Una presencia detrás de mí desapareció. Obviamente, era la presencia de Ellos. El enemigo del mundo que tenía delante abrió mucho los ojos.
“¿Vas a matarlo?”
“Lo he inmovilizado por ahora. No quiero que me apuñalen por la espalda, ¿entiendes?”
Respondí con calma. El enemigo del mundo pareció dudar por un momento, luego preguntó.
“No sentí nada. ¿Cómo lo hiciste tan rápido?”
“Si te lo cuento, ¿tú también me lo contarás? Cómo sedujiste a Ellos. Dudo que haya sido tu cara la que lo hizo.”
Al decir esto, alcé mi Lanza Caótica. La razón por la que pude congelar a Ellos tan rápido era simple: Ellos ya se encontraban en el dominio de Ruyue desde que le pedí que calmara a todos.
"...No estás nada mal, incluso eres mejor que Sir Kasina."
Apunté mi lanza hacia él, indicándole que quería pelear rápidamente. Sin embargo, ni siquiera pensó en sacar su arma y se rió con picardía. Como imaginaba, era diferente. Era diferente a todos los enemigos de los demás mundos. Si tuviera que encontrar a alguien como él, solo podría ser el Señor Demonio del continente de Luka.
“La audacia de entrar aquí, sabiendo perfectamente que es una trampa. La determinación de matar a tu amigo en el momento en que te enteraste de su traición. Y, sobre todo, ese poder misterioso que desborda en tu interior incluso cuando la mazmorra pierde su poder.”
Alzó la mano, cubierta por su traje de combate, y se frotó la barbilla. Al mismo tiempo, mi interés por él creció. Por sus movimientos, percibí una profundidad en las artes marciales completamente distinta a la de cualquiera de los enemigos a los que me había enfrentado hasta entonces. Parecía haber pensado lo mismo. Lo supe por su sonrisa.
“Esto es bastante preocupante. Mmm...”
Al instante siguiente, chasqueó los dedos como si hubiera llegado a una conclusión.
“Héroe de la Tierra, ¿por qué no te alías con nosotros?”
"¿Aliado?"
“Sí, aliado. Conviértete en mi amigo.”
Me preguntaba qué iba a decir, pero pensar que sería tan aburrido. Resoplé y le respondí.
“Me niego.”
“No, no se preocupen. Esa mujer a la que ustedes llaman Señor, su influencia no nos alcanzará aquí.”
Me estremecí. Era un enemigo del mundo. Era lógico que supiera tanto. Pero lo que me hizo estremecer no fue que supiera del Señor de la Mazmorra, sino la forma en que lo dijo. Hablaba con total tranquilidad, como si supiera algo mucho más importante.
“Tú... ¿Cuál es tu plan?”
“A decir verdad, tenía previsto aliarme con el continente de Edias para impulsar mi plan, pero lo lógico es que cambie de estrategia ahora que ha aparecido un socio más fuerte.”
“¿Compañero, eh? ¿Crees que esa es una palabra apropiada entre un atacante y un defensor?”
Aunque eso fue lo que dije, seguía algo interesado. Si pensaba contarme más, no había razón para negarme. Al fin y al cabo, parte del motivo por el que trabajaba como mercenario dimensional era para obtener más información sobre los atacantes. En cierto modo, esperaba que así fuera.
Él habló.
“Por supuesto que es apropiado. Todos estamos siendo manipulados por ellos, así que somos víctimas cómplices.”
“...”
“Déjenme explicarles algo. Para empezar, no tengo el poder del mundo.”
“...”
“¿No te sorprende?”
“Lo sabía.”
"¿¡Qué!?"
No era un Héroe, ni poseía el poder del mundo. Por eso, me devanaba los sesos intentando averiguar quién era el Héroe del continente de Edias. El hombre que tenía delante parecía sorprendido de que yo reconociera al poseedor del poder del mundo. Probablemente pensaba que era un privilegio del bando atacante.
Sin embargo, pronto se recompuso. Lo que dijo a continuación me dejó desconcertado.
“Pero verás, una vez tuve el poder de un mundo. Para ser exactos, lo recuperé tras matar al Héroe del continente de Keteuce.”
