Van Basten, el mago negro de rango dos, demostró ser un oponente formidable.
Este era un hecho del que Sein se había percatado al regresar a la nave de alquimia.
¡Uuuuh, uuuh!
En medio del tumulto, un grito lastimero rasgó el aire. Sev se desplomó del cielo, dejando tras de sí una lluvia de sangre y una dispersión de plumas grisáceas.
El combate cuerpo a cuerpo siempre conllevó riesgos inherentes.
A pesar de su impresionante constitución como bestia mágica, Sev sufrió la pérdida de una de sus alas en la feroz confrontación.
Mientras tanto, Yuri seguía luchando en primera línea con su Unidad Llama Ardiente.
Sein se regocijó por su decisión de invertir fuertemente en Yuri.
Gracias al apoyo financiero incondicional de Sein, la Unidad Llama Ardiente fue sometida a una profunda restauración. Si bien aún no había recuperado su máximo potencial, el mecha había recuperado aproximadamente el ochenta por ciento de su fuerza anterior.
Su robusta carcasa metálica y sus amplias reservas de energía permitieron que la imponente estructura de acero, de más de diez metros de altura, soportara el implacable ataque del mago negro de rango dos.
A través del vínculo de almas que compartían, Sein percibió la determinación de Yuri a pesar de la tremenda presión y la inminente amenaza de muerte a la que se enfrentaba.
En el breve lapso de la batalla, ya había soportado al menos tres descargas del alma, magia del alma que era particularmente efectiva contra seres de otro mundo como ella, incluso bajo la protección de su mecha.
En ese momento, Yuri apenas lograba mantenerse a flote, resistiendo los contraataques casi histéricos del mago negro. La situación era precaria y no se sabía cuánto tiempo más podría soportar el ataque.
En comparación con Yuri y Sev, fueron las doce criaturas vegetales las que soportaron el peso de la represalia del mago negro, mientras se acercaban sigilosamente para atrapar a su objetivo.
Este mago negro demostró ser el adversario más duro de Sein hasta el momento.[1]
En cuestión de instantes, tres criaturas vegetales de Rango Uno fueron despiadadamente destrozadas por el mago dentro de la jaula verde.
Una de las criaturas vegetales de rango dos, situada más cerca del mago, tenía la mitad de su cuerpo supurando una espesa savia verde tras haber sufrido una explosión mágica a corta distancia.
A pesar del daño sufrido, el sacrificio se consideró que valió la pena, ya que contribuyó a la supresión gradual y completa del mago negro dentro de la jaula formada por las enredaderas verdes entrelazadas.
Cuando la última abertura quedó completamente sellada por las enredaderas, Sein finalmente sintió que se le quitaba un peso de encima.
La prolongada tensión había hecho mella, provocando que las piernas de Sein flaquearan ligeramente en cuanto se relajaba.
A pesar de su robusta constitución, se veía pálido y visiblemente exhausto.
El hechizo Ojo de Llama Verde que había lanzado continuamente contra el mago negro de Rango Dos desde el inicio de la batalla hasta ese momento superaba con creces su capacidad habitual. Esto fue posible gracias al aumento de concentración mental y maná proporcionado por su Vara Corazón de Llama Verde.
Si bien el aumento temporal de su concentración mental y maná le permitió resistir y finalmente escapar del implacable ataque del mago negro y buscar refugio en esta isla, tuvo un alto costo para su cuerpo y su mente.
Afortunadamente, Sein poseía una constitución formidable. De otro modo, desatar su desesperado as bajo la manga, que le otorgaba un poder varias veces superior a los límites naturales de su cuerpo, habría resultado en algo más que un simple desgaste físico.
¡BRRUM!
Las violentas colisiones y las explosiones elementales persistieron dentro de la jaula verde.
A medida que las vides se estrechaban cada vez más, impidiendo cualquier salida de aire, la conmoción interior se amortiguaba y aislaba.
Cuando la jaula se cerró por completo, Yuri y Sev emprendieron una oportuna retirada.
Sev sufrió un desgarro en un ala con daños corrosivos visibles que tardarían mucho tiempo en sanar.
Aunque la Unidad de la Llama Ardiente de Yuri parecía prácticamente intacta, en realidad se encontraba en un estado crítico.
El poder elemental había aplastado y deformado sin piedad sus cañones expuestos.
mientras que su carrocería estaba cubierta de abolladuras y arañazos.
El mecha, ya maltrecho por la guerra del Mundo de la Llama del Veneno Viridiano, ahora parecía un montón de chatarra tras su encuentro con el mago negro de rango dos.
Dentro de la cabina, el estado de Yuri era aún peor. Los intentos de Sein por comunicarse con ella a través de su vínculo espiritual solo obtuvieron débiles respuestas.
Resistir la magia del alma resultó ser un desafío formidable.
Aunque el “Almanaque de las Almas del Espejismo” ofrecía varios métodos relativamente sencillos para rejuvenecer el alma, Sein carecía de la energía y el tiempo necesarios para atender a Yuri en ese momento.
De los tres luchadores de Rango Uno presentes, Sein era el que estaba en mejor condición.
Sujetando con fuerza la Vara del Corazón de la Llama Verde, que le suministraba maná continuamente, Sein vigilaba atentamente la agitación que se desarrollaba dentro de la jaula de enredaderas.
