Dos haces de luz púrpura brotaron de los ojos del ciervo, atravesando las llamas verde turquesa que envolvían el cuerpo de Sein.
Los haces parecían impermeables a las energías elementales ordinarias.
Aunque las llamas verdosas del cuerpo de Sein eran impotentes contra los rayos púrpuras, dos capas de escudos” una verde y otra blanca” se materializaron repentinamente a su alrededor, bloqueando eficazmente el ataque.
Cuando el ciervo desató los rayos de luz, los demás caballeros y magos que lo perseguían lo alcanzaron.
En total eran cuatro: dos caballeros y dos magos.
Después de que Sein detuviera momentáneamente al ciervo, los caballeros cargaron hacia adelante, uno a cada lado de él.
La caballero de la izquierda, vestida con armadura naranja y blandiendo una alabarda, era una caballero de Rango Uno. Su larga cabellera rubia platino asomaba por debajo de su celada con visera metálica.
El caballero de la derecha vestía armadura negra y estaba armado con un par de delgados martillos de mano. Su máscara y yelmo le ocultaban el rostro.
Su ataque coordinado alivió significativamente la presión sobre Sein.
Al percibir el peligro inminente, el ciervo intentó huir.
Sin embargo, Sein se aferró con firmeza a sus astas. Llamas verdes abrasadoras corroían su pelaje y su carne, inmovilizando temporalmente a la criatura.
Los dos caballeros que se acercaban apuntaron a las patas traseras del ciervo.
Sein pudo darse cuenta de que eran caballeros experimentados de Rango Uno: excepcionalmente rápidos y entre los mejores de su rango.
La alabarda dorada de la caballera cortó la pata izquierda del ciervo con gran precisión, seccionando los tendones.
Por otro lado, el martillo de mano negra del caballero golpeó con tremenda fuerza la pata derecha del ciervo, doblándola grotescamente.
El impacto generó una fuerza de conmoción en todo el cuerpo del ciervo.
Aunque el ataque del caballero de armadura negra parecía menos refinado en comparación con los golpes precisos y efectivos de la caballero de armadura naranja, su fuerza y dominio de la técnica eran innegables.
La fuerza de los impactos penetró la carne y los huesos del ciervo, llegando a las manos de Sein sobre las astas y causándole un ligero entumecimiento.
El ciervo lanzó un chillido agudo cuando los dos caballeros ejecutaron sus ataques.
Sin embargo, aquello no fue el final. Desde la distancia, hechizos elementales criogénicos y eléctricos convergieron sobre el ciervo, sellando finalmente su destino.
* * *
“¿Ah, sí? ¿Esta criatura se conoce como Ciervo Búho Nocturno?” murmuró Sein mientras registraba los detalles del extraño ciervo en su bola de cristal después de que terminara la batalla, mientras los dos magos de Rango Uno se ocupaban de los restos cercanos.
“Sí, es un ciervo de una especie rara, incluso aquí en el Continente de los Caballeros. Llevamos aquí casi seis meses y este es el único que hemos logrado encontrar” respondió uno de los magos mientras procesaba meticulosamente el cadáver.
Reconociendo su falta de familiaridad con el ciervo Búho Nocturno, Sein sabiamente dejó la tarea en manos de los profesionales para evitar causar desperdicios o daños innecesarios.
Del mago llamado Guinness, Sein obtuvo mucha información sobre la criatura.
En esencia, el Ciervo Búho Nocturno era una bestia mágica de elementos umbra y piro, poco común y con habilidades ocultas. Su carne y sangre eran muy apreciadas en la investigación de la magia nigromántica.
“Aquí tienes suerte. Las partes más valiosas del ciervo de Búho Nocturno son sus ojos y su corazón” comentó Guinness, tras haber casi terminado de trocear la res.
Luego le entregó las tareas restantes a su hermana menor, Genevieve, que lo estaba ayudando.
Los dos magos eran hermanos, gemelos, para ser exactos.
Su presencia conjunta en el Continente de los Caballeros fue sencillamente milagrosa.
No solo les habían asignado la misma zona de juicio, sino que además habían comenzado su viaje muy cerca uno del otro.
Los otros dos caballeros no compartían un vínculo especial; solo se habían emparejado después de entrar en el Continente de los Caballeros.
Si Ghur Jobbs no se hubiera marchado, es probable que Sein también hubiera formado un pequeño grupo con él.
Los participantes en el Continente de los Caballeros no solo adquirieron conocimientos, materiales raros y legados ocultos, sino también amistades y camaradería.
Recorrer en solitario el peculiar Continente de los Caballeros fue todo un reto.
Para evitar estar entre los primeros expulsados, formar alianzas con los compañeros fue una decisión acertada.
“Uno de los experimentos de mi hermana necesita urgentemente el ojo de un ciervo Búho Nocturno. ¿Qué tal si compartes uno con nosotros? A cambio, te daremos una pata delantera y algo más de cuero” propuso Guinness, tras conocer un poco más sobre el pasado de Sein.
El grupo mantuvo su cortesía.
Dado que Guinness le había prometido previamente a Sein los ojos del ciervo, retractarse no era una opción. En cambio, contempló otras formas de compensar a Sein.
Sein consideró brevemente la propuesta de Guinness antes de asentir en señal de aprobación.
Su reclamación inicial sobre los ojos del ciervo se basó en el reconocimiento inmediato de sus singulares habilidades al encontrarse por primera vez con la bestia. Como mago erudito, Sein poseía una aguda percepción.
Finalmente, el ciervo de Búho Nocturno se dividió en cinco partes iguales entre el grupo.
Sein se aseguró el valiosísimo ojo izquierdo.
Dado que aceptó el trato con los gemelos, obtuvo una parte importante de la piel del ciervo, algunos órganos internos y las dos puntas más intactas de sus astas, lo que convirtió su parte en la mayor.
El ojo derecho restante, el cuero y otros órganos internos fueron para los gemelos.
El caballero de armadura naranja, Mainz, reclamó el corazón y aproximadamente un tercio de la sangre y la carne.
Hopp, el caballero de armadura negra, reclamó la carne, la sangre y los huesos restantes.
Todos quedaron satisfechos con lo que recibieron.
Cuando Guinness le preguntó por qué Sein había pedido específicamente parte de las astas, Sein reveló que era alquimista.
Guinness asintió con la cabeza en señal de comprensión, sabiendo que las púas eran, en efecto, excelentes materiales para la alquimia.
Sin embargo, lo que el mago de la parte sur del Archipiélago Occidental desconocía era que Sein no tenía intención de usar las púas para fabricar herramientas de alquimia.
En cambio, planeaba molerlos hasta convertirlos en polvo y consumirlos con otras pociones.
Desde que mató al ciervo Búho Nocturno, Sein sentía un deseo irrefrenable de devorar sus astas. Era un impulso extraño.
Desde un punto de vista racional, esto reflejaba el impulso instintivo de la criatura por asimilar elementos beneficiosos a lo largo de su trayectoria evolutiva.
Evidentemente, consumir astas tan duras no aumentaría significativamente el poder elemental de Sein.
Lo que realmente encendió su ansia de consumirlos fue el factor de la llama verde en su interior, junto con su físico cada vez más robusto.