El Reino de los Overgeareds era la fuerza de jugadores más poderosa del juego y una amenaza para cualquiera. Era fundamental atacarlos. Innumerables personas intentaban mantenerlo bajo control. Pero Grid no era consciente de ello. Pasó por alto el destino de los fuertes. No defendió adecuadamente su reino durante la Competición Nacional y permitió la entrada del enemigo.
Grid creía que el triste final de Khan era consecuencia de su propia estupidez. Khan era víctima de su ignorancia.
Tras la muerte de Khan, Grid se obsesionó con la sabiduría. Si hubiera sido un poco más sabio, el final de Khan no habría sido tan solitario. Por lo tanto, Grid se propuso renacer como un hombre sabio. La acumulación de conocimiento era lenta debido a su inteligencia innata, pero Grid creía que, al pensar repetidamente "infinitas veces", podría usar sus propios méritos y paciencia para convertirse en un hombre sabio. No, decidió no creer, sino ponerlo en práctica.
Este fue el resultado. Grid pensaba sin parar. Carecía de inteligencia en comparación con otros, por lo que tenía que pensar mucho más que ellos. Pensaba sin parar ante cualquier situación. Su mente trabajaba constantemente.
¿Por qué invocó solo a Piaro cuando fue atacado por los Caballeros Rojos y el Inmortal? Fue porque Agnus no podía ser visto. Por eso, Grid pensó que los Caballeros Rojos y los miembros del Inmortal que lo atacaban podrían ser un cebo. Si picaba el cebo e invocaba a todos sus caballeros, su reino se debilitaría y la casa vacía podría ser destruida. Por eso invocó primero a Piaro.
Fue este mismo contexto el que Grid utilizó para decidir que el asistente de Mercedes debía ser tratado. La razón por la que Grid se preocupaba por el asistente no era porque fuera inteligente, sino porque estaba pensando.
Grid estaba exhausto. Era diferente a cuando elegía sin preocuparse, actuaba emocionalmente y dependía de los demás. El consumo de energía de esta mentalidad era enorme.
Sururuk.
Kasim desapareció en la oscuridad.
" Suspiro."
Grid apoyó su cuerpo exhausto contra el carruaje. Era como si acabara de atacar a un poderoso monstruo jefe. Piaro evaluó su estado e hizo una profunda reverencia.
"Pasaste por muchos problemas."
Piaro estaba orgulloso de Grid. En lugar de frustrarse por la muerte de Khan, Grid lo honró con una mirada a sí mismo. Grid había actuado bien al enfrentarse al emperador. Piaro tenía esa misma creencia.
Grid le preguntó al sonriente Piaro: “¿Hice bien en tratar con el asistente?”
Grid había presenciado la disciplina de los Caballeros Rojos. Quedaron conmocionados por la aparición de Piaro, pero cumplieron de inmediato las órdenes de Mercedes. Dudaban de la historia de Asmophel, pero no se resistieron a la opinión de Mercedes. Grid creía que los Caballeros Rojos de aquel lugar no hablarían de Piaro ni de Asmophel. Pero el ayudante era desconocido. Era difícil juzgar qué clase de persona era cuando protegía a los caballos a distancia. Por eso Grid le ordenó a Kasim que se encargara de él.
Piaro asintió. “Mercedes decidirá por sí misma. Ella distinguirá entre caballeros y ayudantes confiables y no confiables”.
"Confías en ella."
" Ella es una chica increíblemente inteligente."
Por eso ella era su semilla.
Y ella creció a la altura de mis expectativas. Más tarde se convertirá en un nuevo pilar del imperio.
De hecho, Piaro se sorprendió mucho cuando Grid lo llamó y conoció a Mercedes. No creía que estuviera viva. Era natural. ¿Acaso Asmophel, con el cerebro lavado, no había destruido a todos los Caballeros Rojos en el pasado? Asmophel no dejaría que nadie lo golpeara por la espalda. Era difícil esperar que Mercedes, una semilla de Piaro, hubiera sobrevivido.
Pero Asmophel salvó a Mercedes. La razón...
“ En su subconsciente, tenía miedo por el imperio.”
Asmophel se resistía a matar talentos incluso en sus días de lavado de cerebro. Esa era Mercedes. Piaro miró al cielo nocturno.
"Me he vuelto más codicioso por tus palabras", declaró Grid. "Voy a hacer mía a Mercedes".
