El estatus de Sein como mago de nivel semidiós sin duda le granjeó más respeto que a un viajero promedio del Mundo de los Magos de Rango Uno o Rango Dos, especialmente porque viajaba con Tourmaline.
Probablemente la mayoría de la gente no podía ver la verdadera naturaleza de Tourmaline cuando estaba en su forma humana, pero el verdadero amo de Tierra de Nadie la notó de inmediato.
Aunque ocupado con innumerables asuntos, Eugene acudió personalmente a dar la bienvenida a Sein y a su grupo en el momento en que intuyó la llegada de un invitado tan importante.
Tal como decían los rumores, el semidiós mitad bestia tenía la piel verde. Su linaje mestizo era tan complejo que resultaba imposible determinar sus orígenes.
Existían muchas especies diferentes de hombres bestia: mitad lobo, mitad zorro, mitad gato, etcétera...
Sin embargo, el linaje de Eugene era tan complejo que intentar precisarlo resultaba inútil.
El semidiós mestizo, mitad hombre bestia, medía aproximadamente dos metros de altura. No era tan imponente como las razas de hombres bestia más fuertes, pero tampoco era bajo.
Los años de penurias y la edad habían hecho mella: su rostro estaba demacrado y su espalda encorvada.
Apoyándose pesadamente en un bastón, parecía más un viejo semi-bestia en sus últimos años que alguien a punto de ascender a la divinidad.
Resultó que algunos de los rumores contenían detalles erróneos.
¡Eugene no era un semidiós, sino un ser real de Rango Cuatro!
Sin embargo, dado que todavía no había encendido el fuego divino ni formado una reliquia divina, llamarlo “semidio” no era del todo descabellado.
Para convertirse verdaderamente en el “Dios de los Hombres Bestia”, esos pasos finales eran necesarios.
Eugene se mostró claramente conmovido por la llegada de Sein y Tourmaline, especialmente por esta última.
Después de todo, Sein no era más que un mago de nivel semidiós que no era muy conocido en el Mundo de los Magos.
Aunque Eugene no tenía ni idea de quién era realmente Tourmaline, eso no le impidió mostrarle un inmenso respeto.
Ambos eran de Rango Cuatro, pero la actitud de Eugene era totalmente distinta a la del arrogante Maestro de la Torre de Bone Sein que había encontrado en Refugió Sombrio.
Mientras que este último había sido insoportablemente orgulloso, Eugene era humilde y cortés.
Ante la insistente invitación de Eugene, Sein y su grupo lo siguieron hasta su tienda de campaña.
Sí, una tienda de campaña.
A pesar de ser un ser de Rango Cuatro y el líder espiritual en ascenso de cientos de millones de hombres bestia en todo el mundo, Eugene vivió una vida increíblemente modesta.
No tenía palacio, ni sirvientes, ni siquiera un entorno donde vivir que pudiera describirse como confortable.
El lugar que este semibestia de rango cuatro llamaba hogar no era más que una tienda de campaña hecha de pieles de animales.
En términos de lujo, incluso el rey Vayril” el hombre oso de rango dos con quien Sein se encontró antes” vivía en condiciones mucho mejores.
“Estoy acostumbrado a la pobreza. Cuando era niño, uno de mis mayores sueños era tomar un tazón de té de leche de camella todos los días. Y ahora, por fin puedo”, dijo Eugene con una sonrisa avergonzada, dejando ver una boca llena de dientes torcidos y amarillentos.
“Las condiciones aquí no son las mejores para alojar huéspedes”, añadió disculpándose.
Sobre la mesa de madera había unos cuantos cuencos grandes, claramente hechos para hombres bestia.
Eugene vertió leche de camella de una tosca olla de madera y rompió un pequeño trozo de té prensado con sus dedos gruesos y callosos.
No estaba fingiendo para nadie; así era realmente como vivía.
Sein pudo darse cuenta de que Eugene era una persona con los pies en la tierra por su forma de hablar.
“Está bien. Los magos somos buscadores de la verdad. Tampoco perseguimos precisamente el lujo” respondió Sein con naturalidad.
