A diferencia de la experiencia solitaria y errante que Sein había vivido en Faeloria, sus viajes por el Mundo de los Magos le brindaron una sensación de calidez y plenitud.
Durante el trayecto, compartió con las dos chicas historias de lo que había visto y aprendido en Faeloria.
Como compañera maga, Leena estaba genuinamente interesada. Escuchaba atentamente, asintiendo con frecuencia mientras él hablaba.
Aunque todavía no había comenzado a estudiar el poder de las leyes, las experiencias de Sein le ofrecían una perspectiva valiosa.
Tourmaline, por otro lado, simplemente escuchaba por el puro placer de hacerlo.
El poder de las leyes y las teorías elementales no le interesaban en absoluto. Ni siquiera sentía curiosidad por las numerosas deidades o la Crisis del Avatar que había sacudido Faeloria.
En cambio, pasaba la mayor parte del tiempo jugando felizmente con Lou, la niña medio muerta viviente que Sein había liberado de su dispositivo de vida espacial.
Aunque la inteligencia de Lou había mejorado significativamente en los últimos años, seguía siendo inusualmente apegada a Sein.
Su constitución mitad carne, mitad no muerta despertó la curiosidad de Leena.
La comprensión que Leena tenía de la magia necromántica y de la umbra superaba con creces la de Sein, especialmente en lo que respecta a la teoría elemental fundamental.
Sein solo había adquirido sus conocimientos más avanzados sobre el tema gracias a la Reina Araña.
Él y Leena solían discutir sus hallazgos, y esos intercambios les aportaban nuevas perspectivas y les ayudaban a crecer.
Si bien los dos magos se centraron en la investigación durante sus viajes, Tourmaline y Lou entablaron una rápida amistad.
Un día, mientras los dos jugaban juntos, Tourmaline preguntó de repente: “Oye, ¿por qué llamas a Sein 'hermano mayor'?”.
“Porque... es mi hermano mayor” respondió Lou en voz baja.
“¿Y cómo se supone que debes llamarme, entonces?” preguntó Tourmaline, ladeando la cabeza.
Tras pensarlo un momento, Lou dijo: "¿Hermana mayor...?"
Su respuesta hizo que los grandes ojos redondos de Tourmaline se iluminaran.
Como la más pequeña de su familia, Tourmaline siempre había sido la que llamaba a los demás "hermano mayor" o "hermana mayor". Nadie la había llamado así antes.
La sencilla respuesta de Lou hizo que algo se hinchara en el pequeño pecho de Tourmaline.
Al percatarse de que la fuerza de Lou no superaba el Rango Dos, Tourmaline alzó el puño y declaró: “¡Te protegeré de ahora en adelante!”.
Incluso en su forma humana con dos moños en el pelo, Tourmaline apenas alcanzaba la mitad de la altura de Lou.
Verla decirle eso a una adolescente resultó una escena bastante divertida, pero Lou asintió con entusiasmo.
Evidentemente, la altura y la apariencia no importaban. Tourmaline estaba más que capacitada para ser la “hermana mayor” de alguien.
Además de Lou, Sein también dejó salir a Yuri y Azelia a tomar un poco de aire fresco.
La mayor parte de los mechas de Yuri habían sido destruidos en Faeloria.
Ahora que habían regresado al Mundo de los Magos, era hora de que Sein consiguiera algo apropiado para su mejor luchador y subordinado.
Para Yuri, su elección favorita era sin duda el mecha plateado escondido en la Torre Divina de la Primavera Verde.
Solo había sufrido daños menores y aún podía rendir al nivel de una unidad de combate de Rango Cuatro.
Es cierto que Yuri apenas podía manejar una construcción de Rango Uno en ese momento, pero eso no le impidió probar el modelo de nivel superior por adelantado.
Sein ya estaba pensando en qué precio tendría que pagar para conseguir ese mecha de su mentor.
Por supuesto, no se le ocurriría pedírselo gratis a Lorianne solo porque fuera su mentora.
Por suerte, Sein había conseguido importantes beneficios en Faeloria: reliquias divinas, cadáveres de deidades y materiales raros. Sin duda, alguno de ellos bastaría para captar el interés de Lorianne.
Pero como el mecha plateado aún se encontraba en la Torre Divina de la Primavera Verde, Sein tendría que encontrar algo más para Yuri mientras tanto.
El archipiélago occidental era económicamente más próspero que la Sociedad Secreta Pyro .
También parecía tener frecuentes relaciones comerciales con Marmett Union Alliance y Ciudad de Acero.
De hecho, esas dos habían sido las principales fuerzas involucradas en la destrucción de la civilización Neisse.
Aunque había transcurrido mucho tiempo desde entonces, el mercado local aún conservaba muchos productos de aquella civilización.
Gracias a la gran fortuna de Sein y a su generoso derroche, se compraron rápidamente más de una docena de unidades mecha que fueron entregadas en sus manos aquí mismo, en el Archipiélago Occidental.
La mayoría eran modelos sobrantes de la civilización Neisse, por lo que Yuri no tuvo problemas para pilotarlos.
Algunas otras eran unidades especiales personalizadas que Sein había encargado directamente a Ciudad de Acero.
