuyan permanecía sentada cerca con una expresión inexpresiva, observando a los dos adultos que mantenían una conversación tan extraña.
En uno de sus pies llevaba un pequeño zapato de cuero, mientras que el otro, cubierto únicamente por un calcetín blanco, colgaba libremente. El zapato que debería haber llevado ese pie estaba en la mano de Liu Changqing.
"Tío…"
"Hola, ¿podría traerme otro par de estos zapatos de este estilo?" Liu Changqing ignoró el débil susurro de Feng Shuyan y se giró hacia el dependiente que esperaba cerca.
"Por supuesto, señor."
El dependiente sonrió y se fue a buscar los zapatos. Sosteniendo uno en su mano, Liu Changqing pensó para sí mismo:
¡Se ven geniales! Debería comprarle un par a mi hija también.
Li Qing se quedó paralizada en el sitio.
El mundo era realmente pequeño.
Ella miró fijamente al hombre que se acercaba a ella desde la distancia, con la mirada perdida.
Aunque parecía más delgado que la última vez que lo vio, Li Qing lo reconoció de inmediato.
Liu Changqing.
Su expresión cambió a una de agradable sorpresa. Li Qing levantó la mano y saludó, gritando: "¡Tío!".
Su grito atrajo la atención de todos los que estaban cerca. Las cabezas se giraron para mirar a la joven que agitaba los brazos enérgicamente.
Ignorando a los curiosos, Li Qing vio cómo Liu Changqing se detenía en seco al oír su voz.
Asimismo, Liu Changqing la notó. Su rostro también reflejaba sorpresa.
¿Qué hace esta chica tonta aquí?
Li Qing corrió hacia él con un cono de helado en la mano. Sus movimientos eran torpes; era evidente que no estaba acostumbrada a hacer ejercicio. Justo cuando llegó a su lado, su mala postura al correr la hizo tropezar. Cayó hacia adelante y el helado se le escapó de la mano.
Cayó de lleno sobre el pecho de Liu Changqing.
"..."
Liu Changqing guardó silencio. La sensación de frío en su pecho le indicó que había sido golpeado.
Con un suspiro, se dio cuenta de que no era la primera vez que esa chica descuidada hacía algo así. La última vez, se tropezó mientras corría con unos libros.
—¿Puedes levantarte solo? —preguntó Liu Changqing en voz baja.
Aún en el suelo, Li Qing hizo una mueca de dolor antes de levantarse lentamente. Lo primero que notó al ponerse de pie fue el helado que ahora goteaba por el pecho de Liu Changqing.
Atónita por un momento, sacó rápidamente unos pañuelos de papel.
"¡Lo siento, tío! ¡No fue mi intención!"
Ella intentó ayudar, pero Liu Changqing retrocedió.
Sus manos se quedaron congeladas en el aire mientras procesaba su reacción.
—Yo me encargo —dijo, quitándole los pañuelos y limpiándose el helado que se le había pegado a la ropa. La sensación pegajosa era desagradable.
Cerca de allí, Feng Qian y su hija observaban la escena como si se tratara de una telenovela.
La expresión de Feng Shuyan permaneció impasible, aunque su curiosidad la llevó a inclinar la cabeza y observar a la nerviosa Li Qing.
Feng Qian, por otro lado, miró alternativamente a Liu Changqing y a Li Qing con una expresión peculiar. Era una joven, probablemente de poco más de veinte años, de aspecto agradable y atractivo; lejos de ser deslumbrante, pero muy agradable a la vista.
¿Qué podría tener ella que ver con Liu Changqing?
La imagen de la mujer de la reunión de padres y profesores afloró en la mente de Feng Qian. Hacía tiempo que no la veía.
Si mantenían una relación, Liu Changqing no parecía estar intentando conquistarla.
¿Podrían haber roto?
La mente de Feng Qian estaba llena de preguntas mientras miraba pensativamente a Liu Changqing.
Liu Changqing logró limpiar la mayor parte del desorden, aunque le quedaron algunos residuos pegajosos en las manos. No le gustó nada la sensación.
Al divisar un cubo de basura, tiró los pañuelos usados y volvió a colocarse frente a Li Qing, quien jugueteaba nerviosamente con sus dedos, con la cabeza gacha.
Tras un momento de silencio, suspiró y preguntó: "¿No se suponía que ibas a irte a casa de vacaciones de verano? ¿Qué haces aquí?".