Tras aumentar el número de exploradores, pensé que no estaría mal conocer al Papa. Era uno de los hombres más influyentes y ricos del planeta, y aunque no era de los que se dejan influenciar por la autoridad, no era cortés rechazar la sincera petición de un hombre respetado por 1.200 millones de personas.
Cuando se supo que Revival intentaba defender la Ciudad del Vaticano, recibimos el apoyo y el respeto absolutos de todos los católicos. Si bien habríamos hecho lo mismo sin importar dónde apareciera el Rey de la Muerte, considerando todo lo que teníamos que hacer en el futuro, no estuvo mal contar con el apoyo de las personas a las que debíamos proteger.
Si podíamos mantener esta buena imagen reuniéndonos con el Papa, no teníamos por qué pensarlo dos veces.
Cuando me estaba cambiando para ir a la Ciudad del Vaticano, oí que llamaban a la puerta.
“Hero-nim, ¿tiene tiempo?”
Como solo una persona me llamaba Hero-nim, fruncí ligeramente el ceño, pero aun así asentí.
“Pasa, Ciara.”
En cuanto terminé de hablar, la puerta se abrió. Me abroché la camisa y le pregunté.
¿No había terminado ya la clase de hoy?
“No tiene nada que ver con la lección, Hero-nim. Solo quería preguntarte algo.”
Incliné la cabeza. Ciara dio un paso más cerca.
“Hero-nim, ¿hay alguna razón por la que no me convertiste en explorador de mazmorras?”
“¿Ah, se trata de eso? ¿Porque esta vez convertí a mamá en exploradora?”
“Sí. Por alguna razón, me cuesta leer cosas relacionadas con la mazmorra. ¡Incluso esta vez...!”
Ciara se mordió los labios como si estuviera angustiada. Las cruces en sus ojos brillaban intensamente.
“Mis predicciones fallaron. La razón por la que no pude descubrirlo todo sobre Hero-nim también se debía a la mazmorra. Así que pensé: si me convierto en explorador, ¿no sabría más sobre la mazmorra?”
"... ¿Eso es todo?"
“No... Para ser sincera, me siento un poco sola.”
Me sorprendió oírla decir que se sentía sola. Ciara me miró fijamente y me lo preguntó de nuevo.
“Quiero ayudar aún más a Hero-nim. Me esforzaré por mejorar mis habilidades. Hero-nim, por favor, permíteme convertirme en explorador de mazmorras.”
"No puedo."
“Hero-nim.”
Ella había cambiado y probablemente seguiría cambiando. Aun así, no podía permitir que se convirtiera en una exploradora de mazmorras, y eso no era un problema para ella.
“Tras abrir los ojos, viniste a ver cosas relacionadas con la mazmorra, ¿verdad? Tu habilidad aún está en desarrollo. Puede que te hayas perdido algunas cosas esta vez, pero la próxima vez será diferente.”
"Pero-"
“Tu habilidad es valiosa y única. No quiero que otras irregularidades se mezclen con ella. Como dije antes, nuestro enemigo ha llegado lo suficientemente lejos como para usar el poder de la mazmorra como si fuera suyo. ¿Entiendes lo que quiero decir, verdad?”
“...Sí, lo entiendo.”
Parecía que no entendía nada. Pero, sabiendo que aún era demasiado joven para actuar con total lógica, le di una palmadita suave en la cabeza a Ciara.
“Buena chica. Siempre estarás con nosotros a partir de ahora, así que no tienes que preocuparte demasiado por esto.”
“Sí, Hero-nim.”
Tras darle una última palmadita en la cabeza y notar que su respiración se había vuelto un poco agitada, le di un golpecito en la frente y me dirigí a la Ciudad del Vaticano. La verdad es que había demasiada gente y no podía bajar la guardia.
El Papa me recibió con una presencia sorprendentemente informal. Tras recibir su agradecimiento y almorzar juntos, rechacé cortésmente su invitación a asistir a una ceremonia en memoria de los fallecidos. Así, nuestro encuentro concluyó sin incidentes.
Pero parecía que ahí era donde empezaba lo bueno. Cuando estaba a punto de irme tras despedirme, un funcionario del Vaticano, que parecía tener un rango bastante alto, me detuvo. Como llevaba un solideo, parecía ser un sacerdote, o al menos un obispo.
“Me llamo Simón. Tras el suceso de Dos Lunas, el Vaticano también creó un nuevo departamento para supervisar los movimientos de los monstruos. Yo soy el responsable.”
"Sí."
“No debería entretener demasiado al héroe del Vaticano. Aunque pueda parecer descortés, iré directo al grano.”
Me hizo sentar en su oficina y me sirvió té. Era sumamente aromático, pero como no sabía mucho de té, simplemente le dije que estaba delicioso después de probarlo. El funcionario, llamado Simon, sonrió como aliviado y habló.
“Ese día, convertisteis parte de la carretera de la Ciudad del Vaticano en oro.”
“Ah.”
¡Lo olvidé otra vez! Al ver mi cara, pareció darse cuenta de lo sucedido y esbozó una sonrisa amarga.
“¿Eres... humano?”
“Sí, creo que sí.”
“Por supuesto, crear tales milagros no puede ser demasiado fácil... ¿verdad?”
“No es nada fácil.”
Podía imaginar el pánico si decía que era tan fácil como beber agua, así que simplemente asentí con cara seria. Simon suspiró aún más aliviado.
«Soy Dortu. Con maná, puedo convertir cualquier cosa en metal.»
Dortu pareció ofenderse por mi comentario, ya que protestó, pero afortunadamente, Simon no pudo oírlo. Continuó.
