"¿Lo siento?"
Roan Lancephil frunció el ceño y, mirando a Kalian, negó con la cabeza.
“Creo que lo has entendido mal. Permíteme repetir que en mi vida anterior, perdí la vida como el lancero de menor rango antes de viajar en el tiempo y vivir esto...”
Cuando sus palabras llegaron a ese punto,
“Eres tú quien está malinterpretando.”
Como si estuviera demasiado preocupado para una guerra de palabras, agitó la mano y empujó el bastón del Gran Comandante hacia adelante.
“Me da pereza explicarlo, así que busca en los recuerdos de Tempestas.”
Una extraña sonrisa se dibujó en sus labios.
“Si fueras tú, podrías entenderlo todo.”
“Mmm.”
Roan dejó escapar un murmullo bajo. Al ver que las doradas Tempestas reflejaban la luz intensamente, asintió con la cabeza.
“De acuerdo. Lo intentaré yo mismo.”
“Requerirá bastante maná.”
Kalian le entregó el testigo a Roan con una sonrisa, quien luego se sentó para recuperar el aliento.
“Huu.”
Se notaba una ligera tensión en su rostro. Tras una breve respiración, concentró su maná y esa aura de fuego giró alrededor de todo su cuerpo antes de fluir hacia Tempestas.
En ese instante,
Con un destello, una luz brillante salió disparada de Tempestas, mientras un extraño flujo aparecía ante sus ojos.
“Ah...”
Un murmullo bajo escapó de sus labios. Como si lo hubiera estado esperando, el escenario cambió rápidamente al adentrarse en los recuerdos de Tempestas.
“Será bastante interesante.”
Kalian, que había estado observando la escena, se puso de pie con una sonrisa.
Debería tomarme una taza de té.
Ahora, tuvo que esperar un poco. Mientras tarareaba, Kalian movió los pies.
***
"Hola."
“Gracias a su consideración, las calles han sido limpiadas.”
“Gracias por ayudar a nuestros hijos a estudiar.”
Los ciudadanos de Mediasis, la capital del Reino de Amaranth, bajaron la cabeza con rostros radiantes. Su agradecimiento y alegría eran sinceros.
“Si necesitas ayuda, dínoslo cuando quieras.”
Siempre había alguien que respondía a cada saludo: el administrador del Reino de Amaranth, el vizconde Swift Clock. A pesar de la enorme carga de trabajo, no olvidaba inspeccionar el castillo minuciosamente y escuchar las historias de los ciudadanos.
“¿Estás comprobando que la instalación de las lámparas mágicas se está realizando correctamente?”
“Sí. Actualmente estamos en pleno proceso de instalación no solo en el Castillo Mediasis, sino también en los castillos cercanos y en las carreteras principales.”
En respuesta a la pregunta de Swift, Hainz, funcionario de la Administración y su asistente, contestó de inmediato. Con expresión de satisfacción, Swift asintió y observó detenidamente los alrededores.
“¿Mmm?”
Fue entonces cuando una escena lejana captó su atención. En un rincón del castillo, frente a un pequeño cobertizo, había varias personas sentadas. Había gente de todo tipo, sin importar su género ni edad.
Los niños estaban sentados en un mismo lugar, mirando fijamente al mismo punto. Al final de sus miradas se encontraba un joven sentado en el suelo, como los demás, leyendo un libro del tamaño de la palma de la mano.
“Esa juventud es...”
Cuando Swift balbuceó el final de su frase, Hainz respondió rápidamente.
“El Arzobispo de la Iglesia Talliana, Latio.”
En ese instante, los dos ojos de Swift reflejaron una luz intensa.
“Esa es la persona que Su Majestad mencionó que se convertiría en el papa de la Iglesia Talliana en el futuro.”
“Sí, así es. Siguiendo las órdenes de Su Majestad, estábamos a punto de proporcionarles un edificio que pudiera usarse como templo, pero...”
“Rechazaron todos los edificios grandes y querían una choza pequeña en la esquina. Ahora lo recuerdo.”
