“¡Aak! ¡Suéltame! ¡Soy inocente! ¡Te digo que soy un creyente devoto!”
Un joven gritó y agitó los brazos, pero los hombres que lo sujetaban por los costados no mostraron ninguna expresión. De hecho, no había ni rastro de expresión en sus rostros.
“¡Eh, oye! ¡Viejo Phillip! ¿Lo sabes, verdad? Tú también, señora Dona; ¡sabes que soy un creyente devoto! ¡Por favor, diles algo! ¡Ainz! ¡Por favor!”
Suplicó a cualquiera que se cruzara en su camino, pero aquellos cuyos nombres fueron pronunciados se apartaron y bajaron la cabeza. Pronto, el joven llegó a una pequeña plaza repleta de gente de todo tipo. En sus rostros se reflejaban diversas emociones, como rabia, tristeza y arrepentimiento... pero la emoción predominante entre la multitud era el miedo.
“¡Por favor! ¡Por favor! ¡Escúchame!”
Cuanto más se acercaba a la plaza, más fuerte gritaba. De repente, los hombres que lo sujetaban de los brazos lo obligaron a arrodillarse.
“Kuuk.”
Sintiendo una fuerza opresiva que parecía asfixiarlo, el hombre frunció el ceño. Sin darse cuenta, de sus ojos brotaron lágrimas espesas y cálidas, llenas de miedo, tristeza y frustración por haber sido acusado falsamente.
“Por favor, por favor...”
Su cuerpo arrodillado temblaba mientras la desesperación se reflejaba en su voz.
Fue entonces cuando apareció ante él un hombre de mediana edad, en la última etapa de su vida. Su rostro parecía bondadoso, pero sus ojos finos y penetrantes tenían una mirada feroz, lo que le daba un aire muy diferente al resto de su rostro.
“Pryne, ciudadano del Regium Capital Imperial. Te castigo por el pecado de herejía.”
Su voz tranquila llenó la plaza. En ese instante, el joven Pryne, que había estado llorando con la cabeza gacha, levantó la cabeza de golpe para mirar fijamente al anciano y lanzó un grito.
“¡Oh, el gran y sublime Dios Devesis! ¡Jamás he dudado de ti! ¡Por favor, ten presente mi sincera y devota fe!”
Fue un fuerte grito que resonó por toda la plaza.
Glup.
Los espectadores tragaron saliva y dirigieron sus miradas hacia el anciano. Este, sin embargo, mantuvo la misma expresión impasible y tranquila, y respondió tras mirar fijamente a Pryne.
“Pryne. Ya es demasiado tarde.”
Cerró sus ojos violentos por un segundo.
¡Paat!
En ese instante, los hombres que estaban junto a Pryne sacaron de sus cinturas unas varas metálicas. En los extremos de las varas sobresalían muchos bultos.
“¡N, no!”
Pryne intentó huir y gritó, pero los hombres se movieron un poco más rápido.
¡Golpe!
Dos palos de acero golpearon la nuca de Pryne.
“¡Kuhuk!”
Cayó al suelo con los ojos en blanco. La sangre roja le mojaba el pelo y la frente mientras corría hacia el suelo. Al ver la horrible escena, los demás fruncieron el ceño, pero pronto apartaron la mirada, fingiendo calma e indiferencia.
“U, u, u... estúpidas y malvadas Inquisiciones y la Iglesia. ¡Que Dios Devesis les castigue!”
Esas fueron las últimas palabras que pronunció Pryne y, al oírlas, el anciano frunció el ceño.
“¿Cómo se atreve a insultar a la Iglesia y a la Inquisición? Sabía que era un hereje.”
Una voz tranquila cabalgó sobre el viento y se extendió a cada rincón de la plaza. Algunos de los espectadores no pudieron evitar fruncir el ceño al oír esas palabras, pero entonces...
“¡Herejes!”
Se oían voces estridentes en los alrededores y, al mismo tiempo, las personas que creían que eran los mismos ciudadanos empujaron a quienes acababan de fruncir el ceño hacia el centro de la plaza.
“¡¿Eh, eh?!”
“¡Q, qué está pasando!”
Las personas que habían sido expulsadas mostraron expresiones de estupefacción ante el repentino giro de los acontecimientos. Entonces, la voz del anciano llegó a sus oídos.
“Te castigaré por el pecado de herejía.”
Fue un castigo repentino en un giro inesperado de los acontecimientos.