Sentí como si me hubieran golpeado en la cabeza.
"Qué...?"
¿Qué quiso decir?
“Es sencillo. El continente de Edias no es nuestro primer objetivo. Antes de venir aquí, luchamos contra la gente del continente de Keteuce y salimos victoriosos y gloriosos. Lamentablemente, esa gloria no duró mucho.”
“¿Tú, qué estás diciendo...?”
“¿Tienes curiosidad? ... ¿Te lo cuento?”
“¡Mentiroso...!”
A pesar de lo que dije, me estaba retrayendo. ¿Curioso? Claro que sí. Pero jamás imaginé que su historia estaría tan lejos de mi comprensión. Si lo que decía era cierto, los invasores habían perdido el poder del mundo incluso después de destruir un planeta. Por un instante, pensé en el Señor Demonio. ¿Estaría él también en la misma situación...?
“Voy a contarte algo que no sabes. Escucha con atención. Una vez que lo hagas, estoy seguro de que te unirás a mi bando. Tal como lo hizo Sir Kasina no hace mucho tiempo.”
Cerca de allí, un invasor apretaba los dientes. Su hostilidad no iba dirigida a mí. Iba dirigida a algo mucho más grande y lejano. Me sentí mareado. Solo cuando Licorice me agarró por la espalda me di cuenta de que me había estado tambaleando.
“Es una historia sencilla. La razón por la que nos enfrentamos como enemigos. Te la voy a contar.”
“Adelante. Estoy atento.”
«Bien. Al principio, éramos como vosotros y los habitantes del continente de Edias, humanos normales con vidas normales. Bueno, para ser exactos, somos un poco diferentes a vosotros, los humanos. Somos un poco más inteligentes, pero físicamente más débiles. Pero, en un sentido más amplio, seguimos siendo humanos.»
"¿Y?"
“Un día, dejaron de nacer bebés.”
Su voz era tranquila, pero ocultaba en ella una furia clara y aguda.
“Los bebés nacían muertos. Ni un instrumento mágico ni una oración podían salvarlos. No había nuevas vidas, y las vidas antiguas no podían reír ni siquiera al morir.”
Continuó.
Los cultivos se marchitaban y caían a mitad de su crecimiento. El ganado se desplomaba en pleno parto y moría en el mismo. Ni siquiera los monstruos, enemigos de la humanidad, podían escapar a este destino. El flujo de maná se estancaba. Era difícil recuperarse de las heridas. Era un infierno. Era como si el mundo hubiera muerto. Todas las vidas restantes se extinguían lentamente.
“Eso es lo que le sucede a un mundo al que le arrebatan su poder.”
“Claro. Debían tener un enemigo claro al que dirigir su hostilidad. Pero ni siquiera a nosotros nos dieron eso. Desde que despertábamos por la mañana hasta que apenas nos dormíamos por la noche, todos lloraban lágrimas de dolor. Odiaban la tierra, odiaban el cielo y odiaban a Dios. Aun así, nada cambió. Excepto una cosa.”
Sentí que sabía cuál era la única cosa.
“Teníamos que aferrarnos a ello. Teníamos que lanzarnos a por ello. Lo sabíamos. Más allá del camino que apareció en nuestro continente, teníamos que matarlos, decapitarlos y robarles su poder vital. Sabíamos que esa era nuestra única esperanza. ¿Qué habrías hecho tú en ese caso, Héroe?”
"Yo habría marchado hacia ellos."
No podía mentir. «No puedo hacer daño a gente inocente que vive en paz, así que moriré obedientemente con mi mundo». No pude decir eso.
“Sinceramente, qué sincera. Como imaginaba, me gustas mucho.”
“Sigue con tu historia. ¿No dijiste que conquistaste el continente de Keteuce?”
Así es. Lo hice yo, no otra persona, sino yo mismo. Con mis propias manos, agarré el cuello de su supuesto héroe y se lo arranqué. Entonces, obtuve su poder. En lugar de nuestro mundo devastado, nos establecimos en el continente de Keteuce. Perdonamos a quienes se rindieron y matamos sin piedad a quienes no lo hicieron. Tardó muchísimo tiempo, pero finalmente, la sangre de nuestro pueblo corría por las venas de cada ser humano en el continente de Keteuce. Así, recuperamos la paz. Ya no necesitábamos hacer nada más.
