Manus Persion y Peid Neil se conocieron en medio de una guerra. Mientras Roan Lancephil estaba ocupado en la lucha por el trono, el Reino de Byron se alió con el Reino de Istel para atacar al Reino de Persion.
En aquel entonces, el comandante del ejército del Reino de Byron era el héroe de la nación, Noel Kyword, mientras que el comandante de los ejércitos del Reino de Istel era el Zorro de los Campos de Batalla, Peid Neil.
Todos esperaban la victoria de los reinos de Byron e Istel, pero entonces, Manus, que apareció como un cometa, salvó al reino persa. Manus, hasta entonces un desconocido, logró la victoria tras derrotar por completo a los héroes de ambos reinos.
«Había oído rumores de que el primer príncipe, Reitas Persion, era relativamente talentoso, pero nunca hubo rumores de que tuviera un hermano talentoso».
Peid lucía una sonrisa amarga.
'Fue un shock.'
Debido a que fue una derrota inesperada y devastadora, las consecuencias fueron enormes. Además, en aquel entonces, el Reino de Istel había estado pagando cuantiosas reparaciones de guerra al Reino de Rinse, sumado a la reducción de la producción de trigo, y se encontraba en medio de una terrible escasez de alimentos.
Con las reparaciones de guerra impuestas al Reino Persa, el reino había llegado a un punto crítico que podía llevarlo a la ruina. Por ello, Peid y sus subordinados directos tuvieron que cargar con toda la culpa de la pérdida y fueron despedidos o enviados al campo.
"Fueron días horribles y aburridos."
Pero gracias a sus numerosos logros y a su gran habilidad, Peid consiguió resurgir. Además, durante la fundación del Reino de Amaranth, apoyaron a Roan Lancephil en lugar del Reino de Byron y el Reino de North Rinse, logrando que se les condonaran las reparaciones de guerra y recuperando numerosas tierras de cultivo. Esto, sin duda, revitalizó su poderío como nación y representó un giro inesperado y milagroso de los acontecimientos.
'Una persona que me dejó caer desde la cima hasta el suelo.'
Peid miró fijamente a los ojos de Manus en silencio.
'Pero gracias a eso, pude aprender muchas cosas.'
En primer lugar, él había sido el atacante y no podía culpar a Manus. O mejor dicho, ahora no era momento de preocuparse por eso.
«Ahora no es momento de preocuparse por las luchas entre naciones».
Sentándose en el asiento, alzó el vaso.
“Señor Príncipe. ¿Se dirige al Reino de Amaranto?”
"Así es."
Manus asintió con la cabeza, pues no había nada que ocultar. Era fácil deducirlo solo por la dirección a la que se dirigían. Pero, más importante aún, pensó Manus mientras miraba a Peid a los ojos.
“¿Dijiste que lo importante no era el Reino Persa en ese momento?”
Él preguntaba por el motivo de esas palabras y, en respuesta, Peid esbozó una leve sonrisa.
“Sí, eso es lo que dije. Lo importante ahora mismo no es el Reino Persa.”
Al girar la cabeza, miró fijamente a Aerea Britz, quien asintió antes de abrir los labios.
“Los habitantes de las aldeas cercanas a la frontera están desapareciendo.”
Fueron palabras repentinas, y Manus frunció el ceño.
¿Desaparecen los aldeanos?
No era algo para tomar a la ligera, pero no entendía por qué le decían eso. Sin dudarlo, Aerea continuó hablando.
“Cuando nos dimos cuenta de lo que estaba pasando, casi 20 aldeas ya habían perdido a sus habitantes. Incluso ahora, la situación continúa y es muy grave.”
Con una sonrisa incómoda, Manus agitó las manos.
“No, pero ¿por qué me dices eso...?”
Fue entonces cuando Peid, que había permanecido en silencio, intervino.
“Este no es solo un problema de nuestro Reino de Istel. El Reino de Persia, al llegar a nuestras fronteras, también está provocando la desaparición de aldeanos.”
"¿Lo siento?"
Los ojos de Manus se abrieron de par en par mientras Peid continuaba hablando.
“Según nuestra información, el número de aldeanos desaparecidos es mayor en el lado del Reino de Persia.”
Tan pronto como terminó,
“Eso es imposible.”
Manus negó con la cabeza. Era algo que él mismo nunca había oído.