“¿Eh? ¡N, no lo soy!”
“Alguien me empujó...”
Negaron con la cabeza con expresiones de desconcierto, pero los hombres que portaban los palos de acero no dudaron ni un instante.
¡Zas! ¡Pum!
Los palos golpeaban sus cabezas junto con los horribles sonidos.
“Krk.”
“Kuk.”
Sin siquiera darse cuenta de lo sucedido, las personas perdieron la vida al ser golpeadas por la barra de acero. Fue una muerte instantánea y repentina.
Las personas que se encontraban en la plaza tragaron saliva y apretaron los dientes para evitar fruncir el ceño involuntariamente o dejar escapar murmullos.
Un sudor frío les corría por la espalda.
Solo entonces el anciano esbozó una sonrisa de satisfacción.
“Parece que ya no quedan herejes.”
Poco después, abandonó la plaza con los hombres. Al mismo tiempo, algunas personas que se encontraban entre los curiosos salieron de entre ellos y los siguieron.
Un extraño silencio reinaba en el lugar y, a pesar de que el anciano y los hombres ya se habían marchado, no se atrevían a moverse ni a decir palabra. Permanecían inmóviles, mirando a su alrededor con recelo hacia quienes los rodeaban.
Solo después de un tiempo comenzaron a abandonar la plaza, avergonzados. No había ni una sola persona que se ocupara de los cuerpos de Pryne, quien había fallecido primero, ni de los de las personas que habían muerto injustamente.
Además, incluso después de mucho tiempo, su familia no se dejó ver.
Tras un rato, la multitud que se encontraba en la plaza volvió a sus sitios y los únicos que quedaron fueron dos hombres que permanecían apartados en una esquina, ocultos bajo la sombra de un edificio.
Se cubrían el rostro con túnicas largas y era difícil distinguir su aspecto.
“Acciones verdaderamente absurdas.”
El dueño de la primera voz era muy joven.
“Esto es algo que está ocurriendo actualmente en todo el Imperio, y no solo en la Capital Imperial.”
Esta vez, era un anciano quien hablaba. Pronto, ambos miraron a su alrededor y se escondieron en la oscuridad.
Más tarde, reaparecieron en el centro de un callejón laberíntico, una de las zonas menos pobladas de la ciudad. Finalmente, llegaron a un muro al final del callejón.
Uno de ellos, de repente, empezó a golpear el suelo con el pie y, con la mano derecha, acarició la pared de izquierda a derecha y luego hacia arriba.
Después de algún tiempo,
Kuguguguk.
Junto con un sonido que recordaba al de piedras siendo molidas, apareció una pequeña grieta en la pared.
“Por favor, entre.”
Una vocecita se escapó por la rendija mientras los dos entraban rápidamente en respuesta.
Kuguguguk.
La brecha pronto desapareció.
“Hu.”
Tras entrar, ambos dejaron escapar profundos suspiros y se quitaron las túnicas que les cubrían el rostro.
“Verdaderamente horrible.”
El dueño de la joven voz era Swift Clock.
“De hecho, es peor y más cruel que eso.”
Y el dueño de la vieja voz era Edwin Voisa. Los dos, que habían estado hablando durante un buen rato incluso después de que Kalian se marchara, se habían dejado ver en secreto afuera para ver qué sucedía.
Cuando los dos chasqueaban la lengua y hablaban entre sí,
“Primero, profundicemos un poco más.”
Un joven susurró en voz baja. Él fue quien abrió la pared y los dejó entrar.
“Ah, eso fue descortés de mi parte. Este de aquí es Deek, quien tiene en su poder toda la información dentro de la Capital Imperial.”
Edwin dio un paso atrás y señaló al joven mientras Swift bajaba ligeramente la cabeza.
“Soy Reloj Veloz, del Reino Amaranto.”
“Es un honor conocerle. Llevo mucho tiempo oyendo hablar de la fama del señor Administrador.”
El joven Deek bajó la cabeza profundamente y Swift parpadeó. Al verlos, Edwin esbozó una leve sonrisa y continuó.
“Deek es el líder del gremio de ladrones más grande del imperio y el más habilidoso de todos.”
Al oír eso, Swift esbozó una amplia sonrisa.
“Yo también he oído hablar mucho de Sir Shadow Ghost, Deek. Es un honor conocerte.”