Debido a que había estado a cargo de varios asuntos relacionados con el reino y la Iglesia de Devesis, lo había olvidado por un tiempo. Girando la cabeza, Swift miró fijamente a Hainz.
“¿He recibido algún informe al respecto?”
“No había nada especial dentro, así que los funcionarios se habían encargado de ello.”
Fue porque habían transcurrido menos de diez días desde que Latio y la Iglesia Talliana iniciaron sus acciones oficiales. Tras hacer cálculos mentales, Swift asintió y en sus ojos se reflejaba la curiosidad.
“¿Qué están haciendo ahora mismo?”
"Eso es..."
Hainz aún no había podido comprender claramente la situación, por lo que no pudo formular una respuesta fácilmente. Entonces,
“Les están leyendo cuentos a los niños.”
Una voz grave y profunda llegó a sus oídos. Swift y Hainz volvieron la mirada y buscaron al dueño de la voz.
“¡Ah! El comandante del regimiento Pichio.”
Con una expresión radiante, Swift bajó ligeramente la cabeza. La voz pertenecía nada menos que al vizconde Pichio Ropol, líder del Ejército de Defensa de la Capital, encargado de proteger la capital y sus alrededores.
Tras una leve reverencia hacia Swift y Hainz, Pichio miró hacia Latio. Del mismo modo, Swift giró la cabeza para observar a Latio.
“¿Está leyendo algo parecido a la Biblia?”
Swift formuló una pregunta con cuidado y Pichio negó con la cabeza con una leve sonrisa.
“No. Parecía que leían cuentos y fábulas. No mientas, no robes, no seas quisquilloso con la comida, respeta a tus padres, haz ejercicio... Leían historias interesantes con todo tipo de moralejas todos los días.”
"Veo."
Con una expresión ligeramente sorprendida, Swift asintió. De hecho, pensaba que la Iglesia Talliana sería igual que la Iglesia Devesis, centrada en la propagación y la evangelización. Sin embargo, Latio intentaba enseñar lo que estaba bien y lo que estaba mal, en lugar de leer la Biblia o compartir las palabras de los dioses.
Swift giró la cabeza y miró a los varios adultos reunidos cerca.
"¿Entonces qué están haciendo los ancianos allí?"
Era imposible que unos ancianos, con sus años a cuestas, escucharan historias y cuentos. Los ancianos estaban sentados en bancos de madera alineados, charlando entre ellos.
Pichio respondió con una sonrisa.
“Están descansando después de recibir tratamiento en el templo.”
"¿Tratamiento?"
Swift preguntó con cierta sorpresa y, esta vez, fue Hainz quien respondió en lugar de Pichio.
Hace aproximadamente diez días, iniciaron sus acciones oficiales y comenzaron a tratar las enfermedades de los ciudadanos. Los detalles se están redactando y se publicarán en breve.
“Mmm.”
Dejó escapar un murmullo bajo y, mirando fijamente a los ancianos, continuó hablando.
“Entonces, ¿están realizando tratamientos con poderes divinos, verdad?”
“Sí. Sin embargo, debido a que su número y sus poderes divinos son limitados, no pueden tratar enfermedades extremadamente graves ni extremadamente leves.”
Al oír las palabras de Hainz, Swift asintió. Tenía todo el sentido del mundo.
'La primera vez que llegaron solo eran 3, incluyendo a su líder Latio. Después llegaron 2 sacerdotes más, pero...'
Al final, sus números solo sumaban 5, lo cual era ligeramente insuficiente para atender a todos. Con una sonrisa amarga, Swift formuló una pregunta importante.
“¿Cuánto dinero están cobrando en concepto de comisiones?”
Los tratamientos divinos eran originalmente extremadamente caros, pero Hainz esbozó una sonrisa incómoda y negó con la cabeza.
“No están recibiendo nada.”
“¿Mmm?”
Sobresaltado, Swift giró la cabeza para mirar a Hainz.
¿Gratis? ¿O es que solo atienden a los creyentes que hacen ofrendas regularmente?
