Sin percatarse de la conversación que tenía lugar en el coche entre Li Chongming y Li Wanran, An Yuanyao caminaba con paso ligero, con la cabeza bien alta, contemplando el cielo que ahora sentía como si le perteneciera.
Los coches circulaban a toda velocidad por la calle y los peatones se afanaban en las aceras. An Yuanyao hizo una pausa, respiró hondo y alzó el folleto rojo que tenía en la mano, protegiéndose del sol pero sin poder apagar el brillo de su corazón.
Una sonrisa apareció gradualmente en su rostro.
“Esta vez no hay dudas, ¿verdad? ¡Qué tonto eres…!”
Su mente divagó hacia cierta persona, y antes de darse cuenta, su rostro ya estaba iluminado de alegría.
Al bajar la mirada hacia su ropa, su sonrisa se desvaneció. Cuanto más lo pensaba, más insatisfecha se sentía.
—Debería comprarme un conjunto nuevo —murmuró—. A él le gustan los estilos discretos y sencillos...
Extendió la mano para tocarse el pelo.
“Debería hacerme algún tratamiento, tal vez recortarlo y optar por un estilo moderno.”
La lista de preparativos empezó a crecer en su mente, pero al cabo de un momento, se dio por vencida.
—Olvídalo —decidió con una sonrisa—. Primero iré a verlo.
Aceleró el paso mientras hacía señas a un taxi.
Tras darle al conductor la dirección de Liu Changqing, se recostó en su asiento y dejó su bolso a un lado. Apoyó ligeramente la cabeza contra la ventanilla y contempló el paisaje exterior, aunque sus pensamientos estaban en otra parte.
Recordaba las palabras de Liu Changqing de aquella noche: su tono, su expresión.
Inconscientemente, apretó los puños.
Cuanto más lo pensaba, más se enfadaba.
“¡Cuando lo vea, le voy a pellizcar diez veces!”
Hizo una pausa y reconsideró su postura.
“Diez son demasiados... cinco, entonces.”
El taxi avanzaba a paso firme cuando, de repente, su bolso vibró con el sonido de un teléfono sonando.
Sobresaltada, An Yuanyao metió la mano en su bolso y sacó su teléfono. Al ver la identificación de la llamada, su expresión se tornó seria.
El teléfono no dejaba de sonar.
Finalmente, ella respondió.
[“¿Li Chongming me acaba de llamar? ¿Así que estás divorciado?”]
"Sí..."
Su respuesta llegó tras un largo silencio, con voz suave.
Por otro lado, hubo una breve pausa antes de que la voz continuara.
[“Vuelve a casa de visita. Tu padre quiere verte.”]
“¡Mamá! Pero yo soy...”
[“¡Vuelve inmediatamente!”]
“...”
Una expresión compleja cruzó su rostro antes de que finalmente respondiera en voz baja.
"Entiendo..."
El grupo de estudio de Pan Huihui había comenzado oficialmente.
El lugar era una propiedad alquilada en muy mal estado.
De los 45 alumnos de su clase, 43 se habían inscrito en el programa de verano, pagando cada uno 1.000 yuanes, la mitad de la matrícula habitual.
Zhao Xuanwen estaba entre ellos.
Su carita reflejaba reticencia mientras sacaba su libro de texto de inglés de la mochila y lo dejaba caer sobre el escritorio desgastado que tenía delante.
El ambiente era terrible.
Algunas de las ventanas estaban medio rotas, y el viejo ventilador de techo emitía un chirrido irritante mientras giraba perezosamente sobre nuestras cabezas.
Las paredes estaban mal reparadas, sin tener en cuenta la seguridad.
Cuando Pan Huihui entró en la habitación, los estudiantes rápidamente ocultaron su descontento, poniendo caras de obediencia.
Su autoridad sobre ellos se debía en parte a su carácter enérgico.
Se dirigió a la vieja pizarra, cogió una tiza y empezó a escribir. Cuando terminó, se sacudió las manos y se giró hacia los alumnos.
En la pizarra, grandes caracteres formaban la siguiente frase: [Libro de ejercicios XX].
“Este es un excelente libro de ejercicios que descubrí hace poco”, anunció. “Les recomiendo a todos que consigan una copia para llevar a casa. Una vez que dominen su contenido, no tendrán ningún problema con el examen de ingreso a la preparatoria. Si les interesa, avísenme antes de irse hoy”.