Swift mantuvo la misma actitud educada y cortés mientras Deek agitaba las manos con sorpresa.
“Por favor, hablen de forma informal.”
Parecía haberse sobresaltado porque un noble prominente del Reino de Amaranto, que en ese momento era un tema candente en el continente, estaba hablando cortésmente con un simple ciudadano, un humilde ladrón para colmo.
Sin embargo, Swift esbozó una leve sonrisa y negó con la cabeza.
“Hace bastante tiempo que llegué a comprender cosas como esta.”
Swift hablaba de la severa reprimenda que le dio el vizconde Rail Baker durante su primera visita a Roan.
“Después de eso, trato de no perder la modestia en ningún momento.”
"Mmm."
Deek dejó escapar un murmullo bajo.
'Los rumores eran ciertos.'
Sintió que su corazón latía más rápido.
«Decía que el rey del Reino de Amaranto, Roan Lancephil, sería cortés con un anciano campesino».
Parecía que de tal palo, tal astilla.
“Primero, permítanme guiarlos.”
Deek ordenó rápidamente sus pensamientos y adelantó un paso a los demás. El área dentro de la muralla era mucho más grande de lo que la gente imaginaba, pero los pasillos eran extremadamente estrechos, húmedos y oscuros, lo que dificultaba la respiración.
Un olor a podrido les llegó a la nariz.
“No es el mejor lugar para vivir.”
Deek habló con una leve sonrisa y aceleró el paso. Swift, siguiéndolo de cerca, miró a su alrededor con atención, pues para él, aquella era una experiencia muy singular e importante.
Tras caminar quién sabe cuánto tiempo y atravesar pasillos complicados una y otra vez, llegaron a otra pared. Entonces Deek usó sus manos y pies para tocar o golpear ciertas partes de la pared.
Kugung.
Junto con un fuerte estruendo, las paredes se separaron a ambos lados, permitiendo que una luz brillante que nunca antes había estado allí escapara del interior.
“Mmm.”
Swift entrecerró ligeramente los ojos debido al repentino brillo, pero Deek parecía estar ya acostumbrado, pues avanzó sin mayores molestias. Del mismo modo, Edwin entró con paso firme, como si conociera bien el lugar.
“Ha pasado mucho tiempo, Duque Voisa.”
Una voz ligeramente grave resonó desde el interior. Tras acostumbrarse finalmente a la luz, Swift entró y buscó al dueño de la voz.
'Ah...'
Swift dejó escapar un leve suspiro. El hombre, de complexión robusta y rostro varonil, estaba sentado allí solo con una extraña sonrisa. Aunque vestía de civil, irradiaba nobleza y dignidad.
'Entonces esa persona es...'
Tragó saliva y luego vio a Edwin bajar ligeramente la cabeza hacia el joven.
“Ha pasado mucho tiempo, señor.”
Una leve sonrisa apareció en sus labios.
“Su Alteza, el Séptimo Príncipe Imperial.”
El séptimo Príncipe Imperial. Fue el séptimo Príncipe Imperial del Imperio Estia, la fuerza más poderosa del continente, Moyce Ron Estia.
Con Roan Lancephil al frente, las tropas, sin temor a la muerte bajo el mando de Romils, cargaron con fuerza contra los soldados del Regimiento Oscuro. Fue un ataque violento y suicida, sin pensar en las consecuencias.
¡Kwaaaaaang!
Una columna de fuego se elevó hacia el cielo acompañada de un rugido ensordecedor, mientras llamas rojizas y negras se extendían en todas direcciones en oleadas, semejantes a un océano rojo. Los soldados del Regimiento Oscuro eran como náufragos que se hundían en las profundidades del océano.
“¡Kieeeek!”
“¡Kuak!”
Los gritos y alaridos de los soldados resonaban en los tímpanos. Los confines del océano rojo, donde las llamas se extinguían, eran el escenario donde los soldados bajo el mando de Romils desataban su furia.
“¡Háganlos retroceder!”
“¡Sigan a Su Majestad Lancephil!”
¡Empújenlos hacia las llamas!
Estaban desesperados.
Miles contra cientos: era una clara diferencia numérica que hacía que las batallas fueran inútiles, pero esa brecha se estaba llenando lentamente gracias a las habilidades de Roan y la voluntad de los soldados.
