“¿Qué tan fuerte es tu cuarto hermano?” preguntó Sein, incapaz de contener su curiosidad mientras yacía sobre la espalda de Tourmaline.
Había aprendido que la sutileza no tenía cabida en Turmalina. En lugar de andarse con rodeos, las preguntas directas daban mejores resultados.
Como era de esperar, Tourmaline respondió con sinceridad y sin dudar: “El Cuarto Hermano no es tan fuerte como la Tercera Hermana. Recuerdo haberlo visto recibir una paliza de la Tercera Hermana cuando éramos pequeños”.
“Pero el Cuarto Hermano ya es todo un adulto, y la Tercera Hermana mencionó una vez que es un reto” añadió Turmalina, inclinando ligeramente la cabeza como si intentara descifrar el significado exacto de “reto” que su hermana quería transmitir.
Sein asintió pensativo, optando por no profundizar más en la dinámica familiar de Tourmaline.
Aunque Tourmaline era ingenua y directa, Sein sabía que no debía confundirla con una tonta y evitaba cuidadosamente adentrarse en asuntos familiares particularmente delicados.
Por ejemplo, nunca había sacado a relucir el tema de los padres de Tourmaline ni mucho sobre sus otros hermanos mayores.
Era la propia Turmalina su amiga, no su familia.
Dada la formidable fuerza de la familia y los parientes de Tourmaline, es probable que vieran a Sein, un simple mago de Rango Uno, como nada más que la mascota o compañero de juegos de Tourmaline.
Mientras Sein no representara una amenaza para Tourmaline, su familia probablemente lo dejaría en paz.
Sein se revolcó sobre la suave y acogedora pradera, y de repente sugirió: “¿Por qué no visitas la Tierra Verde Resplandeciente la próxima vez? El Mar de Joyas está cerca de la Torre Divina del Manantial Verde. Estoy seguro de que te encantaría”.
Tourmaline había escuchado numerosas historias de Sein hasta ese momento.
Aunque la mayoría eran relatos de otro mundo que Sein había leído en libros, algunos eran experiencias personales suyas en la Torre Divina de la Fuente Verde.
Como Sein nunca se había aventurado más allá de la Tierra Verdeescente, su conocimiento se limitaba a esa parte del Mundo de los Magos.
Por supuesto, Sein solo escogía las historias más intrigantes para compartir, así que al escuchar su invitación, los ojos de Tourmaline brillaron con un atisbo de interés.
Sin embargo, el entusiasmo de Tourmaline no se debía principalmente a la promesa de entretenimiento, sino a la búsqueda de un buen lugar donde pudiera dormir plácidamente durante décadas, sin ser molestada en absoluto.
El Mar de las Joyas parecía un lugar de vacaciones ideal con sus paisajes cautivadores, sus extensas aguas y su cálido sol.
Sin embargo, Sein nunca había oído hablar de que el Mar de las Joyas estuviera conectado a importantes vías fluviales, por lo que podría resultar difícil para Tourmaline viajar allí.
Tourmaline hizo una pausa antes de responder a la invitación de Sein.
Esta tortuga dragón, sencilla y honesta, era cautelosa a la hora de asumir compromisos.
“Primero tengo que regresar al archipiélago occidental para obtener el permiso de mis padres y mi hermana para visitar el lugar que mencionaste”, respondió.
Al parecer, la toma de decisiones de Tourmaline seguía dependiendo en gran medida de la opinión de su familia.
Sein no insistió y simplemente asintió en señal de comprensión.
* * *
La Alianza de la Unión de Marmett era un bastión de fuerza y prosperidad, conocido por sus paisajes pintorescos y ciudades bulliciosas.
Al llegar a una ciudad portuaria conocida como Dimos, Sein hizo que Tourmaline lo esperara junto al río y luego se llevó a Yuri con él para explorar.
Sev se quedó atrás con Tourmaline, presumiblemente para entretenerla, aunque quizás Sein simplemente estaba siendo demasiado precavido.
La percepción del tiempo de Tourmaline difería enormemente de la de los humanos. Incluso si Sein y Yuri pasaran una semana en esa ciudad portuaria, a la tortuga dragón le parecería un abrir y cerrar de ojos.
Además, a Tourmaline le encantaba pasar el tiempo durmiendo, ya que siempre parecía necesitar un buen descanso.
A pesar de su importancia, Puerto Dimos no tenía nada de especial comparado con las numerosas ciudades de la Alianza de la Unión Marmett. No era ni la capital de ningún reino de la alianza ni un importante centro económico.
Su importancia se debió a su ventajosa ubicación a orillas del río y a su desarrollada vía fluvial, lo que contribuyó a su crecimiento hasta convertirse en una gran ciudad.
Dimos presumía de tener su propio puerto flotante, una característica común que Sein notó que era más frecuente dentro de la alianza que a lo largo de la costa sur.
Casi todas las ciudades, independientemente de su clima, parecían tener una.
Las aeronaves que se veían aquí eran diferentes de las que Sein había visto en la costa sur y en la Tierra Verdeácea.
En general eran más pequeños, pero parecían más modernos en todos los aspectos, especialmente en su sistema de propulsión, que era distinto al de otras regiones.
A pesar de la reducción de sus costes de producción, estos dirigibles mantuvieron su impresionante capacidad de carga y velocidad.
Sin que Sein lo supiera, más del setenta por ciento de las aeronaves de la Alianza de la Unión Marmett fueron construidas con ayuda de Ciudad del Acero, en el norte, y también representaban más de la mitad de los pedidos de producción anuales de Ciudad del Acero.
La continua prosperidad de Ciudad de Acero y la fortaleza sostenida de la Alianza Sindical Marmett durante los últimos cien mil años se debieron a su apoyo mutuo y a las astutas decisiones de sus líderes.
En Dimos Seaport, el objetivo principal de Sein era adquirir materiales exclusivos de la Marmett Union Alliance.
Estos raros materiales mágicos, incluidos los procedentes de planos gobernados por la alianza, estaban disponibles aquí a precios más bajos y con mayor variedad que en las tiendas de la Torre Divina de otras regiones.
Sein no se centraba en materiales de alta gama, sino en una variedad de recursos y equipos experimentales útiles para un mago de Rango Uno.
Sus existencias habían disminuido significativamente, por lo que era necesario reponerlas.
Las monedas mágicas que usaba Sein provenían de sus ahorros anteriores. Aún no había tocado ninguno de los valiosos objetos obtenidos del mago negro.
Planeaba manipular ese valioso botín únicamente después de llegar a Refugió Sombrio, en el archipiélago occidental, un lugar mucho más caótico que cualquier mercado negro con el que se hubiera topado anteriormente.
En Refugió Sombrio, el corazón sin ley del Mundo de los Magos, las transacciones de bienes robados manchados de sangre e incluso el comercio de esclavos nativos por encima del nivel de vida de Rango Uno ocurrían abiertamente sin repercusiones.
Era un refugio para los locos y los malévolos en el Mundo de los Magos.
* * *
Sein pasó dos días explorando las bulliciosas calles del puerto de Dimos.
En la tarde del segundo día, después de haber asegurado la mayoría de los recursos de uso común que figuraban en su lista, se topó con una tienda poco conocida ubicada en la esquina suroeste de la ciudad.
La tienda desprendía una inquietante tranquilidad y ofrecía una extraña variedad de antiguos tomos de magia.
El tendero era un anciano encorvado, calvo y vestido con una túnica corta gris.
Cuando Sein entró, el anciano alzó ligeramente la mirada, fijando sus ojos apagados y sin vida en el nuevo visitante.