Loretta y yo entramos al castillo sin dudarlo. Como intuía dónde estaba, guié a Loretta y caminamos por el salón del castillo, sintiendo su maná ilimitado en el ambiente.
Mmm, esto es...
“Tiene dos nombres verdaderos, ¿eh?”
Cuando murmuré, Loretta ladeó la cabeza con curiosidad.
“¿Dos? Eso es imposible. Kain... Kain Zerahard solo tiene un nombre verdadero.”
“No, tiene dos. O escondió uno, o debió haber obtenido el otro después.”
[Me sorprende que te hayas enterado.]
Tras oírse su voz en el canal de comunicación, una pared del pasillo se alzó como una cortina. Casi como una habitación secreta de película, tras la pared había una pequeña habitación.
Kain Zerahar nos recibió, medio recostado en un sofá gigante que parecía servirle de cama.
"Estás..."
Cuando me vio, abrió la boca, pero la cerró enseguida. Aproveché ese momento para observarlo con más detenimiento.
Lo primero que noté fue su ropa. Una tela translúcida, parecida a la seda, cubría su cuerpo, brillando con multitud de colores. El pequeño trozo de piel que dejaba ver en su cuello revelaba su palidez.
Tenía un cuello largo y esbelto, y era lo suficientemente guapo como para ser considerado una mujer. Pensaba que Lin era guapa, pero Kain Zerahard la superaba incluso. Al estar solo durante mucho tiempo, su cabello era más largo que el de una chica promedio, y eso parecía aumentar su encanto. Finalmente, abrí la boca.
“Qué guapo.”
“En efecto, eres guapo.”
Como si me estuviera imitando, Kain Zerahard comentó sobre mi apariencia al mismo tiempo. Al darnos cuenta de que habíamos hablado a la vez, ambos cerramos la boca. Un silencio incómodo se apoderó del lugar.
... Empecé a dudar de si Loretta juzgaba a las personas por su apariencia.
Poco después, miró a Loretta y habló brevemente.
“Ha pasado mucho tiempo.”
“Sí, ha pasado bastante tiempo.”
Eso fue todo. ¡Debían haber pasado siglos desde la última vez que se vieron! Claro que no fui tan generoso como para ver a Loretta hablar con su primer amor, y como Hwaya seguramente está luchando contra uno de los reyes incluso ahora, decidí que la conversación avanzara.
“Compañero mío... Una persona muy querida para mí se encuentra en una situación de vida o muerte donde cada segundo cuenta. Por favor, tu poder puede salvarla. Necesitamos el Gungnir de Odín.”
“¿Así que quieres que use Gungnir?”
“Sí. Si quieres algo a cambio, con gusto haré cualquier cosa, siempre y cuando esté dentro de mis posibilidades.”
Mientras hablaba, sabía, en el fondo, que no aceptaría esa petición. Había vivido durante siglos en una habitación secreta de su castillo, ocultando el verdadero nombre de un dios. Intuía lo que eso significaba.
Aun así, fui a verlo porque tenía una tarjeta en la mano. Al ir a conocerlo, me convencí de su utilidad.
“Me niego. No quiero nada.”
Como era de esperar, respondió al instante.
“¿No quieres nada?”
“Así es. Todo lo que quería desapareció hace mucho tiempo, y no hay forma de retroceder en el tiempo.”
«Ya me lo imaginaba», murmuré para mis adentros. Como había oído hablar de él por Loretta y otros, sabía a qué se refería.
Fue el último superviviente de su mundo. En otras palabras, abandonó su mundo moribundo y escapó con el poder del mundo. Debió haber ocurrido hace cientos de años.
“Deberías saber a qué me refiero. ¿Qué crees que estoy haciendo ahora mismo?”
“Te estás escondiendo.”
“Bien, me estoy escondiendo.”
¿Cuándo fue la última vez que movió su cuerpo? Levantó sus dedos largos y delgados.
