En el momento en que Sein salió del portal de teletransportación, fue recibido por un vasto páramo de color gris pálido que se extendía infinitamente en todas direcciones.
Este era el Gran Páramo de Du'Nahl, la región árida más grande del Mundo de los Hombres Bestia.
Este mundo era el hogar de cientos de naciones de hombres bestia, cada una adorando a los mismos dioses bestia o a diferentes dioses bestia.
En términos de recursos naturales, el Gran Páramo de Du'Nahl era mucho más pobre que la fértil Estepa de Karemdor, pero era la representación más auténtica del entorno y la composición cultural del Mundo de los Hombres Bestia.
Más del setenta por ciento del plano era árido, como el Gran Páramo de Du'Nahl. El resto era fértil, como la Estepa de Karemdor.
Sein había venido aquí para experimentar el lado más auténtico del Mundo de los Hombres Bestia.
A pesar de ser un plano de gran tamaño, el Mundo de los Hombres Bestia sufría escasez de alimentos año tras año. El hecho de que millones de hombres bestia murieran de hambre anualmente resultaba, cuanto menos, insólito para un plano de tal tamaño y antigüedad.
Además, el Mundo de los Hombres Bestia era conocido en toda la Alianza de Magos como la mayor fuente de criaturas esclavizadas.
Las bellas mujeres bestia se vendían en casi todos los planos principales bajo la alianza, mientras que los fuertes guerreros hombres bestia eran considerados luchadores ideales.
Se trataba de un avión de gran tamaño que permanecía estancado en una etapa de desarrollo más primitiva e ignorante.
Dicho esto, la fuerza del Mundo de los Hombres Bestia era indiscutible.
Al llegar, Sein y su grupo fueron recibidos no solo por un puñado de caballeros de la Orden de Mayne, sino también por docenas de imponentes guerreros bestia.
Estos guerreros eran corpulentos como montañas; de media, dos o tres veces más grandes que los caballeros humanos del Mundo de los Magos.
Por supuesto, esa comparación se hizo con la forma natural de los caballeros, no después de activar sus transformaciones de linaje en el Rango Dos o superior.
Parecía que la Orden de Mayne prosperaba en el Mundo de los Hombres Bestia.
Las docenas de hombres bestia apostados alrededor de la formación eran todos hombres oso, una tribu más conocida en este plano.
El Mundo de los Hombres Bestia sufría una grave escasez de hierro, por no hablar del tipo de equipo mágico común en el Mundo de los Magos.
Sin embargo, estos hombres oso estaban revestidos con pesadas armaduras de cobre, y cada uno empuñaba enormes hachas giratorias que emitían un tenue brillo elemental.
Su equipo guardaba cierto parecido con el equipo mágico del Mundo de los Magos, aunque no era ni de lejos tan refinado ni lujoso como el que llevaban los caballeros apostados en la matriz de teletransportación.
Aun así, si estas armas y armaduras se vieran en cualquier otra nación de hombres bestia, seguirían siendo más que suficientes para provocar la envidia de todos.
Varios caballeros del Mundo de los Magos dieron un paso al frente para dar la bienvenida a Sein y su grupo cuando emergieron de la matriz de teletransportación, mientras que los guerreros bestia permanecieron en sus puestos, montando guardia con estoica disciplina.
La estrategia de la Orden de Mayne de entablar amistad con los diversos dioses bestia del Mundo de los Hombres Bestia les había permitido integrarse bien en este plano de gran tamaño.
Los hombres oso estacionados aquí eran solo la punta del iceberg.
En guerras interplanares pasadas lideradas por la Orden de Mayne, habían comandado una legión de hombres bestia de más de medio millón de efectivos.
Estaba compuesta enteramente por combatientes de primera línea: gente rinoceronte, gente oso, gente león, gente tigre, gente leopardo, gente elefante...
¡El poderío bélico de esa fuerza era sencillamente asombroso!
Incluso una legión de demonios de igual tamaño tendría dificultades para resistir una carga directa de semejante fuerza.
Los caballeros de la Orden de Mayne que estaban apostados allí habían recibido noticias con antelación, y su actitud hacia Sein y sus compañeros era de visible respeto.
Incluso habían preparado una considerable pila de monedas de oro del Mundo de los Hombres Bestia para el intercambio y desearon al grupo una agradable estancia en el avión.
Por supuesto, el tipo de cambio entre la moneda de los hombres bestia y las magicoins era ridículamente malo.
El sistema económico del Mundo de los Hombres Bestia era un desastre. Los valores de las monedas variaban enormemente entre las naciones de hombres bestia.
