12 de julio.
Liu Changqing y su hijo habían regresado a casa.
Una vez curada la lesión en el pie de su hijo, su plan de entrenamiento físico, largamente postergado, se puso en marcha oficialmente. Para celebrar la ocasión, Liu Changqing extendió la sesión a dos horas. Sin embargo, como consecuencia, al llegar a su apartamento, ambos temblaban de agotamiento.
“Papá… creo que aumentar el entrenamiento en casi una hora de golpe no fue una buena idea”, dijo Liu Zhiyue, apoyándose en la pared mientras Liu Changqing forcejeaba con las llaves.
El sudor le goteaba sin cesar por la frente, y parte de él le escocía en los ojos. Liu Zhiyue se lo secó con la mano mientras hablaba.
Al oír el comentario de su hijo, Liu Changqing asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
“De acuerdo, cancelemos la sesión de carrera de esta noche. Hace tiempo que no hacemos ejercicio y es evidente que nuestros cuerpos aún no están en forma.”
“Y tenemos que controlar nuestra dieta. ¡Ayer volviste oliendo a barbacoa!”
“Tu nariz es impresionante; puedes olerlo todo”, bromeó Liu Changqing mientras abría la puerta.
Padre e hijo entraron, pero Liu Changqing no se dirigió inmediatamente al baño para asearse. En cambio, se detuvo, sorprendido, al ver a su hija de pie junto a la ventana, absorta observando una botella de plástico que contenía dos renacuajos.
El ruido de su regreso sobresaltó a Liu Xiazhi. Se giró y, al verlos, corrió emocionada a tomar la mano de Liu Changqing, sin importarle el sudor.
“¡Vengan a ver! ¡Vengan a ver!”
Ella tiró de Liu Changqing hacia la ventana, con un entusiasmo innegable. Cuando llegaron a la botella, le soltó la mano y la señaló con una gran sonrisa.
“¡A los renacuajos les han salido piernas!”
“¿Ya tienes piernas?”
Al oír esto, Liu Zhiyue también se acercó y examinó detenidamente el interior de la botella.
Efectivamente, a ambos renacuajos les habían salido patas traseras y sus vientres se veían notablemente más regordetes que antes.
Pero…
“¿Creía que los renacuajos no crecían tan rápido? ¿No llevan con nosotros poco más de diez días?”
“¡Hablas demasiado!” Liu Changqing le dio a su hijo un ligero golpe en la nuca, más en tono juguetón que severo.
Aunque el golpe no le dolió, Liu Zhiyue miró a su padre con confusión.
"¡Papá!"
“Estos renacuajos han estado bajo el cuidado meticuloso de tu hermana desde que llegaron aquí. Ella los ha estado alimentando con pan todos los días, así que no es de extrañar que se estén desarrollando tan pronto.”
"¿Es eso así?"
—¿Crees que me lo inventaría? —respondió Liu Changqing con fingida seriedad antes de volverse hacia su hija.
Todavía en pijama, con el pelo revuelto y la cara sin lavar, era evidente que, nada más despertarse, había ido directamente a ver a los renacuajos.
Sin rastro de desdén, Liu Changqing le acarició la cabeza con ternura. «Mi Xiazhi es increíble. Creo que estos renacuajos se convertirán en ranas muy pronto».
"¿En realidad?"
“Los adultos nunca mienten a los niños.”
“¡Mm-hmm!” Liu Xiazhi sonrió radiante.
Al ver su alegría, Liu Changqing no pudo evitar sonreír.
“Muy bien, ve a lavarte primero. Puedes dar de comer a los renacuajos después.”
“¡Vale!”, gritó con entusiasmo antes de salir corriendo al baño, seguida por su hermano.
Al quedarse sola, la sonrisa de Liu Changqing se desvaneció lentamente.
Inclinándose, examinó los renacuajos en la botella, con el semblante cada vez más sombrío.
Él había previsto esta situación desde el principio.
Desde el momento en que cambió los renacuajos en secreto, supo que los nuevos eran notablemente más grandes que los que su hija había traído originalmente a casa.
Lo que no esperaba era la rapidez con la que les crecerían las piernas.
Normalmente, criaturas tan frágiles no sobrevivirían mucho tiempo al cuidado de un niño.
Pero estos…
—Estos dos tienen una fuerza vital absurdamente fuerte —murmuró Liu Changqing, apretando los dientes mientras observaba cómo se estremecían las diminutas patas de los renacuajos.
Más tarde, tras una refrescante ducha, Liu Changqing salió del baño con una toalla sobre los hombros. La sensación de frescor después de haber sudado profusamente fue increíblemente placentera.
Se sentó en el sofá y observó a su hija, que estaba absorta en su consola portátil.
Parecía que Xiazhi había cambiado últimamente, pero no de una manera particularmente positiva.
La mirada de Liu Changqing se posó en su cabello despeinado, y tras un momento de silencio, dijo: "Xiazhi..."
“¿Hmm?”, respondió sin levantar la vista, mientras apretaba los botones frenéticamente.
“¿Quieres que papá te ate el pelo?”
“…”
Sus manos se quedaron paralizadas y sus ojos, muy abiertos, se clavaron en él con incredulidad.
“¡No! ¡No quiero llevar el pelo recogido en casa!”
“No te preocupes. ¡Esta vez tengo confianza!”
“…”
La expresión de Xiazhi seguía siendo escéptica, su mirada llena de desconfianza.
Todavía recordaba vívidamente las desastrosas trenzas que su padre le había hecho hacía unos días. Si no hubiera sido por la tía An, que intervino…
Saliendo de sus pensamientos, agarró la consola con una mano y saltó del sofá, poniéndose las sandalias.
“¡Voy a mi habitación a hacer mis deberes de verano!”
Dicho esto, salió corriendo, sus sandalias resonando contra el suelo, dejando a Liu Changqing sola en el sofá.
Su hijo descansaba en su habitación, y su hija había huido a la suya.
Liu Changqing se dejó caer hacia atrás, con la sensación de que la vida había llegado a un punto muerto.
Todo porque no sabía atarse el pelo…
Suspiró profundamente, reflexionando sobre las muchas lecciones que la vida aún tenía que enseñarle.
Mientras reflexionaba, su teléfono vibró, sacándolo de sus pensamientos. Lo sacó y echó un vistazo a la pantalla.
Era un mensaje de alguien en Ball Chat.
[Jun Zui Xiang Si]
El nombre le resultaba inolvidable a Liu Changqing. Al fin y al cabo, no todos los días alguien dejaba una propina de más de 100.000 yuanes.
Sin embargo, últimamente esta persona había estado inusualmente callada: ni mensajes, ni recompensas por sus novelas. Y, sinceramente, esto último era lo que más me preocupaba.
Al abrir el chat, Liu Changqing leyó el mensaje:
[¿Está ahí?]
Una frase de apertura típica, nada sorprendente.
Escribió una respuesta rápida:
[Estoy aquí. ¿Qué tal?]
Esta vez, la respuesta llegó casi al instante:
[Nada del otro mundo, solo quería charlar. ¿Qué estás haciendo ahora mismo?]