Sobre el vasto mar turquesa, un maltrecho barco de alquimia avanzaba a un ritmo agonizantemente lento, contradiciendo su enorme tamaño.
A pesar de su lenta velocidad, continuó su viaje hacia el norte con paso firme.
Sein se maravilló al divisarlo; era sorprendente que el barco aún estuviera operativo.
Tourmaline, con solo su parte posterior visible sobre el agua, era de tamaño comparable al gigantesco barco de alquimia.
Sin embargo, si se consideraba la totalidad del cuerpo sumergido de Tourmaline, resultaba evidente que empequeñecía al barco.
La repentina aparición de una colosal tortuga dragón sembró el pánico entre los iniciados en la magia y los marineros que aún permanecían a bordo del barco de alquimia.
El recuerdo de la reciente matanza del mago negro seguía muy presente en sus mentes.
La repentina aparición de una tortuga dragón gigante desde el mar representó un espectáculo aún más aterrador que el del anterior mago negro.
Sin embargo, el pánico y la confusión disminuyeron gradualmente cuando algunas de las personas en la cubierta del gigantesco barco notaron que Sein estaba de pie sobre la tortuga dragón.
Aunque los iniciados en la magia no conocían muy bien al mago de Rango Uno que solo había permanecido brevemente en su barco, tenían alguna impresión de Sein.
La curiosidad y el deseo de los magos por desentrañar los misterios de la verdad significaban que, naturalmente, prestaban atención a los magos de mayor rango.
Aunque no conocían a Sein tan bien como a Thatch, estaban seguros de que no lo confundirían con otra persona.
Pronto estalló un grito de júbilo, reemplazando su pánico.
Muchos iniciados en la magia confundieron a Tourmaline con la nueva montura de Sein, interpretando su enorme tamaño como una prueba del tipo de poder que un mago hecho y derecho podía ejercer.
Esta suposición avivó aún más la sed de conocimiento y verdad de los iniciados.
* * *
Turmalina, la tortuga dragón, sentía la misma curiosidad por la gente común y los iniciados en la magia que se encontraban en el barco.
Asomó la cabeza por debajo de la superficie del mar, inspeccionando a los diminutos humanos con sus grandes ojos negros y redondos.
Muchos de los iniciados en la magia y marineros humanos a bordo jadearon sorprendidos.
Tras decirle algo a Tourmaline, Sein se elevó por los aires y descendió sobre el gigantesco barco.
Este barco alquímico era propiedad de la Cámara de Comercio de Guilleman, donde Sein se había registrado antes de embarcar.
Sein podría meterse en problemas si regresara al Continente Magos mientras el barco permaneciera a la deriva en el Mar del Sur Infinito.
Probablemente sería interrogado por la Cámara de Comercio de Guilleman.
Por este motivo, Sein pensó que debía guiar la nave de vuelta a uno de los puertos de la costa sur del Continente Magos para evitar futuras complicaciones.
Al llegar a cubierta, Sein observó que la cubierta, antes manchada de sangre, ahora estaba considerablemente más limpia y ordenada.
Esto sugería que alguien había tomado la iniciativa de limpiar la cubierta y reparar algunos de los daños causados por la batalla.
Los bordes del gigantesco barco, así como múltiples puntos de la cubierta, mostraban signos de reparaciones relativamente toscas.
Las habilidades de autoconservación y el ingenio demostrados por el grupo de iniciados en la magia llevaron a Sein a asentir casi imperceptiblemente en señal de aprobación.
Más tarde supo que un iniciado llamado Eric había liderado a todos los demás, junto con los marineros, en estos esfuerzos.
Impresionado, Sein se reunió personalmente con Eric y lo recompensó con un cristal de energía de atributo piro avanzado para alentar su liderazgo e iniciativa.
Dado que el reciente encuentro de Sein con el Mago Negro de Rango Dos le había reportado un botín considerable, el regalo de un solo cristal de energía avanzado era insignificante en comparación.
Además, si sus sospechas eran correctas, el equipo espacial de Thatch y de otros dos caballeros caídos de Rango Uno también había pasado a estar en su poder.
Sein no tenía intención de renunciar voluntariamente a esos objetos.
Su demostración de generosidad y amabilidad frente a estos iniciados en la magia sirvió para asegurar que no hablaran mal de él una vez que llegaran a la Alianza de la Unión Marmett.
Dadas las limitadas habilidades y la escasa conciencia de estos iniciados, las posibilidades de que regresaran sanos y salvos a un puerto en la costa sur del Continente Magos eran mínimas sin su ayuda.
“Maestro, no quiero su cristal energético. ¡Por favor, acépteme como su aprendiz!” Eric, el iniciado pelirrojo, rechazó el regalo de Sein y, en cambio, le hizo una petición audaz.
Eric era conocido entre los iniciados por su valentía, su meticulosidad y sus habilidades organizativas.
Sein también se enteró por otros iniciados de que Eric había logrado operar un cañón secundario en la nave de alquimia, disparando directamente contra Van Basten.
Sorprendentemente, nadie pudo explicar por qué el mago negro de rango dos le había perdonado la vida.
Los iniciados pelirrojos que tenía delante le recordaron a Sein a su yo más joven.
En aquel entonces, también había intentado por todos los medios convertirse en aprendiz de Morsidor, un mago negro de Rango Uno. Fue ese arduo camino el que impulsó su crecimiento hasta sus logros actuales.
Eric era un reflejo de su yo más joven: un iniciado intermedio decidido con un potencial ilimitado.
Desafortunadamente, Sein no tenía planes de tomar un aprendiz por el momento.
El momento no era el adecuado, y sentía que sus conocimientos aún no habían alcanzado el punto en el que pudiera guiar adecuadamente a otra persona.
Morsidor solo aceptó aprendices después de vivir más de ochocientos años para transmitir su legado en sus últimos años debido a su incapacidad para ascender al Rango Dos.
Sein , que aún no había cumplido los cien años, era considerado joven entre los magos consagrados .
No le impulsaba la necesidad urgente de transmitir su legado, ni poseía una amplia experiencia vital ni la profundidad de conocimientos necesaria para convertirse en mentor.
En su mano, lo que inicialmente era un cristal de energía avanzado con atributo de fuego pronto se multiplicó por tres, junto con un cuaderno que detallaba un hechizo mágico intermedio: Muro de Fuego.
“No tengo intención de tomar un aprendiz, pero veo un gran potencial en ti, pequeño. Este es un cuaderno mágico que contiene Muro de Fuego, un hechizo de piromanía que dominé durante mi iniciación. Espero que te sea útil y te ayude a superar tus aspiraciones” explicó Sein mientras le entregaba los tres cristales de energía y el cuaderno mágico a Eric.
Al escuchar la decisión de Sein, un rastro de pesar y amargura cruzó la expresión de Eric.
Sin embargo, el joven iniciado no insistió en su petición. En cambio, se inclinó respetuosamente ante Sein antes de marcharse con el mismo respeto.
Mientras Sein observaba a Eric caminar hacia la cubierta, una iniciada en la magia, evidentemente familiarizada con él, se le acercó rápidamente.
Sein no pudo evitar soltar un suspiro. “¡Qué agradable es ser joven!”