"Khan, escuché el rumor. ¿No estás bebiendo?"
¡Kaaang! ¡Kaaang!
Sucedió cuando Grid estaba trabajando duro para mejorar sus habilidades de herrería en la herrería. El amigo de Khan había llegado y comenzaron a hablar.
"¿No beber? ¿Qué estás diciendo?"
"Si estás sobrio, ¿por qué sales con este novato poco impresionante todos los días? Tsk, tsk. A primera vista, parece alguien que ignora el mundo".
Grid fue referido como un "novato poco impresionante" por este maldito bastardo que había estado hablando desde que entró en la herrería.
"Viejo, si dejaste de beber por esta persona..."
Grid colocó fuerza en la mano que sostenía su martillo. ¡Su instinto asesino estaba aumentando rápidamente!
Khan notó que el martillo en su mano temblaba y rápidamente le dijo a su amigo: "Oye, cállate. Estás equivocado".
"¿Equivocado?"
"Sí, equivocado. Ese joven puede tener una apariencia de basura, pero no debes juzgar a una persona por su apariencia externa. Ese joven es en realidad una persona grande".
¿Apariencia de basura? ¿Khan siempre pensó así sobre Grid? Grid se sintió traicionado.
¡Kwang! ¡Kwang!
Hervía de ira y martilló el acero con más fuerza.
Entonces Grid de repente se miró a sí mismo. Había subido de nivel por matar a los gángsters, pero todavía estaba solo en el nivel 21. Como tanto su armadura como su arma quedaron en el almacén, solo llevaba ropa de principiante. El criterio que un NPC usaba para juzgar a los usuarios era su nivel, equipo y reputación. Grid no tenía ningún equipo, y su nivel y reputación eran bajos. Así que, naturalmente, parecía una mierda para los NPC.
'¿Qué pasa con la reputación que gané cuando maté a los gángsters?'
Como tenía algunas dudas, Grid escuchó la conversación de Khan y su amigo.
"¿No lo crees? No te dejes engañar por su apariencia y observa sus técnicas de cerca. Esa no es la habilidad normal para un herrero, ¿verdad? Y esto es un secreto, pero este joven se encargó solo de la pandilla de Veil".
"¡Uhuh! ¿Qué tonterías estás diciendo? Sí, admito que su técnica de herrería es genial ahora que la he visto con mis propios ojos. Ese joven parece moderadamente bueno, a diferencia de su apariencia. ¿Pero cuidar solo de la pandilla de Veil? ¿No son los forajidos más feroces de Winston? ¡Es imposible! ¿Cómo podría un herrero sacarlos solo?"
"Lo vi directamente. ¿Has visto a alguno de la pandilla de Veil en la calle hoy? ¿No faltan? Todo fue hecho por este joven".
"Huhu... Este amigo realmente debería beber menos. Si esto es cierto, ¿no debería su reputación haberse extendido ya?"
Khan chasqueó la lengua. "Piénsalo. Si se difundieran rumores de que este joven derrotó a Veil, la Compañía Mero no lo dejaría en paz. Entonces, ¿por qué molestarse en difundirlo? No hay rumores porque yo fui el único testigo. Por lo tanto, su reputación aún se desconoce".
"Bueno, tú fuiste quien lo presenció. ¿Es ese joven tan grande? Huhut, ahora que estoy mirando de cerca, ¿no parece bastante digno?"
'Ya veo. No hay rumores de que derroté al grupo de Veil, por lo que el efecto de mi reputación aún no se ha extendido', se dio cuenta Grid.
"¡Khan! ¿Estás aquí?"
Un grupo de personas entró en la herrería en ese momento. Sostenían volantes en sus manos.
Una persona de mediana edad le mostró a Khan el volante y le preguntó: "¿Es esto cierto?"
Khan verificó el contenido del volante y asintió. "Así es."
La gente estaba agitada.
