El motor cobró vida con un rugido mientras el taxista, emocionado, agarraba su radio. Tras unos chasquidos, se estableció la conexión.
“¡Viejo Wang, no vas a creer lo que acabo de ver! ¡Fue increíble! Déjame contarte…”
El taxi arrancó, dejándolas allí de pie. El rostro de An Yuanyao seguía reflejando vergüenza. Jugueteaba nerviosamente con el bolso que llevaba en las manos, incapaz de quedarse quieta.
Liu Changqing notó sus acciones y sintió ganas de reír, pero finalmente las reprimió. Se volvió hacia ella y le preguntó:
“Tu cutis no se ve muy bien. ¿No dormiste bien?”
“¿Eh? Está bien…” respondió An Yuanyao, levantando la vista.
“Tuve algunos contratiempos en el camino. De lo contrario, habría llegado anoche.”
"¿Qué quieres decir?"
“Vine en autobús.”
“¿Un autobús de pasajeros?” Liu Changqing parecía sorprendido.
Al oír las palabras "autobús", el rostro de An Yuanyao se ensombreció y se puso las manos en las caderas.
“Si no se nos hubiera averiado el autobús a mitad de camino y nos hubiera hecho esperar a que otro nos recogiera, ¡no habría llegado tan tarde!”
Su tono se volvió más agitado mientras continuaba: “¡He perdido muchísimo tiempo! ¡Podría haber estado aquí al amanecer!”.
“…” Liu Changqing no respondió, dejando a An Yuanyao brevemente atónita. Se inclinó ligeramente y preguntó:
¿Por qué no dices nada?
“Entonces… ¿has estado en un autobús desde ayer?”
“Prácticamente sí.”
“…” Liu Changqing comenzó a caminar.
“Eres increíble.”
An Yuanyao se apresuró a alcanzarlo, caminando a su lado.
“¿Qué hice ahora?”
“¿Por qué insistir en coger un autobús cuando hay tantas otras opciones? ¿Qué tal un tren?”
“Porque… porque…” An Yuanyao pareció de repente nerviosa, esforzándose por explicarse. ¿Podría decirle que sus padres habían estado controlando sus movimientos?
Liu Changqing observó su expresión de confusión, pero no insistió. Pronto llegaron al coche. Él lo abrió y entró, mientras An Yuanyao abrió la puerta del copiloto y se sentó obedientemente en su asiento. Tras abrocharse el cinturón, miró fijamente al frente, debatiendo si debía contar lo sucedido en casa. Después de todo, había mencionado a Liu Changqing a sus padres de forma casual…
“¿Ya te has instalado?”
“¿Eh?” Su pregunta la sacó de sus pensamientos.
Liu Changqing cambió de marcha, dio marcha atrás y giró el volante con fluidez en un movimiento rápido. El movimiento brusco sobresaltó a An Yuanyao, quien agarró el manillar con ambas manos y gritó:
“¡Ahhh!”
Tras dar la vuelta, el coche se detuvo. An Yuanyao se apoyó en la ventanilla, con el corazón latiéndole con fuerza mientras jadeaba en busca de aire. Estaba realmente asustada. Al darse cuenta de lo sucedido, extendió la mano y golpeó a Liu Changqing.
“¡¿Qué demonios estás haciendo?!”
“Parecías estar distraído. Pensé en despertarte.”
Con una sonrisa, Liu Changqing comenzó a conducir con paso firme. Mirándola, preguntó con una risita:
“¿Qué quieres comer?”
“Hmm…” An Yuanyao reflexionó un momento antes de devolverle la sonrisa.
“¡Quiero ramen!”
Liu Xiazhi hizo un puchero, apretando el bolígrafo como si quisiera destrozar su cuaderno. Tenía los ojos llorosos y parecía a punto de llorar. Aunque deseaba hacer pedazos la tarea, se contuvo.
De vez en cuando, su mirada se dirigía hacia Zhou Shiyan, que estaba sentada cerca, impasible. Extendiendo la mano izquierda, contó algo.