Debido a las limitaciones de tiempo y al hecho de que Sein no pudo visitar personalmente Ciudad de Acero para inspeccionar los modelos, la calidad de las unidades mecha personalizadas que encargó era claramente muy inferior a las que había construido para Yuri en Ciudad del Cielo.
Sin embargo, según los comentarios de los mecánicos de Ciudad de Acero y de la fábrica de industria pesada que gestionó los pedidos, el poder de combate promedio de estas unidades, cada una comprada por decenas de miles de magicoins, superaba el Rango Uno.
El modelo de mejor rendimiento, una unidad marrón llamada “Praelior”, había sido evaluado personalmente por una de las principales fábricas de la Ciudad del Acero. Afirmaban que poseía un poder de combate equivalente al de un ser de Rango Tres.
En otras palabras, estaban insinuando que el asombroso precio de casi 70.000 magicoins era una ganga.
Tras haber realizado prácticas en Sky City anteriormente, Sein no estaba dispuesta a creer a esos mecánicos de Ciudad de Acero.
El coste real de mejorar la Unidad de la Llama Ardiente en aquel entonces había sido incluso menor, y sin embargo su rendimiento pertenecía a una liga completamente diferente.
El mecha denominado “Praelior” ni siquiera se acercó a la mitad de la potencia de fuego del Burning Flame.
Por supuesto, en aquel entonces contaba con la ayuda del viejo Peyton. La Unidad de la Llama Ardiente había sido mejorada a precio de coste en Ciudad Celeste, sin apenas margen de beneficio por la mano de obra.
Ahora bien, para los mecánicos, comprar unidades prefabricadas a través de canales subcontratados en Ciudad de Acero era lógico, ya que les permitía obtener un beneficio.
Sin embargo, los ingenieros y las fábricas de Ciudad de Acero gozaban de una reputación bastante buena. Sus precios siempre habían sido relativamente justos.
Si Sein hubiera recurrido a la Alianza Empresarial Capiche, podría haber obtenido unidades con un rendimiento ligeramente mejor, pero le habría costado varias veces más.
Al pilotar la Unidad de la Llama Ardiente, Yuri podía luchar al nivel de un semidiós.
Pero con una unidad de nivel medio como Praelior, su fuerza de combate estaría solo en algún punto entre la mitad y el final del Rango Tres.
Evidentemente, comprar algo ya hecho no iba a ser suficiente. Si Sein quería sacar el máximo partido a Yuri, tendría que encargar uno a medida.
Mientras continuaban su viaje hacia el sur a través del Archipiélago Occidental, Sein se topó con la Orden de Mayne, una orden de caballería que albergaba una matriz de teletransportación conectada directamente con el Mundo de los Hombres Bestia.
El Mundo de los Hombres Bestia era uno de los planos de gran tamaño bajo el control de la Alianza de Magos, y no todas las Torres Divinas u órdenes de caballería estaban cualificadas para mantener el acceso a largo plazo a mundos de esa escala.
Sein llevaba mucho tiempo sintiendo curiosidad por el Mundo de los Hombres Bestia. Así que, cuando él y Leena se toparon con esta oportunidad, intercambiaron una rápida mirada y decidieron visitarlo sin dudarlo mucho.
Sin embargo, teletransportarse al Mundo de los Hombres Bestia tenía un precio muy alto, especialmente para Sein, un mago de nivel semidiós. Su viaje ascendía a mil magicoins.
Esa ni siquiera era la parte más cara; el verdadero problema era la turmalina.
Para cuando ella pisó la plataforma, él ya había desembolsado casi diez mil magicoins.
Sin embargo, la persona encargada de operar el sistema seguía negando con la cabeza.
La cantidad de cristales de energía necesarios para transportarla, mostrada a través de la profunda retroalimentación elemental carmesí de la matriz, era absolutamente astronómica.
Ni siquiera con todo el dinero que Sein sacó, fue suficiente.
Con semblante abatido, Tourmaline se volvió hacia él y le preguntó si, en vez de eso, podría simplemente meterla en un dispositivo espacial habitable.
Desafortunadamente, con el nivel actual de alquimia de Sein, todavía no podía crear un dispositivo de almacenamiento capaz de albergar a un ser de Rango Cuatro.
Y dada la verdadera masa de Tourmaline, incluso un dispositivo espacial ordinario probablemente no sería capaz de contenerla en absoluto.
Con un creciente dolor de cabeza, Sein se volvió hacia la operadora y preguntó: "¿Tienen aquí algún servicio de intercambio de recursos por magicoins?".
A pesar de su considerable riqueza, ya había gastado la mayor parte de su dinero en efectivo equipando a Yuri y recorriendo el archipiélago occidental con Leena.
Prácticamente había dilapidado todo el salario que ganó durante su mandato como decano en la Academia de la Torre Divina de la Llama Oscura.
El operador de la Orden de Mayne se dio cuenta enseguida de que aquel mago de nivel semidiós y sus compañeros distaban mucho de ser ordinarios, especialmente la chica con las cintas gemelas en los brazos.
No pudo evitar preguntarse cómo alguien de su tamaño podía sobrepasar el límite de carga estándar del sistema de teletransportación.
El hombre, secándose el sudor frío de la frente, respondió: “Tendré que consultarlo con mis superiores”.