Sarov se tomó el tiempo que Mariya le había dejado y bajó del blindado detrás de ella.
La bota se le hundió apenas tocó el suelo. Era un polvo fino que se levantaba con cada paso, y con dos ya tenía el traje gris hasta media pierna.
El terreno era plano hasta donde llegaba la vista, con piedras sueltas y paredes que no pasaban de la cintura, cortadas todas por arriba como si algo hubiera pasado por encima llevándose el resto. Lo único que subía de verdad era el pedazo de edificio contra el que habían parado: cuatro o cinco pisos enterrados en diagonal en la tierra, con las ventanas de un lado dando al cielo y las del otro al polvo.
Debajo de esa pared inclinada estaban armando la tienda, y las cajas iban quedando en círculo alrededor.
Nikolai le puso una caja en los brazos sin decirle nada.
—Esa no la dejes caer, es la comida —le dijo Anya desde el otro lado.
Sarov la dejó donde le señalaron y volvió por otra. Eran todas iguales, de metal gris, con un botón hundido en una esquina, y de cerca zumbaban bajito.
Le puso la mano encima a una.
—¿Y qué son?
Mariya apretó el botón con el pulgar y la tapa se levantó sola. Por dentro estaba escarchada, con carne cruda y otras cosas de comer.
—Neveras. Con la batería aguantan meses.
Dmitry pasó entre los dos con un rollo de tela al hombro.
—La tienda contra la pared, no contra el blindado. Niko, anclajes.
—Ya están.
—Entonces los del otro lado.
Sarov se quedó esperando a que alguien le dijera qué seguía, hasta que Nikolai le señaló otra caja.
Cuando bajaron la última, Mariya se sentó en el borde de una y le hizo un gesto para que se sentara enfrente.
—Ven, antes de que se ponga oscuro.
Hablaba más corto que en la cocina, y sin mirarlo tanto. Le tocó el antebrazo, arriba, donde el traje era más liso que en el resto.
—Mira. Aquí.
Con el contacto se encendió una pantalla que le ocupaba casi todo el antebrazo. Mariya fue tocando cada cosa con un dedo.
—Hora. Temperatura. Lo que dice tu chip. Y ellos.
Había siete marcas pegadas entre sí.
—¿Ellos?
—Todos llevamos uno. Mientras las veas ahí, están vivos.
Sarov las miró, y después señaló un símbolo del borde de abajo.
—¿Y esto?
Mariya lo apretó y la pantalla alumbró el polvo de enfrente.
—La luz. De noche baja sola, y aquí afuera no la puedes subir.
—¿Por qué no?
—Porque de noche una luz se ve de muy lejos. Y aquí afuera tú eres lo único que se mueve.
Nikolai se agachó al lado sin que nadie lo llamara y, con cara de nada, señaló un punto de la pantalla en el antebrazo de Sarov.
—Se lo estás diciendo al revés. Primero la máscara.
Sarov se echó atrás en la caja.
—Qué susto.
—Estaba en eso —dijo Mariya.
—Estabas en la pantalla.
Nikolai le puso dos dedos en el cuello del traje, atrás, y empujó con el pulgar. Del borde de adelante subió una pieza que le tapó la boca e hizo clic.
—Habla.
—¿Qué digo?
Le salió apagado y metálico.
Nikolai se la quitó y la pieza volvió sola a su sitio.
—Eso es todo. Es para cuando se levanta el polvo. Si lo ves subir, te la pones sin esperar a que nadie te avise.
—¿Y cuándo sube?
—Cuando hay viento.
Sarov miró el llano. No había viento, apenas una ráfaga cada cierto tiempo que siseaba entre las piedras.
El llano estaba tranquilo, y aun así daba la sensación de que los estaban vigilando, de que en cualquier momento iba a salir algo de atrás de una pared a atacarlos. Pero lo único que llegaba era ese siseo, y un frío que no se iba y que no se sabía de dónde venía.
Nikolai siguió con lo demás. Le bajó el visor sobre los ojos, se lo volvió a subir y le hizo decir para qué era. Explicaba más lento que Mariya.
—Otra vez.
—Máscara si hay viento. Luz no. Visor de noche.
—Bien.
Mariya seguía en la caja.
—Te falta una cosa.
Sacó del bolso una manta doblada en cuatro. Era negra y casi no pesaba.
—Es la tuya, te la dejaste en la sala. Aguanta la noche entera sin que le hagas nada.
—¿Como la plateada?
Mariya lo miró un momento antes de dársela.
—Parecido. Esta es mejor.
Se levantó, se sacudió las piernas, y ya caminando le habló otra vez.
—Oye. Tú dormiste todo el día.
—Sí.
—Entonces quédate despierto. La primera cosa extraña que notes, avisas de inmediato.
Sarov seguía con la manta abierta sobre las rodillas.
—Bueno.
—En serio.
