Julius llevaba bastante tiempo atascado en la fase intermedia del Rango Dos.
Aunque contaba con suficiente experiencia y recursos, carecía de una técnica de cultivo completa y de un camino claro a seguir.
Por supuesto, la Casa Grantt no seguiría al pie de la letra la técnica de qi de batalla que Sein les proporcionó.
Después de todo, el Qi de Batalla de la Llama Violeta era su sello distintivo.
Para los escuderos de rango inferior al primero, la transición de este qi de batalla a otro no supondría un problema significativo, ya que los costes implicados eran mínimos.
Sin embargo, para Julius, Jeremy y otros de rangos superiores, las posibles pérdidas y los costos serían prohibitivos.
También era necesario abordar numerosas preocupaciones: ¿Qué pasaría si la técnica fuera defectuosa o falsa? ¿Qué pasaría si resultara incompatible con la constitución de los miembros de la Cámara de Representantes de Grantt?
Así pues, Julius decidió dedicar algún tiempo al estudio de esta técnica de qi de batalla de alto nivel de Sein.
Su objetivo era integrar sus métodos de expansión de meridianos y circulación de qi en la técnica de Qi de Batalla de la Llama Violeta.
En el Mundo de los Magos, todas las técnicas de qi de batalla eran creaciones del ingenio humano.
Julius y los demás aún no se habían dado cuenta de esto, pero el viaje de cada Caballero de Rango Cuatro presentaba desafíos únicos.
Cada técnica de qi de batalla más allá del Rango Cuatro era distinta, creada específicamente para su creador y, a menudo, incompatible incluso con sus descendientes directos.
Sein asintió en señal de aprobación a la estrategia de Julius.
Él también creía que adoptar la técnica de qi de batalla de otra persona era imprudente. En cambio, estudiarla y refinar un método existente para crear algo único y personal era el enfoque más sabio.
Sin embargo, la investigación necesaria para perfeccionar una técnica de qi de batalla no era una tarea que pudiera completarse de la noche a la mañana.
La complejidad de tal empresa podría superar incluso la investigación experimental de Sein.
Con su limitado conocimiento de las técnicas de qi de batalla, Sein se vio incapaz de brindar una ayuda sustancial.
Así pues, la tarea de potenciar el Qi de Batalla de la Llama Violeta recayó principalmente en Julius.
Después de todo, Julius fue el fundador de la Casa Grantt.
* * *
Sein abandonó la sala del viejo Grantt, acompañado por Samson y Julius.
Julius le consiguió alojamiento a Sein y utilizó sus contactos como Caballero de la Tierra de Rango Dos para conseguirle también misiones más sencillas.
“Oigan, ¿qué estaban haciendo ahí dentro? Juraría que olí algo rico antes de que cerraran la habitación herméticamente” dijo un caballero, apoyándose en muletas con una pierna vendada. Había asomado la cabeza desde una de las salas de recuperación, sonriendo con curiosidad.
“¡No hay nada bueno, así que lárgate! Estábamos hablando de la próxima boda del pequeño genio de la casa Grantt” respondió Samson.
“¿O acaso estás diciendo que quieres una parte de la dote de la Casa Ernst?” preguntó en voz alta.
El inminente matrimonio entre la Casa Grantt y la Casa Ernst ya era tema de conversación en un círculo selecto dentro de la Orden del Puño de Acero.
Los ancianos de ambas casas ya casi habían finalizado los preparativos, por lo que ya no había necesidad de mantenerlos en secreto.
El caballero herido, un caballero de Rango Uno en etapa avanzada y viejo conocido de Sansón y Julio, se limitó a sonreír con sorna y murmurar: “Estoy bastante seguro de que la dote está fuera de mi alcance, pero ¿no puedo al menos echar un vistazo?”.
Tras hacer su comentario, lanzó una mirada envidiosa a Sein, que estaba de pie entre Julio y Sansón, deseando ser él el afortunado que estaba a punto de casarse con una dama de la Casa Ernst.
En el Mundo de los Magos, donde los caballeros varones superan con creces en número a las caballeras, era común que muchas Caballeras Terrestres de Rango Dos se casaran con Caballeros Celestiales de Rango Tres.
Sin embargo, Julius se convirtió en la envidia de sus compañeros por haber conseguido un matrimonio con Cleona, una Caballero de la Tierra de igual rango y linaje.