Eso sería un problema. Incluso la infame Iglesia Devesis permitía que cualquiera recibiera tratamiento divino tras pagar la tarifa correspondiente una sola vez, aunque no fueran creyentes. Claro que, para empezar, no había mucha gente que no creyera en la Iglesia Devesis.
Cuando la expresión de Swift se tornó desagradable, Hainz sudó profusamente y agitó la mano.
“No. No solo están atendiendo a los creyentes, y no tiene nada que ver con ofrendas. Están atendiendo a todo el mundo gratis, sin importar quién sea.”
“Ah...”
Swift dejó escapar un murmullo bajo. Fue completamente inesperado, pero aún quedaban preguntas sin respuesta.
“Entonces, ¿cómo están gestionando el templo? Dado que oficialmente han pasado menos de 10 días, tampoco habrán podido recolectar muchas ofrendas de los creyentes, ¿no?”
Pichio, en cambio, dio una respuesta.
“Los templos, incluido el del líder Latio, se turnan para trabajar.”
"¿Laboral?"
Swift se sorprendió mucho más que antes, pues era la primera vez que oía a gente al servicio de los dioses realizando trabajos manuales. Pichio asintió.
“Sí. Van a los mercados o a las granjas y trabajan mientras les pagan. Con ese dinero mantienen el templo.”
“Eso es increíble.”
Swift volvió a mirar a Latio con sorpresa. Él seguía leyendo cuentos a los niños, y esa sonrisa sincera alegraba a quienes lo observaban y les dibujaba una sonrisa en los labios.
«Un líder religioso de ese tipo es algo inédito».
Debido a que observaba a la gente sucia y corrupta de la Iglesia de Devesis, ver a personas como Latio le hacía sentir como si sus ojos y oídos se estuvieran purificando.
'Puedo comprender por qué Su Majestad lo había tomado a su favor. Sin embargo...'
El Reino de Amaranto acababa de fundarse y se encontraba en pleno proceso de organización interna. Sería preocupante que surgiera una fuerza poderosa que rivalizara con la autoridad real, pero, por supuesto, eso no significaba que fuera a bloquear o interrumpir las buenas acciones de Latio y la Iglesia Talliana.
Swift miró hacia Hainz.
“Envíen a un funcionario de la Administración al templo de la Iglesia Talliana. Anoten sin falta los nombres de las personas que reciben tratamientos divinos y, antes de que termine el mes, pagaremos todos sus gastos de tratamiento en nombre del Reino Amaranto.”
Hainz negó con la cabeza sorprendido.
“¿Perdón? ¿Está diciendo que tendremos que pagar los tratamientos? Pero, ¿es necesario hacerlo cuando la Iglesia Talliana lo está haciendo gratis…?”
Cuando sus palabras llegaron a ese punto,
“Tenemos que demostrar a los ciudadanos que estamos con ellos. Son nuestros ciudadanos; no podemos quedarnos de brazos cruzados y dejar que otros lo hagan todo por nosotros.”
Swift intervino con expresión y mirada decididas.
“Ah...”
Incapaz de continuar, Hainz asintió con la cabeza y, desde un lado, Pichio esbozó una extraña sonrisa.
«Ahora entiendo por qué Su Majestad había designado al vizconde Swift Clock para el puesto de administrador».
Swift poseía el criterio y la determinación necesarios para pasar por alto una situación de forma racional, así como el impulso para reaccionar con rapidez.
«Tras descubrir que el país financiaba sus gastos médicos, la lealtad de los ciudadanos, o mejor dicho, sus sentimientos hacia el Reino, aumentarían».
Fue lo mejor para un reino en sus inicios. Claro que requeriría una cantidad mayor de la esperada, pero eso era algo que Swift tenía que solucionar.
«El administrador Swift podría lograrlo sin problemas».
No había nada de qué preocuparse. Pensando eso, Pichio respiró hondo.
"Todos están trabajando duro en sus respectivos campos."
Por no mencionar a Swift y Hainz, Latio de la Iglesia Talliana era igual. Tocando la espada que colgaba de su cintura, Pichio la apretó con fuerza.
'Yo también necesito esforzarme más. Para lograrlo...'