—Bueno.
Del otro lado del blindado, Dmitry le pasó a Anya una caja y se estiró la espalda.
—Oye. Todavía no me entra en la cabeza que él tenga eso.
Anya se quedó quieta con la caja.
Dmitry levantó las dos manos.
—Digo que—
—Ya hablamos de esto.
—Bueno... yo solo decía.
—¿Y qué?
—Perdón.
Anya lo miró un poco más y se acomodó la caja contra la cadera.
—Está ahí al lado.
Dmitry miró hacia el círculo. Sarov estaba de espaldas, poniéndose la manta con bastante torpeza, y no levantó la cabeza.
—Ya, ya.
Anya se fue hacia las cajas.
—¿Comemos? Se está yendo la luz.
—Yo termino esto primero —dijo Nikolai.
—Comes ahora o no comes.
Nikolai dejó los anclajes donde estaban y fue hacia los demás. Ya habían abierto dos neveras y se estaban sentando en círculo alrededor de otra caja, para calentar la comida.
Comieron sentados en el suelo. Sarov terminó antes que nadie, y Anya le pasó lo suyo.
Se acostaron antes de que terminara de oscurecer.
Con las mantas negras tapándolos de pies a cabeza, de lejos no se distinguía cuál era cuál. Anya se durmió a la mitad de algo que le estaba diciendo a Dmitry.
Liling se subió al blindado y cerró la puerta.
Aleksei fue el último en dormirse: se movió a un lado, y al otro, y terminó bocarriba con el ceño apretado.
Sarov se sentó en una piedra a unos pasos del círculo, con la manta encima.
Arriba estaba la luna. No se acordaba de haberla visto.
Después miró hacia el círculo de mantas. Era posible que, para ellos, él fuera ahora mismo un desconocido.
Hacer guardia era aburrido.
Bajó la cabeza y esperó a que se hiciera de día.
Al rato levantó el antebrazo. La pantalla se encendió al mínimo, lo justo para leerla.
Habían pasado nueve minutos.
Se levantó y caminó hasta donde el polvo dejaba de estar pisado, y siguió un poco más. Solo encontró piedras, paredes cortadas y más polvo. Mariya le había dicho que aquí afuera él era lo único que se movía.
Era cierto, y eso le sacó media sonrisa.
Sintió algo de frío y decidió ir al blindado.
Empujó la puerta trasera con las dos manos y entró.
Adentro no vio nada hasta que se le acostumbraron los ojos. Liling seguía en el último asiento, tapada hasta la nariz.
Se movió despacio, buscando con la pantalla, que alumbraba poco. Encontró las mantas debajo de un asiento y sacó una.
Volvió a salir y, con las dos mantas encima, esta vez caminó hasta las paredes.
A mitad de camino se bajó el visor, y el llano pasó a gris y negro, con los bordes más marcados que a simple vista: las piedras se separaron del polvo, y las paredes unas de otras.
Tocó el costado del visor, como le habían enseñado, y la imagen cambió otra vez.
Ahora el llano estaba frío. Las piedras, frías. Las paredes, frías. Atrás, en el círculo, seis manchas tibias pegadas unas a otras. Una séptima adentro del blindado. Y abajo del motor apagado, un resto de calor que se estaba yendo.
Delante, mirara hacia donde mirara, todo estaba igual de frío.
Volvió a la vista de antes.
Las paredes eran más altas de cerca. Entró por un hueco que había sido una puerta, y el polvo le llegó hasta el tobillo. Había formas cuadradas debajo de una capa gris que las igualaba a todas. Pasó la mano por una y apareció madera.
En el rincón vio un borde claro debajo del polvo, y tardó en entender que era un hueso.
Había más. Los fue encontrando uno a uno entre el polvo: un brazo, media caja de costillas, una mandíbula con los dientes puestos.
Después encontró otros que no reconoció: uno largo como su pierna y grueso como su brazo, otro chiquito y curvo, y varios más que podían ser de cualquier cosa.
Se agachó frente a uno de esos sin tocarlo.
«¿Qué pasó aquí?»
Podía haber pasado hace un año o hace veinte.
Se acordó de las tres masas que crecían al otro lado del agujero, y de lo que salía de ahí empujándose entre sí.
«¿Esto también lo hizo Remiel?»
Salió por el mismo hueco y empezó a volver, pero a mitad de camino se sentó en el polvo.
Levantó la cabeza y el llano ya no terminaba en negro. Se veían las paredes, y las piedras entre las paredes, y la línea donde el polvo se juntaba con el cielo.
—Mierda.
Volvió rápido, pisando fuerte sin darse cuenta.
Las seis mantas seguían en el mismo sitio.
Sarov se paró al borde del círculo, con las mantas al hombro, y los miró dormir.
Por lo menos no lo iban a regañar. Se sentó en la misma piedra a esperar que se despertaran.