Sein no era precisamente un santo.
La esperanza de vida media de los hombres rata del Mundo de los Hombres Bestia era corta: apenas una o dos décadas como máximo.
Aún resultaba difícil creer que razas nativas con vidas tan cortas existieran realmente en un plano de gran tamaño.
Los hombres rata que estaban frente a Sein parecían tener unos siete años. A juzgar por su estado, la mayoría ni siquiera alcanzaría la esperanza de vida promedio.
Al ritmo que iban, otros dos años de vida ya se considerarían un milagro.
“Según mi investigación y observación, la esperanza de vida teórica de los hombres rata en el Mundo de los Hombres Bestia debería rondar los cuarenta años. Algunas de las variantes más longevas podrían alcanzar los sesenta o setenta” dijo Leena, negando con la cabeza.
Leena, que ya había presenciado numerosas tragedias en territorio de Refugió Sombrio, no sentía especial simpatía por la dura realidad de aquel pequeño reino de hombres bestia. Su voz permaneció tranquila y racional.
"Definitivamente existe una gran diferencia entre la esperanza de vida teórica, la esperanza de vida promedio y cuánto tiempo viven realmente. Tomemos nota de ello. Todavía hay mucho en este mundo que merece la pena estudiar", dijo Sein.
Mientras Sein y su grupo atravesaban los campos áridos, muchos hombres rata los observaban desde la distancia, con los ojos llenos de asombro y miedo.
Sein esperaba que, nada más llegar a esta zona, se viera rodeado de mendigos o campesinos hambrientos.
En realidad, no ocurrió nada de eso.
La brutal jerarquía del Mundo de los Hombres Bestia significaba que las razas más débiles ni siquiera se atrevían a acercarse o suplicar a los fuertes.
El hecho de que la esclavitud no solo se practicara sino que estuviera legalizada aquí dejaba claro que este mundo era muy diferente de la mayoría de los planos aliados que Sein había visitado.
En el mundo de los hombres bestia, era simplemente impensable que las clases bajas desafiaran o siquiera se acercaran a sus superiores sin permiso.
Sein y su grupo no se parecían a ninguna de las razas dominantes de hombres bestia, pero eso no importaba.
La calidad de su vestimenta por sí sola bastaba para enviar un mensaje claro a los lugareños: no eran personas con las que se pudiera jugar.
La mayoría de los hombres rata con los que se cruzaron no llevaban más que cinturones oscuros, lo justo para cubrir sus partes íntimas.
Incluso sus herramientas agrícolas eran toscas y de madera.
En estas condiciones, ¿cuántos alimentos podrían esperar cultivar de forma realista?
Sein y Leena, al no ser nativos del Mundo de los Hombres Bestia, lo vieron todo con una limitada sensación de simpatía.
Al fin y al cabo, no eran más que forasteros que intentaban observar, comprender y analizar el mundo.
Pero Azelia era diferente. Aunque era una doncella zorro, seguía siendo miembro del Mundo de los Hombres Bestia.
El sufrimiento que los rodeaba la impactó profundamente y le provocó un fuerte dolor en el pecho.
Quería ayudar, pero sabía que su fuerza por sí sola no podría cambiar nada a gran escala.
En realidad, incluso los dioses bestia de rango cuatro o superior probablemente no podrían cambiar el estado general de este mundo estéril.
En el mejor de los casos, podían proteger a sus propias tribus, manteniendo sus reinos un poco mejor alimentados y un poco menos plagados de enfermedades que el resto.
Salvar y transformar un mundo entero no era algo que una sola persona pudiera lograr.
En realidad, la Civilización Magos ya había sido bastante generosa con el Mundo de los Hombres Bestia.
Cada siglo, proporcionaban una ronda de ayuda mágica a través de la Alianza de Magos, pero esa financiación era solo una gota en el océano.
Si el Mundo de los Hombres Bestia realmente quisiera prosperar como el Mundo Élfico, tendría que fortalecerse por sí mismo.
Nadie puede depender de la caridad de otro para siempre.
Azelia había crecido significativamente desde su regreso con Sein de Faeloria.
De vuelta en el Purgatorio, había alcanzado el segundo rango poco después de recibir la bendición de la Diosa de la Suerte.
No estaba claro si su ascenso tuvo algo que ver con esa bendición.
