La túnica púrpura de Yun Yang ondeaba al moverse, pero su corazón se sentía apesadumbrado al salir por la puerta, como resultado de haber decidido ir a la Residencia de los Nueve Supremos.
Desde el noveno día del tercer mes del año pasado, se había mostrado sumamente reacio a ir a ese lugar. Cada vez que se acercaba a la Residencia de los Nueve Supremos, sentía vergüenza de enfrentarse a sus hermanos.
¿Qué haces aquí? ¿Has consumado la venganza que nos corresponde?
Yun Yang caminaba con el corazón apesadumbrado. Justo cuando doblaba una esquina, se encontró cara a cara con un grupo de personas. Ambos quedaron atónitos.
La persona que encabezaba el grupo no era otra que Ji Ling. Llevaba una máscara de color lila pálido y un largo vestido negro. Aunque el color de su ropa era sencillo, el aura etérea que emanaba cuando se conocieron era inconfundible.
Junto a ella había cinco o seis muchachas, todas hermosas, con ojos claros y figuras esbeltas y elegantes. El resto del grupo estaba formado por sirvientes, criadas y guardias; eran más de cien. Cuando vieron a Yun Yang caminando, absorta en sus pensamientos, los ojos de las muchachas brillaron con alegría.
Vieron a un joven vestido de púrpura pasear entre la niebla matutina; sus rasgos eran extraordinariamente apuestos y su elegancia, excepcional. A pesar de su túnica vaporosa que ondeaba al viento, un halo de tristeza lo envolvía. La escena parecía sacada directamente de un retrato.
Incluso la tenue niebla matutina parecía haberse vuelto refinada y etérea.
—Oh, eres tú. La mirada de Ji Ling no dejaba entrever las emociones que sentía. —¿Adónde vas?
Yun Yang respondió: “Yo te preguntaría lo mismo. ¿Adónde vas tan temprano por la mañana?”
Los ojos de las demás chicas brillaron de alegría al oír su conversación, observándolas sin decir palabra, con leves sonrisas en los labios.
La mirada de Ji Ling adquirió un tono más suave antes de sonreír y decir: "Estoy caminando en esta dirección tan temprano por la mañana, lo que significa que me dirijo a las afueras de la ciudad".
Sorprendido, Yun Yang dijo: "¿Saliendo de la ciudad? ¿No es la ruta más corta la de la calle de enfrente?"
Avergonzada, Ji Ling replicó tímidamente: "¿Qué te importa?".
Entre las chicas, una soltó una risita mientras se tapaba la boca.
Sus ojos centelleantes intercambiaban miradas cómplices y guiños; aunque no hablaban, seguían zumbando con un chirrido ruidoso, muy parecido a una sinfonía de saltamontes.
No es de extrañar que esta niña no quiera tomar el camino corto y tenga que salir de la ciudad por este sendero.
La desafortunada Ji Ling realmente no deseaba volver a ver a Yun Yang, pero aun así insistió en pasar por la puerta de Yun Yang antes de abandonar la ciudad.
Jamás se había imaginado que se lo encontraría tan temprano por la mañana.
Yun Yang lo comprendió entonces. "¿Te vas?"
La ira que hervía en el interior de Ji Ling se desvaneció sin dejar rastro mientras asentía levemente y decía: «Hemos oído rumores de que un joven maestro Lingfeng ha aparecido en Tiannan. Podría ser mi hermano. Iremos a echar un vistazo».
Su voz era baja, cargada de una emoción inexplicable.
El corazón de Yun Yang dio un vuelco, pero dijo con suavidad: "¿Tiannan? Eso está realmente muy lejos".
Ji Ling dijo: “Sí, eso está muy lejos”.
Yun Yang continuó con calma: “Es un viaje de setenta y cinco mil millas hasta Tiannan. Cuídate mucho”.
La mirada de Ji Ling se posó en sus pies y respondió débilmente: "Lo haré. Tú también."
Yun Yang asintió, ambos sin saber qué decir.
Una ola de melancolía se extendió lentamente y creció.
Los ojos de Ji Ling estaban cabizbajos, pues sentía que su corazón se llenaba de tristeza y amargura.
Sabes que son setenta y cinco mil millas, un viaje largo y lejano. ¿Has considerado que las probabilidades de que regrese después de irme esta vez son muy bajas?
¿Sabes que las probabilidades de que nos volvamos a ver después de que me vaya esta vez serán muy escasas?
Una chica, visiblemente mayor que las demás, cuyo ceño fruncido reflejaba una leve tristeza, miró a Ji Ling con seriedad y luego a Yun Yang. De repente, parpadeó y dijo: «Sí, es posible que la joven Ling'er no regrese jamás a esta vida después de abandonar la ciudad de Tiantang esta vez».
Mientras hablaba, observaba atentamente la expresión de Yun Yang.
Yun Yang dijo en voz baja: “Es cierto. A partir de ahora, nos separarán altas montañas y vastos océanos; nos encontraremos si ese es nuestro destino…”.
Esta niña vestida de blanco frunció el ceño, pensando para sí misma: "¿Por qué esta niña no puede entenderlo?"
Se sintió un poco molesta, pero al ver a la lastimera Ji Ling mecida por la brisa matutina, su corazón se ablandó y dijo: "La separación es inminente, ¿acaso este joven maestro no quiere decir nada?".