¿De qué se trataba? Grid estaba intrigado, así que se acercó y examinó los detalles del volante.
'_Ohu._ '
\[La Compañía Mero competirá con el Herrero Khan en un juego de producción de artículos. La razón por la que elegimos hacer esto es porque respetamos a Khan como humano y admiramos sus habilidades de herrero. Si la Compañía Mero pierde ante Khan en este juego, nuestra compañía ayudará a Khan a mantener su herrería pagando su deuda. Por otro lado, la herrería nos será transferida si ganamos, pero dejaremos los derechos de operación a Khan. La convivencia con los residentes de Winston es nuestro objetivo final. La fecha del juego se anunciará en un futuro próximo, así que por favor preste atención a ella.\]
Estas palabras estaban impresas en los volantes que llevaba la gente.
Grid podía sentir que el día de la competencia se acercaba constantemente.
'_Je._ No estoy ni siquiera un poco nervioso. No importa cuán hábil sea el herrero contratado por la Compañía Mero, ¡soy el sucesor de Pagma!'
Como sucesor de Pagma, Grid tenía la "Habilidad de artesanía del herrero legendario". Incluso si la Compañía Mero contratara a un herrero, era muy probable que Grid produjera un artículo de mayor calificación. ¿Era tan común la habilidad del herrero? Incluso el herrero NPC más famoso probablemente solo estuviera en el nivel avanzado. El oponente al que se enfrentaría probablemente sería un herrero de nivel avanzado. Como sucesor de Pagma, podría derrotar fácilmente a un herrero de nivel avanzado.
Sin embargo, la gente estaba agitada.
"Es fácil para la Compañía Mero tomar la herrería de Khan. Pero no solo tomaron por la fuerza la herrería, sino que pidieron un juego justo. Le están dando trabajo a Khan. Según su afirmación, realmente respetan a Khan".
"Así es. Incluso si ganan el juego, ¿permitirán que Khan opere la herrería? Entonces, ¿es cierto el rumor de que la Compañía Mero planea crear empleos para los residentes?"
"Este parece ser el caso. Tal vez la Compañía Mero no es tan mala como pensábamos. Realmente están tratando de coexistir con nosotros".
Sonaba realmente plausible al escuchar a la gente hablando.
'La Compañía Mero... Contrataron gángsters para amenazar a Khan, así que pensé que eran malos. Pero en realidad son decentes. Entonces, ¿por qué los gángsters eran tan arrogantes? ¿Hubo un error en el sistema de mando?'
La vaga hostilidad de Grid hacia la Compañía Mero desapareció.
"La Compañía Mero me dio una misión que me permitirá recibir 600 de oro. No hay necesidad de pensar mal de ellos. Sí".
La mayoría de las personas presentes, así como Grid, desarrollaron un ligero gusto hacia la Compañía Mero.
Sin embargo, Khan era diferente. "Eso es. ¡Es por eso que la Compañía Mero pidió el juego! ¡Ese Rabbit, no es un hombre común!"
El indignado Khan agarró el volante.
¡Chwaak! Lo rasgó.
Luego reprochó a la gente: "¡Se olvidaron de toda su humillación y sufrimiento solo por ver este pedazo de papel! La Compañía Mero es un villano que conocía el desarrollo de Winston de antemano y usó la información para monopolizar nuestra tierra. Los privaron de todo, volviéndose pobre y hambriento. ¿Qué ha hecho la Compañía Mero por nosotros desde entonces?"
Muchas personas simpatizaban con Khan. "Así es. ¡La Compañía Mero es el enemigo! ¿Vamos a cometer otro error al ser engañados por sus trucos? ¡No seas amable con ellos! Seremos apuñalados por la espalda y luego caeremos al infierno".
La afinidad entre los residentes de Winston y la Compañía Mero era mala, y su rencor contra la compañía era bastante profundo.
En medio de la rabia, alguien levantó su mano. "Disculpe".
