Sarov se sentó al lado de Mariya justo cuando el blindado comenzó a moverse.
Ella tenía los brazos cruzados y la vista en la ventanilla, y no se volteó ni cuando tomaron la primera curva y el peso los tiró a los dos hacia el mismo lado.
Sarov la siguió mirando, medio perdido, y le entró curiosidad.
—¿Qué tienes?
Mariya se giró rápido, con el ceño fruncido, y Sarov se echó un poco para atrás, por puro reflejo.
—¿Que qué tengo? Un estúpido casi te mata.
Volvió a la ventanilla, con los brazos todavía cruzados, y exhaló. Después apoyó la cabeza en el vidrio.
Pasaron media cuadra antes de que Mariya volviera a hablar, sin moverse.
—Me preocupé.
Sarov apenas le alcanzaba a ver los ojos desde donde estaba, y le parecieron tristes.
Se movió en el asiento.
—¿Qué le hice yo a ese tipo?
Mariya se enderezó y lo miró.
—Ustedes nunca se habían tratado así.
Sarov bajó la vista. Todavía tenía en la cabeza lo que Roman le había dicho antes de disparar.
«Impostor.»
Anya se volteó en el asiento de adelante.
—No le den muchas vueltas. Ya estoy reportando lo de Roman y listo.
Se sentó de frente otra vez y se puso a escribir en el teléfono.
—Yo lo que quiero es ponerlo en su lugar —dijo Dmitry.
—No nos metamos en problemas —dijo Katja, mientras se acomodaba para dormir.
El blindado siguió, y ya iban saliendo de las primeras murallas. Afuera todo se veía igual que el día que Sarov llegó, y mientras lo veía quedarse atrás, se le fueron viniendo más preguntas. Se acordó de lo que le había pedido Remiel: que no hiciera un escándalo.
«¿Qué escándalo iba a armar? Contra ese tipo no tengo ninguna oportunidad. Más bien… ¿y si los de mi pelotón también creen que soy un impostor?»
A Remiel no le entendía casi nada, pero algo sí tenía claro: pasara lo que pasara, se iba a hacer lo que quisiera Remiel, no lo que quisiera él.
Eso le dio impotencia, después de haberse sentido amenazado toda la mañana. Pero también lo dejó un poco más tranquilo.
Los miró a todos, y después apoyó la cabeza en el hombro de Mariya.
—Qué bueno que no pasó nada —dijo, bajito.
Mariya apoyó la cabeza en la de él.
—Sí.
Adelante, Dmitry seguía con el tema desde el volante.
—Siempre fue así. Pregúntenle a cualquiera.
—Los del cincuenta y ocho son un problema —dijo Aleksei desde el fondo, con los ojos cerrados.
—Son un problema desde que los pusieron en el suroeste —siguió Dmitry.
—No estuvieron en el suroeste —dijo Nikolai.
—Bueno, donde sea que estuvieron.
—Es distinto —insistió Nikolai.
Dmitry soltó una mano del volante y la agitó en el aire.
—Da igual dónde estuvieron, Niko. El punto es que están mal de la cabeza. Todos. El del hacha una vez le pegó a un tipo de logística por una caja.
—Ese es del cincuenta y cuatro —lo corrigió Nikolai.
—Ah. Igual están mal de la cabeza.
Anya levantó una ceja sin despegarse del teléfono.
—La próxima vez lo destrozo —agregó Dmitry.
—Ajá —dijo Anya.
—En serio. Que no se me cruce.
—Estabas cargando una caja, Dmitry.
—Estaba evaluando la situación.
Se rieron todos, hasta Nikolai.
Sarov los escuchaba sin entender cómo se reían así de alguien que esa mañana le había puesto una escopeta en el pecho.
«No me acuerdo de casi nada.»
Eso ya lo sabía, y hasta ahora le daba igual. Pero hoy alguien lo miró a la cara y decidió que no era él.
«¿Y eso en serio es tan importante? ¿Y si tiene razón?»
Afuera pasaron los últimos edificios altos. Después vino otra muralla, mucho más baja que la grande, con un paso ancho y dos guardias que ni miraron el blindado, y la cruzaron sin frenar.
Del otro lado la ciudad se acababa. Había campo abierto, plano, con el pasto quemado por el frío, y a lo lejos, cortando el horizonte de punta a punta, una línea gris que subía y no terminaba.
Esa sí era una muralla.
Anya bajó el teléfono y estiró los brazos.
—Listo, ya el reporte está hecho. Ahora sí, a dormir.
Se sacó el cinturón, echó el asiento hasta atrás y se puso de lado, contra la ventanilla.
