Impotente.
El Reino de Byron se encontraba impotente ante los carruajes Bledd del Reino de Amaranth y el ataque del Ejército del Norte. Entonces, el Conde Noel Carward, que observaba el campo de batalla desde atrás, alzó su brazo derecho en un instante.
“¡Apunten las patas de los caballos de guerra que tiran de los carruajes!”
Luego compartió tácticas que podrían solucionar el caos que se había desatado entre ellos.
“¡Construyan muros con los cadáveres! Aunque los caballos pudieran esquivarlos con facilidad, ¡los carruajes no podrán!”
Esa no fue la última de sus órdenes.
“¡Apoyen a los flancos izquierdo y derecho con las fuerzas de reserva y corten el cuello del comandante enemigo!”
Su voz, suave pero potente, resonó por todo el campo de batalla.
“¡Sí, señor!”
Los generales transmitieron rápidamente las órdenes de Noel a los alrededores.
¡Buuuuuuuuu! ¡Estiércol! ¡Estiércol! ¡Estiércol!
El sonido de los cuernos de guerra y los tambores resonó por doquier. Al mismo tiempo, decenas de mensajeros corrieron en todas direcciones y, al hacerlo, los soldados del Reino de Byron, que se encontraban sumidos en el caos, se reorganizaron y recuperaron rápidamente la compostura.
“¡Retrocedan! ¡No corran hacia los carruajes!”
“¡La izquierda y la derecha! ¡Bajen la velocidad!”
“¡La caballería enemiga está al acecho detrás de los carruajes! ¡No avancen demasiado!”
Mientras tranquilizaban a los soldados, los generales y los caballeros miraron hacia atrás, hacia las fuerzas principales donde se encontraba Noel.
Banderas de distintos colores ondeaban al viento y, cada vez que lo hacían, los generales dirigían a sus tropas y se movían repetidamente de izquierda a derecha, del frente a la retaguardia. Tras repetirse este proceso unas dos o tres veces, las filas desorganizadas se reorganizaban como si todo hubiera sido una ilusión.
Los generales y caballeros quedaron perplejos ante la capacidad de mando de Noel mientras se preparaban rápidamente para la represalia.
“¡Apuntad a las patas de los caballos de guerra!”
Un rugido ensordecedor resonó en el campo de batalla mientras luces azules de maná brillaban a lo largo de las espadas de los caballeros.
¡Sphat!
Tras un destello de luz, las cuchillas volaron hacia las patas de los caballos. A diferencia de los cuerpos y las cabezas, protegidos por la magia del escudo, sus patas solo estaban cubiertas con armaduras ligeras.
¡Pa!
Se oyó un violento chasquido cuando les cortaron las patas a los caballos.
¡Neighhh!
Los caballos de guerra se desplomaron al suelo con dolorosos gemidos. Entonces, los carruajes Bledd que tiraban detuvieron su marcha y se detuvieron por completo.
¡Relincho! ¡Relincho!
Los gritos de los caballos de guerra resonaban por doquier. Los caballeros y lanceros del Reino de Byron blandían sus espadas y lanzas sin cesar, y cada vez que lo hacían, los carruajes se veían obligados a detenerse.
“¡G, bien! ¡Los vagones se detuvieron!”
“¡G, vete!”
“¡Ataquen ahora!”
Recordando el sufrimiento que habían padecido, los generales, caballeros y soldados se levantaron del suelo con fuerza. Desde atrás, Noel, que había estado observando la escena, asintió con una leve sonrisa de satisfacción.
«Esos carruajes parecían ser su as bajo la manga, pero ahora han quedado inservibles».
La sonrisa que se dibujaba en sus labios se acentuó. Actualmente, las fuerzas del Reino de Byron sumaban aproximadamente cien mil soldados, y eso solo contando al primer contingente. Si llegaran las fuerzas del norte, oeste, este y centro del reino, que marchaban algo más despacio, su número superaría los trescientos mil.
«En comparación, los soldados de los ejércitos del norte de Amaranth no superan los cincuenta mil».
Incluso si reunieran todas sus fuerzas de reserva y reclutaran a los ciudadanos, el límite sería de alrededor de cien mil. Con esos pensamientos, Noel parpadeó.
'Esta batalla, esta guerra...'
Su mirada se dirigió hacia el campo de batalla donde se libraba la caótica contienda.
