Sin percatarse de que un conocido lo observaba desde arriba, Sein permaneció ajeno a todo mientras la aeronave ascendía.
Desde la cubierta, Selphy observó con gran interés tanto a Sein como a Leena.
Recordaba bien el aspecto de Sein, pero nunca antes había conocido a Leena.
Tras observarlos durante unos instantes, confirmó que el hombre era, en efecto, Sein.
“Oí que Sein se perdió la prueba del Continente de los Caballeros porque estaba viajando por el Mundo de los Magos. Pero ahora, aquí está, acompañado de una maga. ¡Qué lástima…!”
La examinó detenidamente, intentando ver mejor su rostro.
“He oído que Sein tiene fama de mujeriego. Durante la guerra del Mundo de la Llama del Veneno Viridiano, estuvo muy cerca de una maga de la Torre Divina de la Fuente Verde. Dados sus importantes logros en la investigación mágica, ¿cómo encuentra tiempo para tales cosas? Además, el Sein que recuerdo es un introvertido solitario. ¿Cómo atrae a todas estas mujeres?”, se preguntó Selphy , perpleja .
Su curiosidad creció, pero sus preguntas quedaron sin respuesta por el momento.
Selphy se dio cuenta de que probablemente solo encontraría sus respuestas preguntándole directamente a Sein en el futuro.
Mientras tanto, los motores de la aeronave la impulsaron hacia el este, hacia la Torre Divina de la Llama Verde.
Incluso en dirigible, el viaje duraría más de medio año debido a la considerable distancia geográfica entre el Archipiélago Occidental y la Torre Divina de la Llama Verde.
La aeronave desapareció lentamente en el horizonte, y su presencia pasó inadvertida para Sein y Leena.
Sin embargo, Leena alzó la vista con una expresión extraña en su rostro.
“¿Qué ocurre?” preguntó Sein a la mujer que estaba a su lado.
Leena negó con la cabeza.” Nada, solo tenía la sensación de que alguien me estaba observando.
La expresión de Sein se ensombreció.” ¿Podría ser que alguien te haya reconocido como un mago negro?
“Es posible. Al fin y al cabo, me buscan las Torres Divinas y las órdenes de los caballeros. Quizá alguien haya visto mi retrato” respondió Leena.
“Entonces salgamos de aquí rápidamente y tratemos de evitar las grandes ciudades de ahora en adelante. Esto no es Refugió Sombrio, siempre es mejor ser más precavido” sugirió Sein.
“Sí” asintió Leena, dándole la razón.
De vuelta en Ciudad Mystralora, Leena había sido la consejera de Sein. Ahora los papeles se habían invertido: casi siempre era Leena quien seguía las indicaciones de Sein.
Esto no se debía a que Sein fuera más fuerte, sino a que a veces Leena necesitaba la seguridad de una pareja confiable.
Pronto abandonaron la zona, y en los días siguientes, Sein y Leena atravesaron principalmente ciudades pequeñas y medianas en su viaje hacia la parte norte del Archipiélago Occidental.
Tal vez porque habían pasado más de veinte años participando en experimentos y combates dentro de la zona de pruebas del Continente de los Caballeros, Sein y Leena llevaron a cabo muy poca investigación experimental intensa el año pasado.
Recorrieron el archipiélago occidental como turistas comunes y corrientes.
Compuesto por miles, quizás decenas de miles, de islas, cada una del tamaño de un pequeño continente, el archipiélago occidental ofrecía culturas y paisajes diversos.
En su viaje de isla en isla, de nación en nación, se sumergieron en las diversas costumbres y tradiciones.
Fue durante estos viajes cuando Sein comenzó a percibir verdaderamente las vidas de aquellos de los estratos inferiores del Mundo de los Magos desde una perspectiva humana.
Anteriormente, Sein había recorrido el Mundo de los Magos, desde la Tierra Verde Esmeralda hasta el Archipiélago Occidental.
Sin embargo, durante sus viajes anteriores no se había tomado el tiempo de observar o interactuar verdaderamente con los lugares por los que pasaba, ni había experimentado la vida como una persona común y corriente.
Eileen solía comentar que Sein era un aburrido porque nunca había asistido a un baile. Ella también fue quien le enseñó sus primeros pasos en la danza de la nobleza.
