Cuatro meses después, Sein se encontraba en Sea Gazing Harbor.
El puerto estaba situado un poco a la izquierda del centro-sur del Continente Magos, lejos de la costa sur.
Tras un viaje agotador, Sein logró llegar justo a tiempo para embarcar en un buque con destino al oeste, perteneciente a la Marmett Union Alliance.
Incluso en un barco alquímico, el viaje hasta su destino, Cannes Sea City dentro de la Alianza Marmett Union, duraría al menos seis meses.
Dependiendo de los monzones y las corrientes oceánicas, esta duración podría variar en uno o dos meses.
Navegar a merced de los caprichos de la brisa marina, que escapaban al control humano, añadía un elemento de imprevisibilidad. La sólida base de leyes del Mundo de los Magos garantizaba que ni siquiera las criaturas de Rango Cuatro pudieran influir significativamente en el clima de una zona extensa.
La decisión de Sein de viajar en barco a la Alianza de la Unión de Marmett estuvo influenciada por la geografía del norte: la cordillera de Zerzis.
Era la cordillera más majestuosa de la región sur del Continente de los Magos, elevándose hasta las nubes con picos que, según se rumoreaba, superaban los ciento cincuenta mil metros sobre el nivel del mar. Los textos mágicos a disposición de Sein no mencionaban detalles específicos sobre su altura.
Sin embargo, según los rumores y su propia evaluación, una cordillera tan formidable claramente no era fácil de atravesar para una criatura de Rango Uno.
Cruzar semejante extensión probablemente requeriría las capacidades de al menos un mago de rango dos con un cuerpo elemental adaptado a climas extremos.
Para una criatura de Rango Uno como Sein, rodear este enorme obstáculo era la mejor opción, ya que intentar atravesarlo retrasaría gravemente su viaje al Archipiélago Occidental.
La ruta marítima surgió como la alternativa más conveniente y rápida.
Lamentablemente, la Torre Divina del Huracán, situada en el extremo occidental de la costa sur, carecía de un paso espacial que la conectara con la Alianza de la Unión Marmett. De haberlo hecho, su viaje habría sido mucho más rápido.
“Parece que aún existe una brecha considerable entre las principales potencias del Mundo de los Magos. La Civilización Magos puede incluso construir pasajes espaciales interestelares de ultralarga distancia que se extienden mucho más allá del Dominio Estelar Neisse, así que no hay razón para que no se pueda establecer un pasaje entre la Alianza de la Unión Marmett y la costa sur. Esto no es un problema técnico; debe haber otros factores en juego”, reflexionó Sein.
Desde una perspectiva más amplia, sería beneficioso establecer un paso espacial interoperable entre una fuerza importante como la Alianza de la Unión Marmett y la costa sur.
Sin embargo, seguía sin comprenderle por qué los altos mandos de ambos bandos no habían impulsado dicho plan.
Quizás las entidades de rango superior al Cuatro tenían consideraciones más complejas que tener en cuenta.
Un profundo silbido rasgó el aire cuando el barco abandonó lentamente el puerto de Sea Gazing.
Además de navegar por el mar, este barco alquímico también era capaz de realizar breves vuelos aéreos.
Con más de mil quinientos metros de eslora, esta embarcación superaba con creces al destartalado barco de Kurt.
Era propiedad de la renombrada Cámara de Comercio de Guilleman, dirigida por una prestigiosa familia de magos conocida por sus extensas operaciones comerciales.
Llamarla simplemente una prestigiosa familia mágica no le hacía justicia; la Casa Guilleman también contaba con caballeros de considerable fuerza.
La nave en la que Sein embarcó estaba protegida por un mago de Rango Uno y dos caballeros de Rango Uno.
Este barco era solo uno de los muchos de la Casa Guilleman.
Conocida por su sólida trayectoria, la Casa Guilleman había establecido relaciones comerciales con numerosos planos de otros mundos que formaban parte de la Alianza de los Magos.
La Casa Guilleman no fue la única en facilitar la ruta marítima que unía la Alianza de la Unión Marmett con la costa sur, aunque destacó por su influencia ligeramente mayor y sus relaciones amistosas con muchas Torres Divinas en la parte sur del territorio de la Alianza de la Unión Marmett.
Navegar esta ruta marítima requería más que la resistencia de un barco alquímico frente a las olas y las tormentas; las relaciones bien establecidas en diversos sectores eran cruciales, especialmente dada la notable posición de las razas acuáticas en esta región del mar.
Sein se fijó en las formaciones mágicas de elementos hidro inscritas en el casco del barco para aumentar su velocidad.
Además, cada ala del barco contaba con la ayuda de una ballena jorobada de rango cuasi-alto, atada con riendas de hidroelementos y controlada por una naga oceánica de cuatro brazos que la montaba.
Estos nagas parecen ser originarios de las aguas cercanas.
La Casa Guilleman había logrado navegar estas aguas con constancia durante muchos años, obteniendo importantes beneficios del comercio entre la Alianza de la Unión Marmett y la costa sur, sin duda con cierta participación de la raza acuática.