Si este hubiera sido un mundo como Faeloria, Sein lo habría entendido; al fin y al cabo, era un reino caótico desgarrado entre facciones divinas enfrentadas y deidades rivales.
Sin embargo, se suponía que el Mundo de los Hombres Bestia estaría unificado.
Su deidad más poderosa, Kampas, conocido como el “Dios de los Hombres Bestia” y el “Dios de la Guerra”, era un señor supremo y la voluntad suprema del plano.
Sin embargo, la naturaleza desorganizada del Mundo de los Hombres Bestia dejaba claro que Kampas definitivamente no era hábil para gobernar.
Por el contrario, Sein había oído a la Maestra Lorianne decir que el Mundo Élfico estaba bien administrado y florecía bajo el gobierno de su deidad suprema.
Tanto Kampas como el Dios de los Elfos eran señores supremos, pero este último siempre tuvo una voz mucho más fuerte dentro de la Alianza de Magos, precisamente debido a su gobierno superior.
Aquí, en el Mundo de los Hombres Bestia, las monedas de oro comunes eran utilizadas principalmente por las clases bajas. Sabiendo esto, Sein solo cambió una cantidad modesta, lo justo para cubrir sus necesidades básicas de viaje.
Los guerreros hombres bestia o los sacerdotes chamanes de Rango Uno o superior preferían operar utilizando magicoins.
Según los caballeros de la Orden de Mayne, el valor de la magicoin en el Mundo de los Hombres Bestia era aproximadamente igual al de un plano de tamaño medio dentro de la Alianza de Magos.
Esto reflejaba no solo el precario estado económico del Mundo de los Hombres Bestia, sino también la confianza universal depositada en las monedas mágicas.
Tras despedirse de los caballeros allí estacionados, Sein finalmente partió, listo para comenzar su exploración de este mundo.
* * *
El Reino de Kameron era una pequeña nación de hombres bestia con una población de apenas unos tres millones de habitantes, escondida en la parte sur del Gran Páramo de Du'Nahl.
En los recuerdos de Sein, los hombres bestia que había conocido antes eran todos criaturas altas y poderosas.
Pero después de subir a ese avión y ver de primera mano la realidad de sus clases bajas, se dio cuenta de que no era exactamente así.
En todos los mundos existía una clase baja. En todos los ecosistemas había explotadores y explotadores.
El Mundo de los Hombres Bestia ciertamente tenía su buena cantidad de guerreros fuertes, pero la mayoría de su población pertenecía a los hombres bestia, más débiles.
Un avión no podría estar compuesto enteramente de guerreros.
Tomemos como ejemplo el Reino de Kameron. Si bien se rumoreaba que el rey era un hombre oso, la mayor parte de la población del reino estaba compuesta por hombres rata, hombres conejo y hombres visón.
De hecho, el estado del Reino de Kameron era un reflejo bastante preciso del Mundo de los Hombres Bestia en su conjunto.
Según un censo realizado hace más de veinte mil años, los hombres rata ocupaban el primer lugar en población entre todas las razas de hombres bestia, y eso no había cambiado durante decenas de milenios.
Los hombres rata promedio medían menos de medio metro de altura.
Un hombre adulto promedio del Mundo de los Magos probablemente podría matar a varios de ellos a patadas sin mucho esfuerzo.
Sus cuerpos frágiles hacían casi imposible que estas razas más débiles, incluyendo a los hombres rata, pudieran competir en igualdad de condiciones con los hombres bestia más grandes.
Y, sin embargo, irónicamente, eran los que tenían la tasa de reproducción más alta.
Tomemos de nuevo como ejemplo a la gente rata: no era raro que dieran a luz a varias crías, o incluso a una docena, a la vez.
Gracias a su fertilidad, podían reproducirse de cuatro a seis veces al año.
Naturalmente, la consecuencia más directa de esa reproducción desmesurada fue la constante escasez de alimentos.
El mundo de los hombres bestia siempre había estado plagado de hambruna y pobreza. No eran las razas fuertes las que más sufrían, sino las más débiles, como la gente rata.
Mientras Sein contemplaba el paisaje, vio a docenas de hombres rata labrando con gran esfuerzo la tierra seca y árida, a pesar de sus vientres hinchados.
No estaban embarazadas; eran hombres adultos.
Tenían el estómago hinchado por haber bebido demasiada agua.
En el Reino de Kameron, un río recorría un tercio del territorio, por lo que el agua nunca escaseaba.
La comida, sin embargo, sí lo era.