Capítulo 297. Acercándonos, alejándonos (3)
Por muy grandiosa que fuera nuestra batalla, sus consecuencias fueron igualmente épicas. El Rey Bestia y el Rey del Miedo podrían resumirse como la victoria de Revival sobre las puertas que aparecieron sobre Burdeos, pero no se puede decir lo mismo de las horribles muertes que se produjeron en el seno de una religión con más de 1200 millones de seguidores en todo el mundo.
El Rey de la Muerte se había revelado sobre la Ciudad del Vaticano y había asesinado a casi todos sus habitantes. Aunque Revival marchó directamente a la Ciudad del Vaticano tras enterarse de lo sucedido, no pudimos evitar que se produjeran numerosas bajas. La Ciudad del Vaticano no tenía muchos habitantes, pero siempre estaba repleta de turistas y peregrinos.
Afortunadamente, el Papa sobrevivió el tiempo suficiente para que Revival pudiera acudir en su ayuda. Si bien no nos esforzamos específicamente por salvarlo y lo tratamos como a cualquier otro ser humano, al final solicitó una reunión privada para mostrar su gratitud.
Pero como necesitábamos tiempo para llorar la muerte de nuestros compañeros, dejamos de lado su petición. El Papa era lo que menos nos preocupaba.
A excepción de los miembros desplegados en la Ciudad del Vaticano, todos los demás participaron en operaciones para eliminar monstruos en Japón y China. Por consiguiente, no tuvieron que enfrentarse a la muñeca diabólica.
Si algunos de ellos se hubieran visto obligados a luchar contra la muñeca diabólica, no sé qué habría pasado. Quizás habrían salvado a mamá del secuestro, pero también era probable que tuviéramos que celebrar más funerales.
Tras derrotar al Rey de la Muerte y acabar con los monstruos restantes en la Ciudad del Vaticano, el dominio de la muerte que él había establecido desapareció definitivamente. Solo entonces la mazmorra recuperó su funcionalidad completa. Fue también en ese momento cuando Licorice se enteró de la muerte de las súcubos. ¡Incluso habían estado cortando la conexión entre ellas!
Pero quizás fue lo mejor. Treinta y ocho súcubos habían muerto esta vez. Si todas hubieran muerto al mismo tiempo, Licorice, como su comandante, podría haber sufrido un grave daño psicológico.
De hecho, en cuanto se restableció la conexión, Licorice se desmayó sin poder pronunciar palabra. Si esto hubiera ocurrido en medio de una batalla contra miles de muertos vivientes, el desenlace habría sido desastroso.
“Me preocupa Licorice, pero cuando la mazmorra deje de funcionar y nos separemos, el vínculo con la súcubo será lo único en lo que podremos confiar para comunicarnos... ¿Es solo el Rey de la Muerte el que es especial?”
En el avión de regreso a Corea, con Licorice desmayada en mis brazos, Hwaya murmuró tras examinar con preocupación el rostro de Licorice. Me encogí de hombros.
“Si lo piensas bien, el vínculo de las súcubos se basa en el maná antes de basarse en su rasgo racial. Simplemente, esta es la primera vez que ocurre, pero es posible obstaculizar su conexión con un maná abrumador. Podría suceder con más frecuencia a partir de ahora.”
“... Huu. En ese caso, tal vez tengamos que sacar a las súcubos del frente de batalla. Incluso si las desplegamos, solo estaremos poniendo sus vidas en riesgo.”
Lo que ocurrió esta vez no tenía precedentes. No me refería a que se hubiera cortado el vínculo entre las súcubos. Me refería a que un enemigo del que no podían defenderse les tendió una emboscada. Por no mencionar que todo el grupo Revival se había marchado.
Nadie sabía cuántas batallas más nos quedaban por librar, y considerando que solo se volverían más difíciles, poner a las súcubos en primera línea sería lo mismo que abusar de ellas.
“Tienes razón, ya han sufrido mucho. Hay otros lugares donde pueden brillar, así que a partir de ahora... ¿Eh?”
En ese instante, Licorice abrió los ojos. Por alguna razón, algo no cuadraba. Las partículas estrelladas habían desaparecido de sus ojos rosados y, en su lugar, había un círculo concéntrico en cada una de sus pupilas.
