[Roan, ¿de verdad vas a dormir aquí?]
Mientras volaba a través del atardecer, Kinis parloteaba. Su piel rojiza, de color púrpura, se había oscurecido ligeramente.
[Dormir en el suelo es algo romántico, pero...]
Kinis chasqueó los dedos en el cielo y de repente...
¡Hwaruk!
Una llama púrpura apareció en sus dedos. La hacía crecer y menguar libremente, moviéndola por el aire. Parecía disfrutarlo mucho, pero era una escena sumamente sorprendente, ya que era un espíritu del agua que manipulaba el fuego a su antojo.
Roan esbozó una sonrisa al ver esa escena.
“Ahora te has convertido en un espíritu que no puede ser detenido ni con fuego ni con agua.”
[Todo esto es gracias a ti.]
Respondió con un puchero. Kinis ya no era un espíritu del agua común y corriente, sino el único capaz de controlar tanto el fuego como el agua. Aunque al principio había estado confundida, ahora lo había aceptado y, de hecho, se sentía satisfecha.
[Porque soy yo.]
Kinis voló alto hacia el cielo con una sonrisa radiante, y Roan le dedicó una sonrisa similar mientras contemplaba la escena.
'Bien.'
Verla tan radiante también le hizo sentir bien. Además, a través de Kinis podía vislumbrar una nueva posibilidad.
«Reid y Biate, los poderes del fuego y del agua podrían combinarse en uno solo.»
Un nivel nada fácil, pero si lograba alcanzarlo, llegaría a un nivel sin precedentes que ningún otro ser humano había visto jamás.
'Al menos lo intentaré.'
Kinis había sido capaz de hacerlo, así que él también debería ser posible, y esa confianza lo había llenado de orgullo.
Entonces
[¡Roan! ¿Tú también lo sentiste?]
Kinis frunció el ceño, y Roan respondió con un asentimiento. Sus cinco sentidos se agudizaron.
'Alguien se acerca.'
Y no se trataba solo de uno o dos.
'Al menos 10.'
Sus oídos agudos y sensibles incluso captaron el sonido del acero rozando contra el acero; era el sonido de las armaduras moviéndose.
[Volveré entonces.]
Haciendo una mueca que denotaba su desinterés por los problemas, agitó la mano. Roan esbozó una sonrisa amarga y asintió.
Shrk.
En cuanto desapareció, un grupo de hombres apareció tras las oscuras colinas que se divisaban a lo lejos.
'Mmm.'
Los ojos de Roan brillaban con una luz tenue. Los demás miembros del grupo parecían bastante extraños, mientras que el joven de piel blanca que los lideraba resultaba imponente. Su ropa le quedaba holgada, probablemente debido a su extrema delgadez.
Detrás de él iban un anciano de edad avanzada, una anciana, un joven y dos jóvenes que lo seguían. Todos vestían uniformes limpios de color marrón y, por último, apareció un grupo de cinco hombres con armadura desde más atrás.
'Hay una gran variedad de ellos en la mezcla.'
No tenían nada en común. Bueno, quizás el hecho de que todos llevaran uniformes marrones podría considerarse un rasgo común. Incluso los hombres con armadura llevaban tinte marrón en los extremos del casco y la coraza.
“Aquí estuvo alguien antes que nosotros.”
El joven que iba al frente encontró a Roan y bajó la cabeza mientras colocaba la mano izquierda sobre su pecho derecho. Acto seguido, los hombres que venían detrás lo saludaron con la misma postura. Parecía un gesto sin ningún significado especial, pero Roan, que lo había observado, se sintió sumamente sorprendido.
'Esta gente...'
Una reunión que no esperaba.
'Son creyentes de la Iglesia Talliana.'
El saludo de estas personas era el método de saludo único de la Iglesia Talliana, y además, el marrón era un color simbólico que representaba a la Iglesia Talliana. Roan esbozó una amplia sonrisa y bajó la cabeza.
“Yo también acabo de llegar.”
Apuntó con el látigo a la leña. En ese momento, Roan descansaba en un lugar rodeado de grandes árboles y rocas que lo protegían de la lluvia y las tormentas. Era un sitio fantástico para descansar o dormir un rato.
