Sus pensamientos eran un caos.
«Además, Latio había muerto antes que yo, ¿no? Murió repentinamente durante la Guerra Santa…»
Según sus recuerdos, Latio había muerto a la temprana edad de 28 años, y después de encontrarse con Latio hacía unos días, quien había estado huyendo del Gremio de la Luna Negra, Roan se convenció de su teoría de que había sido asesinado en su vida anterior.
'No me digas, ¿estaba fingiendo estar muerto?'
El cuerpo de Roan tembló. Por supuesto, era imposible averiguar la verdad por ahora, pero si eso era cierto, significaba que todos habían estado bajo el control de Latio.
'Pero por qué...?'
Las preguntas se sucedieron una tras otra, pero entonces, Latio se puso de pie frente a Tempestas y abrió los brazos de par en par.
“Ahora daremos comienzo al ritual.”
Una voz suave pero potente resonó a lo lejos.
“¡Oohh! ¡Por fin!”
“¡Por fin está empezando!”
Tan pronto como esas palabras terminaron, los hombres que habían estado arrodillados en el suelo comenzaron a inclinarse. Y al mismo tiempo,
“Uuuuu. Uuu. Uuuuu.”
“Uuuuu. Uuu. Uuuuu.”
Al son de una extraña canción sin letra, aparecieron personas de los alrededores. Todas vestían ropas viejas de color marrón.
«Son creyentes de la Iglesia Talliana».
Recuperando el aliento, Roan observó a su alrededor. Todos los creyentes curvaron los labios y cantaron una nota misteriosa.
“¡Uuuuu! ¡Uuu! ¡Uuuuu!”
La canción se hizo cada vez más fuerte; era inevitable. Antes de que nadie se diera cuenta, el vasto espacio, cuyos límites se perdían, se llenó de gente. No solo había ancianos y jóvenes, sino también humanos, elfos y hombres bestia.
Además, había enanos que Roan jamás había visto. Colocaron el altar en el centro y, tras reunirse a su alrededor, algunos derramaron lágrimas mientras que otros esbozaron brillantes sonrisas de emoción.
Glup.
Roan se puso algo tenso inconscientemente. La extraña atmósfera que emanaba de la gente amenazaba con nublar su juicio. Entonces, todos los que rodeaban el altar se arrodillaron antes de inclinar la cabeza. Latio era el único que permanecía de pie, con los brazos extendidos.
“Uuuu.”
Cuando todos se agacharon, la extraña canción llegó a su fin. Mirando sus espaldas y la nuca, Latio preguntó con voz baja pero potente.
“¿Dónde está el infierno?”
Entonces,
"Este mundo."
Las voces de todos se unieron en una sola y llenaron el amplio espacio. Latio asintió.
“El infierno no está en las profundidades de la tierra, ni en las profundidades del mundo demoníaco. El mundo en que vivimos es en sí mismo un infierno, y al obedecer la voluntad de Dios, he intentado llevar a este mundo a la salvación junto con los iluminados.”
Era una tontería, pero...
“¡Oooohh! ¡Señor Latio!”
“¡Su Santidad!”
"¡Salvador!"
Los que estaban en el suelo se conmovieron y derramaron lágrimas. Al ver esto, Latio esbozó una leve sonrisa y continuó.
“Pero a causa del inmoral e ignorante, la esperanza de salvación se había quebrado.”
En cuanto terminó, los que habían estado en el suelo levantaron la cabeza en un instante y gritaron.
“¡El ignorante Primer Emperador!”
“¡El que debería ser cubierto por las llamas del infierno, el Primer Emperador!”
“¡El Primer Emperador Roan de Amaranth! ¡Chasqueo la lengua ante tu ignorancia!”
Los gritos continuaron. Los demás presentes no levantaron la cabeza, pero siguieron profiriendo insultos contra el Primer Emperador, Roan.
'¿Qué demonios...?'
Incluso a partir de los recuerdos de Tempestas, Roan podía sentir la fría intención asesina que se avecinaba. Con una leve sonrisa, Latio asintió.
«Correcto. El obstaculizador es el Primer Emperador; el ignorante es el Primer Emperador; y el guardián del infierno es el Primer Emperador. El Primer Emperador, Roan de Amaranth, había pisoteado nuestra voluntad innumerables veces. Al destruir los incontables altares erigidos por todo el continente y capturar a nuestros hermanos, había impedido la salvación y la purificación del mundo.»