“Querido esposo, ¿estabas preocupado?”
“Sí, y todavía lo soy.”
“No te preocupes. Ya experimenté una pérdida similar una vez en Enesis.”
Licorice se tocó la frente mientras respondía con calma. Los círculos concéntricos de sus pupilas se expandían y contraían repetidamente, asustándome un poco. Continuó con serenidad.
“Querido esposo, ¿recuerdas lo que te dije sobre la muerte de las súcubos? ¿Que desaparecen como el rocío de la mañana?”
"Recuerdo."
Lo siento, pero eso era mentira. Las súcubos son una subespecie de yeguas, que también incluye a los vampiros y los íncubos. Cuando las súcubos mueren, no regresan a la naturaleza. En cambio, le entregan su maná a sus congéneres. Es lo que comúnmente se dice: "estar juntos incluso después de la muerte", el vínculo supremo que se puede compartir.
No creí que fuera un dicho común, pero no dije nada. Licorice continuó.
“En el pasado, la Alianza de las Yeguas lo sabía, y propusieron un plan para matar a todos mis subordinados y concentrar su poder en mí.”
"Qué...!?"
“Es cruel, ¿verdad? Aunque me hiciera más fuerte tras cientos de muertes, el dolor podría haberme matado.”
“Pero el hecho de que otras súcubos sigan aquí significa...”
Licorice asintió con la cabeza como si fuera algo obvio.
“Por supuesto que los rechacé. Pero después de aquel incidente, la cúpula de líderes y yo siempre mantuvimos una relación tensa. Lo que ellos consideraban importante era diferente de lo que yo consideraba importante. ¿Y qué si hubiéramos logrado robar el poder del mundo? No habría importado si no hubiera tenido con quién compartirlo. Antes que ganar por ese método, hubiera preferido morir. Por eso también acepté fácilmente la oferta del Señor de la Mazmorra. Como resultado de priorizar la supervivencia de mi especie, las súcubos nos mantuvimos a una distancia prudencial del resto de los atacantes.”
“Entonces, tus ojos...”
"Uhm."
Licorice asintió levemente.
“No quería llevar a cabo un plan tan cruel, pero también sabía que concentrar el poder de las súcubos en lugar de dividirlo en partes iguales daría un mejor resultado. Así que los miembros de mi clan accedieron a ofrecer sus poderes a su reina al morir. Incluso cuando murieron seis súcubos la última vez... e incluso ahora, recibí su maná. Solo que esta vez se retrasó un poco por culpa de ese lich.”
Apretó los dientes. Le temblaban los ojos.
“Murieron demasiados. Demasiados. No quería hacerme más fuerte así…”
Sus ojos no fueron lo único que cambió. La apariencia de su cola y alas también se modificó ligeramente, adquiriendo un color negro más intenso. Al observarlas, recordé la vez que luchamos contra el Rey de Lava. Cuando las seis súcubos murieron, Licorice experimentó un repentino aumento de poder. Probablemente se debió a que recibió su maná.
“Lo siento, querido esposo. Ya no podemos enviar a las súcubos a la batalla. La situación de la Tierra es demasiado grave y nuestros enemigos son demasiado fuertes. Como líder de las súcubos, es mi culpa.”
“No, es culpa mía. Tú no hiciste nada malo, Regaliz.”
Licorice negó con la cabeza lentamente. Después de pensar en algo por un momento, susurró con voz suave.
“...Necesito algo de tiempo. Tendré que seleccionar un equipo.”
“¿Elegir? Regaliz, las súcubos son…”
Licorice puso su dedo sobre mis labios.
“Tenemos que hacernos más fuertes... Incluso si para ello tenemos que debilitar a otros.”
"Tú..."
“Enviar maná no requiere morir.”
Licorice sonrió. En su frente, sus cuernos, semejantes a los de un cordero, cambiaron de dirección y apuntaron hacia afuera. Era como si una bestia salvaje que se había concentrado en defenderse decidiera atacar.
“Siento haberte dicho esto tan tarde, querido esposo. No quería arrebatarle el poder a mi familia. Pero me comportaba como una niña mimada. Recién ahora me doy cuenta... que soy una reina fracasada.”
