Como en ese reino no existían reglas, se daban casos en los que aparecían monstruos más fuertes en lugares donde normalmente aparecerían monstruos mucho más débiles.
Pero hay un depredador venenoso en el Área 2.
Eso significaba que no solo la apariencia de esa cosa, sino toda el Área 2, era tan peligrosa que resultaba brutal.
"Baja la voz y escápate sigilosamente. Parece que aún no nos ha visto."
"Ah. Ya veo que no es el tipo de monstruo que suele aparecer."
"...¡Por supuesto que no!"
Por un instante, Direth estuvo a punto de alzar la voz.
Si era una zona donde esas cosas ocurrían con frecuencia, ¿cómo pudo haber traído a un compañero menor de edad?
Si ese fuera el caso, los estudiantes tampoco habrían entrado.
-■■■■■…-
El depredador venenoso murmuró, giró la cabeza y escupió algo en la tumba de huesos.
Luego agarró otro trozo blando y se lo volvió a meter en la boca y empezó a murmurar de nuevo.
"...?"
Direth estaba desconcertado.
¿Qué estaba haciendo ahora?
"Señor. Que yo sepa, los depredadores comen y engullen a otros seres para aumentar su tamaño y fortalecerse. Si un ser así lo escupe sin engullirlo, deberíamos interpretarlo como una intención de ofrecérselo a un ser más fuerte que él."
"E-eso es..."
Direth, sorprendido por esas palabras, sintió de repente curiosidad.
Pero ¿cómo lo sabía este joven...?
"¿Cómo lo sabes?"
"Lo aprendí del profesor."
"¿Aprendes esas cosas en tu primer año?"
"No. Durante las clases adicionales."
"..."
Direth tuvo que contenerse para no sentirse repentinamente triste en medio de todo esto.
"Puaj."
"¿Por qué giras la cabeza...?"
"No es nada. De todos modos, si lo que dices es cierto, jovencito..."
Si el depredador venenoso regurgitaba comida para ofrecérsela a un ser más fuerte que él, eso era algo espeluznante en sí mismo.
Porque eso significaba que había muchos más monstruos peligrosos en esta zona.
"Volvamos rápidamente e informemos."
"Sí."
Yi-Han y Direth bajaron la postura en silencio y se dieron la vuelta.
Sin embargo, nuevos muertos vivientes ya vagaban por el camino de regreso. Se trataba de un grupo de Fantasmas Hambrientos Colosales.
Direth frunció el ceño.
"No tenemos otra opción."
"Sí. Prepárense para luchar..."
¡¿Qué?! ¡No! ¡Digo que volvamos!
"Ah, ¿es así?"
Yi-Han bajó su bastón con expresión avergonzada.
Por costumbre, se había preparado automáticamente para luchar.
—
"¡Señor! ¡Ha vuelto!"
"¿Tú también te los encontraste?"
Direth, que había regresado al puesto del profesor Mortum, se sorprendió de que los alumnos más jóvenes hubieran llegado primero.
"¿Qué quieres decir?"
"Depredadores. Nos topamos con un depredador venenoso de nuestro lado. Y también con el Fantasma Hambriento Colosal..."
"¿Un depredador venenoso? ¡Eso debió ser muy grave!"
La reacción del joven no fue la de alguien asustado por la aparición de un monstruo poderoso.
Fue la reacción de alguien cuya mente estaba distraída.
Yi-Han susurró asombrado.
"Viendo que no le teméis a un depredador venenoso, todos debéis tener confianza en el combate..."
¡¿Cómo es posible?! ¿Qué les pasa a todos? ¿Por qué están tan emocionados como si estuvieran borrachos?
"Señor. ¡El profesor descubrió ruinas!"
"!!!"
Direth se sobresaltó.
Restos.
Encontrar ruinas intactas en el exterior ya era difícil y raro, pero descubrir ruinas en otro reino era un acontecimiento verdaderamente excepcional.
Muchos magos pasaron toda su vida sin descubrir ruinas en ningún reino ni una sola vez, por lo que no era necesario mencionar más su rareza.
"¿Eh-en serio?"
"¡¡¡Sí!!!"
"...Señor. ¿No dijo que era peligroso cuando vino antes...?"
Yi-Han estaba desconcertado.
Los ojos de Direth brillaron repentinamente con una luz extraña.
En concreto, se parecía un poco a los ojos del profesor Boladi o del profesor Beavle.
"Pero otros reinos suelen ser peligrosos."
"..."
Yi-Han se lamentó para sus adentros.
Incluso el Direth normal se había vuelto extraño.
¿Son malos los cimientos de Einroguard? ¿Corrompen incluso a las personas puras?
"Señor. Usted dijo claramente antes que debíamos prepararnos para partir rápidamente al llegar..."
Direth lo había dicho por el camino.
