Liu Xiazhi salió de su habitación.
Después de lavarse y cambiarse de ropa, lo primero que hizo fue dar de comer a sus dos pequeños renacuajos. De pie junto al alféizar de la ventana, miró a los renacuajos con una sonrisa y murmuró suavemente: «Crezcan pronto, ¿de acuerdo?».
El interés de los niños por algo suele ser intenso, pero se desvanece rápidamente. Sin embargo, Liu Xiazhi era diferente a los demás niños de su edad. Cuando algo le gustaba, su afecto duraba mucho tiempo, ya fuera pollo frito o renacuajos.
Desmenuzó un trocito de pan, lo frotó con el pulgar y el índice hasta convertirlo en migas y las esparció dentro de la botella de plástico. Al ver los diminutos puntos negros flotar dentro de la botella, su rostro se iluminó de alegría.
El sonido de una llave girando en la cerradura interrumpió sus pensamientos, seguido de la apertura de la puerta.
Liu Xiazhi giró la cabeza lentamente al oír el ruido en la puerta. Lo que siguió fue una voz que le resultó tan irritante como el llamado del diablo.
"¡Disculpe!"
Zhao Xuanwen gritó al entrar, cargando una mochila. Rápidamente se quitó los zapatos y entró de golpe, recorriendo con la mirada a su alrededor hasta que divisó a Liu Xiazhi, quien parecía atónito. Sus ojos se iluminaron.
"¡Xiazhi!", gritó, corriendo hacia ella y abrazándola con fuerza.
"¡Mucho tiempo sin verlo!"
El rostro de Liu Xiazhi estaba hundido contra su pecho, y aún sostenía en la mano un trozo de pan a medio comer. Sobresaltada por el repentino abrazo, se quedó inmóvil, para luego comenzar a forcejear y a empujarlo con sus pequeñas manos.
¡Suéltame!
¿No me echas de menos? Ha pasado tanto tiempo...
Zhao Xuanwen, al percibir su resistencia, la dejó ir a regañadientes con un puchero.
Liberada, Liu Xiazhi corrió hacia su hermano Liu Zhiyue, que estaba de pie en la puerta, lo abrazó con fuerza y escondió su rostro contra su estómago.
—¡¿Qué hace él aquí?! —exclamó ella.
Ella abrazaba con fuerza a su hermano, quien intentaba consolarla torpemente mientras hacía malabares con los objetos que llevaba. Liu Zhiyue parecía impotente.
Al ver la difícil situación de su hijo, Liu Changqing se acercó, le quitó las compras y se dirigió a Zhao Xuanwen, que ahora estaba junto a la ventana con semblante abatido. Con una sonrisa amable, Liu Changqing dijo: «No te lo tomes a pecho. Mi hija a veces es un poco brusca, pero con el tiempo te tomará cariño».
"¡Simplemente no me cae bien!", replicó Liu Xiazhi.
"¡Xiazhi! ¡No digas esas cosas tan groseras!"
La reprimenda de su padre sobresaltó a Liu Xiazhi, quien se quedó paralizada por un instante. Sus grandes ojos se abrieron de par en par antes de que bajara la cabeza y guardara silencio, reflexionando profundamente sobre sus palabras.
Su reacción inesperada sorprendió a Liu Changqing. Esta chica...
Al comprender la importancia de suavizar su tono después de una reprimenda, la voz de Liu Changqing se volvió más suave.
¿No te apetecía pollo frito? Hice un viaje especial al mercado para comprar muslos. Te freiré algunos en un rato.
"Mm..." Liu Xiazhi siguió aferrándose a su hermano, pero no hizo una rabieta como solía hacer.
Desconcertado por su repentina obediencia, Liu Changqing negó con la cabeza y llevó las compras a la cocina. Había comprado pan rallado específicamente de camino a casa. Como muchos padres, Liu Changqing desconfiaba de la higiene de la comida frita que se vendía en la calle. Para sus hijos, solo los ingredientes más limpios eran suficientes.
