Liu Changqing regresó en coche a su casa.
Al salir del coche, revisó su teléfono y se dio cuenta de que era casi medianoche. Era la primera vez que comprendía lo agotador que podía ser trabajar en la industria de los videojuegos. No era de extrañar que Feng Qian se quedara hasta tan tarde; de lo contrario, Feng Shuyan no habría pasado por esos momentos difíciles.
Tras aparcar el coche, Liu Changqing cogió del asiento del copiloto los zapatos que había comprado para su hija y se dirigió a su apartamento.
Subir las escaleras de noche era una experiencia completamente diferente a la del día, especialmente en un edificio antiguo como este, donde muchas luces de los pasillos estaban rotas y a nadie le importaba lo suficiente como para repararlas.
Mientras cargaba los zapatos, Liu Changqing sintió una oleada de cansancio. Paso a paso, el sonido de sus pisadas resonó en la penumbra de la escalera hasta que llegó a su puerta.
Tras respirar hondo, sacó las llaves, las introdujo en la cerradura y giró dos veces antes de abrir la puerta.
Al entrar, se quedó momentáneamente atónito: las luces del salón seguían encendidas.
Tras cerrar la puerta con cuidado, Liu Changqing intentó minimizar el ruido, sabiendo que a esas horas los niños ya deberían estar dormidos. Incluso al quitarse los zapatos, sus movimientos fueron deliberadamente silenciosos.
Tras ponerse las zapatillas, dio unos pasos y se detuvo en seco.
En el sofá, Lan Yixian estaba recostada sobre un cojín, con el rostro girado hacia un lado y los ojos cerrados. Llevaba puesta la ropa holgada que Liu Changqing le había comprado recientemente, esta vez sin ningún percance.
Un tanto desconcertado, Liu Changqing se dirigió primero a la habitación de su hija. Empujando suavemente la puerta, echó un vistazo dentro.
Esta vez, no estaba jugando en su consola portátil.
Al entrar en la habitación, Liu Changqing vio a su hija acurrucada en la cama, tumbada de lado.
Se acercó a su cama y colocó los zapatos nuevos en el suelo junto a ella. Luego se agachó y la miró a su carita.
Desde la última visita de Ye Rong, él había notado un cambio significativo en su comportamiento. Estaba más obediente y menos propensa a los berrinches.
Ese día, a pesar de haber bajado la voz, Liu Changqing tuvo la sensación de que su hija debía de haber oído parte de su conversación.
Aun así, no quería contarle toda la verdad.
La época actual era diferente a la que había vivido antes. Con acceso limitado a internet y menos opciones de entretenimiento, incluso un simple juego portátil podía cautivar a su hija.
Para niños como ella, todo su mundo consistía en observar las acciones de sus padres e imitarlas inconscientemente.
En el pasado, Li Wanran sentía más afecto por su hija y, naturalmente, la niña se sentía atraída por ella.
Liu Changqing aún recordaba la primera vez que vio a Liu Xiazhi tras llegar a este mundo: ella lloraba desconsoladamente y él se sentía sumido en el caos. Quiso regañar a la niña, pero no lo hizo.
Una niña menor de diez años podía distinguir entre el bien y el mal, pero seguía siendo solo una niña. El futuro le daría las respuestas que necesitaba.
Mientras miraba a su hija, notó que su rostro reflejaba preocupación. Murmuraba en voz baja mientras dormía, aunque sus palabras eran ininteligibles.
"Las matemáticas... no puedo resolverlas..."
Al oír esto, Liu Changqing no pudo evitar esbozar una sonrisa irónica. Extendió la mano y le dio unas palmaditas suaves en la espalda. El movimiento rítmico la tranquilizó poco a poco, liberándola de lo que parecía ser una pesadilla.
Al cabo de un rato, se detuvo y la arropó bien con la manta antes de levantarse y salir de la habitación, cerrando la puerta suavemente tras de sí.
De vuelta en la sala de estar, Liu Changqing dudó un momento antes de dirigirse al sofá.
Sacudió suavemente el hombro de Lan Yixian y la llamó por su nombre en voz baja.
"Lan Yixian... Lan Yixian..."
"Mmm…"
Tardó un rato, pero finalmente se movió. Abriendo lentamente los ojos, lo miró aturdida durante unos cinco segundos antes de despertar del todo.
—¿Por qué estás durmiendo en el sofá? —preguntó Liu Changqing con un tono lleno de curiosidad.
Aún aturdido, Lan Yixian parpadeó mirándolo antes de murmurar: "Has vuelto..."
"Sí. ¿Por qué no estás durmiendo en tu habitación?"
"Te dejé algo de comida. Pensé que volverías más o menos a la misma hora que ayer... ¿Ya has comido?"
Liu Changqing quedó momentáneamente atónito antes de negar con la cabeza.
"Aún no."
—Vale, te lo caliento —dijo, levantándose del sofá y poniéndose las zapatillas mientras se dirigía a la cocina.
Liu Changqing la observó mientras ella se alejaba, con una expresión compleja en el rostro.
Ella me estaba esperando…
Siempre había sentido cierta simpatía por Lan Yixian. Como madre que criaba a un hijo sola, no era particularmente decidida; tenía miedos y se cansaba, pero su determinación por el bien de su hijo era admirable.
Por eso Liu Changqing se sintió obligado a ayudarla cuando ella tuvo dificultades.
Y… era amable. Su carácter apacible hacía imposible que Liu Changqing se enfadara con ella, aunque quisiera.
Mientras caminaba hacia la cocina, la observó mientras ella añadía agua a la olla para recalentar los platos.
—¿Todavía tenemos fideos en casa? —preguntó.
—¿Hmm? —Lan Yixian, sobresaltada, se giró para mirarlo. Tras un instante, asintió.
"Sí, lo hacemos."
"Entonces no hace falta recalentar los platos. Simplemente prepara unos fideos y añade un huevo."
"No hay problema. No me importa calentar la comida."
"Pero me preocupa que comer demasiado por la noche me haga subir de peso..."
Lan Yixian se quedó paralizada.
Observó la expresión seria de Liu Changqing y, de repente, no pudo contener la risa. Se tapó la boca y soltó una risita.
—¿De qué te ríes? —preguntó, desconcertado.
"Eres tan gracioso. A tu edad, ¿preocuparte por subir de peso…?"
"¿Qué tiene de malo mi edad? ¿No puedo intentar bajar de peso? ¡La ropa ya no me queda bien!"
—Creo que… —dijo, haciendo una pausa para observarlo—. Estás bien como eres. A los hombres se les debe juzgar por su carácter, no por su apariencia.
"..." Liu Changqing guardó silencio por un momento antes de responder: "Antes era muy guapo..."
"Eso fue en el pasado", bromeó Lan Yixian, sonriendo mientras añadía agua a la olla y encendía la estufa de gas.
La llama ardía con intensidad cuando ella se giró para mirarlo.
"¿Quieres fideos en sopa o fideos secos?"
"Cualquiera de las dos opciones está bien."
—Entonces, sopa de fideos —dijo, volviendo a su tarea.
"El trabajo debe ser agotador. Un plato de sopa de fideos te ayudará a relajarte."
Dicho esto, se puso manos a la obra en la cocina.
Liu Changqing permanecía allí, observándola, con una expresión que se suavizaba. Sus pensamientos divagaban mientras observaba sus silenciosos movimientos, aunque no lograba expresarlos con palabras.