“Entonces, ¿por qué invadisteis el continente de Edias?”
“Esa es una pregunta tonta, héroe de la Tierra. ¿No te dije ya la respuesta?”
“Mi nombre es Kang Shin.”
“Sí, Kang Shin, mi nombre es Hazen.”
Hazen me miró fijamente, como si esperara mi reacción.
“Fue porque el poder del continente de Keteuce desapareció. No fue culpa de nadie. Desapareció como si nunca hubiera existido.”
Me quedé en silencio.
No es que nunca lo hubiera imaginado. De hecho, ya lo había considerado antes. Pero nunca creí que pudiera suceder de verdad. No quería creerlo.
“Todavía no puedo olvidar ese día. Cuando supe que todos los bebés nacidos ese día murieron, cuando supe que el poder desbordante del Héroe y el poder del mundo desaparecieron de mi interior, me di cuenta... La pesadilla no había terminado. No...”
Su voz se me quedó grabada en los oídos como alquitrán.
“Me di cuenta de que la pesadilla no va a terminar. Simplemente continúa. Infinitamente.”
Negué con la cabeza.
“¿Por qué? ¿Por qué desapareció de nuevo el poder del mundo? Mundos desbordados y falta de poder para sostenerlos. ¿No era esa la razón por la que los mundos se emparejaban?”
“Sí, yo también pensé lo mismo al principio. ¿Había más mundos que debían ser borrados? Pero eso era imposible. El poder que alguna vez sustentó a todos los mundos no podía simplemente haber disminuido. Alguien, una existencia que ni siquiera podemos percibir, estaba jugando con nosotros. ¿Mantener los mundos? ¡Eso era una farsa! ¡Un pretexto y una excusa! Quizás incluso nos estén observando luchar entre nosotros y apostando tranquilamente sobre quién ganaría. Casi como ver a guerreros luchar a muerte en un Coliseo.”
“¿Estás diciendo que esa es la razón por la que borraron el poder de un mundo y emparejaron mundos?”
“Bien. Así que ya lo entiendes.”
Volví a mirar a Licorice y a Lotte. Ambas negaron con la cabeza.
“Nunca había oído nada igual, héroe. Ese hombre... ha vivido mucho. Su guerra comenzó mucho antes que la nuestra.”
“A mí me pasa lo mismo, querido esposo. Para ser honesta, no puedo creerlo.”
Hazen sonrió con sorna.
“A pesar de todo, cruzamos al continente de Edias. Fue difícil. Habíamos alcanzado la paz tras una guerra encarnizada, así que nos habíamos dejado llevar por ella. Murieron incontables camaradas y, en el proceso, matamos a incontables enemigos. Entonces, de repente, se me ocurrió una idea. Si esto continuaba, acabaríamos pereciendo. Seríamos objeto de sus juegos para siempre. A menos que les tomáramos la iniciativa, seguiría así hasta que no quedara ni un solo trozo de carne ni de hueso de nosotros.”
“¿Y... este cristal es la respuesta que encontraste?”
"¡Así es!"
Él asintió con entusiasmo.
“Sin importar cuántos mundos conquistemos, nos dimos cuenta de que podíamos perder el poder del mundo en un abrir y cerrar de ojos. En ese momento, me surgió una pregunta: ¿Qué demonios era esa mazmorra que ayudaba al bando defensor? ¿Quién era esa señora que poseía un poder tan inmenso? Kang Shin, ¿no quieres averiguarlo?”
“Sí, pero sin ella, la Tierra habría sido aniquilada por nuestros enemigos hace mucho tiempo.”
“Ay, Dios mío, si confías en ella solo porque recibiste su ayuda, acabarás con un hacha en la espalda. Mira.”
Señaló el cristal que ocupaba la mayor parte del espacio. El cristal absorbía el maná circundante y, al mismo tiempo, liberaba maná corrupto. Eso era lo que limitaba mi poder.