Grid se enfrentó a una presión sin precedentes al competir con Mercedes. Sentía que ella interpretaba todas sus acciones. Al principio, pensó que se debía a sus excelentes habilidades, pero en retrospectiva, no era así. Era evidente que ella "predijo" su comportamiento.
" Es una estafa", afirmó Grid.
Mercedes estaba en la misma clase que Piaro. Un muro que los jugadores normales jamás podrían cruzar. Un NPC trascendente. Grid quería convertirla en su propia persona. Piaro pensaba lo mismo. Cuando intercambió golpes con Mercedes, pensó que la única forma de derrocarla era con Destinado a Perecer.
' Una vez más pasa el tiempo...'
Ella llegaría a rechazar a Fated to Perish. La codicia de Piaro creció.
“Así es, Su Majestad. Debe ser reunida por Su Majestad.
" Mmm."
Grid asintió. Se tragó la pregunta de si Piaro anhelaba el imperio y su país. Confiaba en Piaro.
“ Volvamos a Reinhardt”.
Grid pensó que era muy improbable que el imperio estuviera detrás de esta incursión. Era muy probable que la emperatriz fuera la mente maestra. Pero el asunto era demasiado grave para juzgarlo por sí mismo. Tenía que reunirse con Lauel rápidamente. Grid subió al carruaje de inmediato.
' Estoy cansado.'
Ese día en el imperio fue como un año. Grid se sentó en el asiento y miró hacia la ventana. Asmophel apareció en su mirada. Asmophel caminaba a la derecha del carruaje con expresión de dolor.
" Su culpa ha trascendido su corazón y se ha grabado en su alma".
La salvación sería difícil. Piaro podría haberlo perdonado, pero los Caballeros Rojos muertos y sus familias no. Como predijo Grid, Asmophel estaba dispuesto a quitarse la vida en cuanto se vengara de la emperatriz.
“... Espera.” Grid puso cara de tristeza, pero luego dijo algo”: ¿De verdad murieron todos los Caballeros Rojos?
Los rebeldes que siguieron al traidor Piaro. Esta fue la evaluación de la generación anterior de Caballeros Rojos. Grid escuchó que la mayoría de los Caballeros Rojos fueron ejecutados. Sí, la mayoría. No todos. Algunos aún sobrevivían como fugitivos.
' ¿Tal vez pueda darle a Asmophel una oportunidad para expiar su error?'
Grid no se demoró. Inmediatamente le dio una orden a Asmophel: “Asmophel, recorre el continente y encuentra a los supervivientes de los Caballeros Rojos”.
" ¿Eh? ¿Q-qué...?"
Sorpresa y miedo. El rostro de Asmophel se tornó gris ante la inesperada orden.
Grid lo miró fijamente y le explicó: “Absorberé a la generación anterior de los Caballeros Rojos. No es imposible absorberlos, ¿verdad?”.
"¿Quieres reunir a los supervivientes de los antiguos Caballeros Rojos?"
" Sí."
¿De verdad es apropiado que sea yo quien los encuentre? ¿Por qué me lo dejas a mí en lugar de a Piaro...?
Asmophel dejó de hablar. Comprendió la intención de Grid, pero no se atrevió a pronunciar la palabra “expiación”. Inclinó la cabeza con expresión sombría.
“ Piaro te perdonó.”
“ ...”
¿ No serán los demás iguales? Todos se sentirán como Piaro.
“ ...”
"Encuéntralos. Luego habla con ellos".
Asmophel solo podía pensar que la orden de “encontrar a los antiguos Caballeros Rojos” se debía exclusivamente a su propio interés. También era una oportunidad para traer el “poder de la generación anterior” al reino. Era un ejemplo que demostraba la mentalidad de Grid de pensar en su preciado pueblo, que era el mayor impulsor del Reino Overgeared.
“ Sé siempre feliz.”
“ ...”
Este es el último deseo que recibí de Khan: Intentemos ser felices juntos.
“ ...Lo tendré en cuenta.”
Asmophel se detuvo e hizo una profunda reverencia. No levantó la cabeza hasta que el carruaje en el que viajaba Grid desapareció de la vista.
Piaro animó a Asmofel en su viaje de expiación.
" Ten fuerza."
Por favor vuelve con viejos amigos.
* * *
[Residente del Reino de Hwan (1)]
★ Misión oculta ★
Debes cumplir con los requisitos mínimos para poder realizar el examen Chiyou.
Primero, vaya más allá del nivel de una persona común.
Condición para completar la misión (1): No mueras hasta que alcances el nivel 400.
