En una llanura verde se alzaba una torre mágica de diez metros de altura y solo tres pisos. Su exterior, negro y gris, armonizaba con la atmósfera sombría de Refugió Sombrio.
Un pequeño río de unos diez metros de ancho serpenteaba por las llanuras que se extendían más allá de la torre, creando una escena pintoresca con la exuberante hierba verde que se perdía en la distancia.
Esta torre era uno de los dos lugares de la isla de Mordoron marcados en el mapa mágico que Sein había adquirido de la Casa Sneller.
Era muy probable que Zorro o Faye residieran aquí.
A pesar del entorno idílico, a Sein le resultó difícil asociar este escenario con Zorro, cuya naturaleza recordaba como aburrida y pragmática.
Si Zorro hubiera tenido opción, este lugar encantador habría parecido una elección improbable para su torre.
Además, Sein no detectó ninguna señal de la presencia de un mago propiamente dicho alrededor de la torre.
La torre en sí parecía ordinaria, sin embargo Sein observó varias matrices de prohibición grabadas en su estructura, con funciones que incluían restricción del aura, reflexión de hechizos y detección.
Sin embargo, estos resultaron ineficaces contra Sein, ya que su nivel era demasiado bajo.
Sin saber si su llegada había llamado la atención del dueño de la torre mágica, Sein respiró hondo antes de bajar frente a la torre.
Subió los escalones de piedra y llamó suavemente a la puerta.
“¡GAAAAH!” Un grito penetrante brotó de debajo de los pies de Sein.
De repente, una enorme boca se abrió en el centro de lo que antes había sido una simple losa de piedra gris, y se abalanzó sobre él con ferocidad.
Su boca era lo suficientemente grande como para aplastar la columna vertebral de cualquier criatura común por debajo del Rango Uno, sin embargo, ni siquiera logró dañar la túnica de magia negra de Sein.
La túnica mágica que vestía Sein era un artefacto mágico que él mismo había creado antes de abandonar la Torre Divina de la Fuente Verde.
Aunque las habilidades de sastrería de Sein dejaban mucho que desear, la resistencia protectora de la túnica demostraba su profundo conocimiento como alquimista de Rango Uno.
Fue confeccionado con la piel de una criatura extraplanar rara, de Rango Uno: el pangolín de escamas negras.
Mientras la piedra gris roía su túnica, una andanada de rayos pirotécnicos procedentes de los sistemas de prohibición de la torre lo asaltaron en rápida sucesión.
Estos ataques implacables reflejaban sin duda el mal genio de Faye. O bien, podrían ser simplemente medidas de protección contra el descontento generalizado en la isla de Mordoron.
Sein no tenía intención de dañar la torre de Faye. Independientemente de si Faye había alcanzado el Rango Uno o no, seguía siendo su superiora.
Más allá de su relación formal en su antigua facción, Sein también compartía con ella un vínculo más profundo e íntimo.
El revuelo que se produjo fuera de la torre fue considerable; sin duda, quienes estaban dentro se habían percatado de su llegada.
Pronto, una voz grave y neutral provino del dispositivo de amplificación instalado junto a la puerta de la torre mágica.” ¿Quién es?
La voz no coincidía con la que Sein recordaba de Faye; supuso que debía haber sido alterada mediante alguna técnica de cambio de voz.
Sein seguía vestido con su túnica negra con la capucha puesta.
Se bajó la capucha para dejar al descubierto un corto cabello rubio y se quitó la máscara ocular de la Llama Verde, revelando un rostro apuesto y sereno.
Sein tenía alrededor de dieciocho años la última vez que vio a Faye. Desde su ascenso a Rango Uno, su apariencia se había mantenido como la de un veinteañero.
Aunque los años habían alterado ligeramente su apariencia, la esencia de sus rasgos” en particular sus ojos y su temperamento” seguía siendo inconfundiblemente la misma.