Como probablemente ya se imaginan, es algo asombroso. Mientras luchábamos contra los supuestos exploradores de mazmorras de los continentes de Keteuce y Edias, no pudimos evitar analizarlos. Obviamente, encontramos la manera de debilitar el poder de la mazmorra. Solo necesitábamos el material para construir la herramienta mágica y el maná para controlarla. Logramos encontrar todo el material, pero el problema del maná era algo que no podíamos resolver en el continente de Keteuce. Sin embargo, este lugar, la Cordillera de Peruta, era diferente. Aquí había maná más que suficiente para operar la herramienta mágica.
Mientras lo oía presumir, me di cuenta de algo. Inmediatamente expresé mis sospechas.
“¿Esa herramienta mágica ya está completa?”
“¡Increíble! ¡Así que lo ves!”
Él sonrió con suficiencia.
“¡Pero aún es demasiado grande! Su función principal tampoco se ha logrado. Tenemos que hacerlo mucho más pequeño, lo suficientemente pequeño como para que quepa. ¡También tenemos que aumentar su producción! ¡Pero es posible! Podemos hacerlo. Y cuando esté terminado, entonces entrarás tú, socio. Lo tomarás y entrarás en la mazmorra.”
“¿Quieres que mate al Señor de la Mazmorra?”
Respondió con mordisco a la pregunta que le hice con naturalidad.
“Debemos compartir su poder. Entonces, formaremos una alianza. Comenzando con los líderes de cada mundo, empezaremos a mezclarnos. Con el tiempo, toda la humanidad se unirá en matrimonio. Se formarán innumerables parejas entre los dos mundos, y cuando nazcan sus hijos, los dos mundos comenzarán a convertirse en uno solo. No importa si el poder de uno de los mundos desaparece. ¿Por qué? ¡Porque la sangre de ambos mundos correrá por las venas de todos!”
“Ho.”
Solté una breve exclamación de admiración. Mi reacción pareció entusiasmarlo aún más, pues gritó aún más fuerte.
“Si podemos controlar el poder de la mazmorra, que puede abrir el camino a innumerables mundos, ¿qué tendremos que temer? ¡Nada! ¡Podremos entrar en cualquier mundo a nuestro antojo!”
“Con poder.”
“¡Así es, con poder infinito! ¡Al final, seremos los vencedores! ¡Vencedores indomables que nadie podrá amenazar! ¡Vencedores invencibles que no serán manipulados por nadie!”
“Así que estabas delirando. Empiezo a dudar de que el continente de Keteuce siquiera haya existido.”
Hablé sin rodeos. Sin embargo, inesperadamente, se burló de mi respuesta.
“¿Puedes decir eso cuando sientes el poder de la herramienta mágica? Kang Shin, ¿crees que este poder no llegará hasta el Señor de la Mazmorra?”
“¿Crees que será tan sencillo? ¿Crees que la Señora de la Mazmorra siquiera puede ser asesinada? Incluso si la mataras, ¿podrías arrebatarle su poder?”
“¡Es solo una tonta con un poder increíble! La mazmorra es ella, y ella es la mazmorra. Si la tenemos frente a nosotros, podemos analizarla. ¡Incluso podemos analizar a los dioses! Tomar su poder después de matarla será aún más sencillo. ¡Todo poder puede ser contenido en un recipiente!”
Tenía dudas, muchas dudas. Sin embargo, contuve mi curiosidad y pregunté.
“¿Por qué te acercaste a Ellos?”
“Otros exploradores nos comentaron que Sir Kasina tenía vínculos con el Héroe de otro mundo. Además, actualmente es el verdadero líder de la fuerza aliada del continente.”
Verdadera cabeza. Pensé en la forma en que Ellos ordenaban a los caballeros del imperio. Era discípulo del Héroe y amigo del príncipe heredero. Hacía honor al título de «verdadera cabeza».
“Además, era discípulo del Héroe. Sí, la persona que más fácilmente podría tenderle una trampa al Héroe. Y era sabio. Entendía lo que le decía y tenía la inteligencia suficiente para cooperar con nosotros y salvar a la gente de su continente.”
No, eso es imposible. No lo sabes. ¡Que perdió a su prometida a manos de tus fuerzas!
Sin embargo, aún había algo que necesitaba averiguar, algo que necesitaba confirmar. Pregunté.