'Desde aquí hasta el pueblo más cercano se tarda más de medio día.'
Además, era un pueblo muy pequeño, y por eso Roan prefirió dormir al aire libre sin esforzarse demasiado. Quizás por eso también aquella variopinta multitud, entre la que se encontraba el joven, había encontrado en aquel lugar un sitio donde sentirse a gusto.
En efecto,
“Si no le molesta, ¿podemos descansar aquí un rato antes de partir?”
Con una leve sonrisa, el joven preguntó muy cortésmente. Roan le devolvió una amplia sonrisa y asintió.
"Por supuesto."
En cuanto terminó de hablar, el joven y el grupo vestido de marrón se reunieron inmediatamente alrededor de la leña, mientras que los hombres con armadura observaban los alrededores desde lejos. Un aire incómodo envolvía el espacio alrededor del fuego.
Entonces,
Glup.
Un sonido embarazoso llegó a los oídos. Roan, que se estaba calentando junto al fuego, puso cara de sorpresa y se giró hacia el joven y su grupo. Pudo ver que lo miraban fijamente.
Sus ojos estaban fijos en Roan... o mejor dicho, en sus pies. Siguiendo sus miradas, bajó la vista hacia el suelo, cerca de sus pies.
“Ah...”
Se le escapó un murmullo bajo. Junto a sus pies había varios tipos de comida que había sacado de su bolso.
'Parecen tener hambre.'
Roan empujó la comida hacia adelante.
“Encontrarnos así es casi cosa del destino, así que ¿por qué no comemos juntos?”
“Ah...”
El joven esbozó una sonrisa incómoda y no pudo responder con naturalidad, mientras los demás lo observaban esperando su decisión.
«En efecto, él es el líder de este grupo».
Roan acentuó aún más su sonrisa y lo sugirió una vez más.
“Soy un comerciante ambulante, así que suelo llevar mucha comida. Hay más que esto, así que no hace falta que seas reservado.”
"¿Es eso así?"
El joven respondió con cautela y asintió con la cabeza.
“Muchas gracias por la comida.”
Aún conservaba una voz y una actitud extremadamente educadas.
“Sí, come todo lo que quieras.”
Roan asintió con la cabeza y cogió un trozo grande de pan para comer. Para que vieran que no tenían por qué reprimirse, les dio ejemplo dándole grandes mordiscos.
El joven asintió levemente a los que lo rodeaban, quienes con cuidado acercaron sus manos a la comida antes de comer. Entre ellos, el anciano y la anciana hicieron una leve reverencia a Roan antes de tomar un poco de comida y dársela a los que llevaban armadura.
Mientras eso sucedía, Roan lucía una gran sonrisa para que todos la vieran.
'Estoy seguro de que todos tienen hambre, pero...'
Nadie devoraba la comida. Todos tomaban pequeños trozos y los masticaban con cuidado, demostrando gran atención hacia cada uno.
Entonces,
“Teníamos tanta prisa que ni siquiera nos habíamos presentado. Mi nombre es...”
Con una leve sonrisa una vez más, el joven se cubrió el lado derecho del pecho con la mano izquierda.
“Latio.”
Y,
“Ah...”
Un susurro bajo escapó inconscientemente de Roan. El joven Latio sonrió levemente mientras inclinaba la cabeza.
¿Sucede algo malo?
“N, no. Algo simplemente salió mal.”
Con una amplia sonrisa, Roan saludó con la mano.
“Me llamo Roel, soy un mercader ambulante.”
Sus dos ojos brillaban intensamente mientras apuntaban directamente al rostro de Latio.
'Latio, Latio de la Iglesia Talliana...'
Un nombre que no podía olvidar, pero que aún no le importaba demasiado. No, más bien, era un nombre que pensaba que no tendría importancia por el momento.
¿Qué haces aquí?
Actualmente, debería haber estado en el Sindicato Aimas.
'Se supone que debes convertirte en el líder de la Iglesia Talliana en la Unión de Aimas...'
