La concentración y el maná de Sein estaban sin duda entre los más altos de su rango.
Sin embargo, su constitución era notablemente diferente; francamente, ¡era absurda!
La constitución de Sein había superado los 100 puntos, lo que lo situaba al mismo nivel que los caballeros recién ascendidos a Rango Uno.
Sin embargo, esta comparación se refería únicamente a su resistencia física; no implicaba que su potencia muscular y fuerza física fueran iguales a las de ellos.
Además, Sein no podía controlar el qi de batalla como los caballeros. Era inexacto llamarlo un caballero armado con una vara mágica.
Su constitución simplemente le otorgaba una resistencia y vitalidad superiores a las de otros magos, mejorando sus posibilidades de supervivencia en las peligrosas condiciones de una guerra interplanar.
Sein creía que una vez que su constitución alcanzara o superara los 200 puntos, podría aprovechar todo su potencial físico y explorar potencialmente un estilo de combate basado únicamente en la fuerza bruta, al igual que el Maestro Gregory.
Pero claro, este era el método más simple y rudimentario para aprovechar su fuerza.
Como mago erudito, prefería combinar sus crecientes capacidades físicas con su destreza mágica, aprovechando ambas para desatar fuerzas devastadoras mucho más allá de sus límites aparentes.
Sein podría incluso comenzar a experimentar con el poder explosivo de la magia de la Llama Verde.
Aunque su concentración y constitución aún no eran óptimas, poseía la Vara del Corazón de la Llama Verde. Esta podía potenciar considerablemente sus habilidades de combate, permitiéndole a Sein desatar una explosión de poder extrema durante un breve periodo de tiempo en la batalla.
* * *
Sein estaba absorto en sus asuntos académicos cuando notó una peculiar nube negra que se acercaba en la distancia.
La sensibilidad de un mago a las energías elementales anormales le permitió a él y a otros dos magos de Rango Uno detectar la anomalía de inmediato.
Ante la advertencia de Thatch, los otros dos caballeros de Rango Uno tomaron rápidamente posiciones defensivas en la cubierta.
Este inmenso carguero, de más de mil metros de eslora, transportaba mucho más que cuatro caballeros y magos.
Sein había conseguido el pasaje pagando una tarifa sustancial, persuadiendo con éxito a Thatch y a los demás para que le permitieran viajar con ellos.
Además de los cuatro seres de Rango Uno, la nave estaba tripulada por más de trescientos individuos responsables de su navegación y mantenimiento.
Esta tripulación incluía cincuenta iniciados en la magia y escuderos de la Cámara de Comercio de Guilleman, y el resto de los miembros eran gente común y marineros experimentados.
La audacia y la agresividad del oponente hicieron que a Sein se le helara la sangre.
La sensación de crisis y ansiedad subyacente que lo había atormentado había disminuido significativamente hacía unos días, hasta el punto de preguntarse si había sido simplemente producto de su imaginación.
Sin embargo, la repentina aparición de nubes oscuras y espesas reavivó esa familiar sensación de peligro inminente.
Fue en ese momento cuando Sein reconoció verdaderamente que la fuente de su inquietud anterior era, en efecto, esa figura amenazante.
“¿Es ese mago negro del Mercado Negro de Monique? ¿Cómo me ha rastreado hasta aquí?”, se preguntó Sein en silencio.
Se había deshecho de los tres esclavos espirituales que había comprado hacía medio año, por lo que le desconcertaban los métodos que el mago negro pudiera haber utilizado para localizarlo.
Esta situación puso de manifiesto los peligros inherentes al trato con magos negros.
A pesar de no haberse beneficiado de ningún trato con el mago negro, Sein se convirtió en el blanco de los ataques.
En el Mundo de los Magos, los magos negros eran considerados fuerzas malignas y grandes villanos. De hecho, lo más prudente para la mayoría era mantenerse alejado de individuos tan peligrosos.
“Jejeje, ¿solo cuatro de Rango Uno? Parece que pronto añadiré cuatro especímenes biológicos más de Rango Uno a mi colección. No... mejor dicho, cinco... ¿De qué plano proviene esa criatura? Parece que podría alcanzar un buen precio.”
La nube negra se posicionó rápidamente justo encima del barco.
La figura oculta en el interior no hizo ningún esfuerzo por disimular su desdén y su interés depredador hacia Sein y los demás.
Sein también se percató de la atención que el mago negro prestaba a Yuri, quien acababa de salir de la cabaña.
De pie junto a Sein, Yuri también pudo sentir la amenaza inminente.
Sin embargo, no mostró ningún temor. Agarrando el brazo de Sein con una mano y sujetando su collar espacial con la otra, estaba lista para invocar su mecha en cualquier momento.
Thatch, el mago de Rango Uno, también apareció en cubierta con una expresión sombría.
La agresividad y la malevolencia de la figura en las nubes negras no dejaban lugar a dudas sobre su identidad: era un mago negro, y no uno cualquiera, ¡sino un formidable mago de rango dos!
En la costa sur, los magos negros no eran infrecuentes.
Esta región era tristemente célebre en el Mundo de los Magos por las desenfrenadas actividades de magos negros, solo superada por la tristemente célebre Refugió Sombrio.
La costa oriental, al este del archipiélago occidental, también era escenario frecuente de actividades de magos negros.
Por el contrario, la costa occidental era relativamente tranquila debido a la presencia del Clan del Brujo Dragón, una fuerza dominante que mantenía a raya a los magos negros.
Por lo general, las regiones asoladas por magos negros compartían dos características: la proximidad al mar y la falta de fuerzas poderosas para mantener el orden.
Thatch había pertenecido a la Casa Guilleman durante más de trescientos años.
En todos sus viajes, solo se había encontrado con un mago negro una vez, hacía treinta años.
Era un mago de Rango Uno herido, por lo que no fue agresivo con Thatch.
Sin embargo, la situación actual es drásticamente diferente.
La risa siniestra del mago negro presagiaba una situación terrible.
El mago negro hizo notar su presencia, pero tampoco mostró intención alguna de perder el tiempo con un puñado de gusanos.
Mientras él se cernía sobre sus cabezas, grandes cantidades de peces y criaturas marinas flotaban boca arriba en la superficie, sin vida.
Las ballenas jorobadas a ambos lados del barco alquímico emitían chillidos lastimeros mientras se debatían violentamente en el agua. Los nagas de cuatro brazos que las cuidaban luchaban inútilmente por recuperar el control en medio del caos.
Cada golpe de la cola de la ballena contra el agua agitada provocaba olas monstruosas que rompían a su alrededor, mientras que la risa ronca del mago negro resonaba ominosamente, creando una escena apocalíptica.
Los humanos comunes y los iniciados en la magia a bordo del barco quedaron paralizados por el miedo ante el aura abrumadora de un ser de Rango Dos.
A pesar de su experiencia en guerras interplanares, Sein sintió una profunda inquietud en presencia del mago negro de rango dos. Sin embargo, mantuvo la compostura, a diferencia de los demás, que se mostraron visiblemente afectados.
Thatch, aunque pálido, logró hacer un llamamiento decisivo a la acción.
Reconociendo la gravedad de la amenaza, ordenó: “¡Activad los cañones mágicos del barco! ¡Pedid ayuda a los barcos más cercanos en el mar, a las razas acuáticas y a las órdenes de los caballeros!”.