“Ya eres fuerte. Me has ayudado mucho hasta ahora, y lo mismo ocurre con las demás súcubos. Este incidente fue solo...”
“No, no es suficiente. Mi querido esposo y Hwaya son mucho más fuertes que cuando nos conocimos, pero yo sigo igual. Las otras súcubos tampoco han cambiado. Además… nos queda menos de un año.”
Los ojos de Licorice brillaban. Nuevas partículas estrelladas aparecían en el centro de los círculos concéntricos de sus ojos.
“Medio año es suficiente. Me haré lo suficientemente fuerte como para estar al lado de mi querido esposo.”
Como comprendí su determinación, no dije nada. Al cabo de un rato, Licorice se relamió los labios y se retractó.
“Probablemente sea demasiado difícil, pero al menos llegaré a ser tan fuerte como Hwaya.”
“¿Por qué me están señalando a mí?”
“¡Mi querido esposo ya superó los límites de su especie! ¡Ni siquiera puedo imaginar lo fuerte que será dentro de medio año!”
La afirmación de Licorice me hizo sentir feliz y un poco triste. Con esta compleja emoción en mente, les di unas palmaditas a las dos. Aunque Hwaya refunfuñó, dejó de quejarse con Licorice, y esta finalmente sonrió.
... Solo después de llegar a Corea nos dimos cuenta de que habíamos dejado un camino dorado en la Ciudad del Vaticano.
Quería celebrar un funeral grandioso para las súcubos, pero Licorice y las demás súcubos querían el mismo funeral de la vez anterior. Por supuesto, accedí a su petición. Los elementales cantaron para las súcubos y Plene también se unió. Aunque no fue extravagante, creo que fue uno de los funerales más hermosos del mundo.
Tras finalizar el funeral, y después de mucha reflexión, decidí convertir a mi madre en una exploradora de mazmorras.
La razón era simple. Si alguien volvía a atacar a Madre, en lugar de invertir en muchos usuarios de habilidades poderosas para protegerla, era mucho más seguro tenerla simplemente en la mazmorra.
Aunque no podríamos recuperar sus derechos de explorador, era un precio bajo a pagar para mantenerla a salvo. No creí que desplegarían a un enemigo tan poderoso para secuestrar a Madre, pero dado que podían usarla para amenazarme a mí, el Héroe, era lo más lógico.
Aumentar el número de exploradores era lo que menos nos preocupaba. En lugar de tener unos cuantos exploradores más, era mucho mejor tener a Madre a salvo en la mazmorra, ya que no tendríamos que preocuparnos por ella. Si nuestros enemigos cambiaban su modus operandi, era lógico que nosotros hiciéramos lo mismo.
Pero como la falta de habilidad de Madre fue una de las razones por las que no la convertimos en exploradora antes, aprovechamos esta oportunidad para designar a un coreano de rango S bien entrenado para escalar la mazmorra con Madre. Dado que Padre le enseñó a Madre a huir y a reunir maná, creí que no sería una carga demasiado grande. Probablemente.
Tras entrar y salir del calabozo, mamá rió alegremente. Parecía haber olvidado por completo el secuestro por parte de la muñeca diabólica. En efecto, era mejor olvidar las experiencias traumáticas. Me propuse que nunca más volviera a vivir algo aterrador.
...Aun así, tendría que seguir viendo las caras de los monstruos mientras escalaba la mazmorra.
“Entrar y salir es tan sencillo. Qué misterioso. Entonces, ¿cuándo puedo visitar la casa de mi hijo?”
“Tienes que llegar al nivel 21, Madre.”
“Huhu, ¿sabes?, soy muy bueno en los juegos. Cuando era joven, incluso alcancé el puesto más alto en Mapl***ory. ¿El tercero, verdad?”
“No, no es tan fácil. Si lo fuera, habría dejado que mi madre se convirtiera en exploradora mucho antes. Además, creo que ahora ese juego incluso tiene un quinto ascenso de profesión...”
No me sorprendería que saliera una sexta parte...
Nota del traductor:
En realidad, el juego era Kingdom of the Winds, pero me decidí por Maplestory porque cumple prácticamente la misma función y es más conocido.