Con el paso del tiempo, la resistencia a la que se enfrentaban Sein y Leena en su avance hacia el noroeste dentro de la zona de prueba se intensificó.
Las implacables hordas de bestias eran solo una parte del desafío.
Sein se percató de que, entre las bestias, existían formas de vida inteligentes que intentaban activamente expulsar a los acusados. Aún no estaba claro si estos seres inteligentes eran originarios del Continente de los Caballeros.
También notó la creciente presencia de formidables criaturas de Rango Dos dentro de las hordas de bestias.
Dado el legado del Continente de los Caballeros, no sería sorprendente que criaturas de Rango Tres o incluso más fuertes aparecieran eventualmente, con el objetivo de eliminar a los participantes más formidables como Sein y Leena.
Las crecientes presiones externas perjudicaron con frecuencia a Sein y Leena durante los años siguientes.
El hechizo de Restricción de Aura inspirado en la Turmalina fue extremadamente efectivo.
Sein y Leena estuvieron a punto de ser descubiertos por poderosos purificadores de Rango Dos en varias ocasiones, pero lograron evadir la detección cada vez.
No es que temieran a estos purificadores de rango dos, sino que enfrentarlos en medio de una horda de miles de poderosas bestias mágicas era tácticamente imprudente.
A pesar de su seguridad en sí mismos, Sein y Leena sabían que era poco práctico enfrentarse a una bestia mágica de rango dos junto con una horda de bestias.
En su decimoctavo año dentro de la zona de pruebas del Continente de los Caballeros, Sein y Leena se encontraron con otro aspirante del Mundo de los Magos, posiblemente por última vez.
“¿Ah, sí? No esperaba que alguien más llegara hasta aquí…” comentó sorprendido un hombre de cabello morado. Con los ojos vendados con un paño negro, estaba encaramado en la copa de un árbol, mirando hacia Sein y Leena.
En ese momento, las auras de Sein y Leena aún permanecían ocultas.
Sorprendentemente, sin recurrir a métodos de detección visuales o basados en la concentración mental, este hombre de pelo morado había logrado percibirlos ocultos en las sombras.
El hombre de cabello púrpura portaba dos espadas largas a la cintura, distintas a cualquier otra que Sein hubiera visto antes.
Estas espadas eran más largas de lo habitual y tenían hojas curvas en las puntas, en lugar de rectas.
La presencia de las dos espadas largas indicaba que el hombre con los ojos vendados era un caballero, no un mago.
En lugar de llevar armadura como los caballeros normales, vestía ropas de cuero marrón lisas, carentes de cualquier fluctuación energética.
Con la aguda observación de un alquimista, Sein detectó fluctuaciones elementales únicamente en las espadas, las botas, la venda y los dedos del hombre.
Para un aventurero que se internaba en el Continente de los Caballeros, el equipo de viaje de este hombre era extremadamente básico.
Ni Sein ni Leena respondieron de inmediato a los comentarios del hombre de pelo morado y ojos vendados.
Leena se había lesionado recientemente el brazo izquierdo durante la última horda de bestias.
El propio Sein no resultó gravemente herido, pero su concentración y sus niveles de maná estaban lejos de su máximo.
En consecuencia, optó por no entablar una comunicación más profunda con el enigmático caballero, cuya aura era indiscernible.
Durante sus años en el Continente de los Caballeros, habían presenciado algunos conflictos entre caballeros y magos del Mundo de los Magos.
A medida que el juicio se acercaba a su fin, estas escaramuzas se hicieron más frecuentes, llegando incluso a provocar muertes en ocasiones.
A pesar de tener los ojos vendados, el hombre de pelo morado pudo percibir la cautela de Sein y Leena.
Soltó una risita y dijo: “Soy un espadachín del Reino del Desierto. No esperaba encontrar a otros tan adentro de la zona de pruebas. Verdaderamente hay muchos genios en el Mundo de los Magos”.
“Ustedes siguen hacia el noroeste, ¿verdad? Les deseo mucha suerte y que tengan éxito en su empresa. Esa dirección lleva al límite de esta zona de prueba y a la frontera con otra. Es una lástima que no pueda continuar. Me pregunto cómo será el paisaje por allá” reflexionó con una leve tos.
Fue entonces cuando Sein notó una mancha de sangre que se filtraba a través de la tela en la parte baja de la espalda del hombre.