Desde que el mago negro de rango dos fue atrapado, se han desatado enormes conmociones dentro de la jaula.
Sein desconocía el estado de las criaturas vegetales dentro de la jaula, pero la violenta turbulencia elemental no mostraba señales de amainar. En cambio, la propia jaula seguía sufriendo deformaciones localizadas.
Sosteniendo el paquete de Semillas Viridiscentes que le había dado su mentora, Lorianne, Sein contempló la posibilidad de activar algunas criaturas vegetales más para reforzar sus esfuerzos contra el mago negro.
Sin embargo, antes de que pudiera poner en práctica esta idea, se produjo un violento terremoto que envió ondas expansivas a través de los mares circundantes y la isla en la que se encontraban.
Las lluvias torrenciales y los vientos huracanados los azotaron desde todas las direcciones, amplificando el caos sísmico y elemental.
¡La jaula de enredaderas, que ya se había resentido bajo el ataque, se abrió de golpe!
“¡Oh, no!”, exclamó Sein consternado, lamentando no haber activado más criaturas vegetales.
Sin embargo, dados los intensos temblores y ondas de choque, parecía improbable que incluso activando el doble de Semillas Viridescentes se hubieran podido resistir fuerzas tan formidables.
¡Ese era el poder en bruto de la tierra y el mar del mundo de los Magos, mucho más allá del control de los humanos!
Tras la destrucción de la jaula, la risa escalofriante del mago negro de rango dos llenó el aire, con un triunfo escalofriante.
Aunque se había visto obligado a activar su cuerpo elemental, que ahora estaba a menos de la mitad de su capacidad, su exitosa huida de la trampa reducía prácticamente a cero las posibilidades de que Sein volviera a contenerlo.
“¡Has terminado, pequeño! En los últimos mil años, eres el tercer ser que me lleva tan lejos. Voy a extraer tu alma y quemarla en la Llama del Espíritu Frío durante doscientos años hasta que se disuelva en la nada. Tus gritos serán la melodía más maravillosa de mi laboratorio…”
Sein podía sentir la malicia y el resentimiento que emanaban del mago negro, incluso desde la distancia.
Antes de que pudiera activar más Semillas Viridiscentes, una enorme cabeza, parecida a la de una serpiente, surgió del mar en medio de la oscura y tormentosa lluvia.
Una larga sombra negra se sumergió de nuevo en el mar, lo que indicaba que esta enigmática “serpiente gigante” probablemente supondría un desafío formidable.
Poco después, la tierra volvió a temblar. Sein tropezó y cayó, e incluso la densa nube elemental formada por el mago negro en el aire descendió bruscamente más de diez metros.
¿Se estaba elevando el terreno?
No, para ser precisos, ¡era la isla de un kilómetro de ancho la que estaba emergiendo!
¡No había ninguna serpiente en el océano!
A medida que la perspectiva de Sein se ampliaba, utilizó su concentración mental para adentrarse más profundamente bajo la superficie del mar.
Su sorpresa inicial se transformó en asombro.
Lo que él había confundido con la cabeza de una serpiente marina colosal era, en realidad, la cabeza de una tortuga de tamaño descomunal.
¡La “isla” de un kilómetro de ancho sobre la que se encontraba Sein no era más que el colosal caparazón de la tortuga!
¡Resultó que el grupo de criaturas de Rango Uno y Rango Dos habían estado luchando sobre el caparazón de un aterrador gigante marino durante todo este tiempo!
Sein dedujo que el violento temblor y los tsunamis que asolaban la zona eran consecuencia directa de su batalla con el mago negro de rango dos, ¡un encuentro que había despertado a la tortuga gigante dormida de las profundidades del océano!
Pero, ¿cuál fue el origen de esta tortuga colosal?
La parte visible del caparazón de la tortuga tenía un diámetro de mil metros. Dada la abundante tierra y vegetación que la cubría, es probable que la tortuga hubiera estado hibernando durante mucho tiempo.
El Rey Dragón Escupefuego del laboratorio de Lorianne solo medía unos cientos de metros de altura en su máximo esplendor.
Por otro lado, esta tortuga colosal superaba los mil metros de tamaño, ¡lo que probablemente suponía una amenaza mayor que el rey dragón!
Cuando la cabeza de la criatura emergió por encima de la superficie del mar, Sein pudo sentir su ira, una respuesta natural al ser despertado bruscamente de su letargo.
Sin embargo, mientras la tortuga gigante fijaba su mirada en Sein durante un largo rato, la intensidad de su ira pareció disminuir considerablemente. Era como si la criatura hubiera reconocido algo en Sein, lo que provocó un cambio en su actitud.
La tortuga luego dirigió su atención a la figura aérea del arrogante mago negro de rango dos.
A pesar de su habitual aire de superioridad, Van Basten temblaba ahora incontrolablemente en su forma elemental. Su cuerpo elemental estaba enormemente comprimido y solidificado, dejando entrever destellos de su aspecto original.
Con un bufido indignado, la tortuga colosal expulsó una bocanada de vapor blanco. ¡Una sombra oscura descendió entonces del cielo, sumiendo a Van Basten en la oscuridad!
1. Nota del autor: Sin contar al Rey Gusano de Arena, que no tenía intención de matarlo. ☜