Tenía que completar la tarea que Roan le había dejado antes de marcharse.
«Aunque un tanto desagradable, es algo por el reino y por Su Majestad...»
Con los dientes apretados, Pichio repasaba mentalmente las complejas frases. Definitivamente, no eran líneas que aparecieran en las leyes del maná, las artes de la espada o las artes marciales.
Una brisa fría le rozaba el pelo. Era un viento nuevo que anunciaba el cambio de estación.
***
'Los recuerdos de Tempestas...'
Sintiendo algo extraño que jamás había experimentado, Roan esbozó una leve sonrisa. La mesita, la silla y Kalian desaparecieron, reemplazados por un paisaje completamente distinto. Al mismo tiempo, sin importar hacia dónde dirigiera la mirada, no lograba encontrar sus propias manos, piernas ni cuerpo, y sentía como si sus ojos flotaran en el aire.
Sin embargo, no se sentía incómodo al moverse, ni le resultaba imposible. Aunque no podía verlas, sin duda sentía cómo se movían sus manos y piernas.
'Interesante.'
Cuando Roan se concentraba en sentir su cuerpo invisible,
"Lo siento."
La voz de una mujer llegó a sus oídos. Solo entonces Roan reaccionó y se concentró en la escena que tenía ante sí.
¿Una choza destartalada? ¿Con techo de hierba?
Además, era una choza de una sola habitación con agujeros en el techo. Si no hubiera sido por aquella mujer que yacía en una pequeña cama en un rincón de la choza y el hombre que estaba a su lado, la choza no se habría diferenciado de otras casas abandonadas.
“No digas eso.”
Poco después, una voz masculina respondió. Moviendo sus piernas invisibles, Roan caminó hacia la cama.
“Ah...”
Un murmullo bajo escapó de mis labios inconscientemente. La mujer en la cama y el hombre que la custodiaba —aunque ya habían superado la mediana edad—, esos rostros me resultaban demasiado familiares.
“Pierce y Castellan Katy...”
La mujer que respiraba con dificultad en la cama era Katy Rinse, y el hombre que le sostenía la mano desde un lado con una mirada amable era Pierce. Todos tenían edad suficiente para lucir algunas canas.
«Debe ser un recuerdo después de mi muerte».
Roan evaluó la situación con calma. El bastón del Gran Comandante colgaba de la cintura de Pierce, gracias al cual se habían recordado en su totalidad los sucesos de este lugar.
'Tener el testigo significaría que seguiría siendo el duque y el Gran Comandante del Reino de Rinse...'
El paisaje que lo rodeaba no tenía sentido. ¿Por qué un duque y una princesa de un reino residían en una choza que parecía una casa abandonada?
Fue entonces,
“Quería vivir feliz contigo para siempre...”
Con una leve sonrisa, Katy dejó escapar algunas lágrimas y su rostro palideció, sin rastro de sangre. Roan frunció el ceño en respuesta.
'La enfermedad es muy turbulenta.'
A simple vista, cualquiera podía darse cuenta de que Katy se acercaba a su fin, y era evidente que la muerte estaba a las puertas. Pierce no pudo decir nada en respuesta y solo pudo sostener la mano de Katy en silencio, sin derramar una sola lágrima a pesar del dolor que sentía.
Entonces,
Toc, toc, toc.
Se oyó un ruido procedente de la entrada.
"¿OMS?"
Sin apartar la vista de Katy, Pierce preguntó en voz baja.
“Hay noticias del Imperio Estia.”
Era un tono igualmente sombrío y apagado.
¿Imperio de Estia?
Roan aguzó las orejas. Era difícil adivinar cuántos años habían transcurrido desde su muerte.
"Era un país contra el que luchábamos ferozmente cuando morí..."
El Reino de Rinse y el Imperio de Estia fueron dos naciones que destacaron por ser unas de las parejas más hostiles incluso de todo el Gran Período de Guerras.
"Ingresar."
Tras una breve vacilación, Pierce pronunció algunas palabras.
Crujir.