Faye, que una vez lo conoció íntimamente, seguramente lo reconocería.
Tras revelar su rostro, se produjo un prolongado silencio en el interior de la torre mágica.
Sin que Sein se percatara, la losa de piedra gris bajo sus pies también había vuelto a su estado original, y los dispositivos de prohibición activados también habían sido desactivados.
Tras una pausa considerable, una voz algo angustiada volvió a oírse por el dispositivo de transmisión de sonido. “P-Por favor... espere un momento...”
Esta vez, era inconfundiblemente la voz de Faye.
Sin embargo, había madurado, perdiendo parte de su tono juvenil y adquiriendo una profundidad que hablaba de años pasados.
Sein esperó pacientemente en la puerta, reflexionando sobre las décadas que habían transcurrido desde la última vez que vio a Faye. Habían pasado al menos treinta años...
Sein ya tenía cincuenta y tantos años, así que Faye debía ser aún mayor.
Los magos, especialmente aquellos de rango superior al primero, a menudo perdían la noción del tiempo, absortos en su incansable búsqueda de la verdad. Con una esperanza de vida cercana a los mil años, podían dedicarse a extensas investigaciones teóricas.
Sin embargo, para los iniciados en magia de rango inferior al primero, cien o doscientos años marcaban el límite de su esperanza de vida, incluso con diversas técnicas para prolongarla.
A pesar de esto, Sein seguía contento de reencontrarse con Faye.
Sin embargo, al encontrarse frente a su puerta, una repentina incertidumbre lo invadió. Se preguntó si ella sentía la misma expectación.
Su prolongado silencio y su pánico inicial sugerían que tal vez sí.
Faye no hizo esperar mucho a Sein; solo pasaron veinte relojes de arena antes de que finalmente se abriera la puerta.
Cuando Sein alzó la vista, vio a Faye con un vestido blanco, su rostro radiante de alegría y emoción.
La visión de su superior despertó en Sein una clara alegría, pero la oleada inicial de entusiasmo pronto dio paso a un dejo de tristeza.
Faye no había alcanzado el Rango Uno.
Su piel, antes suave y tersa, ahora lucía seca y ligeramente arrugada, aunque seguía siendo extraordinariamente clara y sin manchas.
Sein sospechaba que, mientras él esperaba, Faye probablemente se había sometido a algún tratamiento cutáneo para mitigar los signos de envejecimiento.
Un tenue aroma flotaba en el aire, insinuando que Faye se había aplicado perfume.
Tras reencontrarse con Marie en la Torre Divina del Amanecer, Sein obtuvo una mayor comprensión de la botica.
Esto le permitió discernir las propiedades medicinales a través del aroma. La poción que usó Faye probablemente tenía como objetivo estimular la vitalidad celular y mantener la luminosidad y elasticidad de su piel.
Si bien tales brebajes rara vez eran utilizados por magos masculinos como Sein, eran populares entre las magas que prestaban mucha atención a su apariencia.
El envejecimiento era inevitable para todos. Incluso para un mago de Rango Uno como Sein, su apariencia cambiaría notablemente si no lograba ascender a Rango Dos antes de los setecientos u ochocientos años.
A los novecientos años, él también probablemente tendría el aspecto de un anciano si seguía siendo un mago de Rango Uno.
Este era un principio fundamental de la evolución y el crecimiento biológicos.
Afortunadamente, Sein aún era relativamente joven y tenía mucho tiempo por delante.
Su superiora, sin embargo, parecía haber perdido su brillo juvenil.
“Me veo vieja, ¿verdad?” preguntó Faye, tocándose la mejilla con timidez.
“No, la verdad es que no” respondió Sein, respirando hondo antes de dar un paso adelante para abrazarla suavemente.
Vestida con un largo vestido blanco, Faye encajaba a la perfección con el recuerdo más entrañable que Sein tenía de su superior.
En realidad, nada había cambiado.