Parecía que el espadachín había librado una dura batalla recientemente y que quizá no estuviera en mejores condiciones que Sein y Leena.
La iniciativa del hombre de pelo morado de compartir información hizo que Sein bajara la guardia.
“Soy un mago de la Torre Divina de la Fuente Verde. Nuestra intención es continuar hacia el noroeste. ¿Así que ahí es donde conecta con otra zona de pruebas? ¿Para qué rango está destinada esa zona de pruebas?” preguntó Sein con curiosidad.
El hombre de pelo morado negó con la cabeza; él tampoco lo sabía. Había deducido la existencia de otra zona de pruebas basándose únicamente en diversas pistas y observaciones.
Esa fue toda la interacción de Sein con el hombre de pelo morado.
Los dos ni siquiera intercambiaron nombres y solo conocían sus respectivos orígenes.
Sin embargo, el aura distintiva del hombre de cabello púrpura llevó a Sein a creer que su fuerza era al menos igual, si no mayor, que la suya y la de Leena.
Los caballeros se centraban principalmente en perfeccionar sus habilidades y destreza en combate, mientras que los magos solían estar absortos en experimentos.
En un combate a larga distancia, los magos tendrían naturalmente ventaja, al contar con una gama más amplia de métodos y estrategias a su disposición.
Sin embargo, es probable que los caballeros dominen en el combate cuerpo a cuerpo, donde podrían tomar la iniciativa.
Sin embargo, las limitaciones de la profesión de caballero eran evidentes. Aunque este caballero de cabello morado poseyera un talento excepcional, su viaje en el Continente de los Caballeros estaba llegando a su fin.
Mientras tanto, Sein y Leena podrían seguir explorando este espacio experimental durante un tiempo más, confiando en su fuerza y sabiduría.
Aunque este período no duraría mucho, sin duda reportaría mayores beneficios que nunca antes.
Tras separarse del caballero de pelo morado y ojos vendados, Sein no se encontró con ningún otro aspirante en la zona de pruebas.
Las hordas de bestias y Leena, que estaba a su lado, parecían ser los únicos ocupantes de esta vasta zona de pruebas.
Mientras continuaban hacia el noroeste, el camino estaba plagado de peligros pero también repleto de oportunidades.
Tal vez debido a la ausencia de otros participantes en la prueba, Sein y Leena descubrieron y exploraron dos reinos secretos más, pequeños pero valiosos.
Sein incluso adquirió una técnica de qi de batalla que podría serle útil a un Caballero Celestial de Rango Tres.
Aunque esta técnica no le servía de nada a Sein, planeaba llevarla de vuelta a casa para los caballeros de la Casa Grantt.
De hecho, esta técnica de qi de batalla superó incluso la técnica de qi de batalla de la Llama Violeta de la Casa Grantt.
En el vigésimo primer año después de que Sein y Leena entraran en el espacio de prueba del Continente de los Caballeros, finalmente llegaron al límite de su zona de prueba designada.
Ante ellos apareció una vasta barrera de energía translúcida que se elevaba hacia el cielo, dividiendo efectivamente la zona de prueba.
La zona de prueba en la que habían estado Sein y Leena estaba llena de exuberantes selvas y bosques, mientras que al otro lado de esta barrera translúcida se veían montañas escarpadas y extensas mesetas.
De repente, apareció un vórtice elemental en la base de la barrera, acompañado por el estruendo de una horda de bestias que avanzaba desde el otro lado.
Esto confirmó las sospechas de Sein: el origen de la horda de bestias en su zona estaba, de hecho, vinculado a la zona de prueba vecina.
Sein había teorizado que las hordas de bestias eran el resultado de algún tipo de mecanismo de purga.
Puede que tuviera razón en cierta medida, pero lo que no había previsto era que estas bestias no solo migraban voluntariamente; parecía que las estaban obligando, posiblemente incluso asustando, a moverse de la zona de prueba en la que se encontraba.
A través de la barrera translúcida, oyó el penetrante grito de un águila.
Muy por encima, un gigantesco pájaro blanco con una envergadura de más de setecientos metros surcaba el cielo.
A pesar de la barrera, era fácil deducir que el nivel vital de esta enorme ave era, sin duda, de rango cuatro o superior.
“¿Podría ser que la zona de pruebas adyacente a la nuestra esté destinada a aspirantes de Rango Cuatro o superior?” murmuró Sein, observando cómo el majestuoso pájaro desaparecía en la distancia.