“¡Ya voy, ya voy!”
Liu Changqing gritó al salir del baño, con las manos aún mojadas, pues acababa de usar el inodoro pero todavía no se había cepillado los dientes ni lavado la cara. Se subió los pantalones, caminó hacia la puerta y la abrió.
Zhou Shiyan se encontraba en la entrada.
Su mente se llenó inmediatamente de preguntas.
¿Qué hace esta chica aquí?
—¿Has venido a estudiar otra vez? —preguntó.
—No, mi madre me mandó a traerte el desayuno —respondió Zhou Shiyan, sacudiendo la cabeza y levantando una gran bolsa de plástico que sostenía.
Liu Changqing echó un vistazo a la bolsa y examinó rápidamente su contenido: bollos al vapor, empanadillas, palitos de masa frita, bolitas de sésamo, leche de soja y gachas de ocho tesoros.
—¿Para mí? —preguntó, asombrado.
—Sí —confirmó ella, entrando mientras él se hacía a un lado para dejarla pasar. Se puso las mismas zapatillas que había usado el día anterior.
“Mi madre quería darte las gracias por haberme salvado la última vez”, añadió.
“¿Salvándote?”, repitió Liu Changqing por reflejo, y entonces recordó: el acosador con la barra de hierro.
Frunció el ceño.
“¿Le contaste eso?”
“Mmm. Así que me pidió que le llevara el desayuno para mostrarle su agradecimiento.”
“Ha pasado más de una semana desde que eso sucedió. No hay necesidad...”
—Esto es solo un pequeño gesto de agradecimiento —dijo Zhou Shiyan, extendiéndole la bolsa con la mirada fija.
“...”
Tras un momento de reflexión, Liu Changqing soltó una risita.
“De acuerdo, no me andaré con formalidades.”
Le quitó la bolsa de las manos y le dio una palmadita suave en la cabeza con la mano libre.
“¡Eres un niño tan considerado!”
En cuanto lo hizo, se dio cuenta de que quizás no era apropiado.
Ella no es mi hija, ¿le resultaría ofensivo?
Con torpeza, retiró la mano y rió nerviosamente.
“Lo siento, es la fuerza de la costumbre...”
—No pasa nada —dijo Zhou Shiyan con una rara sonrisa, lo que lo sorprendió.
¡Ahí está de nuevo!
El ambiente se tornó algo incómodo. Liu Changqing se sintió incómodo bajo su mirada, su incomodidad era palpable.
Desesperado por encontrar una excusa, dijo: "Déjame despertar a Zhiyue".
—De acuerdo —respondió ella.
Tras colocar la bolsa del desayuno sobre la mesa de centro, Liu Changqing se dirigió a la habitación de su hijo.
En el interior, Liu Zhiyue seguía profundamente dormido.
Liu Changqing se acercó y le quitó la manta de un tirón.
“Levántate. Tu compañero de clase está aquí para verte.”
“...”
Frotándose los ojos con pereza, Liu Zhiyue murmuró: "¿Compañero de clase? ¿Quién?".
"Zhou Shiyan."
Los movimientos de su hijo se paralizaron y abrió los ojos de golpe.
“¿Está aquí otra vez?”
¿Cómo voy a saberlo? Levántate, lávate la cara y no la hagas esperar.
"Puaj..."
Antes de que su hijo pudiera responder, Liu Changqing ya había salido de la habitación.
Al regresar a la sala, dijo: “Siéntense en el sofá. Subirá pronto”.
Luego añadió: "¿Ya has desayunado?"
—Sí —respondió ella.
“Es muchísima comida... Entre los tres no podemos terminarlo todo.”
“No hay problema. Si no te gusta, puedo pedirle a mi madre que te envíe otra cosa.”
“No hace falta. ¡El desayuno de tu familia es el mejor de por aquí!”
“Mmm. Me alegra oír eso.”
Dicho esto, Zhou Shiyan guardó silencio.
Liu Changqing se esforzaba por continuar la conversación. Había algo en su presencia que no le cuadraba, aunque no lograba precisar qué era.
Aunque afirmaba estar allí para entregar el desayuno, no hizo ningún intento por marcharse; permaneció sentada en silencio en el sofá con la mirada fija al frente.
Al notar su mirada, Liu Changqing la observó y la sorprendió girándose para encontrarse con sus ojos.
Ella volvió a sonreír.
“...”
—Voy a lavarme —dijo bruscamente, y se retiró al baño.
"Bueno."
Dentro, se quedó de pie frente al espejo, mirando su reflejo mientras se frotaba la barbilla, sintiendo la barba incipiente que le había crecido durante la noche.
Cejas pobladas, ojos hundidos, nariz recta: a pesar de su cabello largo, sus rasgos seguían siendo llamativos.
—No está mal —murmuró, elogiándose a sí mismo sin pudor alguno.
El espejo a menudo miente, haciendo que el reflejo parezca mejor que la realidad.
Pensando en el calor del verano, Liu Changqing decidió que era hora de retomar su plan de pérdida de peso con su padre. Correr por las mañanas ya no era suficiente; también añadiría correr por las tardes.
¡Por el bien de un físico estándar!
Justo en ese momento, Liu Zhiyue apareció en la puerta del baño, apoyándose en el marco.
“Papá, ¿vas a lavarte la cara o te vas a quedar mirando al espejo?”
—¡Estoy lavando, no me metas prisa! —replicó Liu Changqing.
Se le ocurrió una idea y se giró para llevar a su hijo al baño, cerrando la puerta tras ellos. Bajando la voz, dijo: «Oye... ¿tu compañero de clase te parece un poco raro hoy?».
"¿Qué quieres decir?"
“No te acercaste a ella durante las clases particulares, ¿verdad?”
“¡Papá! ¿Cómo puedes acusarme de eso?”
“Ay, por favor. Cada vez que visito tu escuela, veo chicas coqueteando contigo.”
“¡Son solo compañeros de clase hablando! ¡No le des tantas vueltas!”
—¡Baja la voz! —siseó Liu Changqing, tapándole la boca a su hijo.
“Ayer, ¿dijo algo raro después de que me fui a mi habitación?”
Liu Zhiyue, a regañadientes, recordó.
“Bueno, ahora que lo mencionas... Sí que me hizo una pregunta rara.”
“¿Qué era?”
“Nos preguntó si alguna vez habíamos pensado en animaros a formar una nueva familia.”
“¿Formar una nueva familia?”, repitió Liu Changqing, atónita. “¿Qué quiere decir con eso?”
“Ni idea. Quizás solo estaba charlando. En fin, si no te vas a lavar la cara, ¿puedo pasar yo?”
“De acuerdo, adelante.”
Liu Changqing se hizo a un lado cuando su hijo abrió el grifo y le salpicó agua en la cara.
Liu Changqing, que permanecía cerca, frunció el ceño pensativo.
Era una pregunta que no se había planteado antes.
Tras una larga pausa, murmuró entre dientes: "Volver a casarse, ¿eh...?"