* Cada vez que ganes 20 niveles sin morir mientras la misión está en curso, obtendrás una gran cantidad de estadísticas adicionales.
* Si mueres, perderás todas las estadísticas adicionales que hayas adquirido. Estas estadísticas no se pueden recuperar.
* Si mueres, las condiciones para completar la misión cambiarán al número dos.
Condición para completar la misión (2): El número de muertes debe ser inferior a 5 hasta alcanzar el nivel 400 (Número de muertes: 2/5).
* Esta es tu última oportunidad. Si no cumples con las condiciones del segundo examen, perderás por completo tu calificación para el examen Chiyou.
En el pasado, Veradin visitó el Continente Oriental y se centró por completo en los yangbans del Reino Hwan. Esperaba beneficiarse del mayor poder del Continente Oriental. Como resultado, fue el primer jugador en visitar el Reino Hwan y recibió la misión oculta para convertirse en un yangban.
Fue porque causó una buena impresión en los yangbans. En ese momento, Veradin era de nivel 290. Se esforzó por superar el nivel 300 sin morir, lo que le permitió obtener una cantidad increíble de estadísticas. Pero todo se desvaneció. Tocó el Reino Overgeared y ya murió dos veces.
" Tal vez..."
Veradin tragó saliva con el rostro pálido. Las palabras de Grid, “la primera vez”, le daban vueltas en la cabeza. Grid intentaría encontrar y matar a Veradin muchas veces.
“ ...Mientras tanto, me esconderé.”
Veradin siempre creyó ser superior a los demás. Para alguien que manipulaba a los demás, Grid y sus objetos, que violaban el sentido común, le causaron una nueva conmoción y horror. No quería enfrentarse a Grid pronto. Era la primera vez que Veradin temía a otra persona.
'¡ No puedo creer que me sienta así por una persona común y corriente...!'
¡Kwaduduk!
La ira invadió a Veradin. De repente, una pregunta le asaltó. Se trataba de la reacción de los Caballeros Rojos ante el granjero invocado por Grid.
' ¿Por qué parecían tan sorprendidos?'
Los nigromantes estaban en la retaguardia del campo de batalla. Estaban demasiado lejos, así que Veradin no podía oír la conversación. Esto era terrible.
' Hay algo. Algo...'
¿Quizás la clave para superar la crisis actual fue el agricultor? Veradin buscó nuevas posibilidades.
Al mismo tiempo, las afueras de Titán.
¡Chaeeeng!
La espada de Mercedes bloqueó una daga que volaba en la oscuridad. Sky se dio cuenta tardíamente de que su cuello habría sido atravesado si Mercedes no hubiera actuado y rápidamente levantó su escudo. Mercedes miró hacia la oscuridad.
"Dile al Rey Armado que sé lo que le preocupa. Por favor, déjame encargarme".
-...Comprendido.
“ ...?”
Un escalofrío recorrió la columna de Sky cuando se escuchó una voz lúgubre desde la oscuridad.
¿ Qué? ¿Por qué estuve a punto de ser asesinado?
Mercedes le dijo al asustado Sky: “A partir de hoy, estás despedido”.
" Sí...?"
"Nunca más podrás poner un pie en el palacio imperial".
“ ¡¿Q-Qué es esto...?!”
¿Qué demonios fue esto de repente? Ocurrió cuando Sky estaba confundido y quería pedir una explicación.
[Has perdido tus calificaciones para la segunda clase 'Ayudante del Primer Caballero'.]
[Todas las misiones de los Caballeros Rojos que estén actualmente en curso serán destruidas.]
[Se le niega la entrada al palacio imperial.]
[Los 7 puntos de afinidad acumulados con Mercedes se han restablecido a 0.]
“ ¿Eh...? ¿Eh eh?”
Sky tembló ante la increíble realidad. Le preocupaba que Mercedes hubiera notado la oscuridad en su interior. Después de un rato, se quedó solo. Sky reflexionó sobre este incidente y se dio cuenta de que Grid estaba detrás. Tenía que reflexionar sobre las circunstancias.
“¡Tú ...! ¡Hijo de puta!
Sky sintió una ira extrema hacia Grid porque ya no podía cumplir su objetivo de esclavizar a Mercedes. Pero después de un momento...
“ C-Loco...”
Sky empezó a sentir miedo en lugar de ira. Temía el poder trascendental de Grid, capaz de destruir la vida de una persona con tanta facilidad. La presencia del nuevo y maduro rey era demasiado grande para compararla con la anterior.