“Uhuk. Uhuk. Uhuk.”
Los creyentes no pudieron contener su frustración y rompieron a llorar. Tras un momento de gran alegría, pronto profirieron blasfemias y ahora derramaban lágrimas de frustración.
Roan apretó los dientes.
Son fanáticos.
Se le erizó la piel, pero, al margen de sus emociones, los recuerdos de Tempestas fluían sin cesar.
“El mundo había caído en manos del Primer Emperador. Ya no podíamos difundir nuestro deseo de salvación o purificación y debíamos contemplar este mundo, este infierno, sin poder hacer nada.”
Una voz miserable desgarró los corazones de los creyentes.
“¡No podemos permitirlo!”
“¡No podemos abandonar este infierno así!”
“¡Purifica! ¡Debe ser purificado!”
Como si estuvieran poseídos, lanzaron gritos. Roan frunció el ceño.
¡¿Qué demonios los había convertido en semejantes fanáticos?!
Debía haber un agente, una razón para ello, y Roan quería descubrirla. Sin embargo, los paisajes y las escenas fluidas no bastaban para darle la respuesta que buscaba. En medio de todo eso, la historia de Latio continuaba.
Todos se habían dado por vencidos, incluso yo. Fue entonces cuando el ayudante del duque Pierce Newman y general del Imperio, el vizconde Gailard Baman, envió una carta.
Derramó lágrimas con expresión de agradecimiento.
“Nuestro querido hermano, que tuvo que ocultar su identidad para sobrevivir, el solitario creyente, el vizconde Gailard Baman, arriesgó su vida para robar el bastón del Gran Comendador que estaba en manos del duque Pierce Newman.”
“¡Ohhhh!”
De sus bocas salieron extraños murmullos. Eran gemidos con un ligero tono de tristeza.
'Mmm. Duke Pierce Newman.'
Roan dejó escapar un murmullo pidiendo algo diferente.
«La vida que no recuerdo. Cuando yo era el Primer Emperador que había unificado el continente, Pierce era el Duque de Newman con el Bastón del Gran Comandante en sus manos.»
Sin duda era una vida diferente, pero tenía aspectos extrañamente similares. Latio continuó hablando.
“Para recuperar el testigo que tomó el vizconde Gailard Baman, no, el creyente Gailard, innumerables sacerdotes y monjes de la Iglesia Talliana sacrificaron sus vidas. Gracias a sus nobles muertes para salvar y purificar el mundo...”
Caminó hacia la izquierda y señaló el bastón del Gran Comandante clavado en el centro del altar.
“¡Finalmente, pudimos colocar el bastón del Gran Comandante en el altar!”
“Ah...”
La gente volvió a murmurar. Las lágrimas de tristeza y pesar pronto se transformaron en lágrimas de alegría y emoción. Reaccionaban con contundencia a cada acción y palabra de Latio.
“Este testigo, o mejor dicho, la joya al final...”
Su dedo señaló a Tempestas.
“Tempestas posee poderes y habilidades asombrosas en su interior.”
Retiró las manos y las apoyó sobre su pecho. Era una postura muy educada y devota.
“Si pudiéramos despertar ese poder, seríamos capaces de salvar y purificar este mundo.”
"¡¡¡¡Oh!!!!"
Todos los creyentes yacían tendidos en el suelo, con solo la cabeza erguida. En sus ojos ardía una pasión ardiente, pero Latio de repente mostró una expresión de dolor.
“Pero para despertar esos poderes y habilidades, se necesitan sacrificios nobles y sagrados.”
Tan pronto como terminó de hablar,
“¡Daré mi vida!”
“¡Daremos nuestras vidas!”
“¡Ofreceré mi vida y la de mi hijo!”
Con los ojos muy abiertos, los creyentes gritaron. Temían que otros creyentes les arrebataran esa valiosa oportunidad; su actitud era la de un verdadero fanático.
Latio se cubrió el rostro con ambas manos.
“Huuk. Huuk. Huuk.”
Silenciando su voz, derramó lágrimas.
“Ah...”
Quienes habían estado gritando alzaron la mano derecha murmurando. Sin atreverse a acercarse, solo extendieron las manos hacia Latio.
“Por favor, no llores.”
“Santidad. No llores.”