Ahora, viajando con Leena, Sein comenzaba a saborear la vida y el esplendor del mundo como un verdadero ser humano, dejando atrás su antigua identidad como una mera máquina de investigación experimental.
Durante su viaje de regreso al Archipiélago Occidental, Sein y Leena ocasionalmente se vestían de gala y asistían a bailes organizados por los nobles de varias ciudades pequeñas y medianas a lo largo de su ruta.
Sein le enseñó a Leena sus primeros pasos de baile, igual que Eileen le había enseñado a él.
Mientras bailaban sobre los suelos de mármol blanco de opulentos castillos nobiliarios, Sein y Leena solo se veían el uno al otro.
* * *
Los momentos felices siempre fueron efímeros.
Aunque Sein había ralentizado deliberadamente el ritmo en la segunda mitad del viaje, él y Leena finalmente llegaron a la parte norte del archipiélago occidental después de dos años.
Dada la singular geografía del archipiélago occidental, pasaron más de la mitad de su viaje navegando a bordo de un barco.
Juntos, pasaron cientos de tardes contemplando la puesta de sol sobre el océano y mirando las estrellas, con las manos entrelazadas.
Las estrellas brillaban intensamente en el Mundo de los Magos, junto con muchos planos ambientales pirotécnicos en los dominios estelares que rodean la Civilización de los Magos.
Cada cien años, estos planos aportaban grandes cantidades de cristales energéticos y otros recursos minerales a la Civilización Magos.
Una noche, mientras contemplaba el cielo estrellado, Leena preguntó de repente: "¿Crees que algún día gobernaremos nuestro propio plano?".
“Sin duda” respondió Sein con seguridad a la pregunta de Leena.
“¡Conquistaré ese avión como un regalo para honrar nuestra relación!”, declaró Sein.
Apoyada en el hombro de Sein con una sonrisa, Leena continuó admirando las estrellas con él.
El amor probablemente era eterno, al igual que las verdades.
* * *
Tras partir de Puerto Thothos, Sein y Leena se adentraron en la parte norte del Archipiélago Occidental, una región conocida por la actividad de los magos negros de Refugió Sombrio.
Esta zona se consideraba normalmente parte del archipiélago centro-occidental, donde las cercanas Torres Divinas y las órdenes de caballeros prohibían estrictamente la entrada a los magos negros de Refugió Sombrio.
Sin embargo, con la reciente apertura del Continente de los Caballeros, estas prohibiciones se levantaron por un período limitado de cien años.
Durante este período, a los magos negros y caballeros negros de Refugió Sombrio se les permitía intercambiar y comerciar en estas aguas públicas.
Muchos valientes magos divinos de las torres y caballeros registrados también se aventuraron en las aguas públicas para comerciar con los magos y caballeros negros, cegados por la perspectiva de obtener ganancias.
Con rentabilidades potenciales de hasta el trescientos por ciento, pocos podían resistir la tentación, lo que llevó a la normalización gradual de estas transacciones en el mercado negro cada mil años.
Durante este período, los magos negros y caballeros de Refugió Sombrio mantuvieron una disciplina notable, y los incidentes de mala conducta fueron raros.
Si algún caballero negro o mago actuara de forma poco ética, aquellos de rango tres o superior se encargarían de abordar cualquier mala conducta antes incluso de que las Torres Divinas y las órdenes de caballería de todo el archipiélago occidental pudieran intervenir.
Para estas personas de alto rango, el valor de mantener esta oportunidad comercial que se presenta una vez cada mil años superaba con creces cualquier ganancia a corto plazo.
Sin estos mercados semipúblicos, los magos negros de Refugió Sombrio se enfrentarían a desafíos aún mayores para adquirir recursos.
Este beneficio mutuo quizás explique por qué muchos caballeros y magos locales del Archipiélago Occidental albergaban poca animosidad hacia Refugió Sombrio.
En lo que respecta a la tolerancia hacia Refugió Sombrio, parecía que solo el Archipiélago Occidental mostraba una mayor indulgencia hacia sus caballeros negros y magos negros en comparación con otras regiones y fuerzas del Mundo de los Magos.