Dmitry la miró de reojo.
—Qué bien te va a ti, ¿no?
—Mmhm.
—Yo dormí cuatro horas.
—Yo tres.
—Tú llevas diez segundos dormida.
—Y sigo.
Dmitry murmuró algo y volvió a la ruta.
Atrás se fueron acomodando todos. Liling seguía dormida. Katja se pasó al asiento de la ventanilla y se acurrucó contra el respaldo con las rodillas arriba, y Aleksei se tapó la cara con una camiseta del bolso. Nikolai fue el único que no se acomodó: seguía con la tablilla en las piernas, tachando cosas de una lista.
Al lado de Sarov, Mariya descruzó los brazos, se quedó un rato mirando el techo y después se volteó hacia él.
—Bueno. ¿Quieres saber a dónde vamos?
—Sí.
Sarov abrió un poco más los ojos.
—Presta atención, que después no te lo repito.
Levantó una mano y comenzó a marcar la ruta en el aire, delante de los dos.
—Primero cruzamos la frontera. Eso es hoy, en un rato. Del otro lado ya no hay nada de la Coalición, así que a partir de ahí todo lo que veas es exterior.
—Bueno.
Mariya movió la mano en zigzag.
—Después, al oeste. Ahí está lo largo. Vamos por tramos, y en cada uno paramos a tomar lecturas. Bajamos, medimos, subimos, seguimos. Eso lleva semanas.
—¿Cuántas paradas?
—Muchas. Va a ser agotador.
Sarov asintió, aunque no le parecía para tanto.
La mano de Mariya se fue lejos, hasta el borde de lo que estaba dibujando.
—Y al final de todo eso está San Petersburgo. Ese sí es un tirón largo, de una sola vez. Mil kilómetros. Ahí están las ondas raras.
—¿Y qué son?
—No sabemos. Eso es lo que vamos a averiguar.
Sarov miró la mano de ella y el punto donde la había dejado.
—¿Y cómo volvemos?
Mariya bajó la mano.
—Eso se ve allá.
El blindado agarró un tramo parejo y dejó de sacudirse.
◆ ◆ ◆
Sarov abrió los ojos y estaba sentado en una banca de madera.
Se miró las manos y tenía puestos los guantes del traje. Después bajó la vista, y lo llevaba completo, con la tela de líder en el hombro.
Alrededor, la calle estaba entera, con nieve en las aceras y en los techos. Los edificios subían sus tres o cuatro pisos, con las ventanas puestas y los vidrios sanos, y el aire estaba limpio, sin niebla.
Le corrió un escalofrío por la espalda. Parpadeó un par de veces y frunció el ceño: esto era cosa de Remiel, otra vez.
Se puso de pie y comenzó a caminar.
Conocía esa esquina, la del farol, aunque no sabía de dónde.
Dobló, y no había nadie.
Siguió por la acera. Los locales tenían la mercadería puesta, pero las luces apagadas y nadie adentro.
Llegó a otra esquina y, antes de doblar, esperó que hubiera alguien a la vuelta.
Dobló. Tampoco.
No sabía a quién estaba esperando.
Se paró frente a una puerta de madera con la pintura gastada donde iba la mano. Esa también la conocía. Levantó el brazo para tocar, y lo bajó.
Siguió caminando. Cruzó una plaza con una banca vacía en el medio, y después una avenida sin mirar a los costados. Pasó por debajo de un cartel que reconoció por la forma y no por lo que decía.
En algún momento dejó de doblar esquinas y se sentó en el borde de la acera, con los codos en las rodillas, mirando la calle vacía.
Y esperó.
◆ ◆ ◆
Cuando Mariya volvió a subir al blindado, afuera ya había media tienda armada.
Adentro estaba oscuro y hacía más calor que afuera.
Sarov seguía en el mismo asiento, con la cabeza contra la ventanilla.
—Sarov. Vamos, hay que acampar.
Estiró la mano para sacudirle el hombro.
Él abrió los ojos cuando todavía no lo tocaba.
Y Mariya se quedó con la mano donde estaba.
Sarov tenía la cara de quien lleva rato esperando a alguien.
—¿Qué pasó?
Mariya bajó la mano.
—Nada. Hay que acampar. Ya es de tarde.
Sarov se enderezó y miró por la ventanilla. Afuera la luz ya estaba baja.
—¿Cuánto dormí?
—Desde que salimos. Ni te moviste.
—Sí, pero...
Mariya le enderezó el cuello del traje.
—Está bien. No pasó nada.
Se dio la vuelta y bajó primero, y solo en el escalón se acordó de que había subido con ganas de apurarlo.