Los ojos de todos se concentraron en el hombre.
"Un usuario", comentó Grid para sus adentros.
Los NPC tenían un nombre verde sobre sus cabezas, pero el nombre de este hombre era blanco. Significaba que era un usuario normal que no había hecho ninguna mala acción.
Khan le preguntó: "Joven, no eres residente de este pueblo".
"Mi nombre es Huroi. Soy un visitante ordinario que vino a Winston por primera vez".
"Ya veo. Huroi, ¿qué pregunta tienes?"
"Sí. Puede que te sientas incómodo, pero... ¿Puedes dejarme hablar?"
"Habla."
¿Los NPC estaban actuando favorablemente hacia una persona que conocieron por primera vez...?
A diferencia de Grid, Huroi parecía ser un viajero de alto nivel, o un viajero con una gran reputación en el continente.
"Según los rumores que escuché cuando vine aquí a Winston... la Compañía Mero, que conocía el plan de desarrollo de Winston, se acercó a usted y compró tierras y áreas comerciales de aquellos que no conocían el plan de desarrollo. Justo después de eso, Winston hizo grandes avances en su desarrollo, y la Compañía Mero recibió grandes beneficios. ¿Es esto correcto?"
"Así es."
"¿Se vio obligado a vender la tierra a la Compañía Mero?"
"No".
"Entonces, ¿las acciones de la Compañía Mero hacia usted son realmente inescrupulosas? ¿No te cegó el dinero cuando vendiste tus tierras y tiendas a la Compañía Mero? ¿No estabas tratando de mudar tus casas con el dinero que ganaste? Pero no querías irte después de darte cuenta tardíamente de que Winston se iba a desarrollar y la situación resultó así. En última instancia, a los que debes culpar no son la Compañía Mero. Es tu propia ignorancia e interés propio".
"¿Qué estás diciendo?"
"¡Claramente eres el compinche de la Compañía Mero!"
La atmósfera cambió abruptamente, pero Huroi no retrocedió. "¡Se forma una empresa para generar riqueza! El acto de aprovechar la información para formar un monopolio es natural para ellos. Muchos de ustedes los odian, pero no hay necesidad de ser enemigos. ¿Realmente hicieron algo malo?"
"¡Este bastardo está hablando hasta el final!"
"¿Deberíamos cerrar la boca?"
A los residentes no les gustaba que se defendiera a la Compañía Mero. Había algunas personas tan enfurecidas que querían golpear a Huroi. Sin embargo, Huroi no tenía miedo.
"¡No estoy contratado por la Compañía Mero! La razón por la que digo estas palabras es para ti. ¡Todos! No intentes pelear con la Compañía Mero. En cambio, debes coexistir con ellos. Esa es la opción mucho más sabia".
La gente enojada que escuchaba las palabras de Huroi se calmó. Era evidencia de que las palabras de Huroi los estaban persuadiendo.
Entonces Khan habló: "Este joven se está entrometiendo en los asuntos de otras personas. ¿Cuál es tu intención detrás de dar tal consejo?"
Khan no ocultó sus sospechas. Estaba convencido de que Huroi fue enviado por la Compañía Mero.
"¿No es obvio? Debe tener una razón convincente para hablar así", pensó Grid.
Estaba seguro de que Huroi había recibido una misión de la Compañía Mero. Si la gente fuera persuadida, su búsqueda sería exitosa.
'La mayoría de la gente ya ha sido persuadida. Absolutamente no puedo permitir que esto suceda. ¡Debería interferir!'
Era irrelevante para Grid si la Compañía Mero era un enemigo o no. Entonces, ¿por qué se molestó?
La razón...
'¡La desgracia de los demás es mi felicidad! No quiero verlo despejar su búsqueda frente a mí. ¡Lo haré fracasar!'
Sí, fue una razón simple. Grid quería hacer que Huroi fracasara en la misión.