“Es cierto. Ni siquiera nuestro reino de Istel tenía idea.”
Si nos fijamos solo en el poderío militar, el Reino de Istel era mucho más fuerte que el Reino Persa.
“Sucedió en pequeñas aldeas de zonas rurales, incluso en pequeños poblados temporales de refugiados y en las aldeas de los agricultores que practicaban la agricultura de tala y quema. Sé que Prince se preocupaba mucho no solo por la capital, sino también por las zonas circundantes, pero aun así, habría sido imposible que se preocupara por todas las aldeas en detalle.”
“Mmm.”
Manus dejó escapar un murmullo bajo.
«Ni siquiera podía prever la traición de los nobles que habían sido mis manos y mis pies...»
No tenía sentido que estuviera al tanto de todo lo que sucedía en los pueblos pequeños. Incluso si lo hubiera estado, la situación había llegado a un punto en el que no tenía forma de comprobar si tenían razón o no. Manus miró fijamente a Peid y Aerea.
“Entiendo el motivo por el que dices esto, pero como puedes ver, ahora mismo solo soy un fugitivo. Sería mejor hablar con el Hermano Reitas...”
Cuando sus palabras llegaron allí,
“Ya lo hemos solicitado, pero...”
Peid abrió sus palabras y,
“Nos rechazaron directamente.”
Aerea lo terminó. Manus abrió mucho los ojos en respuesta.
“¿R, rechazado?”
Era difícil de creer. Si bien Reitas era una persona ambiciosa, tenía el talento necesario para respaldar sus aspiraciones y sabía cómo cuidar de los ciudadanos.
¿Ese hermano está ignorando la desaparición de los ciudadanos?
No podía entenderlo, ya que era demasiado diferente del Reitas que él conocía.
“La situación es demasiado inestable y hay demasiadas cosas de las que preocuparse tanto dentro como fuera del país; nosotros mismos nos ocuparemos de nuestros asuntos”, respondieron las palabras del príncipe Reitas.
“Ah...”
Con expresión tensa, Manus dejó escapar un breve suspiro con el rostro lleno de decepción. Estaba más enojado y molesto que cuando le arrebataron su país. Tras mirarlo en silencio, Peid comenzó a hablar en voz baja.
“Así que le pedimos al príncipe Manus que nos ayude.”
Apartando cualquier otro pensamiento, Manus esbozó una sonrisa amarga.
¿Puedo ser de alguna ayuda?
En cuanto terminó, Aerea se apartó de la mesa y mostró su rostro. Su bonito rostro quedó justo delante de los ojos de Manus.
"¡Por supuesto!"
La voz audaz y orgullosa le hizo cosquillas en los oídos y, mientras la tranquilizaba, Peid asintió.
“Según nuestras investigaciones, la zona de Eviance, al sur del Reino de Persia, resulta muy sospechosa.”
“¿Con Eviance te refieres a la zona montañosa, eh? Aunque no hay montañas muy altas, el paisaje es accidentado y los bosques son densos.”
Peid asintió una vez más ante las palabras de Manus.
“Exacto. El terreno es demasiado accidentado y, dado que se encuentra en territorio del Reino Persa, no podemos actuar con imprudencia.”
“Mmm.”
Con un breve murmullo, Manus asintió. Comprendía por qué Peid le había pedido ayuda a Reitas, así como por qué él mismo se la había pedido tras ser rechazado. Observando su estado de ánimo, Peid continuó su discurso con cuidado.
“Hemos formado una fuerza especial con caballeros y soldados de élite. ¿Podrías ir con ellos a la zona de Eviance?”
Manus no pudo responder fácilmente, ya que definitivamente no era algo que pudiera decidirse a la ligera.
«Podría parecer que estaba aprovechando el poder del Reino de Istel para atacar al Reino Persa».
Precisamente por eso, la expresión de Peid tampoco era muy positiva: sabía perfectamente lo difícil que era esa petición. Fue entonces cuando Aerea, que había estado sentada, golpeó la mesa con fuerza al ponerse de pie.
Kwang.
El fuerte ruido le taladraba los tímpanos. Ni siquiera Manus, hasta Peid, la miraban sorprendidos. Frunciendo el ceño, negó con la cabeza.
“¿Por qué darle tantas vueltas? No estamos buscando tesoros ni vetas de oro aquí.”