¡Es nuestra victoria!
Tenía una expresión de seguridad en la victoria, pero eso fue entonces.
¡Kugung! ¡Kung! ¡Kugugugung!
Rugidos ensordecedores resonaron mientras la tierra temblaba.
“¿Mmm?”
"¿Qué es?"
Los soldados del Reino de Byron buscaban con expresión tensa el origen del sonido. Lo mismo ocurría con Noel y los nobles que se encontraban detrás, pero, por desgracia, no lograron su objetivo.
¡Paaaaaaaat!
Fue porque una luz tremenda comenzó a emanar de los carruajes de Bledd que habían perdido a sus caballos. La luz que salía de los carruajes se extendió por todo el campo de batalla como una niebla, como un viento.
“¡Uak!”
“¡Kuuk!”
“¡Maldita sea! ¡No puedo abrir los ojos!”
Los caballeros y soldados del Reino de Byron que se habían precipitado hacia los carruajes de Bledd cerraron los ojos y gritaron. Por otro lado,
"Mmm."
Noel, que se encontraba un poco más lejos de los vagones Bledd, pudo evitar la luz simplemente bloqueándola y girando la cabeza. Naturalmente, no olvidó proteger sus ojos con maná.
“Una luz ridícula.”
A pesar de usar maná, seguía sin poder mirar fijamente la luz durante mucho tiempo. Hubo un tiempo en que había oído hablar de intensos ataques relámpago.
“¿Es esa la Lumasa que se sabe que se utilizó para derrotar a los aliados KaLu en la guerra por el trono?”
Noel no le preguntó a nadie en particular antes de negar con la cabeza.
“No. Es diferente de Lumasa. Parece que le han hecho algunos ajustes.”
Apretó los dientes. Ya se habían preparado para enfrentarse a Armadura Ligera y Lumasa. Tras rociar un barniz especial sobre una tela negra, le hicieron decenas de pequeños agujeros y se la entregaron a cada soldado y caballero. Pensaban que, si se protegían los ojos con ella después de ponérsela en el casco, contrarrestarían a Armadura Ligera y Lumasa.
'Pero si la luz es así de intensa...'
La estrategia que prepararon probablemente no serviría de nada.
Tal como había predicho, la batalla se estaba desarrollando de una manera muy desfavorable.
“¡Usen los paños negros!”
“¡Utilicen lo que les proporcionaron!”
Los generales y los caballeros sacaron rápidamente sus túnicas negras y bramaron mientras los soldados hacían lo mismo.
Sin embargo,
“¡Uak!”
“¡Yo, yo todavía no puedo abrir los ojos!”
“¡Es demasiado brillante!”
Gritos provenientes de los alrededores.
“¡Maldita sea! Pensar que sería tan intenso...”
“¡Es mucho más fuerte de lo que pensábamos!”
Como mínimo, los caballeros y generales que podían usar maná estaban en mejor situación. Con sus túnicas negras cubriéndoles los ojos, miraban disimuladamente hacia donde se filtraba la luz.
'Eh, ¿están saliendo de esos vagones de Bledd?'
¡Maldita sea! Si rompemos el vagón, la luz también desaparecerá, ¿verdad?
Con el ceño fruncido, se acercaron a los carruajes paso a paso.
Fue entonces.
“Como pequeños gusanos.”
Una voz grave y profunda resonó mientras decenas, cientos y miles de soldados emergían de la luz. Como si fueran luz misma, era imposible distinguir claramente entre ellos y la luz.
“¡Q, quién eres!”
Uno de los generales de Byron lanzó un grito a viva voz, pero al hacerlo, una espada larga cruzó el cielo como un relámpago y se clavó directamente en su pecho.
“¡Kuhuk!”
Jadeó mientras sus ojos se ponían en blanco y, al desplomarse, una voz grave llegó a sus oídos.
“Yo soy Austin Fides, comandante de los ejércitos del norte.”
El dueño de la espada que emergía de la luz era Austin, quien no se vio afectado por ella gracias a la visera. Miles de caballeros y Taemusas detrás de Austin, que tampoco se vieron afectados, alzaron sus armas y su moral.
Austin parpadeó y ordenó con voz fría.
“Mátenlos.”
"¡Sí, señor!"