Sorprendentemente, el té de leche de camella que preparó Eugene estaba delicioso. Era rico, cremoso y con un aroma único.
Tourmaline lo bebió a sorbos con gusto, y sus ojos se curvaron adorablemente formando un par de medias lunas.
“Honorables invitados, ¿me permiten preguntarles qué los trae por aquí?” preguntó Eugene directamente. Como la mayoría de los hombres bestia, no se anduvo con rodeos.
Aunque tenía la espalda encorvada y la piel arrugada, los ojos del viejo medio hombre bestia eran penetrantes y brillantes.
“Simplemente estoy aquí de viaje. Escuché que los semibestias están construyendo su propia nación y planeando lanzar una guerra, así que vine a ver qué pasa” respondió Sein con franqueza.
Como mago de nivel semidiós del Mundo de los Magos, Sein era considerado del mismo estatus que Eugene, a pesar de que el medio hombre bestia era de Rango Cuatro.
Esa era una de las ventajas de provenir de una civilización superior.
En cualquier plano aliado, incluso uno como el Mundo de los Hombres Bestia, un caballero o mago de nivel semidiós del Mundo de los Magos siempre sería tratado a la par con las deidades locales de Rango Cuatro.
Y dado el estatus relativamente bajo de los semi-hombres bestia en el Mundo de los Hombres Bestia, Eugene era aún más humilde y educado que la mayoría.
“¿En serio? Tengo a mano algunas plantas especiales y bestias entrenadas. Espero que le resulten interesantes, Maestro Sein” ofreció Eugene con sinceridad.
“Si estáis dispuestos a ayudarnos en la guerra que se avecina, sería un honor aún mayor. Nosotros, los semi-bestias, jamás olvidaremos lo que habéis hecho por nosotros” añadió solemnemente.
Sein no esperaba menos de un ser de Rango Cuatro que había viajado a través de múltiples planos en la Alianza de los Magos, y que posiblemente incluso había visitado el propio Mundo de los Magos, si los rumores eran ciertos.
Eugene sabía hablar a la perfección el idioma de los magos.
Los semi-bestias quizás fueran pobres, pero con una población tan masiva y alguien como Eugene al mando, aún tenían muchas cosas buenas escondidas.
A Sein no le interesaban especialmente los núcleos de cristal demasiado preciosos ni los materiales raros.
Lo que más le entusiasmaba eran los especímenes biológicos únicos o las extrañas baratijas con valor para la investigación que estos semi-bestias podían ofrecer.
Tras charlar un rato más con Sein, Eugene lo acompañó personalmente hasta la entrada de la tienda.
Durante toda la visita, Eugene parecía muy interesado en hablar con Tourmaline.
Pero a Tourmaline no le interesaba en absoluto. Tras apurar varios tazones grandes de té de leche de camella, se reclinó en su silla de madera y se quedó dormida.
Mientras se marchaban, la mirada de Eugene se detuvo durante unos instantes en Azelia, la silenciosa doncella zorro que estaba al lado de Sein.
Finalmente, asintió lentamente y le dijo a Sein: "Si ocurre algo, ven a buscarme".
* * *
“Hay algo extraño en ese viejo hombre bestia. No sabría decir qué es, pero definitivamente no se parece a los otros seres de Rango Cuatro o superior que he conocido” dijo Leena mientras regresaban al oasis.
“Es un hombre bestia con ideales. Cuando lo miré, vi un destello de esperanza para esta civilización, y tal vez incluso para el futuro de su raza” respondió Sein con tono pensativo.
“Me recordó a aquellos chicos a los que di clase en Faeloria. Eran también el tipo de personas que los forasteros rara vez entendían, pero seguían adelante, impulsados por sus propias convicciones.”
Tourmaline, que estaba acurrucada y dormida en brazos de Leena, abrió de repente los ojos y dijo con pereza: “Ese viejo abuelo está recibiendo mucha atención de la voluntad planar. Mucho más que Azelia”.
Luego se señaló a sí misma con una sonrisa y añadió: “¡Pero no más que yo, jeje!”.