Por otro lado, Manus Persion dirigió a los soldados del Cuerpo Especial del Reino de Istel para detener al ejército del Barón Vance Vonte. Debido a que intentaban interceptar a los soldados del Barón Vonte que venían por la retaguardia, terminaron atrapados entre los soldados del Regimiento Oscuro y el ejército invasor.
Pero, afortunadamente, el Regimiento Oscuro no se encontraba en una situación que le permitiera atacar Manus gracias al esfuerzo de Roan y los soldados. Gracias a ello, Manus pudo enfrentarse a los soldados del barón Vonte sin preocuparse por el enemigo que los acechaba.
“Mmm.”
Manus se encontraba en primera fila, mirando fijamente a los soldados del barón Vonte que cargaban ferozmente hacia él, y dejó escapar un leve murmullo.
'Barón Vance Vonte.'
Al frente de aquel ejército que se aproximaba estaba Vance. Cuando Manus vio su rostro, su corazón de acero vaciló ligeramente, pero pronto sacudió la cabeza apretando los dientes.
'Ya no puedo huir.'
Además, los soldados que lo apoyaban por detrás eran del Reino de Istel. Apuntando su espada hacia el cielo, Manus miró a Vance con una mirada feroz, pero fue entonces.
Asentir.
Como un pequeño saludo, Vance inclinó ligeramente la cabeza y, al mismo tiempo, soltó las manos que sujetaban las riendas. Fue algo muy natural y no pareció tener nada de especial, pero...
“Mmm.”
Manus dejó escapar un pequeño murmullo.
'Vance...'
De repente, tuvo un recuerdo repentino del pasado, de cuando luchaban juntos en las batallas. Vance, que era bastante peor que otros generales manejando caballos, habló con franqueza sobre sí mismo mientras soltaba las riendas en un regreso victorioso.
“Príncipe. No puedo manejar un caballo correctamente si suelto las riendas, y además podría caerme; así de malo soy. Sin embargo, cuando voy tras Príncipe desde atrás, no necesito agarrar las riendas porque, al igual que yo, este tipo también sigue a Príncipe con todo su corazón y su cuerpo.”
Eran palabras que juraban su lealtad. Al recordarlas, Manus apretó los dientes.
'Barón Vance Vonte. ¿Qué demonios quieres decir?'
Le temblaban los ojos, pero los soldados al mando de Vance ya estaban justo delante de ellos.
"¡Príncipe!"
“¡Por favor, den sus órdenes!”
Los oficiales del Cuerpo Especial gritaban con expresiones de urgencia.
Glup.
Manus tragó saliva y bajó la espada que había alzado. Al mismo tiempo, lanzó un fuerte grito.
“¡Recuperen sus armas! ¡No se defiendan!”
Fue una orden repentina.
“¡Príncipe! ¿Acaso tu determinación se ha debilitado de nuevo?”
Uno de los funcionarios gritó con expresión de estupefacción, pero Manus respondió con voz tranquila.
“No es eso. Mi determinación sigue siendo la misma.”
Continuó su camino mientras observaba cómo Vance se acercaba.
“He visto su verdadero corazón.”
Entonces Manus se dio la vuelta y miró fijamente a los soldados.
“¡Confía en mí! ¡Confía en mí y recupera tus armas!”
No fue una orden dada por la dificultad que tenía para luchar contra su hermano mayor. Había fuerza en su voz y la firme determinación que la caracterizaba.
“Kuuk.”
Los soldados y los oficiales vacilaron un momento antes de apretar los dientes.
¡Sí! ¡Lo peor que podría pasar es morir!
Respiraron hondo y envainaron sus espadas. Con las manos desnudas, se agarraron unos a otros y formaron una densa formación.
¡Dududududududu!
El sonido de los cascos de los caballos hacía vibrar la tierra. Manus y los soldados recibieron a los soldados del barón Vonte sin la menor precaución.
'Vance. Creo en ti y creo en mis ojos.'
Manus apretó los dientes mientras sus ojos desorbitados miraban fijamente a Vance. Finalmente, el caballo de Vance llegó hasta Manus, quien abrió la boca que había mantenido cerrada herméticamente.
“Gracias por creer en mí.”
Se escuchó una voz dura y potente.
¡Paat!
Al mismo tiempo, Vance pasó junto a Manus y también a gran velocidad junto al Cuerpo Especial. Los miles de soldados y caballeros que seguían al Barón también pasaron junto a Manus y el Cuerpo Especial. Como el agua que fluye de un extremo a otro, avanzaron sin detenerse.