«Huelga decir que el Vaticano no tiene intención de reclamar la propiedad de este oro. Durante el proceso de recuperación de los cuerpos de las víctimas, nos aseguramos de impedir que nadie lo tocara. El propio Papa hizo hincapié en ello».
"Veo."
Por muy lógico que pareciera, no era fácil mantener la calma ante semejante cantidad de oro. Un camino entero se había convertido en oro. No sería extraño que estallara una guerra por ello. ¿Pero nadie lo había tocado hasta ahora? Eso requería una gran disciplina. Este suceso me hizo comprender el poder de la religión.
“Si lo desea, podemos ayudarle a recogerlo.”
“Mmm... Está bien.”
Después de pensarlo un rato, respondí.
“Se lo donaré al Vaticano. Deben haber sufrido enormes pérdidas a causa de este incidente. Ojalá el dinero pueda usarse para recuperar aunque sea una pequeña parte de lo perdido.”
Simon se quedó boquiabierto, asombrado, y permaneció paralizado por un instante.
“¿Sabes cuánto cuesta?”
“¿Es mucho?”
“El ancho es una cosa... pero la profundidad es increíble. Calculamos que pesará al menos varias toneladas.”
“...”
Fue mucho más de lo que imaginaba. Inmediatamente pensé en la caída del precio del oro, pero claro, yo no era economista. Simon jugueteaba con las manos, mostrando su nerviosismo, y pronto suspiró.
“Es demasiado. No puedo manejar esto solo. Aunque pueda resultar un poco molesto, ¿puedes esperar aquí un momento?”
“Sí, claro.”
Como suelo decir, desde que me convertí en explorador nunca he tenido problemas económicos. Ahora que podía ganar oro a mi antojo, probablemente nunca volvería a sentirme así. Claro que sabía que no debía repartir oro indiscriminadamente y arruinar la economía mundial.
En cualquier caso, parecía que incluso el Vaticano consideraba una carga recibir semejante suma de oro, ya que ocurrió un suceso bastante increíble después de que el Papa se uniera a su conversación.
Bautizaron la carretera como "Camino de los Héroes" y decidieron conmemorarla. Es decir, planearon dejar intactas las varias toneladas de oro.
Tras escuchar su decisión, inmediatamente alcé la voz.
“Me lo quedo. El oro.”
“¡Se nos ocurrió esta idea después de mucha discusión! ¡No puede ser de otra manera!”
Sion se aferró a mis piernas mientras lloraba. Lo miré fijamente y le pregunté.
“¿Acaso puedes protegerlo si lo dejas en paz?”
“Por supuesto. ¡Esto es el Vaticano!”
“¿Y qué hay de los esfuerzos de restauración?”
“La riqueza del Vaticano es suficiente para hacerse cargo de ello. De lo contrario, no habríamos tomado tal decisión.”
“Lo que significa que estarás bien aunque recupere el oro.”
"Por favor."
No dijo mucho. Solo suplicó. Casi como si rezara a Dios, juntó las manos y me miró fijamente. Tenía que denunciar a este tipo ante el Papa por herejía.
“¡Pero vamos, ¿Hero's Road? ¿Hero's Road!?”
“También se habló de canonizarte como santo, pero…”
“Si hicieras eso, tendría que declarar la guerra al Vaticano y a la Iglesia.”
“Por eso lo cerramos inmediatamente.”
Pensándolo bien, no era tan mala idea. Renovaría la imagen de la Iglesia y yo recibiría el honor que merecía. Por supuesto, el Vaticano tendría que proteger el Camino de los Héroes, pero mientras pudieran, este serviría como un monumento imperecedero para conmemorar tanto al Vaticano como a mí.
Ante la ferviente súplica del cardenal Simón (sí, era cardenal), acepté su plan del Camino del Héroe. Como resultado, para mi consternación, cualquier católico oiría mi nombre al menos una vez. Salvar el Vaticano, generar toneladas de oro y dejarlo todo en la tierra sagrada del catolicismo. Incluso a mí me pareció algo legendario.
Cuando Hwaya se enteró por las noticias, soltó una carcajada.
“¡Ay, mi estómago! ¡S-Shin es un santo!”
“¡Rechacé esa oferta!”
“Ku, kukukuk, al menos a mi madre le encantaría. Ella es católica.”
“¡Ah!”
“¿Qué? ¿No es maravilloso ser amado por tu suegra?”
“Te lo juro, llegará el día en que a ti también te llamen santo. Me reiré a carcajadas, prepárate.”
En respuesta, Hwaya volvió a estallar en carcajadas.
“¡Pu, puhahaha! ¡Sí, podemos ser una pareja de santos juntos!”
“¡Eeeek...!”
Al día siguiente, sin embargo, cuando se difundió la noticia del logro de los miembros de Revival, sus palabras se convirtieron en realidad. En un video grabado en medio de una tierra sumida en la muerte, Hwaya lanzaba llamas sin cesar, incinerando a innumerables muertos vivientes. Varios foros de internet comenzaron a describirla como una santa que purificaba las almas de los muertos con llamas sagradas. Esta descripción se extendió a los medios de comunicación y la gente empezó a referirse a ella como una santa. El rostro de Hwaya quedó paralizado.
“...”
“¡Un santo revestido de llamas sagradas! ¡Ay!”
“Uuuuk.”
El Rey de la Muerte. Consolidó la posición de Revival a un nivel sin precedentes, pero al mismo tiempo, influyó en el maestro y el submaestro del gremio con títulos ineludibles. Como era de esperar del Rey de la Muerte, seguía siendo asombroso incluso después de muerto.