La dispersión de la niebla gris provocó que la horda de muertos vivientes que tenían delante se abalanzara hacia adelante.
Estas criaturas, que probablemente habían estado durmiendo en este subespacio durante eones, fueron despertadas bruscamente por la intrusión de forasteros, lo que naturalmente les agrió el humor.
En ese momento, Angreas parecía el más preocupado.
Según experiencias pasadas con los no muertos, normalmente no despertarían simultáneamente.
Sin embargo, parecía que sus ondas infrasónicas habían despertado hasta el último de los habitantes de este cementerio.
Lo que enfrentaban ahora era apenas una fracción de los que yacían enterrados allí.
De debajo de la tierra gris del cementerio, emergieron uno a uno brazos huesudos y blancos y garras en descomposición.
Se desconocía el número real de muertos vivientes en este vasto cementerio.
Leena, de pie junto a Sein, era la más tranquila del grupo.
Tras haber escapado del Abismo de las Catacumbas de la Academia de Magia Negra, los horrores a los que se enfrentó como iniciada en la magia palidecían ligeramente en comparación con la escena que tenía ante sí.
Atrapada bajo tierra en aquel entonces, con poco espacio para escapar, ella y sus compañeros iniciados negros se vieron obligados a resistir el implacable ataque de los no muertos.
Ahora, armada con mayor fuerza, Leena no sentía miedo de esas criaturas no muertas; al contrario, sentía una creciente curiosidad.
Estas criaturas diferían de las que había encontrado en el Abismo de las Catacumbas bajo la Torre Negra de Huesos de Ceniza, aunque no podía precisar exactamente en qué se diferenciaban.
Fue esa peculiar intriga la que hizo brillar sus ojos mientras escudriñaba con más detenimiento la horda de muertos vivientes.
Para Leena, estas criaturas grotescas no eran diferentes de los gatos y perros comunes y corrientes.
Para un verdadero mago, las apariencias eran irrelevantes; solo importaban la esencia y la verdad.
“Las criaturas no muertas suelen proporcionar recursos como cristales de alma. Con un poco de suerte, incluso podríamos encontrar la valiosa esencia de alma. Si nos quedamos aquí, el botín de este cementerio de no muertos podría cubrir todas nuestras ganancias en este reino secreto del subespacio”, comentó Leena.
Sus comentarios iban dirigidos en realidad a Angreas.
Con el tiempo, tanto Sein como Leena se dieron cuenta de que el reservado y estoico brujo de Rango Uno estaba muy interesado en reunir recursos.
Si bien Sein no tenía una necesidad urgente de recursos, estaba totalmente dispuesto a apoyar las exploraciones de Leena en esta zona.
Sin embargo, la abrumadora cantidad de muertos vivientes representaba un riesgo significativo para ellos dos si se enfrentaban solos a la horda.
Convencer a Angreas de que se quede proporcionaría al menos un apoyo adicional para gestionar las amenazas.
Angreas ya estaba familiarizado con los cristales del alma y la esencia del alma.
Los cristales del alma eran más valiosos que las almas de las criaturas ordinarias. Solo podían ser producidos por criaturas no muertas de cierto calibre.
Estos cristales servían como fuente de poder para los no muertos, de forma similar a los cristales mágicos.
La esencia del alma, en cambio, era un bien mucho más raro y valioso que los cristales del alma. Era tan rara que la probabilidad de encontrarla era inferior a una entre cien.
La producción de esta esencia dependía no solo del nivel de vida de la criatura no muerta, sino también de varias condiciones estrictas.
En el Mundo de los Magos, ciertos nigromantes con habilidades excepcionales podían producir de forma consistente tanto cristales de alma como esencias de alma. Cosechaban almas como los agricultores cosechan trigo en sus campos.
Por supuesto, ningún humano del Mundo de los Magos resultó herido durante la recolección de almas.
Los nigromantes eran diferentes de los magos negros.
Aunque muchos magos negros podían manejar uno o dos hechizos de nigromancia, los nigromantes eran fundamentalmente similares a otros elementalistas en sus prácticas.
Por lo tanto, era injusto juzgarlos con prejuicios simplemente porque frecuentemente trataban con cadáveres y almas.