Un fuerte grito resonó en respuesta al inicio de una masacre unilateral. Debido a la intensa luz, era difícil ver, pero las espadas de los caballeros y los Taemusas danzaban confusamente. Sin embargo, Noel, que se encontraba a lo lejos, no pudo percibir con claridad el estado actual de la batalla.
"Mmm."
Sin siquiera haber podido observar con claridad el campo de batalla, Noel supo que el rumbo de la guerra ya había cambiado. Tirando de las riendas, hizo girar a su caballo.
“¡C, conde Carward! ¿Vamos a retroceder así como así?”
El vizconde Colbee Rodor, siempre dispuesto a intervenir en cualquier momento, preguntó sorprendido. En respuesta, Noel, que siempre lucía una sonrisa despreocupada y una voz suave, miró a Colbee con una mirada fría.
“¿Entonces está diciendo que deberíamos darles la orden de cobrar?”
“T, eso no es lo que quise decir, pero...”
Al ver la fría reacción de Noel, que no esperaba, Colbee esbozó una sonrisa incómoda. Mientras tanto, Noel se tranquilizó respirando hondo.
“Ahora mismo, no hay nada que nosotros, la fuerza principal en la retaguardia, podamos hacer. Por ahora, necesitamos retroceder y reorganizar nuestro campamento.”
“Pero si hacemos eso, los soldados en el frente...”
Los caballeros y soldados confinados a la luz serían masacrados debido al desprecio de sus aliados. Noel volvió a exhalar un profundo suspiro.
“Solo tenemos que devolverles el dinero.”
Tras unas breves palabras, espoleó a su caballo. Incapaz de preguntar nada más, Colbee lo siguió y se puso en marcha.
¡Booooo! ¡Dudung! ¡Dudung! ¡Dudung!
Pronto, el sonido de las trompetas y los tambores que anunciaban la retirada resonó en todo el campo de batalla.
El comienzo de una nueva guerra.
La primera batalla entre el Ejército del Norte de Amaranth y el Reino de Byron terminó con una victoria total del Reino de Amaranth.
***
“Hace tiempo que he oído hablar del prestigioso nombre del duque Pelburn. Es un placer conocerle.”
Manus Fon Persion hizo una pequeña reverencia hacia el duque Marino Pelburn.
'Marino Pelburn. El llamado Duque Fantasma apareció repentinamente como un enviado...'
Aún no lograba calmar su corazón inquieto. El Reino del Rito se ubicaba en el extremo nororiental del continente y era un reino solitario que no tenía salida hacia el centro del continente sin pasar por el Reino Persa.
Por ello, aún había más cosas ocultas al mundo en comparación con otros imperios y reinos. A lo sumo, el Reino Persa, que compartía frontera con el Reino de la Derecha, era el que recibía algunas noticias.
«Una figura destacada que, gracias a sus excelentes habilidades y liderazgo, convirtió al Reino de Right en un paraíso en la tierra».
Ese era Marino Pelburn. Desde el Reino Persa, enviaron gente varias veces para averiguar su identidad, pero fracasaron en todos los intentos. Y, sin embargo, Marino apareció ante él por sus propios medios.
“Últimamente no nos hemos enviado emisarios. ¿Hay alguna razón especial detrás de su repentina visita?”
Manus preguntó con voz suave. Antes de responder, Marino miró la corona colocada sobre la cabeza de Manus e inclinó profundamente la cabeza.
“Permítame ir directamente al tema, Su Majestad.”
Ya podía intuir que Manus había sucedido en el trono. Con cuidado para evitar la descortesía, habló.
“El motivo por el que vine personalmente a visitar a Su Majestad es...”
Su voz clara quedó grabada a fuego en los oídos de los oyentes.
“Debido a la reunión de los cruzados.”
Kung.
En ese instante, una intensa conmoción sacudió a los oyentes. Era incomparable a cualquier emoción que hubieran sentido antes.
Glup.
Los nobles tragaron saliva con expresión nerviosa. Esto se debía a que su rey, Manus Fon Persion, había mencionado que no se sumaría a la convocatoria para la cruzada y que se aliaría con el Reino de Amaranto.
'¿Por qué ahora...?'
Esto se va a poner feo.
¿No sería mejor tomar al duque Pelburn como rehén y amenazar al Reino del Rito con él?
'No. Es mejor que Su Majestad cambie de opinión con esto.'
Innumerables pensamientos complejos se mezclaban en uno solo, pero por otro lado, la expresión de Manus permanecía tranquila.