"Señor."
"¡Señor!"
“Menos mal que estás a salvo.”
"Señor."
Cuando los soldados y caballeros del barón Vonte pasaron junto a Manus, lo saludaron brevemente inclinando ligeramente la cabeza. Manus los miró fijamente a los ojos, mientras su ardiente pasión se reflejaba en ellos.
¡Toquen las trompetas de guerra!
Desde atrás, pudo oír la voz de Vance.
¡Buuuuuuuuu!
Se escuchó el eco de un fuerte rugido de cuernos de guerra. Al mismo tiempo, el ejército del barón Vonte, que había pasado por Manus, y el Cuerpo Especial cargaron directamente contra el flanco del Regimiento Oscuro.
“¡Ellos son los que han estado pisoteando y abusando de nuestro Reino Persa! ¡No les mostremos piedad y masacrémoslos!”
Con un fuerte grito, Vance penetró por el flanco del Regimiento Oscuro y se adentró aún más en el centro, mientras valientes caballeros lo seguían.
“Hu.”
Manus exhaló profundamente.
'Mis ojos no se equivocaban.'
Una sonrisa de satisfacción apareció en sus labios.
«Aunque no sé cómo, ¡el ejército del barón Vance Vonte está de nuestro lado!»
Manus se giró rápidamente y contempló el campo de batalla donde se libraban violentos combates. El Regimiento Oscuro se desmoronaba rápidamente ante los ataques combinados de Roan, los soldados de Romils y el ejército del barón Vonte.
“Muchas gracias por escuchar mi petición descabellada.”
Mirando fijamente al Cuerpo Especial, que parecía estar en un estado de ánimo algo aturdido, volvió a alzar su espada.
“Con esto, queda claro quiénes son nuestros enemigos y nuestros aliados.”
Llevó los pies hacia el campo de batalla y una vez más se puso al frente.
“¡Muéstrales el poder del Reino de Istel!”
Manus dejó claro que apoyaba al Cuerpo Especial por una razón: era un reconocimiento de su poderío y fuerza. Acto seguido, se impulsó rápidamente desde el suelo y se lanzó hacia la batalla.
“¡Sigue al Príncipe!”
“¡Ataquen! ¡Ataquen!”
“¡El Regimiento Oscuro es nuestro enemigo!”
“¡El barón Vonte es nuestro aliado!”
Los soldados del Cuerpo Especial lanzaron gritos de guerra y siguieron a Manus. Manus se volvió hacia los soldados que lo apoyaban firmemente desde atrás y les expresó sus sentimientos con voz baja.
“Es un honor luchar junto a vosotros.”
A partir de ahí, comenzó una feroz batalla.
¡Chang! ¡Chajang! ¡Chang!
Las llamas brotaron acompañadas de sonidos de acero chocando.
¡Corte! ¡Apuñalamiento!
Las cabezas de los soldados del Regimiento Oscuro cayeron con ruidos espantosos. Gracias al refuerzo de las fuerzas del barón Vonte, la diferencia numérica se solucionó de inmediato.
"Aunque no entiendo muy bien cómo sucedió, parece que nos resultaría fácil derrotarlos después de un tiempo."
Peid Neil, que había estado observando la situación desde atrás, dejó escapar un suspiro de alivio y esbozó una leve sonrisa, y Roan tenía pensamientos similares.
'A este ritmo, podríamos terminar sin más muertes...'
Fue entonces.
¡Paaaat!
Un pilar de luz blanca apareció justo delante de él. Era un pilar de luz extremadamente familiar.
¿Magia de teletransportación?
Roan frunció el ceño.
¿Es Sir Kalian...?
Actualmente, según su conocimiento, Kalian era el único ser capaz de usar magia de teletransportación. Sin embargo, por alguna razón, tuvo un mal presentimiento, y este resultó ser cierto.
¡Paaaat! ¡Paaat! ¡Paaaat! ¡Paaat!
No solo a ambos lados del Regimiento Oscuro, sino que todo alrededor de la ladera derruida y el campo abierto se iluminaron al aparecer docenas de pilares que se elevaban hacia el cielo.
“Mmm.”
Roan dejó escapar un leve murmullo mientras sus ojos temblaban ligeramente. Pronto, los pilares de luz que podían marear a la gente desaparecieron y fueron reemplazados.
<Una batalla sangrienta (9)> Fin.