Con una expresión excesivamente audaz y orgullosa, continuó.
“Vamos allí para encontrar a los ciudadanos desaparecidos.”
Aerea parpadeó con sus ojos muy abiertos, con una expresión que preguntaba qué más podía haber de qué preocuparse.
“Puph.”
Incapaz de contenerse, Manus estalló en carcajadas.
«Exacto, el mero hecho de contemplar algo así es ridículo».
Se levantó de su asiento y asintió con la cabeza.
“Bien. Acepto tu oferta.”
Manus extendió la mano hacia Peid.
“Me dirigiré a la zona de Eviance.”
“Gracias por tomar una decisión tan difícil.”
Con una brillante sonrisa, Peid estaba a punto de tomar las manos de Manus, pero entonces,
“¡Bien pensado!”
Con voz cortante, una mano suave se extendió. Era la mano de Aerea, y antes de que Peid pudiera reaccionar, ella agarró la mano de Manus.
"¡Gracias de antemano!"
Palabras incomprensibles. Con expresión confusa, Manus dirigió su mirada hacia Peid, y al sentir esa mirada, Peid esbozó una sonrisa incómoda.
“Eh, la cosa es que...”
Sus ojos apuntaban hacia Aerea.
“La líder de esa tropa especial no es otra que la señorita Aerea.”
“Ah...”
En un instante, Manus dejó escapar un breve murmullo inconsciente. Era un murmullo cargado de innumerables emociones, pero con la misma expresión radiante, Aerea miró fijamente a Manus.
Una extraña luz pasó fugazmente ante sus ojos.
***
El avance de Roan, Aily, los guerreros elfos y los soldados del Ejército Occidental era relativamente lento. Debido a la gran cantidad de soldados heridos, no se atrevió a acelerar demasiado, y para que los soldados no se sintieran incómodos, Roan actuó con cautela.
Como si estuviera dando un paseo, observaba el paisaje y caminaba antes de descansar, repitiendo el proceso. Al mismo tiempo, mantenía muchas conversaciones con Aily y hablaban de lo que había sucedido durante los momentos en que habían estado separados, pasando días felices y alegres.
Por supuesto, Roan no se olvidó de enseñarle varias cosas a Beryn y de hacerla entrenar en medio de todo eso.
¡Shriieeek! ¡Bam!
Tras un chirrido, se oyó un fuerte sonido penetrante. Una flecha atravesó una rama del tamaño de un brazo y se clavó en un hermoso árbol que había detrás.
Ala~
Como si aún rebosara de poder, la flecha vibró con fuerza en su extremo.
"Bien hecho."
Roan le mostró el pulgar a Beryn, y ella asintió con expresión inexpresiva.
'El poder del maná es realmente asombroso...'
En ese momento, estaba entrenando cómo usar las Leyes Amaranto del maná para disparar una flecha. Al depender del maná, era posible enviar la flecha a una distancia inalcanzable solo con la fuerza muscular. Claro que, cuanto más lejos estuviera, más difícil sería dar en el blanco con precisión.
'Necesito entrenar más, más y más'.
Beryn no se sentía satisfecha con sus habilidades. Sentía que las puntas de sus flechas se inclinaban de forma extraña. Una vez más, tensó las cuerdas y, al ver eso de reojo, Roan quedó bastante desconcertado.
'Increíble. Sabía que tenía talento, pero pensar que llegaba a este nivel...'
A diferencia de Beryn, que estaba insatisfecha con sus habilidades, Roan admiraba una y otra vez su talento y pasión.
"Cuando empezó a usar el maná para disparar flechas, todo era un desastre."
Ni una sola flecha había dado en el blanco, pero aquel desastre solo había durado medio día.
'Sin duda fue vergonzoso verlo por la mañana y, sin embargo...'
Hacia la puesta del sol, tenía la suficiente destreza como para acertar 8 de cada 10 flechas en el blanco. Algo definitivamente imposible para la gente común.
'Los talentos dan miedo, sin duda.'
Con una leve sonrisa, Roan retrocedió, planeando irse para que Beryn se concentrara únicamente en el entrenamiento, pero fue entonces cuando...
¿Mmm?
Una extraña sensación tocó sus agudos sentidos.
¡Paat!
Levantó apresuradamente la mano izquierda de ella y gritó en voz baja.