“Ocho por doce más seis más cuatro dividido entre dos…”
Murmuró mientras movía los dedos, con una expresión cada vez más frustrada. Volviéndose hacia su hermano, Liu Zhiyue, lo miró con lástima.
“Hermano, no lo entiendo…”
—No te apresures —interrumpió Zhou Shiyan antes de que Liu Zhiyue pudiera responder. Con cuidado, acercó el cuaderno de borradores y escribió en él.
“¿Lo ves? Es 8 × (12 + 6) + 4 ÷ 28 veces (12 + 6) + 4 dividido entre 2. Primero tienes que calcular los números entre paréntesis. Luego multiplica y divide, y finalmente suma y resta. ¿Entendido?”
Ella le devolvió el cuaderno a Liu Xiazhi, señalando los cálculos.
“Vamos, inténtalo.”
“¡No puedo!”, respondió indignada Liu Xiazhi, con el rostro enrojecido.
“…” Zhou Shiyan no dijo nada, tomó el cuaderno y repitió la explicación paso a paso. Luego, lo colocó de nuevo frente a Liu Xiazhi.
"Intentar otra vez."
“¡Uf!” Liu Xiazhi, frustrada, intentó mostrarse feroz, pero solo consiguió parecer más ridícula. Zhou Shiyan no se inmutó y la observó con calma durante unos segundos antes de prepararse para repasar la situación.
Desde la cocina, Lan Yixian gritó:
“Shiyan, nos hemos quedado sin salsa de soja. ¿Puedes ir a la tienda a comprar un poco?”
—De acuerdo —respondió Zhou Shiyan, interrumpiendo su clase. Se puso de pie y colocó el cuaderno de borradores ordenadamente sobre la mesa.
Lan Yixian le dio algo de dinero.
“También, coge tres libras de arroz y un paquete de papel higiénico.”
—Entendido —dijo Zhou Shiyan, aceptando los billetes y dirigiéndose hacia la puerta para ponerse los zapatos.
Al verla marcharse, Liu Xiazhi suspiró aliviada. Se quitó las zapatillas, se subió al sofá y se aferró al cuello de su hermano, apoyando su rostro contra el de él.
“¡Hermano, sálvame!”
—¿Y ahora te acuerdas de mí? —Liu Zhiyue sonrió ante las payasadas de su hermana, apartándola suavemente de sus brazos. Se puso de pie y se giró hacia Lan Yixian.
“Son muchas cosas. Iré con ella.”
—Oh, claro. Gracias —respondió Lan Yixian, sorprendida pero con una cálida sonrisa.
Liu Zhiyue asintió y se dirigió a la puerta, uniéndose a Zhou Shiyan, que esperaba afuera. Una vez que él salió, ella cerró la puerta tras él.
Lan Yixian estaba de pie junto a la cocina, mirando la puerta cerrada con una sonrisa.
“Zhiyue… ¡qué niña tan considerada!”
Sus ojos se posaron en Liu Xiazhi, que yacía aturdida en el sofá. Incapaz de contener la risa, soltó una risita.
Esta familia es realmente especial.
Ese pensamiento la devolvió a la realidad, ¡y de repente se dio cuenta de la olla que estaba en la estufa!
Regresó rápidamente a la cocina y encontró la tapa ligeramente entreabierta, con líquido derramándose por los lados. Tomó un paño, lo limpió, bajó el fuego y volvió a tapar. Después de lavarse las manos, reanudó el picado de verduras.
Durante un rato, el único sonido en la cocina era el rítmico golpeteo del cuchillo contra la tabla de cortar.
El tiempo transcurrió en silencio hasta que unos golpes rompieron la calma. Lan Yixian se detuvo, dejó el cuchillo y se secó las manos en el delantal. Se dirigió hacia la puerta, escuchando atentamente para confirmar el sonido.
"¿Shiyan? ¿Zhiyue? ¿Volviste tan pronto...?"
Abrió la puerta y se encontró con una mujer alta e impresionante, de larga melena negra. Sin embargo, su expresión era distante y fría.
Lan Yixian se quedó paralizado por un momento antes de preguntar con vacilación:
“¿Puedo preguntar a quién busca?”