“Perdí todo lo que tenía para proteger y escapé maldiciéndolo todo. Como no tengo derecho a vivir, simplemente espero a que la muerte venga a arrebatarme la vida. Desafortunadamente, mi maná ilimitado no me permite morir fácilmente, así que he estado esperando mucho tiempo. Quizás tenga que esperar eternamente.”
“No creo que pueda hacerte cambiar de opinión... pero te equivocas.”
Loretta habló. Su voz estaba teñida de una leve ira.
“¿Me ves, Kain? ¿Ves lo que están haciendo todos los gremios administrativos? Si ayudas, podemos salvar a muchísimos otros que están en tu misma situación. Incluso una pequeña ayuda habría sido suficiente. La mazmorra siempre te animó y todos te apoyaron. Pero tú...”
“No lo entiendes, Loretta.”
“¿Qué es lo que no entiendo? ¡He vivido lo mismo que tú! ¡Todo lo que quería proteger! ¡A todos los que quería proteger! ¡Lo perdí todo! ¡Padres, hermanos, amigos, compañeros! ¡Mi mundo y todas las vidas que lo habitaban! ¿Me estás diciendo que sigo sin entender?”
“Perdí a la mujer que amaba, la persona a la que quería más que a nada en el mundo.”
Ante su tono tranquilo, Loretta replicó con una voz escalofriantemente baja.
“Sí, si había algo que no entendía, era el sentimiento de perder a un ser querido. ¿Es por eso que me lo enseñaste? Qué amable de tu parte.”
“...”
“No quería que los héroes de otros mundos se enfrentaran a la misma realidad que yo. Por eso acepté la oferta del Señor y ayudé a crear la mazmorra. Creé caminos hacia incontables mundos atacados por sus enemigos y ayudé a los exploradores a encontrar el camino correcto. Al principio, tú eras uno de ellos, Kain.”
Todos los exploradores estaban en deuda con la mazmorra. No cabía duda. Al entrar en ella, obteníamos el poder para resistir a nuestros enemigos y nos hacíamos más fuertes al confiar en su poder.
Pero Kain se refugió en la Zona Residencial de Beyond con el poder que había recibido. En pocas palabras, se había purificado tras el tratamiento. Incluso después de cientos de años, seguía siendo el explorador más poderoso. Si se hubiera unido a un gremio administrativo o hubiera trabajado como mercenario dimensional durante ese tiempo, podría haber salvado muchos mundos de la ruina.
Aún.
“Él no está obligado a hacer nada, Loretta. Nadie puede obligar a alguien a hacer algo... Aunque Loretta lo haya hecho en el pasado.”
“Sí, fui yo quien se decepcionó. Como creí en él, me llevé una gran sorpresa al darme cuenta de la verdad.”
A través de Kain, Loretta aprendió que confiar demasiado solo la llevaría a salir lastimada.
Su comportamiento inexplicablemente exagerado a mi alrededor y cómo me dijo que huyera si las cosas se ponían difíciles seguramente tenía que ver con el trauma que sufrió a raíz de este incidente. Como no quería salir lastimada, había bajado sus expectativas.
Para ser honesto, fue bastante absurdo. Esa debilidad y suavidad no deberían haber sido el encanto que ella sintió por mí.
"... Loretta, hay algo de lo que tenemos que hablar los chicos."
Hablé antes de que se emocionara más. No solo Loretta, sino también Kain Zerahard abrió mucho los ojos. Parecía que no esperaba que hiciera eso.
No necesito oír nada más. Solo quería ver qué ibas a decir. Si conoces mi situación, sabrás que solo tengo una respuesta para ti.
“¡Kain, ayuda a Shin-nim! ¡Deberías poder hacer esto! No es como si fueras a sufrir una pérdida... ¡Ubub!?”
Le tapé la boca a Loretta.
“Loretta, gracias por ayudarme a llegar hasta aquí. Hiciste lo que tenías que hacer. De ahora en adelante, estaré bien sola. Puedo convencerlo.”
“¡¿S-Shin-nim...!?”