Al crujir de la madera, la vieja puerta se abrió pesadamente y apareció detrás un joven soldado de unos veinticinco años. Tras saludar a Pierce, bajó la cabeza.
“¡Saludo al Gran Comandante!”
Sin duda, el respeto era evidente en su voz, pero al mismo tiempo, había un dejo de desesperación en ella.
'Así que sigue siendo Gran Comendador.'
Al oír que Pierce seguía siendo el Gran Comandante, Roan sintió una extraña sensación de alivio y, mientras se encontraba así, Pierce giró la cabeza para mirar al soldado.
“¿Qué le pasó al imperio?”
Ante la voz baja e interrogante, el soldado ni siquiera pudo levantar la cabeza al responder.
“La capital imperial había caído en manos de esos tipos. El emperador y la familia imperial habían perdido la cabeza. El Imperio Estia...”
Su voz temblaba.
“Está terminado.”
Tras su informe, el soldado apretó los dientes.
“¿¡Qué?! ¿El imperio ha terminado?”
Roan gritó sorprendido, pero su voz no llegó a nadie más. Mirando al cielo a través de los agujeros del techo, Pierce dejó escapar un breve suspiro.
“Al final, incluso el Imperio Estia había caído.”
Con expresión hosca, agitó la mano derecha. El soldado que había dado el informe volvió a saludar antes de salir del cobertizo. Un profundo silencio se apoderó del lugar mientras Pierce cerraba los ojos y su cuerpo temblaba.
Al ver todo eso, Roan apretó los dientes sin darse cuenta.
"Es la primera vez que veo sufrir así a Pierce."
Era algo que jamás había visto en su vida actual, y mucho menos en la anterior. Pronto, Pierce abrió los ojos y miró fijamente a Katy.
“Katy.”
Una voz baja y llamante. Katy asintió sin emitir sonido alguno, y Pierce luchó por continuar con una expresión de dolor.
“Los humanos... no, el Mundo Medio ha terminado.”
De su boca salieron palabras impactantes. Apretó el puño con fuerza.
“Hace dos días, los elfos liderados por Piscis fueron aniquilados y ahora, incluso el imperio ha caído. La única fuerza que queda es el Ejército de Defensa del Mundo Medio, formado por los soldados derrotados del Reino de Rinse, el Reino de Byron y el Reino de Diez.”
Lágrimas calientes y llenas de tristeza corrían por las mejillas de Pierce.
“El Ejército de Defensa apenas cuenta con veinte mil efectivos, mientras que el enemigo supera el millón. Tenemos...”
Palabras que no quería pronunciar ni siquiera en su muerte, tuvo que decirlas.
“Perdimos la guerra.”
No había nada más que se pudiera hacer, pero Roan estaba desconcertado.
“¡Pierce! ¿Qué quieres decir? ¿Qué fue exactamente lo que pasó?!”
Pero su voz no llegó a los oídos de Pierce. Entonces, Katy, que había estado tendida como muerta, se esforzó y se incorporó. Abrazando a Pierce, que había estado llorando desconsoladamente, susurró con voz débil.
¿Vas a seguir llorando como un bebé?
Una voz suave.
“Huuk. Huuk. Huuk.”
Pierce hizo todo lo posible por contener las lágrimas. Sosteniendo el rostro de Pierce con ambas manos, Katy forzó una sonrisa. Aunque los signos de la enfermedad eran evidentes en su rostro, una hermosa sonrisa, como una flor, aún permanecía en sus labios.
“Todavía tenemos una oportunidad.”
Su voz se llenó de poder y sus ojos destellaron con luz.
“Aún nos queda una manera de derrotar a la Iglesia Talliana.”
Se escuchó una palabra inesperada.
¿La Iglesia Talliana? ¿Es la Iglesia Talliana la que aplasta al Mundo Medio?
¡Kung!
Sintió como si algo le hubiera golpeado en la cabeza.
'¿No es la Iglesia de Devesis, sino la Iglesia Talliana?'
No podía creerlo.
Se le erizó la piel mientras sus pensamientos se volvían enredados y complicados.
<El pasado (1)> Fin.