“No tenemos palabras.”
Nathan, el subcomandante de los Amaranth Taemusas, bajó ligeramente la cabeza.
“Deberíamos haber sido un poco más rápidos...”
Su rostro reflejaba arrepentimiento.
“Esto no es culpa tuya.”
Con una leve sonrisa, Roan negó con la cabeza y, al mismo tiempo, sus ojos profundamente hundidos recorrieron con la mirada los alrededores.
“Puedo oler algo repugnante... señor.”
Beryn, que estaba de pie junto a Roan, frunció el ceño debido al desagradable olor que le llegó a la nariz. El informe de Nathan continuó.
“Logramos seguir al misterioso grupo hasta la Cordillera de Grain. Sin embargo, los caminos estaban en mal estado y eran extraños, y por alguna razón, su presencia había desaparecido repentinamente. Tras el esfuerzo conjunto de los Taemusa, conseguimos encontrar este altar, pero como pueden ver, fue después de que todo hubiera sido destruido.”
Bajó la cabeza de nuevo y Roan asintió lentamente. Como Nathan había mencionado, trozos de rocas y ramas estaban esparcidos al azar, todos brillando con un color negro rojizo grasiento. Ese era el origen del olor repugnante y horrible.
'Sangre. Y una cantidad enorme, además.'
Roan cerró los ojos con fuerza. Algo ardiente le subía hasta la garganta: era rabia.
«Ese elfo oscuro llamado Arikan habló de altares y rituales».
Aunque desconocía los detalles exactos, un pensamiento horrible e incómodo le invadió la cabeza.
«La señorita Beryn dijo que había visto a los traficantes de esclavos arrancarles el corazón a los niños...»
Todas las circunstancias encajaban como engranajes. Roan abrió sus ojos cerrados, de los que emanaba una luz roja intensa.
'Se celebró un ritual con seres humanos como sacrificios.'
Aún no podía estar completamente seguro de para qué servía ese ritual. Al verter maná en sus ojos, la visión de Roan se tiñó de dorado.
«Como era de esperar... el flujo de maná fue manipulado».
Centrándose en las lágrimas de Kalian, miró fijamente el suelo vacío y los lugares donde habían estado los altares. Tras la destrucción del altar, el flujo de maná en los alrededores volvía a la normalidad, así que era necesario darse prisa.
'Habían instalado algo alrededor de este terreno baldío y su entrada.'
Roan movió los pies a un lugar donde el maná no se atrevía a quedarse y trataba de evitarlo. Y entonces,
"Mmm..."
Un murmullo bajo escapó de sus labios.
'¿Por qué hay...?'
Fue una situación inesperada y su rostro se puso ligeramente rígido.
'Esto es sin duda una señal de brujería.'
La razón por la que el maná en esta zona fluía de forma antinatural se debía a los poderes de la hechicería.
"Fui demasiado permisivo."
Roan apretó los dientes.
Tras la muerte del Maestro de Hechicería Hestle, pensó que todos los hechiceros del reino habían muerto. Incluso si seguían vivos, creía que se habrían escondido muy bien o que habrían huido del país.
«Pensar que estaban cometiendo atrocidades en lo más profundo del reino».
Estaba enfadado tanto con los hechiceros como consigo mismo. Lo más molesto era que, incluso en sus recuerdos de los hechiceros, no había información sobre la ubicación ni el paradero de los demás.
'Debo utilizar activamente el Argens y el Evishun.'
Roan volvió la cabeza y se quedó mirando el altar. Buscaba cualquier otro rastro, pero no encontró ninguna señal de hechicería a su alrededor. En cambio, sí encontró indicios de la magia que presumiblemente se usó durante la explosión del altar.
«La explosión podría haber borrado las huellas de la brujería».
Roan mantuvo abiertas varias posibilidades.
“Ya no queda mucho.”
Tras un breve murmullo, dejó escapar un profundo suspiro.
