La propuesta de Liu Changqing dejó a Feng Qian paralizado. Levantó la mano que sostenía el cigarrillo, dio una profunda calada y exhaló el humo.
—¿Cuánto puedes invertir? —preguntó Feng Qian con seriedad, con la mirada fija en Liu Changqing.
“Si de verdad queremos desarrollar el juego que describes, no estará terminado pronto. Claro que tengo gente y habilidades, pero necesitaremos al menos una financiación básica para su funcionamiento.”
—¿Cuánto te queda ahora mismo? —preguntó Liu Changqing.
La expresión de Feng Qian vaciló. Tras dudar un instante, finalmente admitió: "Menos de 100.000 yuanes".
“Dame una cifra exacta.”
“Un poco más de 50.000…”
—Estás muy equivocado —dijo Liu Changqing con una mirada de reojo antes de dar otra calada a su cigarrillo.
“Pensaba que estabas forrado.”
“Eso fue antes… La industria se ha vuelto increíblemente competitiva. Gané algo de dinero en los primeros dos años, pero después de eso, ha habido un lento declive…”
Liu Changqing estudió el rostro de Feng Qian, percibiendo el agotamiento que emanaba de él.
¿Qué podía hacer una figura pequeña contra las mareas del cambio? Era como un huevo intentando romper una roca: inútil.
“¿Serán suficientes 200.000?”
La cifra pilló a Feng Qian desprevenida.
"¿Qué?"
“¿Podéis apañáros con 200.000 durante un tiempo?”
“Eso funcionaría…”
“De acuerdo, te conseguiré 200.000.”
"¿Por qué?"
Los ojos de Feng Qian se abrieron de par en par. Su confusión era evidente mientras miraba fijamente a Liu Changqing, incapaz de comprender el motivo de aquella oferta.
Liu Changqing no respondió de inmediato. En cambio, guardó silencio, pensativo.
Por el momento, Ye Rong desconocía que Liu Changqing ganaba dinero escribiendo novelas. En su opinión, él debería estar luchando para mantener a dos hijos. Claro que siempre existía la posibilidad de que se enterara más adelante.
En cuanto a Feng Qian, si bien no era mala persona, Liu Changqing no podía confiar plenamente en él.
“Hablaremos durante el almuerzo. Busquemos un restaurante y charlemos tranquilamente.”
Tras guardar los bocetos en la furgoneta y cerrar la puerta con llave, Liu Changqing comenzó a caminar hacia donde An Yuanyao y los niños esperaban.
Feng Qian observó la figura de Liu Changqing que se alejaba.
Sentía que no podía predecir con exactitud el siguiente movimiento de Liu Changqing.
Bajando la cabeza, Feng Qian pensó en el mundo fantástico de criaturas que Liu Changqing había descrito anteriormente.
Una sonrisa asomó en sus labios.
"Interesante..."
“¡Oye, deja de estar ahí parado! ¡Vamos a tomar algo!”
La voz de Liu Changqing interrumpió su ensimismamiento. Al darse la vuelta, Feng Qian lo vio llamándolo.
"¡Próximo!"
Feng Qian, trotando para alcanzar a Liu Changqing, caminó junto a él y sugirió: "Si vamos a conducir, ¿quizás no deberíamos beber?".
“Dejaremos el coche aquí. No creo que se lo lleve la grúa. Acompáñame a tomar algo.”
“De acuerdo… Por cierto, la última vez que te vi, trabajabas en una librería. ¿Cuándo compraste locales comerciales?”
“Te lo explicaré más tarde.”
Sus figuras se hicieron más pequeñas a medida que se alejaban.
Recostado en el asiento del copiloto, Liu Changqing apoyó la cabeza contra el asiento del coche.
No se sentía bien después de beber, tenía el estómago revuelto y ganas de vomitar.
Tras salir del restaurante, llamó a un coche para Feng Qian y su hija, los vio marcharse y luego paró un taxi para él, An Yuanyao y Xiazhi.
En el taxi, Liu Changqing se desplomó en el asiento del pasajero, apestando a alcohol.
El conductor, sin decir mucho, bajó las ventanillas para ventilar el coche y condujo en silencio.