¡Alineaos! ¡Se acerca un grupo!
En ese instante,
¡Pabababat!
Los guerreros elfos, así como los soldados del Ejército Occidental, se apresuraron a formar filas y Aily, que había estado atendiendo a los heridos, tomó rápidamente su arma antes de acercarse a Roan.
“¿Es un enemigo?”
Con expresión seria, Roan negó con la cabeza.
“Aún no lo sé, pero su presión y aura son asombrosas.”
Cerrando ligeramente los ojos, extrajo todo el maná de su cuerpo. Era difícil calcular el número exacto del grupo que se acercaba a gran velocidad, pero desprendían un aura lo suficientemente intensa como para erizar la piel.
"Tal fuerza y presión significaría que, como mínimo, supera en tamaño a un cuerpo de ejército."
Roan abrió los ojos y se mordió el labio inferior.
Fue extraño.
«A pesar del aura y la presión, el sonido, el olor y las vibraciones son extremadamente débiles».
Era una situación extremadamente difícil de comprender y su rostro se tensó. Al ver a ese Roan, Aily también mostró una expresión ligeramente tensa y sintió una opresión momentánea. Sus ojos se dirigieron hacia el denso bosque que tenían delante y pronto apareció un grupo entre la oscuridad.
“¿Mmm?”
Entre murmullos, Roan y Aily fruncieron el ceño y en sus ojos se reflejaba perplejidad. Era comprensible, ya que lo que había aparecido no era un grupo numeroso.
¿Solo dos personas?
El grupo que, por la presión y el aura que desprendía, creía que era más que un cuerpo, resultó ser simplemente dos hombres, y además, a uno de ellos lo conocía muy bien.
"¿Atravesar?"
La voz de Roan fue llevada por el viento hasta el bosque. Uno de los hombres que había aparecido del bosque no era otro que Pierce.
“¡Su Majestad!”
Con un grito que le salía del corazón, Pierce pateó el suelo.
¡Pabat!
A una velocidad vertiginosa, acortó la distancia corriendo hacia Roan, y al verlo, el otro joven estalló en carcajadas. Tras correr así, Pierce abrazó a Roan con los ojos llenos de lágrimas.
“Pierce, ¿qué haces aquí? O mejor dicho, ¿qué está pasando?”
Al ver a Pierce abrazándose a sí mismo y sus hombros temblando, Roan ladeó la cabeza y se dio cuenta de que Aily, que estaba cerca, también estaba desconcertada. Fue entonces cuando Pierce levantó ligeramente la cabeza para mirar fijamente a Roan.
“Su Majestad.”
Su voz era quebrada y, con una expresión llena de lágrimas, apenas pudo continuar hablando.
“Esta vez, al menos, debes vivir más que yo.”
Salieron palabras extrañas. La gente a su alrededor, incluida Aily, fruncía el ceño y se encogía de hombros, sin entender lo que decía Pierce, pero Roan puso una expresión de sorpresa con los ojos muy abiertos.
“Pierce, tú, tú, tú, no me digas...”
No pudo continuar sus palabras fácilmente, pero Pierce respondió con un asentimiento. Entonces,
“Por fin nos hemos conocido.”
Una voz humorística resonó en sus oídos, y el joven que había aparecido con Pierce estaba justo delante de ellos antes de que nadie se diera cuenta.
“Ah...”
Aily, que había girado la cabeza casualmente hacia el joven, dejó escapar un leve murmullo. La fuerza la abandonó de inmediato y, desplomándose, bajó la cabeza.
'¿P-por qué soy así...?'
Ni siquiera ella tenía idea de lo que le estaba sucediendo.
“Aily, ¿estás bien?”
Roan extendió la mano con preocupación, y al mirarla, el joven esbozó una amplia sonrisa.
“Oye, Roan Lancephil.”
Era una voz que se atrevía a llamar con indiferencia al monarca de un país, pero nadie lo detuvo ni estalló en cólera; no pudieron. Su actitud al hacerlo fue de lo más natural.
Roan giró la cabeza para mirar al joven, y este esbozó una sonrisa más radiante y dijo mientras señalaba sus propios ojos.
“¿Cómo está? ¿Sirven de algo mis lágrimas?”
Su voz seguía siendo informal.
<Dragones (6)> Fin.