Los estudiantes respondieron con indiferencia.
Estaban acostumbrados a esta rutina: cada sesión de tutoría incluía una presentación de ventas para un nuevo libro de ejercicios. Muchos compraban los libros solo para dejarlos sin usar.
Sin embargo, quienes se negaban eran sometidos a las miradas frías de su maestro, y a esa edad, la mayoría no se atrevía a resistirse.
Tras limpiar la pizarra, Pan Huihui recogió sus materiales y comenzó la lección.
Como profesora de inglés, hacía hincapié en la memorización mecánica. Si bien en las clases ocasionalmente se abordaban otros temas, su enseñanza en esas áreas carecía de profundidad.
La clase apenas había comenzado cuando el sonido de una llave girando en la cerradura la interrumpió.
Las únicas personas que tenían llaves eran ella y su marido, que deberían haber estado trabajando.
Al mirar hacia la puerta, vio a su marido hacerse a un lado para dejar entrar a varios individuos uniformados.
Los desconocidos llevaban cámaras y enseguida empezaron a sacar fotos.
Pan Huihui, atónita, se quedó paralizada, incapaz de hablar.
Uno de los individuos uniformados se le acercó.
“Señora Pan, por favor, venga con nosotros.”
En la planta baja, Liu Changqing se apoyó en su coche, observando cómo escoltaban a Pan Huihui fuera del edificio.
No dijo nada, simplemente se giró para abrir la puerta del coche y se deslizó hasta el asiento del conductor.
Tras mirar al hombre que estaba a su lado, comentó: "Su método funciona de maravilla".
—Ya te lo dije, esto no es nada importante. No hace falta que me llames —respondió Chen Dafu con una risita, con la mirada fija en el manuscrito que tenía en las manos.
“¿Entonces, estás diciendo que esta vieja tortuga evoluciona hasta convertirse en algo tan enorme?”
“Es una tortuga.”
“Es lo mismo: ambos tienen caparazones.”
Los ojos de Chen Dafu se iluminaron al terminar de leer. Dejó el manuscrito a un lado y se recostó en su asiento con una sonrisa.
“¡Esto es genial! ¡Añadirle un par de cañones a una tortuga la hace lucir mucho más chula!”
Poniendo los ojos en blanco, Liu Changqing lo corrigió: "Ya te dije que es una tortuga. No confundas las especies".
“Sea lo que sea, su propuesta es interesante. Las consolas portátiles son increíblemente rentables en este momento.”
“Pensaba que habías vuelto para heredar el negocio familiar. ¿Por qué sigues interesado en estos pequeños emprendimientos?”
“El hecho de que haya vuelto a casa no significa que no pueda invertir. ¡Y me gusta mucho tu diseño de tortuga!”
Tras darle una palmada en el hombro a Liu Changqing, Chen Dafu continuó: “Busquemos un lugar para sentarnos a hablar de esto. ¡Creo que es una idea ganadora!”.
"¿Adonde?"
Liu Changqing no se negó. Necesitaba fondos, y aunque el proyecto del videojuego estaba fuera de su alcance, involucrar a Chen Dafu en la aventura de la consola parecía plausible.
Tras abrocharse el cinturón de seguridad, Liu Changqing arrancó su furgoneta y se marchó.
“¿Qué te parece si te invito yo esta vez?”
—Cualquier sitio me parece bien —respondió Chen Dafu.
“Vayamos a ese restaurante con decoración neón cerca de XXX. Tienen buena comida.”
“¿Cocina neón? No soporto la comida cruda.”
“Solo pídele al chef que lo prepare. ¡Es fácil de solucionar!”
Mientras charlaban, el coche llegó a su destino.
Chen Dafu salió primero, cerrando la puerta de golpe antes de echar un vistazo a su alrededor y quedarse paralizado.
Vio dos figuras familiares: Li Wanran y Li Chongming.
Cuando Liu Changqing aparcó y se unió a él, notó la mirada atónita de Chen Dafu.
—¿Qué estás mirando? —preguntó Liu Changqing, desconcertada.
—Tu exmujer —respondió Chen Dafu, asintiendo hacia la pareja.
“¿Eh?”
Siguiendo su mirada, Liu Changqing vio a Li Wanran aferrada al brazo de un hombre. Su expresión reflejaba la de él: atónita al cruzar sus miradas.