Desde el asiento trasero, An Yuanyao observaba a Liu Changqing con una mezcla de preocupación y curiosidad.
Ni ella ni Xiazhi hablaron mucho. Liu Changqing había estado actuando de forma extraña todo el día, discutiendo temas confusos con Feng Qian durante el almuerzo; algo sobre empresas y financiación.
Aunque no comprendía a qué habían llegado, la actitud de Liu Changqing hacia Feng Qian había cambiado notablemente, volviéndose más amigable.
Una vez dentro del taxi, Liu Changqing le dio su dirección al conductor y luego apoyó la cabeza contra la ventanilla, cerrando los ojos en silencio.
El viaje transcurrió sin una palabra.
Al llegar, Liu Changqing se movió ligeramente, rebuscó en su bolsillo antes de sacar un billete rojo y entregárselo al conductor.
“Señor… Por favor, llévela a casa después de esto. Dele el cambio.”
“¡Yo puedo pagar!”, interrumpió rápidamente An Yuanyao, al notar que Liu Changqing arrastraba las palabras.
“Está bien. Es una pequeña cantidad… no es para tanto…”
Tras abrir la puerta, Liu Changqing salió tambaleándose ligeramente.
A través de la ventanilla del coche, An Yuanyao vio sus movimientos inestables y rápidamente salió para ayudarlo.
“¿Por qué bebiste tanto hoy? Ni siquiera era un negocio…”, preguntó con un tono de preocupación.
—Me apetecía beber… —murmuró Liu Changqing, apoyándose contra la puerta del coche.
Xiazhi también salió del coche, quedándose cerca con expresión preocupada.
Tras una breve pausa, Liu Changqing sacó las llaves y se las entregó a su hija.
“Xiazhi… Sube. Probablemente tu hermano ya haya vuelto de su examen.”
"¿Qué pasa contigo?"
“Subiré en un rato. Necesito hablar con la tía An.”
"Bueno…"
Aunque seguía preocupada por su padre, Xiazhi cogió las llaves y se dirigió hacia el edificio.
Al verla alejarse, Liu Changqing pareció recuperar un poco la sobriedad, mientras la luz del atardecer proyectaba largas sombras.
Empujando suavemente el brazo de An Yuanyao, dijo: "Estoy bien. Puedo ponerme de pie".
—Déjame ayudarte a volver a tu apartamento —me ofreció.
“No hace falta. Tengo la mente despejada.”
“Estás arrastrando las palabras y aun así dices que tienes la mente clara…”
An Yuanyao puso los ojos en blanco y se giró hacia el conductor que la esperaba.
“Señor, puede irse. Llamaré a otro taxi más tarde.”
—Esta zona no es muy buena para coger taxis —interrumpió Liu Changqing, y luego dirigió su mirada ahora penetrante hacia An Yuanyao.
—Déjame ir —dijo con firmeza.
“Pero tú…”
“Dije que me soltara.”
Su tono elevado la sobresaltó y la hizo soltarlo.
Sin decir una palabra más, Liu Changqing abrió la puerta del taxi, la empujó suavemente hacia adentro y la cerró.
Apoyado contra el coche, se inclinó ligeramente para hablar a través de la ventanilla abierta.
Tras pensarlo un momento, dijo: "No volvamos a ponernos en contacto a menos que sea absolutamente necesario".
"¿Qué estás diciendo?"
Al oír esto, An Yuanyao extendió la mano rápidamente para abrir la puerta, pero la encontró cerrada desde afuera.
Tras varios intentos fallidos, se dio por vencida y miró a Liu Changqing, mordiéndose el labio.
¿Qué quieres decir con eso?
“Aprecio todo lo que has hecho por mí últimamente. Y bueno, yo también te he ayudado. Digamos que estamos en paz.”
“¿Qué es lo que realmente intentas decir?”
“...”
Liu Changqing permaneció en silencio.
An Yuanyao era una buena persona. Si no la hubiera conocido, podría haberse enamorado de ella.
Pero su relación era demasiado complicada. Cada interacción le provocaba inquietud.
Odiaba esa sensación.
Al ver la desesperación en sus ojos, Liu Changqing le dedicó una sonrisa irónica.
“Señora Li, por favor, respete sus límites.”