“Por favor, hable.”
Incluso una leve sonrisa asomó en sus labios. Al ver esto, Marino también sonrió y respondió con calma.
“Nuestro Reino Ritual no tiene previsto sumarse a la reunión de los cruzados.”
Kung.
Otro momento de conmoción sacudió a la multitud. Los tensos nobles abrieron los ojos de par en par y tragaron saliva ante un giro inesperado de los acontecimientos. Lo mismo les ocurrió a Manus, Peid Neil y Aerea Britz.
«¿El Reino del Rito no va a seguir las órdenes de la Iglesia?»
'Eso es sorprendente.'
Manus ocultó sus emociones y comenzó a hablar con cuidado.
“¿Puedo preguntarle el motivo?”
Al oír eso, Marino asintió con una amplia sonrisa.
“Por supuesto. Precisamente por eso vine de visita hoy.”
Su mirada se detuvo un instante en Roan antes de volver a dirigirse hacia Manus.
“El enemigo contra el que debemos luchar ahora mismo no es el Reino Amaranto. Tenemos un verdadero enemigo en otro lugar.”
La sonrisa que se dibujaba en sus labios se acentuó.
“Ellos son la Oscuridad...”
Antes de que pudiera terminar, Manus, Peid y Aerea abrieron la boca al mismo tiempo.
“Regimientos Oscuros.”
Al oír eso, Marino parpadeó.
“Como era de esperar, ya lo sabías. Entonces…”
Luego miró a Manus y a Peid.
“¿Han tomado ya una decisión el Reino Persa y el Reino de Istel?”
En cuanto terminó de formular la pregunta, Manus y Peid asintieron con la cabeza.
“El Reino Persa...”
“El Reino de Istel...”
Se miraron el uno al otro y sus palabras coincidieron.
“Ha decidido no sumarse al llamado a la cruzada.”
De sus labios salieron voces severas.
Con ello, del Imperio Estia, el Imperio Lucia, el Reino Byron, el Reino Persion, el Reino Rite, el Reino Istel, el Reino Diez y la Unión Aimas, tres reinos decidieron no unirse a la reunión de los cruzados que el papa Beldrica anunció con tanta vehemencia.
Fue entonces cuando Roan, que había permanecido de pie en silencio a cierta distancia, dio un paso adelante con una leve sonrisa.
“Parece que ha llegado el momento de tener una conversación seria.”
Se dio cuenta de que había llegado el momento de desenmascarar a los verdaderos cerebros detrás del Regimiento Oscuro. Pero antes, había algo que quería comprobar, así que Roan miró a Marino.
“Hay algo que me gustaría preguntarte, si no te importa.”
En cuanto terminó de hablar, Marino asintió con una sonrisa. Era como si ya supiera lo que Roan iba a decir.
“Tienes razón. Soy su segundo hermano jurado.”
Fue una respuesta repentina, y Manus, Peid, Aerea y los demás inclinaron la cabeza con curiosidad. Por otro lado, un destello brilló en los ojos de Roan antes de desvanecerse.
"Lo sabía."
La sonrisa difusa que se dibujaba en sus labios se acentuó ligeramente a medida que los recuerdos de su vida pasada resurgían en su mente.
«Aunque nunca he conocido al duque Marino Pelburn y casi nunca había oído hablar de él...»
Por aquel entonces, Roan no era más que un simple lancero, por lo que carecía relativamente de información sobre los nobles que podían influir en las naciones a su antojo. Pero incluso entonces, un recuerdo le vino a la mente al oír el nombre de Marino.
“Entonces debéis ser hermanos jurados del duque Crew Hail del Imperio Lucia.”
En cuanto dijo eso, Marino, que había mantenido una expresión relajada e indiferente, abrió los ojos con gran sorpresa.
“¿H, cómo lo hiciste...?”
Incluso su voz tembló, pero Roan también se mostró sorprendido.
'Crew Hail y Marino Pelburn, conocidos como los Hermanos Fantasma, eran hermanos jurados de Clay...'
Dejó escapar un breve suspiro antes de morderse el labio inferior.
'Esto es problemático.'
Sus pensamientos se volvieron complejos y confusos mientras las puntas de sus cejas temblaban ligeramente. Los planes que había trazado de antemano estaban sumidos en el caos.
<Alianza (9)> Fin.