“Nathan.”
Al oír la voz baja, Nathan se acercó y bajó la cabeza.
“Sí, Su Majestad.”
Mirando fijamente los restos del altar, Roan ordenó en voz baja.
“Prepara bien el altar y haz una tumba. Yo consolaré a los espíritus de los sacrificados.”
“Sí, señor. Obedeceré sus órdenes.”
Junto con su respuesta, Nathan hizo rápidamente unos gestos y los Amaranth Taemusas se acercaron rápidamente al altar. Mientras tanto, Roan caminó hacia Beryn, que permanecía sola y con la mirada perdida.
“Señorita Beryn. ¿Se encuentra bien?”
Ante la suave pregunta, Beryn puso una expresión de profunda sorpresa. Incómodamente, imitó lo que habían hecho Nathan y los demás Taemusas, bajando la cabeza.
“Sí, majestad. Le ruego que perdone la descortesía del pasado.”
Roan negó con la cabeza en respuesta.
“Yo era el que estaba siendo descortés, ya que me había acercado ocultando mi identidad.”
Miró hacia el altar.
“No sería un recuerdo agradable, pero ¿he oído hablar de la historia de esa chica llamada Grace?”
“Ah...”
Tras un breve grito, Beryn se desplomó en el suelo. Como cazadora, sabía perfectamente qué significaban las marcas rojas que habían quedado en los restos del altar. Con la cabeza gacha, Beryn abrió la boca lentamente.
“No es gran cosa. Solo escuché que Grace fue vendida a los traficantes de esclavos...”
Su historia no era muy compleja, o mejor dicho, lo que había contado en el bar era prácticamente todo. Después de que los desgraciados que se hacían pasar por traficantes de esclavos mataran a Grace y le arrancaran el corazón, desaparecieron en las profundidades de las montañas. Beryn, que conocía bien la zona, no tardó en perseguirlos, pero entonces los tipos se esfumaron.
«Debe deberse a la brujería».
Roan miró a Beryn en silencio.
“Señorita Beryn.”
“Sí, majestad.”
Beryn bajó la cabeza inconscientemente. No fue por presión alguna, sino por la tierna dignidad que la envolvía por completo. Bajó la cabeza por voluntad propia.
“Me asombraron tus talentos. ¿Podrías, por favor, usar esos talentos para el Reino de Amaranth y sus ciudadanos?”
“¿T, talentos? ¿Yo?”
Ella respondió con cierta perplejidad. Claro que era cierto que era una de las mejores cazadoras del pueblo, pero ella, que nunca había actuado en un escenario más grande, no se daba cuenta del gran talento que tenía.
Roan asintió con la cabeza sin decir palabra mientras Beryn abría y cerraba la boca repetidamente. Y pronto,
“Los bastardos que hicieron ese altar horrible y malvado todavía están vivos, ¿verdad?”
Roan asintió de nuevo mientras Beryn apretaba el puño con fuerza.
“Si voy junto a vuestra majestad, ¿podré destruir a esos bastardos despreciables con mis propias manos?”
"Por supuesto."
Roan respondió secamente. El rostro de Beryn se iluminó, desprovisto de preocupaciones, y asintió con la cabeza sin dudarlo.
“Entonces puedes usar mis escasos talentos como quieras. Ojalá no aparecieran más víctimas como Grace.”
“Una idea maravillosa.”
Roan esbozó una leve sonrisa y miró fijamente a los ojos de Beryn.
“Entonces, acompáñame al Castillo Longfort, cerca de Inpec.”
“Longfort cerca de Inpec...”
Se encontraba más al sur de la ubicación actual y era también la zona donde Simon y los hechiceros se habían establecido durante la guerra por el trono.
'Y es también el lugar del que el comandante de los ejércitos occidentales, Harrison, es el señor.'
Roan tenía previsto presentarle a Beryn a Harrison.
«Si se trata de Harrison, entonces debería ser capaz de llevar a Beryn a otro nivel».