—Ya no tiene sentido seguir deambulando por aquí, ahora que han aparecido el Fantasma Hambriento Colosal e incluso depredadores. Hemos reunido suficiente en la Zona 1, así que podemos dejar la Zona 2 en paz. Es suficientemente rentable.
—¿Pero no se sentirán insatisfechos los demás estudiantes de último año que no pudieron encontrar lo que buscaban?
—Haré que me escuchen aunque tenga que pegarles, así que no te preocupes. Junior.—
Pero cambiar así.
"En aquel entonces no había ruinas. Las ruinas valen la pena el riesgo."
No solo Direth, sino también los demás alumnos mayores susurraron con voz encantada.
"Piénsalo, jovencito. ¿Qué tipo de artefactos podría haber dentro de las ruinas?"
"Sin duda es intrigante si se trata de un artefacto de magia negra, pero..."
"Ah. Los artefactos de magia oscura no sirven para nada."
Los estudiantes reaccionaron con firmeza.
"Los artefactos de magia oscura no son caros y son difíciles de vender, así que el profesor los usará para investigar. Tienen que ser otros artefactos mágicos. De esa forma, serán fáciles de vender."
"..."
"Pronto regresará el profesor y nos dirá qué tipo de ruinas son..."
Justo en ese momento, el profesor Mortum llegó desde lejos montado en un poni esquelético. El profesor tosió y tosió incluso después de haberse ausentado por un breve tiempo.
"¿Cómo está, profesor?"
"¿Cómo está?!"
"Tos. Todos... pueden alegrarse. Son ruinas de verdad."
"¡Oh, Dios mío...!"
¡Qué suerte tengo en la vida!
"¿De verdad necesito volver para el segundo semestre? ¿Puedo tirarle la carta de baja a la cara del director?"
"¡Vamos a armarlo!"
El profesor Mortum sonrió al ver a sus felices discípulos.
Incluso Yi-Han, que no tenía muchas expectativas sobre las ruinas, empezó a sentir cierta emoción al ver a los ancianos así.
Unirse a los estudiantes de último año y arrojar una carta de retiro a la cara del director, que es un auténtico cretino.
Solo pensarlo lo hacía feliz...
"Junior. ¿Qué te gustó de lo que se acaba de decir?"
Direth estaba desconcertado por el cambio en la reacción de Yi-Han.
Había estado preocupado hasta ahora, pero ¿por qué de repente?
"Admiré lo genial que fue cuando dijiste que ibas a tirar la carta de baja. El profesor también es muy generoso."
"Ah."
Direth entendió lo que quería decir.
"A él no le importa mucho si los discípulos a los que no aprecia se apartan o no, e impide que los discípulos a los que aprecia se aparten."
"...Ya veo."
Yi-Han asintió y de repente sintió curiosidad.
'...Me pregunto si estoy entre los discípulos predilectos. Probablemente todavía no.'
—
Incluso entre las ruinas, era inevitable que existiera una diferencia en su estado.
Las ruinas que gustaban a los magos eran ruinas "intactas".
Independientemente del tipo de ruinas, normalmente había muchas cosas que rescatar en aquellas que no habían sufrido intrusiones externas, saqueos o deterioro por la intemperie.
En comparación, de las ruinas semidestruidas y devastadas, en general, era difícil esperar mucho. Tales ruinas provocaban suspiros espontáneos en los magos.
En ese sentido, las ruinas del reino descubiertas por el profesor Mortum eran asombrosas.
¡Sorprendentemente, las ruinas con forma de palacio permanecieron intactas en su totalidad!
El palacio, construido en un estilo complejo desconocido, se erguía silencioso en el reino.
"Tos. De ahora en adelante, puedes usar la magia que quieras. Si crees que es peligrosa, úsala sin reservas."
El profesor Mortum habló con los estudiantes.
Aunque existía el riesgo de estimular a los seres de este reino, considerando el peligro que reinaba en este lugar, debían estar preparados para ello.
"Maná, pierde tu poder. Muros. Ensanchaos... Entremos."
El profesor Mortum realizó un poderoso conjuro para evitar que los restos de la magia utilizada por los estudiantes se filtraran y tomó la iniciativa.
Entonces, los estudiantes también comenzaron a prepararse para su propia exploración.
"¡Sal, perrito!"
"Ulkas, protégeme."
"Niebla de veneno, envuélvelo."
"Maldición, detectar hostilidad..."
Desde aquellos que invocaban a los muertos vivientes hasta aquellos que preparaban magia de maldiciones o magia de veneno.
Direth incluso sacó una pequeña ballesta.
"Tiene una compatibilidad sorprendentemente buena con la magia del elemento veneno... Espera, jovencito."
"¿Sí?"
Direth, que no había visto a Yi-Han durante un momento mientras preparaba magia venenosa, se quedó atónito.
Desde un monstruo leopardo con un cuerpo hecho de solución de malaquita hasta más de diez guerreros esqueleto.
No podía creer que las hubiera aumentado hasta ese punto.