Pero su fuerza no era lo único que había crecido; su dominio de las canciones de guerra también había progresado a un ritmo asombroso.
Sin un mentor que la guiara ni compañeros con quienes estudiar, la mayor parte de su progreso se debió al instinto y al autoaprendizaje.
Incluso los códices sacerdotales del Mundo de los Hombres Bestia que Sein había proporcionado resultaron de poca ayuda.
Tal vez Azelia tenía verdadero talento como sacerdotisa chamán. Sus cantos de guerra habían impresionado a Sein en más de una ocasión.
Los halos de las canciones de guerra utilizadas por los sacerdotes chamanes del Mundo de los Hombres Bestia eran una forma única de canalizar la energía elemental, completamente diferente de la magia convencional.
Las canciones de guerra tenían un carácter de apoyo; no estaban destinadas a ser destructivas como los hechizos mágicos.
Con su nivel actual de destreza, Azelia podría fácilmente mejorar el rendimiento de dos mil guerreros bestia en batalla.
Un ejército de hombres bestia fortalecido por cantos de guerra luchaba en un nivel completamente diferente al de uno que no los poseía.
La proporción de sacerdotes en el Mundo de los Hombres Bestia era mucho menor que la de magos en el Mundo de los Magos.
De diez mil hombres bestia adultos, cien podrían llegar a ser guerreros cualificados, pero no estaba garantizada la aparición de ni un solo sacerdote.
La mayoría de los hombres bestia eran pura fuerza bruta y carecían de inteligencia. El control preciso necesario para manipular la energía elemental no era algo que estos seres grandes y fornidos pudieran comprender fácilmente.
Por eso los sacerdotes gozaban de un estatus mucho más elevado que otros del mismo rango.
En el Mundo de los Magos, los magos y los caballeros del mismo rango solían tener el mismo estatus, aunque los magos a menudo eran considerados ligeramente más prestigiosos.
Pero en el Mundo de los Hombres Bestia, los sacerdotes eran indudablemente más respetados que los guerreros. La diferencia en estatus social podía abarcar un rango completo, o incluso dos.
De pie al borde del desierto, la doncella zorro irrumpió de repente en un poderoso canto de guerra.
Era el “Canto de la Sobriedad” el que podía calmar las mentes caóticas de los guerreros enardecidos en la batalla y mitigar los efectos negativos de su furia berserker.
Las notas claras y resonantes resonaron por toda la tierra, cantadas en la lengua común del Mundo de los Hombres Bestia.
Mientras a Azelia se le llenaban los ojos de lágrimas, los hombres rata cercanos comenzaron a inclinarse profundamente en señal de gratitud.
Para los empobrecidos hombres rata del Mundo de los Hombres Bestia, muchos pasarían toda su vida sin ver jamás a un sacerdote, y mucho menos sin oír cantar a uno.
Un halo azul pálido se extendió a su alrededor, envolviendo a todos los hombres rata reunidos en su suave resplandor mientras se postraban en el suelo.
Cada vez más hombres bestia comenzaron a congregarse, atraídos por la luz y la voz, como peregrinos a un santuario.
En un pequeño reino como Kameron, probablemente no había más de cien sacerdotes chamanes en total, incluidos los Susurradores del Viento[1].
En el segundo rango, la doncella zorro era ahora una Sacerdotisa Guerrera.
Era perfectamente posible que este pequeño y tranquilo reino en la parte sur del Gran Páramo de Du'Nahl nunca hubiera visto uno antes.
Con el silencioso asentimiento de aprobación de Sein, Azelia comenzó a repartir monedas de cobre a los hombres bestia que la rodeaban.
Incluso unas pocas monedas podrían significar muchísimo para estas familias.
Sein aún conservaba muchas monedas de oro de anteriores cambios de divisas, pero sabía que no debía repartirlas.
En un lugar como este, dar oro a los pobres podría hacer más daño que bien.
La bondad de Azelia solo podía alcanzar a los aquí reunidos, pero ¿qué pasaba con los millones que sufrían en todo el Mundo de los Hombres Bestia?
No era un problema que pudieran resolver por sí solos.
De pie junto a él, Tourmaline dijo de repente: “Su voz es preciosa. Por un momento, sentí que la voluntad de este mundo resonaba en ella”.
1. Resumen: Los Susurradores del Viento son el equivalente a los iniciados mágicos del Mundo de los Magos. ☜