Harrison no se conformó con confiar únicamente en sus habilidades. No solo practicó métodos para entrenar el mana, sino que tampoco cesó en sus esfuerzos por perfeccionar y desarrollar arcos y flechas. Además, al combinar diversas técnicas de tiro con arco de diferentes países, creó su propio método.
'He oído que últimamente está colaborando con la Torre Mágica de Leno en la fabricación de un arco mágico.'
Harrison no era solo un genio. Era un genio que se esforzaba mucho, y si hubiera sido él, habría sido un gran maestro para Beryn.
Y,
«Si se trata de la señorita Beryn, sin duda se convertiría en una arquera tan hábil como el propio Harrison».
Desde la perspectiva de Roan y el Reino de Amaranth, estaban ganando un general hábil. Varios planes rondaban por su cabeza.
Entonces,
“Majestad. Todos los preparativos están listos.”
Nathan se acercó e inclinó la cabeza. Habían arreglado los restos del altar y, cortando los árboles cercanos, habían formado una tumba sencilla pero sólida. Roan sacó unos cuantos alimentos de su equipaje, los dejó en el suelo e inclinó la cabeza. Beryn y los demás Taemusas lo vieron e imitaron el gesto, mientras un silencio sepulcral envolvía el lugar.
"Me faltaba algo y no pude protegeros a todos."
Dijo que crearía un buen país donde todos pudieran vivir felices, pero la realidad fue diferente.
Arena.
Cerró los puños y apretó los dientes.
'Lo intentaré con más ahínco. De hecho...'
Palabras y promesas como "esfuérzate más" ya no eran suficientes.
'Lo haré bien.'
Se dio cuenta de que era importante no solo intentarlo, sino hacerlo mucho mejor que en ese momento. Incluso ahora, los ciudadanos probablemente estaban viviendo días peligrosos con sus vidas en juego, y decirles: "Me esforzaré al máximo, así que por favor esperen" no era diferente de una orden cruel que les pedía que esperaran con la certeza de que perderían la vida.
“Fu.”
Roan exhaló profundamente. Mirando a Nathan y a los diversos Amaranth Taemusas, ordenó en voz baja.
“Iremos al Castillo Longfort.”
"Sí, señor."
Sus respuestas fueron breves y las acciones más rápidas que nada. Roan, Beryn y los Taemusas Amaranth abandonaron la Cordillera de la Montaña de Grano y se dirigieron al sur hacia la zona de Inpec. Y dos días después de su partida,
“Parece que sin duda había estado en este lugar.”
Junto a una voz familiar, se mostró un apuesto joven pelirrojo. Él, Kalian, esbozó una extraña sonrisa al ver las tumbas excavadas por los Taemusas Amaranto.
“Parece que enterró los restos del altar. Roan o como se llame era un buen tipo.”
En respuesta, Pierce bajó la cabeza desde cerca.
“Así es. Oh, gran ser.”
Desde que descubrió que Kalian era un dragón rojo, había estado utilizando un lenguaje extremadamente formal, pero a Kalian no le gustaba eso.
“Te dije que te deshicieras de esa idea de ‘gran ser’”.
“Pero ¿cómo podría hacerle eso al señor dragón...?”
Kalian tenía una expresión que indicaba que ya no podía soportarlo más y susurró suavemente.
“¿Quieres que me descontrole un poco?”
“Ah...”
Al ver que Pierce no encontraba las palabras, Kalian esbozó una leve sonrisa.
“Llámame simplemente Sir Kalian.”
“Sí, lo entiendo. Gre... Señor Kalian.”
Pierce esbozó una sonrisa incómoda mientras Kalian miraba el terreno vacío con expresión de satisfacción.
"Mmm."
Se le escapó un murmullo bajo.
"Es mucho peor de lo que pensábamos."
La situación era mucho peor de lo que habían supuesto.