“Es culpa nuestra.”
No podía comprender cuál era su culpa. Roan sufrió un fuerte dolor de cabeza a causa de aquella escena infernal y sintió náuseas constantes.
Entonces Latio se tranquilizó antes de abrir los brazos de par en par.
“Los iluminados.”
Roan no podía comprender cómo podrían ser considerados alguna vez personas ilustradas.
“Solo puedo agradecerles por sus corazones nobles y su valentía.”
Seguía derramando lágrimas.
“Cumpliré los deseos de todos ustedes.”
El poder estaba grabado en sus palabras.
“Por favor, denme sus vidas.”
Eso era tanto un permiso como una orden.
“En tu nombre salvaré y purificaré el mundo.”
Tan pronto como terminó,
“¡¡¡¡¡¡¡¡Oohh!!!!!!!”
Los creyentes gritaron vítores y levantaron los brazos al aire. Al ver eso, Lacio extendió la mano y tocó ligeramente el centro del altar. Y entonces,
¡Pababababababat!
Los patrones grabados en el centro del altar se extendían por el lugar como hebras de luz, como olas de agua. Llenaban el suelo donde estaban sentados los creyentes y los techos que los cubrían. Desprendía un aura oscura y repugnante, pero,
“Uuuuu. Uuu. Uuuuu.”
“Uuuuu. Uuu. Uuuuu.”
Los creyentes vitorearon y cantaron una extraña canción. Al ver esa escena, Latio derramó lágrimas cálidas y, como si ya no pudiera contenerlas, se cubrió el rostro con ambos brazos. Parecía que estaba conteniendo a la fuerza las emociones desbordantes de tristeza y arrepentimiento, pero,
“Kuk. Un montón de idiotas.”
Una vocecita suave y pequeña salió de los labios de Latio. Aunque los creyentes atrapados en la locura no pudieron oírla, Roan, que había estado cerca, pudo oírla claramente. Además de eso,
¿Una sonrisa?
Una sonrisa cruel apareció en los labios que estaban cubiertos por los brazos.
'Todo fue un montaje.'
Roan apretó los dientes mientras la rabia lo invadía. La salvación y la purificación del mundo, el arrepentimiento hacia los creyentes y las lágrimas de tristeza... todo había sido una farsa. Lo único que se reflejaba en los ojos de Latio era una codicia y una ambición sucias y repugnantes.
“¡Kuk! ¡Uhum!”
Tras esbozar otra sonrisa, Latio se contuvo a la fuerza. Luego alzó los brazos y cerró los ojos, y esa fue la señal.
“¡Ahhhh!”
Entre extraños gritos, los creyentes sacaron de sus ropas las hojas cortas. Hojas afiladas, hojas toscas, espadas largas y dagas... quienes no podían preparar ninguna de ellas sacaban afilados trozos de acero.
“¡Su Santidad!”
“¡Salva y purifica el mundo!”
"¡Salvador!"
“¡Despierta de tus sueños, Tempestas!”
Fuertes bramidos llenaron el lugar y, al mismo tiempo, se blandieron sus espadas unos contra otros.
¡Corte! ¡Corte!
Cuchillas afiladas y piezas de acero les perforaron la garganta.
“¡N, no!”
Roan, que había estado observando, gritó y saltó del altar.
“¡Esta gente loca!”
Roan maldijo y agitó las manos, pero esas manos sin forma no pudieron detener a los creyentes.
“Hijo mío, hija mía. Vamos juntos.”
Justo delante de él, una mujer de mediana edad perforó el cuello de un niño y una niña que, a juzgar por su apariencia, aún no habían cumplido los 10 años.
“Ah.”
Ante semejante escena espantosa, Roan se arrodilló; se desplomó sobre sus rodillas. Ajeno a sus deseos, los recuerdos de Tempestas le mostraron claramente el pasado que había ocurrido.
“¡Aahhhh!”
“¡Oohhhh!”
Las voces, cargadas de locura, fueron disminuyendo una a una, y no tardaron en acabar con sus propias vidas.
“Kuuuu.”
“Uuuuk.”
“Krrk.”
Gemidos de dolor llenaron todo el lugar.
“¿Cómo es posible algo así…?”
Roan no encontraba palabras para continuar. Todos habían perdido la vida y solo Latio seguía con vida.
“¡E, e, e, este loco bastardo!!!”