Loretta puso una cara graciosa, como si no entendiera lo que yo pensaba. Aunque sus orejas que se movían eran adorables, como no era el mejor momento para demostrarle mi cariño, simplemente asentí con la cabeza.
“Déjamelo a mí.”
“...Sí.”
Finalmente, Loretta asintió con el rostro sonrojado.
“E-Entonces te veré luego. ¡Me voy por ahora! ¡Kain, Sikatra te manda saludos! ¡Asegúrate de ayudar a Shin-nim!”
Loretta se dio la vuelta y se marchó mientras se abanicaba frenéticamente el rostro enrojecido. Al verla marcharse en silencio, Kain murmuró.
"Gracias."
“No hay nada por lo que debas estar agradecido. Yo la amo y ella me ama. Eso es todo.”
"... Tienes razón."
Tras murmurar en señal de asentimiento, habló con voz rígida.
“Pero sigo negándome.”
"¿En realidad?"
“No hay nada que puedas decir que me convenza. Déjame en paz.”
“¿Es el sentimiento de pérdida lo que te controla?”
“No, puede que lo haya sido durante los primeros doscientos años, pero hace mucho que lo superé.”
Después de oírlo, respiré hondo. Luego, añadí rápidamente.
“Entonces surge la sensación de impotencia.”
Los ojos de Kain se abrieron ligeramente. No era una situación para reírse, pero no pude evitar esbozar una leve sonrisa.
“¿Estás listo para hablar conmigo ahora?”
“Eres un novato que acaba de entrar en Beyond... ¿Sabes algo al respecto?”
No quiero presumir, pero estoy a punto de entrar en el piso 31 de Beyond. También estoy en el piso 81 de la Primera Mazmorra.
Aunque fui yo quien lo dijo, me sentí orgullosa. Había llegado hasta aquí. Habían pasado muchas cosas en el camino y, afortunadamente, había sabido aferrarme a muchas de ellas sin soltarlas.
Al parecer, no era el único que pensaba así, ya que Kain habló estupefacto.
“...Ya me has superado en Beyond. ¡Y en tan poco tiempo!... ¿De verdad eres humano?”
“Últimamente lo he estado dudando, pero efectivamente era un ser humano cuando nací.”
“Talento… ¿A esto le llaman talento? Qué ridículo. En mi larga vida, es la primera vez que veo a alguien como tú.”
Sonreí ante sus murmullos.
“Claro, comparado con los años que has vivido, los míos deben parecerme ligeros como una pluma. Pero Kain, ah, puedo llamarte Kain, ¿verdad?”
“Tienes las cualificaciones.”
“Kain, mi pluma es un poco grande. Quizás sea tan grande que ni siquiera tú podrás verla en su totalidad.”
Mis Ojos Malignos brillaban por sí solos. Dependiendo del estado de ánimo de su usuario, a veces se activaban solos. Ese era uno de sus defectos, pero no importaba, ya que Kain no era tan débil como para verse afectado por ellos.
“Hablemos, Kain, cuanto antes mejor. Prometo darte algo que pueda darte, así que préstame tu poder.”
“Algo que puedas dar... dices.”
“Cómo puedo estar tan seguro incluso después de darme cuenta de lo mismo que tú. Eso es lo que puedo ofrecerte.”
Lo siento, pero no puedo garantizar nada. Simplemente estoy haciendo lo mejor que puedo.
Kain también se dio cuenta de mi pequeña farsa, pero sorprendentemente, esbozó una sonrisa.
“Ya entiendo por qué Loretta se enamoró de ti.”
Se puso de pie. Su cabello ondeaba al viento, y aun después de cientos de años, sus vestiduras de seda cubrían su cuerpo con suavidad y firmeza. Tras mantenerse erguido a la perfección, respiró hondo y revitalizó su ser.
Entonces, me miró fijamente.
“Entonces, cuéntanos. Aquí nadie nos puede molestar, así que relájate y enséñame todo.”
"Mi placer."
Y eso fue lo que hice.
Con ello, Kain se unió a Revival.