"Por eso el sello se está debilitando a pesar de todos nuestros esfuerzos."
Sintió un sabor amargo en la boca. Entonces, los ojos de Kalian se tiñeron de un rojo escarlata intenso al cambiar la escena ante él. Entre las olas rojas, sombras borrosas se movían afanosamente.
'Debido al paso del tiempo, los recuerdos del lugar se han desvanecido bastante.'
Lo único que se podía ver con claridad eran las sombras de Roan, Beryn y los Taemusas Amaranto que habían estado allí recientemente.
Fue entonces,
'¿Mmm?'
Kalian frunció el ceño. Era porque había vislumbrado algo que no quería ver entre las sombras borrosas.
“Hu.”
Tras soltar un breve suspiro, miró fijamente a Pierce.
"Atravesar."
“Sí, señor Kalian.”
Pierce, que había estado observando su entorno, se acercó y, con una leve sonrisa, Kalian continuó hablando.
“Hay un lugar que visitar antes de ir a buscar a Roan Lancephil.”
“¿Dónde podría estar eso?”
Pierce preguntó con cuidado, pero Kalian solo le devolvió una sonrisa mientras extendía su mano derecha en silencio. Pierce tomó esa mano con una sonrisa incómoda y,
¡Paat!
Un pilar de luz se elevó hacia el cielo; una vez más, se había utilizado la magia de la teletransportación.
“Uu.”
Con los ojos fuertemente cerrados, Pierce dejó escapar un breve gemido. Ya había experimentado la magia de la teletransportación una vez, pero aún le costaba acostumbrarse a esa sensación; giró la cabeza y sintió que iba a vomitar.
“Ya puedes abrir los ojos.”
Escuchó la voz de Kalian que venía de un lado y, presionando con fuerza sus sienes doloridas, Pierce abrió lentamente los ojos que tenía cerrados.
“Ah...”
En ese instante, un breve murmullo escapó de sus labios. Ya no quedaba rastro del paisaje húmedo y desolador de la montaña; en su lugar, se extendía ante él un espacio inmenso y vasto. Sin embargo, la razón de su desconcierto no era solo el tamaño del lugar.
'¿Joyas? ¿Oro? ¿Tesoros?'
No era fácil expresar nada con palabras. Solo sus dos ojos se movían inquietos y, hacia donde apuntaban, había todo tipo de tesoros.
"¿Sorprendido?"
En respuesta a la pregunta de Kalian, Pierce solo pudo asentir con la cabeza. Y cuando estaba a punto de mover el pie sin pensarlo,
¡Chwaruruk!
Con un sonido agradable, todos los tesoros cayeron y la montaña de tesoros se derrumbó. Pierce miró fijamente a Kalian.
“C, ¿podría ser que este lugar sea...?”
No pudo terminar de hablar, pero Kalian asintió.
“Exacto. Esta es la guarida de un dragón.”
Kalian abrió los brazos de par en par.
“Probablemente sea la primera vez en siglos que un ser humano entra en la guarida de un dragón.”
Glup.
Pierce tragó saliva profundamente y, echando un vistazo a su alrededor en la guarida, preguntó con cautela.
“¿Entonces este es el escondite de Sir Kalian?”
En respuesta, Kalian sonrió amargamente y negó con la cabeza. Mirando fijamente el lugar donde debería haber estado el dueño, susurró en voz baja.
“No. El dueño de este lugar es otro ser. Pensé que estaba hibernando, pero no era eso.”
Fue en ese instante cuando se confirmó que sus malos presentimientos habían sido acertados.
Pierce preguntó de nuevo con cuidado.
"¿Entonces de quién podría ser esta guarida?"
Kalian respondió con indiferencia.
“Dragón Negro Lunark.”
En cuanto terminó, Pierce abrió mucho los ojos y gritó. Su voz de asombro llenó todo el lugar.
“¡El dragón loco!”
<Dragones (1)> Fin.