No, no se trataba de un problema para convertirse en líder. Tras asumir el liderazgo de la Iglesia Talliana, se dedicó por completo a expandir la religión, y ese no fue el final.
«Como resultado, ascendió al trono papal tras expandir la Iglesia talliana».
En lugar de la corrupta Iglesia de Devesis, se preocupaban por la vida de la gente, y hasta que murió repentinamente en su juventud, fue venerado enormemente hasta el punto de ser llamado el Niño de Tallian.
'Si estás aquí...'
Roan tragó saliva.
¿Y qué pasará con el futuro?
Sus ojos se hundieron profundamente.
***
“¡Hemos roto el cerco!”
“¡Lo hemos conseguido!”
Los caballeros, con rostros curtidos, gritaban con todas sus fuerzas. El cansancio se reflejaba en sus rostros, pero sus ojos brillaban con una luz nítida.
“Corremos en línea recta así.”
Una voz baja fue llevada por el viento. El joven que espoleaba al caballo era Manus Pershion, cuya armadura, originalmente plateada, estaba cubierta de manchas negras de sangre.
¡Dudududududu!
Desde atrás se oían fuertes ecos de cascos de caballo. Menos de cien caballeros y soldados seguían a Manus.
Sin embargo,
"¡Príncipe!"
“¡Déjanos ir contigo!”
“¡Nosotros también lo hemos logrado!”
“¡Os seguiremos hasta el final!”
Allá donde iba, grupos de soldados y caballeros se congregaban a su alrededor. Todos tenían rostros curtidos y algunos habían perdido brazos o piernas. Sin embargo, a pesar de su trágica situación, su espíritu permanecía intacto y sus miradas, claras y penetrantes, se dirigían directamente a Manus. Se percibía en ellos una firme voluntad de seguirlo hasta el fin de sus días.
Manus, aún mirando al frente, gritó con voz fuerte.
“¡Lo siento mucho a todos!”
La voz se oyó claramente en los oídos de todos. El vizconde Ander Splus negó con la cabeza con expresión de resentimiento.
“¡No tienes que disculparte! ¡No es tu culpa, Príncipe!”
Tras una explosión de emociones, Romils Hotten asintió con la cabeza.
“¡Así es! No es culpa tuya. Los enemigos fueron demasiado despiadados, crueles y desvergonzados.”
Cerró el puño y descargó su ira.
Manus se mordió los labios.
'Hermano Reitas...'
En cuanto Manus llegó al territorio del vizconde Splus, preparó un ejército de represalia. La mitad de los nobles se habían pasado al bando de Reitas Pershion, pero la fuerza que apoyaba a Manus seguía siendo formidable.
En particular, el apoyo de los ciudadanos fue asombroso. Manus, al igual que sus súbditos, tuvo la confianza suficiente para sofocar la rebelión de Reitas.
Sin embargo, cuando el propio Reitas tomó el control de más de treinta mil soldados y atacó al vizconde Splus, todo cambió.
Apenas 4 días. En tan solo 4 días, el ejército de cincuenta mil hombres al mando de Manus había sido completamente derrotado.
La razón era simple.
Reitas había ordenado a los soldados que había reclutado entre los ciudadanos que estuvieran en primera línea. Además, los hizo avanzar sin armadura ni casco, con azadas y arados en las manos.
Al ver a los soldados, o mejor dicho, a los ciudadanos atacando sin preparación alguna, Manus no tuvo más remedio que ordenar una retirada total y simplemente no pudo atacarlos. Así, Manus y los nobles bajo su mando sufrieron repetidas derrotas, y después de cuatro días, el territorio del vizconde Splus había sido arrebatado.
La razón por la que Reias estaba seguro de su victoria sobre Manus era porque había comprendido perfectamente la personalidad débil y bondadosa de Manus.
'¿Acaso no era yo apto para ser rey desde un principio...?'
Manus había aprendido mucho de este incidente.
«Ordené la retirada porque no podía atacar a los ciudadanos. Sin embargo, por esa razón, quienes me seguían perdieron la vida».