"¿Es esto suficiente?"
"Ah. Por supuesto que no."
"Sí. Si crees que es demasiado, puedes reducir la cantidad..."
"Necesito lanzar magia de mejora sobre las armas de los no muertos. La magia de mejora es esencial porque sus movimientos son lentos."
"...Eso no es lo que quise decir. Junior."
Los estilos de combate de los magos oscuros que controlaban a los muertos vivientes eran diversos, pero básicamente seguían el principio de enviar a los muertos vivientes hacia adelante para atraer al enemigo.
Mientras tanto, el mago oscuro en la retaguardia atacaría o confundiría al enemigo de diversas maneras.
Tump-!
-■■■, ■■■, ■■■…-
"Están aquí. Centinelas."
"Tengan cuidado todos."
En cuanto cruzaron la entrada del palacio, unos golems de tamaño humano que salían de ambas murallas los atacaron.
A pesar de la sorpresa, los estudiantes usaron a los muertos vivientes invocados como escudos, recuperaron el aliento lentamente y prepararon su magia.
Un estudiante de tercer año habló con Yi-Han.
"Mira. Incluso cuando aparezcan los enemigos, nunca entres en pánico y mantén la calma desde atrás..."
Muchos magos fallaban en sus hechizos debido a la tensión que sentían al encontrarse en una situación de combate, pero para los magos oscuros era algo diferente.
Podían completar su magia mientras los muertos vivientes invocados ganaban tiempo.
Sin embargo, hubo excepciones.
¡Alguien que había recibido un riguroso entrenamiento de mago de combate desde el principio y que podía lanzar hechizos rápidamente incluso en esta situación!
¡Aporrear!
Yi-Han lanzó con furia orbes de agua giratorios, derribando golems y golpeando sus torsos. Los golems que recibían los golpes constantes se desplomaban, dejando al descubierto sus núcleos.
"Gracias por el consejo, señor."
"...Sí. Mi consejo fue muy útil, ¿verdad?"
Direth pensó para sí mismo que aquel estudiante de tercer año era un tipo realmente desvergonzado.
—
-■■■.-
-■■■■■!-
Un esqueleto guerrero invocado se enfrentó en fuerza a un golem y lo aplastó.
Cuando el profesor Mortum agitó ligeramente su bastón, elementos oscuros impregnaron el cuerpo del esqueleto y su poder se amplificó aún más.
Agradecidos por la ayuda del profesor, los discípulos recitaron inmediatamente conjuros. Acto seguido, una maldición corrosiva cayó sobre el cuerpo del golem que estaba junto a ellos, y su equilibrio se desmoronó.
"¡Huesos, disparen! ¡Huesos, exploten!"
Otro estudiante de magia oscura logró clavar huesos en el cuerpo sólido de un golem y hacerlo explotar.
Ante el fuerte ruido, el profesor Mortum reprendió.
"Tos. Atacar está bien, pero absténgase de hacer magia ruidosa."
"Pido disculpas."
Era muy poderoso cuando la magia del elemento hueso, la magia del elemento veneno y la magia de maldición se combinaban y estallaban.
Además, las invocaciones de muertos vivientes que los magos habían realizado con antelación no dejaron ningún hueco.
¡Pum, pum, pum, pum!
"..."
"..."
Yi-Han estaba solo, ocupándose del flanco derecho y derribando a los golems que cargaban contra él.
No necesitaba la ayuda de nadie.
Los esqueletos de Yi-Han dispararon flechas de hueso, infligiendo congelación y envenenamiento a los golems que se acercaban.
No importaba que sus movimientos fueran lentos. Los más de diez guerreros esqueleto eran una amenaza por sí solos.
"¡Huesos! ¡Adelante!"
Yi-Han utilizaba magia de elemento hueso como los demás magos.
'Sin duda, el poder de la magia...'
Parecía comprender la razón de ser del reino de los no muertos. Aunque se trataba de la misma magia del elemento hueso, el poder era mucho más brutal.
"Q-derrotenlos rápidamente. El junior se los está llevando a todos."
"Lo sé. ¡No me presiones!"
Para Yi-Han, todo era lo suyo, pero para los mayores la historia era diferente.
Los alumnos de último año, que se esforzaban desesperadamente por alcanzar a Yi-Han mientras murmuraban bajo presión, lograron terminar ligeramente por delante de ellos.
Cuando Yi-Han terminó de hablar y desvió la mirada, los mayores actuaron con indiferencia, como si nada hubiera pasado.
"¿Ya los atrapaste a todos?"
"Sí."
"Terminamos de atraparlos a todos hace un rato... Bueno, sigue siendo impresionante."
"¿Es cierto? ¡Eres increíble!"
Cuando Yi-Han los admiró sinceramente, los mayores se sintieron un poco culpables.
¿Tenemos que llegar a este extremo para mantener la dignidad de una persona mayor?