“Si no pudiste arrebatarle el poder del Héroe al que mataste, ¿significa eso que no era el Héroe cuando lo mataste?”
“¡Eso también es cierto! El Héroe sufrió heridas graves en una de nuestras peleas anteriores. Huyó con su discípulo y le transfirió el poder. Aparte de mí y su discípulo, nadie más lo sabe. Después de todo, el discípulo ocultó el hecho de que se convirtió en el Héroe. Si lo oculta, nadie más puede enterarse, a menos que sean personas como nosotros.”
Aunque sabía la respuesta, aun así pregunté.
“¿Quién es el discípulo?”
¿No es obvio? ¡Es Sir Kasina, por supuesto! ¡El mismo al que congelaste!
En ese momento, cerré los ojos lentamente.
Sentí que finalmente había encontrado la respuesta.
La razón por la que Ellos actuaron de forma tan extraña.
Por qué tuvimos que venir aquí y qué poder tenía. Cómo pudo ocultarme que se había convertido en el Héroe y qué planeaba hacer a partir de ahora.
“Ahora, quiero que tomes una decisión. ¿A quién deberíamos matar? Deberías saber la respuesta.”
“No, Shin no tiene la respuesta. La tengo yo.”
Una voz resonó desde arriba, pero antes de poder alzar la vista, miré hacia atrás. El hielo que creía que había atrapado a Ellos se había hecho añicos.
Me giré hacia la dirección de la voz. Allí, Ellos estaban de pie sobre la cima del cristal gigante.
“La respuesta estuvo ahí desde el principio, desde el momento en que Baruella murió a tus manos.”
“¡¿Señor Kasina...?! ¿Quién es Baruella? ¿Nos está traicionando por una sola persona?”
Ellos sonrieron con sorna sin responderle.
“Shin, tú lo sabías todo, ¿verdad?”
Respondí.
"Sí."
"¿En realidad?"
"Sí."
“Y aún así me dejas en paz.”
"Hice."
“Ni siquiera te esforzaste al máximo cuando me congelaste, ¿eh?”
“Por supuesto que no. No eres lo suficientemente fuerte como para romper el hielo de máxima potencia de Ruyue.”
“Gracias, amigo. Confiaste en mí.”
Deberías darme las gracias.
“Pero no debiste haber confiado en mí.”
Me quedé sin palabras por un momento. Pensé en qué decir y elegí las palabras más sencillas.
“Probablemente tengas razón. Me acabo de enterar. Si lo hubiera sabido antes, te habría matado.”
“Pero para traerlo aquí sin levantar sospechas, necesitaba que tú fueras el cebo. Lo siento.”
Ellos me hizo una reverencia. Poco después, levantó la cabeza. Sus ojos estaban teñidos de rojo sangre.
“Muere conmigo.”
“¡Señor Kasina, no toque esa herramienta mágica!”
«Hazen, ¿sabes? En este continente hay una historia. Una historia sobre un dios que se oculta sin que nadie lo sepa. Cuando este dios aparece, lo destruye todo, incluso a sí mismo.»
Ellos sonrió mostrando los dientes. No solo sus ojos, sino todo su cuerpo se estaba tiñendo de rojo. En ese instante, el brillo en los ojos de Hazen cambió. No le había prestado atención a Ellos en lo más mínimo, pero ahora se daba cuenta de que tenía el poder de hacer que lo hiciera.
“¡DETÉNGANLO! ¡AHORA!”
“Yo soy Kahar, dios del ocultamiento y la venganza.”
De hecho, su capacidad para ocultarse era excepcional. Ni Hazen ni yo pudimos detectarlo en absoluto.
Un rayo de luz roja surgió de su cuerpo y penetró a los subordinados de Hazen. Supe al instante que no era solo maná. Incluso entre los poderes de los dioses, aquello era maligno. Le estaba arrebatando la sangre y el alma por completo.
Ellos alzó su espada, de la que empezaba a gotear un aura rojo sangre. Sin dudarlo un instante, la clavó en el cristal.
“Todos, mueran conmigo.”
Una energía descomunal explotó. Sintiendo la tormenta de maná de la que nadie, ni siquiera Hazen, podía salir ileso...
Sonreí.