Tras analizar estas consideraciones, Sein especuló que tal vez la Alianza de la Unión Marmett nunca había establecido un paso espacial estable con la costa sur debido a las cadenas de intereses estables existentes y a los grupos con intereses creados y arraigados.
Sin embargo, esta conjetura podría ser descabellada, ya que ni las razas acuáticas ni las prestigiosas familias mágicas tenían probabilidades de influir significativamente en las decisiones de las Torres Divinas; simplemente no estaban capacitadas para hacerlo.
Según la información que recabé sobre la Alianza de la Unión Marmett durante mi estancia en la costa sur, se trata de una potencia importante que posee miles de Torres Divinas y ha contribuido significativamente al desarrollo de la Civilización Magos. No sorprende que se aliaran con la Sociedad Secreta Pyro y Ciudad de Acero para conquistar una civilización mundial tan vasta como el Dominio Estelar Neisse. Quizás la Alianza de la Unión Marmett ni siquiera desplegó todo su poderío durante la guerra.
Sein contempló el mar infinito y dejó escapar un suspiro.
* * *
Tras la partida de Sein del Puerto de la Mirada al Mar a bordo del barco de alquimia, una escena espantosa se desarrolló en el cercano Mar del Sur.
Otro barco alquímico, de casi setecientos metros de eslora, estaba inundado de sangre y restos de carne.
No quedaban criaturas vivientes a bordo y el mar circundante se había vuelto de un carmesí intenso, pero no por la sangre de los pasajeros del barco.
Si bien es cierto que había numerosos pasajeros, el verdadero culpable fue una epidemia mágica conocida como el “Virus de la Peste Negra”.
El virus fue desarrollado por un talentoso mago negro en la era primordial y se rumoreaba que una vez devastó un plano entero de gran tamaño.
El “virus de la peste negra” que se está propagando actualmente no es tan potente como el infame “virus de la peste negra” conocido en los anales de la historia de la civilización de Magos.
Su contagio era ligeramente más débil y, en el mejor de los casos, su alcance se extendía solo unas pocas millas náuticas. Sin embargo, ¡incluso esta potencia reducida fue suficiente para transformar el mar circundante en una zona muerta!
En medio de esta atmósfera ominosa y mortífera, un aullido lastimero atravesó el aire antes de ser silenciado por el sonido del agua de mar salpicando hasta decenas de metros de altura.
Poco después, una figura oscura emergió de las aguas carmesí, arrastrando a un joven mago por el cuello y dejando un largo rastro de sangre en la cubierta.
Si Sein hubiera estado presente, ¡quizás habría reconocido la vestimenta del joven mago sin vida como la del mago de Rango Dos del sótano de la Subasta de Perlas Imperiales!
“Impresionante. ¿Quién es este? ¿El heredero de alguna prestigiosa familia mágica o el sucesor de un gran mago, tal vez? No esperaba que utilizara un artefacto mágico desechable de tal calibre” murmuró la figura vestida de negro, llevándose la mano al pecho y tosiendo.
Su voz era extremadamente ronca.
¡Ba-bump, ba-bump!
El sonido de poderosos latidos resonó cuando el hombre de túnica negra extrajo su propio corazón carmesí, que había sido dañado por un tercero, y luego, con indiferencia, recuperó un corazón nuevo de su anillo espacial y lo reemplazó.
Un tesoro repleto de materiales mágicos y valiosos artefactos apareció en la cubierta; todos ellos eran ganancias del hombre de túnica negra fruto de sus espeluznantes empresas.
El joven mago de rango dos al que acababa de matar bien podría haber sido el heredero de una prominente familia mágica, dada la riqueza que poseía.
Muchos también perecieron en ese barco, y sus restos podían considerarse una mina de oro. ¡Los cadáveres de caballeros y magos de Rango Uno o dos, especialmente en Refugió Sombrio, podían alcanzar una suma considerable!
La risa ronca y escalofriante del hombre de túnica negra resonó sobre la gélida brisa marina, aumentando la atmósfera sombría.
Luego arrebató el collar de cristal azul celeste del cuello del mago de rango dos fallecido.
Mientras el espacio se ondulaba, una sirena de cola rosa se materializó en la cubierta.
“Hola de nuevo, mi pequeña belleza. ¿Parece que aún no te ha tocado?” dijo con una mirada lasciva, observando la cola rosa de la sirena antes de soltar una risa siniestra.
“¡Demonio!”, exclamó la sirena, con el rostro pálido de terror pero marcado por el desafío.
“¿El diablo? Jejeje, esos seres insignificantes no son más que sujetos de experimentación para mis mesas de trabajo. Son simples criaturas patéticas, expertas en ganar contratos mediante manipulación emocional. Incluso han perdido su plano natal. ¿Cómo te atreves a compararlos conmigo, Van Basten, un distinguido mago negro de rango dos?” replicó el mago negro.
“Ven, iremos a Refugió Sombrio. Mi laboratorio subterráneo tiene una estupenda celda acuática. Te gustará” dijo con una sonrisa malévola.