En realidad, muchos nigromantes son individuos de alta integridad moral.
Históricamente, habían desempeñado papeles cruciales en el desarrollo de la Civilización Magos y en los conflictos interplanares, llegando incluso a cambiar el curso de la guerra en ocasiones.
En muchos planos del Reino Astral, las criaturas no muertas se consideraban a menudo como algunas de las fuerzas más prescindibles.
La Civilización Magos no solo empleaba a estas criaturas como carne de cañón barata en sus conflictos, sino que ocasionalmente también vendía el exceso de criaturas no muertas a otras civilizaciones de dominios estelares.
Angreas no dudó mucho. Cuando la horda de muertos vivientes se acercó, activó sus poderes de linaje para dejarle claro su punto de vista a Leena.
Sein y Leena, aprovechando la oportunidad, también desataron todo su poder.
Los tres magos de Rango Uno lanzaron una serie de hechizos mágicos con sus manos.
Leena sacó una bola de cristal gris de su equipo de almacenamiento espacial.
“Nunca pensé que tendría que usar esto” murmuró, mirando el orbe antes de elevarse hacia el cielo sobre el cementerio.
Aunque numerosas criaturas no muertas estaban despertando en el cementerio, su fuerza combinada aún no había alcanzado niveles formidables.
Si bien Sein y los demás habían detectado fluctuaciones de energía provenientes de varias criaturas no muertas de Rango Uno, estas se encontraban en la retaguardia de la horda.
Las criaturas no muertas generalmente exhibían procesos de pensamiento más simples, y las de rango superior ejercían autoridad de forma natural sobre sus contrapartes de rango inferior.
A pesar del gran número de casos en la primera ola, en su mayoría eran casos leves.
A menos que Sein y su grupo se vieran completamente rodeados por decenas de miles de ellos, esta carne de cañón representaría poca amenaza en un enfrentamiento directo.
Feroces llamas elementales arrasaron el cementerio, consumiendo sin piedad a los muertos vivientes más débiles.
Una bruma gris y nebulosa se elevó de esas criaturas caídas y fue absorbida por la bola de cristal gris que Leena sostenía en la mano.
¡En realidad estaba recolectando almas!
La batalla no había hecho más que empezar, pero la bola de cristal, inicialmente opaca, ya comenzaba a brillar con más intensidad.
Más allá de las almas cosechadas, los verdaderos tesoros estaban esparcidos por el campo de batalla: cristales del alma incrustados en sus cráneos y, aún más valiosas, las raras esencias del alma.
Los huesos y diversos órganos de estas criaturas no muertas también tenían cierto valor, aunque los materiales de las de nivel inferior eran generalmente menos apreciados.
Aunque difícilmente interesaban a magos de Rango Uno como Sein, el gran volumen de ese tipo de materiales podría cambiar su perspectiva.
Fue un auténtico festín de almas cosechadas, y poco después de iniciada la batalla, el brujo Angreas de Rango Uno se mostró visiblemente entusiasmado.
Cada destello gris en el suelo indicaba la presencia de cristales o esencias del alma.
Esta sorprendente abundancia les hizo preguntarse si el calibre de estas criaturas no muertas era superior a lo que se creía anteriormente.
La mayoría de ellos poseían cristales del alma, lo que sugiere que este subespacio podría estar conectado con el Continente de los Caballeros, aprovechando sus ricas energías elementales para nutrir eficazmente a las criaturas no muertas dormidas.
Por supuesto, con el peligro llegó la oportunidad.
Hasta ese momento, Sein y sus aliados habían eliminado una cantidad significativa de criaturas no muertas. Sin embargo, en comparación con la inmensa cantidad que poblaba el extenso cementerio, apenas habían logrado reducirlas considerablemente.
Con el paso del tiempo, más criaturas no muertas salieron de la tierra.
Parecían inagotables, lo que llevó a Sein a preguntarse si habría una enorme fosa de cadáveres debajo de aquel cementerio aparentemente ordinario.
De repente, una serie de potentes silbidos y rugidos sordos surgieron de la retaguardia de la horda.
Eran las voces de criaturas de Rango Uno recién despertadas, que expresaban su descontento por la continua matanza de sus congéneres.