Desde que concluyó la guerra en la parte occidental de la Marisma del Trueno, Sein y sus compañeros habían disfrutado de un período de descanso pacífico.
Sin embargo, la tranquilidad duró poco.
Casi tres meses después de la batalla, el campamento de Pantano del Trueno intensificó significativamente sus operaciones.
Nuevos suministros y combatientes llegaban a diario.
Algunos de estos combatientes eran caballeros que se habían retirado de los principales campos de batalla del este y del oeste, buscando refugio en el campamento de Pantano del Trueno para curar sus heridas.
Otros estaban de paso por la zona, dirigiéndose a sus destinos asignados para cumplir las misiones que les había encomendado el centro de mando de la fortaleza.
Para magos como Sein, los momentos de ocio eran breves.
El campamento de Pantano del Trueno había sufrido recientemente menos invasiones de criaturas del Mundo de Caída del Trueno, lo que llevó al centro de mando de la fortaleza a reasignar estratégicamente a la mayoría de los magos al campo de batalla principal en el oeste.
La crucial batalla que se desarrollaba en las Llanuras del Trueno era el objetivo principal de la Orden del Puño de Acero, que había destinado allí la mayor parte de sus recursos.
Aunque muchos caballeros estaban estacionados en el frente oriental, se trató de un esfuerzo conjunto entre la Orden del Puño de Acero y la Orden del Viento Verde, demostrando ambas órdenes una fuerza y sinergia significativas.
La Orden del Puño de Acero vigilaba con mayor atención el campo de batalla oriental, donde se encontraba estacionada la élite, incluyendo a “Puño de Acero”, el mismísimo caballero de Rango Cuatro, y su formidable fortaleza espacial.
La frecuente asignación de caballeros y la concentración de sus limitados recursos mágicos en el frente occidental fueron, sin duda, señales de importantes acontecimientos en la Guerra Mundial de Caída del Trueno.
En este punto, Sein se acercaba al período crítico para su ascenso a mago de Rango Dos.
En consecuencia, tuvo que justificar sus circunstancias ante el centro de mando de la fortaleza y solicitar un aplazamiento de su misión de casi un año y medio.
Sein había solicitado inicialmente un permiso de dos años fuera de la fortaleza, estimando que era el tiempo que necesitaba para lograr su ascenso.
Sin embargo, el centro de mando de la fortaleza solo podía concederle un año y medio.
Tras este período, se esperaba que Sein se presentara en el frente occidental.
Sein dedujo que esto era probable cuando la Orden del Puño de Acero planeó su gran ofensiva contra la legión nativa del Mundo de la Caída del Trueno en las Llanuras del Trueno.
Con el tiempo justo, Sein dedicó otros dos meses a preparar y optimizar todas las condiciones antes de iniciar formalmente su intento decisivo para alcanzar el segundo puesto.
El Ejército Mundial de Magos había demostrado una consideración notable durante el conflicto.
De no ser por esto, la fortaleza no habría aprobado la solicitud de Sein de unas “vacaciones” prolongadas de un año y medio.
Sein intentó su ascenso al segundo rango en el segundo nivel del sótano de la torre mágica donde residía.
Durante los meses anteriores, este espacio se había transformado en un entorno ideal para su meditación y entrenamiento.
Sein había colocado estratégicamente una gran cantidad de cristales energéticos por toda la sala de meditación.
Activadas por la matriz mágica, las energías elementales de estos cristales fueron aprovechadas, enriqueciendo la concentración elemental de la sala hasta rivalizar con la del Continente de los Caballeros.
Afectadas por la matriz mágica de Sein, las criaturas esclavizadas estacionadas alrededor de la torre mágica y en los niveles del sótano también se beneficiaron inadvertidamente del entorno mejorado.
A Yuri y los demás se les encomendó la tarea de vigilar estrictamente el perímetro de la torre mágica, asegurándose de que ningún extraño interrumpiera la concentración de Sein mientras trabajaba para alcanzar el Rango Dos.
Si Sein no lograra salir del sótano de la torre mágica después de dieciocho meses, y si llegaran representantes de la orden, Yuri y los demás tendrían que idear una estrategia para contenerlos y evitar cualquier perturbación a Sein.
Intentar dar el salto al siguiente nivel de vida era una tarea extremadamente seria y crucial.
Anteriormente, Sein intentó alcanzar el Rango Uno en una sala de entrenamiento dentro de la Torre Divina, proporcionada por su mentora, Lorianne.
Las condiciones para el avance de Sein en el Mundo de la Caída del Trueno fueron significativamente menos favorables que las de la Torre Divina de la Primavera Verde.
Sin embargo, Sein confiaba plenamente en su capacidad para triunfar aquí. De lo contrario, ni siquiera habría intentado ascender.
* * *
Los magos a menudo perdían la noción del tiempo durante la investigación experimental y el entrenamiento.
Para un elementalista que pasa del Rango Uno al Rango Dos, la principal preocupación era su capacidad para completar la elementalización de su cuerpo.
Antes de su reclusión, Sein ya había logrado elementalizar su mano.
Al tercer mes de su reclusión, podía elementalizar más de la mitad de su cuerpo.
En la sala de meditación subterránea, la mitad del cuerpo de Sein seguía siendo carne humana, mientras que la otra mitad ardía con una monstruosa mezcla de llamas rojas y verdes.
Fue una visión profundamente perturbadora.
Sin embargo, para los magos dedicados a desentrañar los misterios de la verdad, el estado actual de Sein ilustraba a la perfección la misteriosa transformación entre la carne y las partículas elementales.
Al sustituirse las estructuras celulares de Sein por el elemento de la llama verde, se podía discernir claramente la energía elemental que principalmente manejaba.
Aunque Sein manejaba una variedad de otras magias elementales, incluyendo lumen, umbra y necro, así como un poco de magia espacial y de veneno, la fuente principal de su poder se había convertido en la magia de la llama verde” ¡un legado heredado de su facción!
Al quinto mes de aislamiento de Sein, la energía de la llama verde había envuelto todo su cuerpo en lugar de simplemente adherirse a su piel como antes.
Esta vez, las llamas verdes estaban reemplazando verdaderamente cada célula del cuerpo y la piel de Sein, convirtiéndose en una parte integral de su ser.
Con el paso del tiempo, la transformación del cuerpo elemental de Sein se aceleró, integrándose cada aspecto de forma más armoniosa.
Para el séptimo mes, el cuerpo elemental de Sein estaba técnicamente completo.
Su ascenso al segundo rango se logró sin problemas ni incidentes, lo que le llevó a preguntarse si el destello de luz planar que recibió como iniciado en la magia podría haber jugado un papel en su impecable progresión.
La sala de meditación subterránea estaba repleta de numerosas botellas y frascos de pociones mágicas que Sein había utilizado durante su revelación.
Aunque estas pociones caseras quizá no igualaran la eficacia de las raras que se vendían en la Torre Divina debido a su falta de recetas precisas, aun así desempeñaron un papel vital en su progreso.
Los ingredientes raros y valiosos que utilizaba en sus brebajes los recogía durante su prueba en el Continente de los Caballeros y los adquiría durante sus viajes por el Imperio Alveroth.
Con este exitoso avance, el aura y la fuerza vital de Sein ahora cumplían con los estándares de un ser de Rango Dos.
Las llamas verdes continuaron ardiendo con fuerza incluso dentro de los confines de la sala de meditación subterránea.
Tras transformarse en una figura de fuego viviente, Sein no cesó inmediatamente en su estado meditativo al avanzar.
En cambio, permaneció en el centro de la habitación, semejante a una Bola de Fuego eterna.