La sorpresa se transformó en admiración cuando se supo que había sido Cleona quien había perseguido a Julio.
Ahora, con Sein a punto de casarse con otro Caballero de la Tierra, ¡la prosperidad de la Casa Grantt parecía prácticamente asegurada!
Lo que hizo aún más difícil de aceptar para el caballero lisiado fue que Sein seguía siendo un mago de Rango Uno.
Hacía años que ningún miembro de la Orden del Puño de Acero había logrado casarse con una caballero de rango superior.
Al notar la mirada envidiosa del caballero lisiado, Sansón sopló su mechón de pelo suelto y bromeó: “No hay necesidad de tener envidia, Kodak”.
Continuó en voz alta: “Por cierto, oí que Trixie está luchando en algún lugar del campo de batalla principal de Trueno Plains. Quizás debería avisarle de que su hombre está aquí, conspirando para divorciarse de ella por otra caballero en lugar de centrarse en su recuperación”.
La voz del rey león resonó tan fuerte que varios otros caballeros en el área de recuperación voltearon la cabeza.
Una risita ahogada resonó desde las salas contiguas.
El caballero se retiró apresuradamente a su habitación, tartamudeando nervioso: “¡N-No! ¡Jamás tuve tales pensamientos!”.
“Por cierto, tengo carne de lagarto gigante del trueno, ¿te gustaría probarla?” preguntó Kodak desde su habitación, intentando cambiar de tema.
“Gracias, pero no. La carne de lagarto gigante del trueno está demasiado seca. Tengo mejores opciones” respondió Sansón, rechazando la oferta con un movimiento de su enorme cabeza antes de marcharse con Sein y Julius.
Al alcanzar a Sein, el león susurró con disimulo: “Parece que todos los caballeros que conozco que se casaron con mujeres caballero del mismo rango terminan siendo controlados por sus esposas. Supongo que Sterk acabará igual”.
Su comentario casi le sugirió a Sein que su propio futuro podría ser igualmente desafiante.
Esto hizo que Sein se preguntara si los caballeros varones del Mundo de los Magos tendían a casarse con caballeros mujeres de menor rango no solo porque las mujeres de mayor rango eran raras, sino también para evitar ser controlados en exceso.
Al fin y al cabo, los caballeros varones a menudo llevaban vidas privadas desordenadas, alimentadas por su robusta constitución y su elevada libido, que constantemente impulsaba sus deseos.
Por el contrario, las mujeres caballero tendían a ser compañeras más fieles.
Desde una perspectiva histórica y cultural, las mujeres del Mundo de los Magos tendían a adherirse a roles más tradicionales.
“¡Me alegra ser un león mágico! ¡Puedo elegir con cuántas leonas quiera! Ah, esto me recuerda a esas arpías que encontré en el bosque mágico la última vez. ¡Las haré suplicar piedad la próxima vez que regrese!” murmuró Sansón con una mirada feroz.
El aumento de fuerza de Julius también podría aportar considerables beneficios al Rey León Alado Invertido.
Parecía que habían formado un pacto, uno que los obligaba a prosperar juntos y a sufrir juntos.
Por lo tanto, Sansón estaba genuinamente eufórico de que Julio hubiera adquirido una técnica de qi de batalla de nivel semidiós.
Mientras tanto, Sein no pudo más que llevarse la mano a la frente con exasperación mientras escuchaba las payasadas de Samson.
* * *
Con la ayuda de Julius, Sein fue asignado a una torre mágica de cinco pisos de altura en la parte centro-oeste del campamento de la Marisma del Trueno.
Normalmente, una torre de este tamaño estaba destinada a ser tripulada por al menos dos lanzadores de hechizos.
Sus funciones principales incluían la defensa y la detección de fluctuaciones elementales inusuales en las cercanías del campamento.
Sin embargo, dada la escasez de lanzadores de hechizos en el campo de batalla del Mundo de la Caída del Trueno, esta torre mágica fue asignada provisionalmente a Sein en ausencia de otros magos disponibles.
Además de eso, a Sein también se le concedió acceso a las otras tres torres mágicas cercanas.
El campamento de la fortaleza le había sugerido que las inspeccionara para asegurarse de que su funcionamiento estuviera intacto y operativo.