Cada baqueta superó su inspección y obtuvo su sello de aprobación: ¡estas eran buenas baquetas!
Tras preparar los ingredientes, Liu Changqing se puso manos a la obra. Limpió las baquetas, las colocó en un bol y comenzó a marinarlas. Una vez listas, pasó a preparar los demás ingredientes.
En la sala de estar, Liu Zhiyue consolaba a su hermana, mientras Zhao Xuanwen merodeaba incómodamente cerca. Mientras Liu Changqing cortaba verduras en la cocina, apenas podía oír su conversación.
En el mes transcurrido desde su llegada a este mundo, se había adaptado completamente a su nueva vida. La incomodidad inicial de encontrarse con sus dos hijos había sido reemplazada por un creciente sentimiento de unión familiar.
Sonriendo, Liu Changqing aceleró el ritmo de sus golpes.
En su vida anterior, había sido muy parecido a Liu Zhiyue y los demás: esperaba en silencio a la mesa mientras sus padres preparaban la comida. Desde que tiene memoria, sus padres nunca pelearon.
El recuerdo le dibujó una sonrisa en el rostro. Por un instante, sintió como si hubiera alguien más en la cocina cocinando a su lado.
Después de cenar, Liu Changqing le pidió a su hijo que acompañara a Zhao Xuanwen a casa. Los niños habían jugado tanto que, cuando Zhao Xuanwen se marchó, Liu Xiazhi se había quedado dormido en el sofá.
Arrodillado junto al sofá, Liu Changqing observó el pequeño rostro de su hija.
Sus genes eran realmente extraordinarios. Si bien las cejas y la boca de Liu Xiazhi se parecían a las suyas, sus ojos, la forma de su rostro y su nariz eran una imagen especular de los de Li Wanran.
Al observar con atención, Liu Changqing sintió de repente que Liu Xiazhi era una versión en miniatura de Li Wanran.
Ahora comprendía por qué el anterior dueño de este cuerpo se había distanciado de los hermanos, especialmente de Liu Xiazhi. Probablemente era por su rostro.
Absorta en sus pensamientos, Liu Changqing apartó suavemente un mechón de pelo que le había caído sobre la mejilla, dejando al descubierto todo su rostro.
¡Qué tonto!, pensó con amargura.
El anterior Liu Changqing había tenido mucha suerte, pero la había desperdiciado por completo. Si no hubiera intentado conquistar a Li Wanran en el instituto, las cosas podrían haber sido diferentes.
En su opinión, la versión adolescente de Liu Changqing debería haberse sentido atraída por alguien como An Yuanyao: amable, guapa, con buena figura y un carácter agradable.
No podía comprender por qué el viejo Liu Changqing había estado tan encaprichado con Li Wanran, hasta el punto de tomar una decisión insensata tras otra, dejándole un lío que solucionar.
"Lamer botas no lleva a ninguna parte...", murmuró Liu Changqing para sí mismo.
Levantó la mano y tocó suavemente el rostro de su hija, rozándole la mejilla con delicadeza.
El movimiento pareció inquietarla, pues frunció el ceño como si estuviera soñando algo desagradable. De repente, alzó su pequeña mano y lo agarró con fuerza, sujetándolo con sorprendente vigor.
Liu Changqing se quedó paralizado por un instante, con la intención de retirar la mano, pero se detuvo al sentir el calor de su agarre.
Al mirar más de cerca, notó una lágrima que resbalaba por la mejilla de Liu Xiazhi mientras murmuraba en sueños: "Papá... no me dejes...".
La habitación quedó en silencio.
Liu Changqing escuchó claramente sus palabras y sintió una punzada en el pecho. ¿Estaría teniendo una pesadilla?
Por un instante, quedó atónito, pero su expresión se suavizó poco a poco. Con delicadeza, soltó su mano y la alzó en brazos. Ella se acurrucó contra su pecho.
Al ver su ceño fruncido y su rostro delicado, susurró suavemente: "No me iré. Después de todo, somos familia".