Fue una estupidez. El puesto de un monarca no se protegía con palabras amables ni decisiones virtuosas. A veces, para proteger el reino y al pueblo, era necesario dar órdenes crueles y despiadadas.
Desafortunadamente, Manus carecía de estas cosas.
“¡Kuuk!”
“¡Kuk!”
De repente, se oyeron gritos.
“¡La persecución enemiga nos ha alcanzado!”
Romils gritó con voz urgente y Manus se mordió los labios con fuerza.
'Si me atraparan a mí, todos los demás vivirían...'
Cuando sus pensamientos llegaron a ese punto,
“No pienses en cosas inútiles.”
Ander, que se encontraba cerca, habló con expresión seria. Él también conocía bastante bien la personalidad de Manus y sabía que era alguien que se sacrificaría por los demás.
“Sir Reitas es diferente del Príncipe. Aunque te rindas, no hay manera de que nos deje ir a nosotros, que hemos seguido al Príncipe hasta el final.”
Su voz era tranquila.
“Mantente con vida, mantente con vida hasta el final. Si te rindes aquí, todo habrá terminado.”
Manus respondió con una sonrisa amarga.
“Pero el Reino de Pershion ya está en manos del Hermano Reitas. Ya no hay adónde escapar.”
Observó los rostros de varios nobles que se encontraban cerca.
“Todos ustedes busquen sus maneras de sobrevivir. Yo iré a encontrarme con el Hermano Reitas...”
"¡Nunca!"
Romils, al igual que otros nobles, gritaban con el rostro enrojecido.
“¡Seguiremos al Príncipe hasta nuestro último aliento!”
“Si Prince va al infierno, ¡nosotros también te seguiremos al infierno!”
Eran aquellos que habían permanecido a lo largo de todas las situaciones de vida o muerte, y todos ellos poseían una lealtad inquebrantable. Manus no pudo continuar hablando y su expresión era de asombro hasta que Ander abrió la boca con una voz baja pero firme.
“Tal como ha dicho Prince, ya no hay ningún lugar al que huir dentro del reino.”
Sus rostros se ensombrecieron en respuesta, pero Ander no se detuvo.
“Vámonos del país.”
Kung.
Todos tenían expresiones como si alguien les hubiera dado un golpe en la nuca. En medio de eso, Manus preguntó con expresión tranquila.
"¿Dejar?"
"Sí."
Ander asintió brevemente. Los caballeros, los nobles y los soldados miraron hacia Ander, que se dirigía hacia el suroeste.
“Vayamos al Reino Amaranto.”
En ese instante, los ojos de Manus temblaron ligeramente.
'El Reino Amaranto... Roan Lancephil...'
¿Tenía que recibir la ayuda de Roan una vez más...? No tenía rostro, pero...
'Si es por ellos...'
Manus giró la cabeza y contempló el aspecto demacrado y trágico de sus subordinados. Habían caído en las garras de la muerte debido a su incompetencia y obstinación. Manus asintió lentamente.
"Muy bien."
Se notaba la fuerza en su voz.
“Iremos al Reino del Amaranto.”
Miró fijamente a los ojos de varios funcionarios.
“Este no será un camino fácil. ¿Aún así me seguirás?”
Tan pronto como terminó,
¡Dududududu!
Al son de los cascos de los caballos, Romils, al igual que otros nobles, lo adelantó y tomó la delantera.
"Lo haremos..."
Una voz sensual.
“¡Abre el camino al Reino del Amaranto!”
La huida, con sus vidas en juego, había comenzado. Espoleando al caballo, Manus lo siguió, sintiendo que el corazón le oprimía con fuerza.
'Si sobrevivimos a esto y llegamos sanos y salvos al Reino de Amaranto...'
Sujetó con fuerza las riendas.
"Sin duda pagaré esta deuda."
¡Dudududu!
El sonido de los cascos de los caballos resonó aún más en la tierra, mientras Manus, los nobles, caballeros, soldados y ciudadanos que lo seguían se volvían todos hacia una misma dirección.
Su destino era el Reino de Amaranto.
<El hijo de Tallian (1)> Fin.