Un pantano capaz de atrapar a un caballero de Rango Uno no era, sin duda, un simple lodazal.
Sein notó que el lodo húmedo arrastraba al caballero más adentro mientras emitía un tenue brillo elemental geo.
El barro parecía ser un valioso material mágico geo elemental, pero claramente no era algo que una persona común pudiera recolectar fácilmente.
Ante la súplica de ayuda del caballero atrapado, Sein permaneció pensativo al borde del pantano durante un buen rato antes de comenzar a buscar materiales mágicos en su equipo espacial.
No estaba deliberando si debía ayudar, sino planeando el mejor método de rescate.
Ahora que Sein por fin había conocido a otra persona, estaba ansioso por obtener información del caballero.
Su conocimiento del Continente de los Caballeros se limitaba a la información general que había recopilado de fuentes comunes en el Archipiélago Occidental.
El caballero de Rango Uno atrapado, cualificado para entrar en este reino secreto, probablemente poseía conocimientos más profundos.
Los magos eran mejores solucionadores de problemas que los caballeros.
Si bien los caballeros podrían tener dificultades en un pantano capaz de engullir criaturas de Rango Uno, magos como Sein podrían idear múltiples soluciones.
Complejos conjuros resonaron por todo el bosque mientras Sein esparcía especias mágicas grises especiales por la zona.
Mediante la manipulación de elementos mágicos, se formó rápidamente un sendero estrecho y sólido en el pantano, antes húmedo y fangoso.
Sin embargo, este era un camino temporal, como lo demuestran los pequeños vórtices que aparecen alrededor de los bordes del pantano.
Tras lanzarse a sí mismo un hechizo de Ligereza y Vuelo, Sein se apresuró hacia el caballero atrapado.
* * *
Sein no tardó mucho en rescatar al caballero de Rango Uno. Las especias mágicas que utilizó eran baratas, pero le granjearon a Sein la sincera gratitud de Ghur.
Ghur provenía de la Costa Este, ubicada al este del Archipiélago Occidental, con el cual mantenía frecuentes relaciones comerciales.
En la costa este, el qi de batalla y la magia se desarrollaron en armonía, dando origen a profesiones únicas como el Caballero Mágico y el Mago de Batalla.
Los Magiknights se centraron inicialmente en el qi de batalla y, al alcanzar cierto nivel de dominio, comenzaron a adentrarse en el reino de la magia, ejerciendo así poderes duales.
Por el contrario, los Magos de Batalla comenzaron como magos especializados en el poder elemental, pero con el tiempo desarrollaron su estilo de combate cuerpo a cuerpo, lo que los hizo más hábiles en el combate físico que los magos típicos.
Sin embargo, esta diversidad de habilidades también significó que su atención estuviera dividida, lo que impidió una dedicación plena a la investigación de laboratorio.
Ghur compartió toda esta información con Sein, habiendo asumido erróneamente que Sein era un mago de batalla.
“El control que tienes sobre tus músculos no es típico de los magos comunes” explicó Ghur cuando Sein cuestionó la suposición.
“He conocido a algunos magos de batalla que desprendían una vibra similar” añadió Ghur mientras atendía la hoguera vespertina.
Mientras tanto, Sein estaba ocupado examinando el lodo de color amarillo pálido que había recogido del pantano. Era notablemente pegajoso y parecía poseer una conductividad mágica significativa.
También observó varios gusanos, de entre unos pocos centímetros y una docena de centímetros de longitud, que habían llegado con el lodo.
Al oír la respuesta de Ghur, Sein asintió, luego recogió los gusanos que se retorcían y dijo: “Los verdaderos culpables que te atraparon en el pantano son probablemente estas pequeñas criaturas”.
“Mmm... considerando la tenue energía elemental que emiten, deben ser algún tipo de criaturas mágicas.”
Las palabras de Sein agriaron la expresión de Ghur.
Como poderoso Caballero de Rango Uno, estar a punto de ser derrotado por un grupo de pequeñas criaturas mágicas fue a la vez humillante y un poco vergonzoso, aunque le intrigaban.
“Me salvaste, así que te concederé un favor que esté en mi mano” ofreció Ghur generosamente.
Su generosidad sugería un origen considerable.
De hecho, aquellos que estaban cualificados para aventurarse en el Continente de los Caballeros solían ser prodigios excepcionales de ciertas regiones o Torres Divinas, o provenían de entornos ricos en recursos y conexiones.
Dada la reciente desgracia de Ghur al quedar atrapado en un pantano tras su llegada hace un mes, parecía improbable que perteneciera a la primera categoría.
El hechizo de Restricción de Aura de Sein lo hacía parecer sumamente ordinario.
Aunque Ghur reconoció en Sein rasgos de un mago de batalla, no pudo discernir su verdadera fuerza.
En cualquier caso, ningún mago de batalla era débil; si bien los de rango dos o superior eran raros, incluso los magos de batalla de Rango Uno eran bastante formidables entre sus pares del mismo rango.
Sein no estaba particularmente interesado en la riqueza material, ya que no le faltaban recursos.
“Cuéntame todo lo que sabes sobre el Continente de los Caballeros. Me interesa más la información” le dijo a Ghur.
Ghur lo miró boquiabierto por un momento, luego preguntó incrédulo: "¿Acaso tu mentor o los ancianos de tu familia no te dijeron qué esperar antes de venir aquí?"
Su pregunta le recordó a Sein a su mentora, Lorianne, que se encontraba muy lejos, en la Torre Divina de la Fuente Verde. Negó con la cabeza con calma.
“Tu mentor debe de ser bastante irresponsable” murmuró Ghur.
* * *
El encuentro con Ghur resultó ser un incidente menor pero revelador después de que Sein entrara en el Continente de los Caballeros.
De este caballero de Rango Uno, Sein obtuvo información sobre el continente: detalles que de otro modo serían inaccesibles desde el mundo exterior.
Se estimaba que unos cien mil aspirantes a la prueba participaban en esta apertura del Continente de los Caballeros, dispersos en diversas zonas de prueba por todo el continente.
Puede que la maga que Sein había notado antes no estuviera asignada a la misma zona que él, y existía la posibilidad de que algunas de estas zonas no estuvieran interconectadas.
Parecía probable que la entidad que controlaba las leyes del Continente de los Caballeros hubiera seleccionado al azar algunas áreas para asignarlas a este grupo de estudiantes a prueba.
Los participantes en las pruebas no eran únicamente caballeros y magos humanos; desde hacía muchos años, algunas razas acuáticas también habían comenzado a participar en ellas.
Esta información le recordó a Sein las carreras acuáticas que había visto en Port Allen, que estaba cerca del Continente de los Caballeros.
La isla de Groenlandia contaba con varias ciudades portuarias de tamaño comparable, por no mencionar las más pequeñas.
Dado que los aspirantes también entraban desde las otras tres direcciones del Continente de los Caballeros, no era sorprendente que el número total pudiera alcanzar los cien mil.
En un plano típico de bajo nivel, esta cifra podría representar a toda la población de seres de Rango Uno.
Sin embargo, dentro de la Civilización Magos, esta figura representaba simplemente la cohorte más reciente de talentos potenciales, nacidos en el último milenio.
Además, este grupo de aspirantes en el Continente de los Caballeros podría considerarse uno entre un millón de habitantes de la Civilización de los Magos.