Yun Yang se quedó atónita. "¿Qué debería decir?"
Apretando los dientes, la chica dijo: «Destinados a conocerse, al menos deberían dejar su huella en la vida del otro. Hermanita Ling, te vi dando vueltas anoche. Tenías esa bolsita perfumada, ¿para qué era?».
Ji Ling estaba tan avergonzada que casi gritó: "¡Hermana Lan!".
La hermana Lan continuó insistentemente con sus preguntas, diciendo: “Ya que se han visto cara a cara, ¿de verdad van a tirarlo? ¿Incluso cuando se van de la ciudad? ¿No piensan regalarlo?”.
Ji Ling resopló. Manteniendo una expresión impasible, dijo con voz fría: «Joven maestro Yun, el destino quiso que nos conociéramos. Ahora que la separación es inevitable, tengo un regalo; lo único que le pido es que lo trate con respeto».
Sus orejas se enrojecieron al terminar de hablar. Mordiéndose los labios, sacó una pequeña bolsita blanca perfumada y la ofreció con vacilación.
Yun Yang suspiró para sus adentros y dijo: "Gracias por la calidez de Lady Ji". Solo pudo extender los brazos para recibir el regalo, pero en su corazón sabía perfectamente lo que significaba.
¿No se trata simplemente de un capricho?
Sin embargo, era tal como él mismo lo había dicho. Tiannan estaba en lo alto y lejos; solo este viaje suponía setenta y cinco mil millas; además, el trayecto se vería obstaculizado por innumerables montañas y mares. ¡Ir y venir sumaría ciento cincuenta mil millas!
Incluso con la ayuda de un experto, el proceso tardaría un año. Además, ambos tenían sus propios asuntos que atender. Si surgían sentimientos, no habría futuro ni resultado alguno.
Un capricho era simplemente un capricho.
Al ver que Yun Yang permanecía inmóvil después de recibir el regalo, la hermana Lan frunció el ceño y dijo: "Joven maestro Yun, mi hermana menor ya le ha dado una bolsita perfumada, ¿no desea... corresponder?".
Yun Yang se palpó; no llevaba consigo nada adecuado para regalar. Con una risita nerviosa, dijo: «Por suerte, gané un sable la última vez que aposté. Este sable es pequeño y delicado; no me sirve de nada tenerlo en mis manos. Se lo daré a Lady Ji. Espero que este sable pueda protegerla en el caos del mundo de las artes marciales».
Mientras hablaba, sacó el preciado sable, el Grito del Fénix.
Una de las Siete Espadas y Tres Sables forjados por el Gran Armero Ou Hunzi: ¡el preciado sable, Grito del Fénix!
Después de haberla ganado anteriormente, Yun Yang se dio cuenta de que ese sable era un arma de mujer. Quizás, más bien un sable de niña. No le servía para nada.
Ahora entendía por qué Ximen Wandai había estado tan dispuesto a poner en juego este sable.
Él tampoco podía usarlo.
Yun Yang no llevaba nada encima; solo este sable. Inicialmente, pensaba usarlo como camuflaje para su Espada Divina en caso de que algo sucediera. Ahora que no tenía nada que ofrecerle al otro, sacó este sable.
Los ojos de la hermana Lan brillaron mientras decía: “El joven maestro es considerado. Hermana Ling, ¿no lo vas a aceptar?”.
Ji Ling se sonrojó tras su máscara y extendió el brazo para aceptar el regalo.
Yun Yang suspiró suavemente, sintiendo la pureza de los sentimientos de aquella chica. Al separarnos hoy, tal vez no viva para vernos de nuevo. Si es así, por tus sentimientos, permíteme darte un verdadero regalo antes de que nos separemos.
Sostenía el Grito del Fénix en su mano, mientras que con la derecha sujetaba la empuñadura del sable. Con un solo pensamiento, Emmie, sin quererlo, infundió fuerza vital en el preciado sable.
El proceso se completó en pocos minutos.
Yun Yang giró la vaina y le entregó la empuñadura del sable a Ji Ling mientras decía en voz baja: «El mal acecha, pues las amenazas abundan. Ten mucho cuidado».
Ji Ling reprimió con fuerza sus emociones mientras se mordía los labios y asentía levemente. "Tú también".
Su voz era baja, casi inaudible.
Al recibir el preciado sable, sintió de repente una extraña sensación, como si este se hubiera fusionado instantáneamente con su cuerpo. No necesitó blandirlo para practicar, pues ya lo sentía cómodamente en su mano, como un amigo familiar.
«Que tengas un buen viaje a Tiannan». Yun Yang se irguió, con una sonrisa amable y elegante. «Nos separamos aquí, tras altas montañas y largas distancias; nos volveremos a encontrar algún día».
“Nos volveremos a ver algún día”, repitió Ji Ling en voz baja.
Entonces, mordiéndose los labios, pataleó, “¡Cha!”
El robusto corcel siseó y comenzó a moverse lentamente. Ji Ling permaneció inmóvil sobre el caballo, con la mente completamente en blanco.
El caballo avanzaba, y cada chasquido y crujido indicaba un paso más lejos de Yun Yang.
Sin embargo, ella no dio marcha atrás.
Dejó que el caballo avanzara por sí solo, y la punzada en su corazón se transformó lentamente en dolor y angustia, palpitando con fuerza. Aún podía oír la charla incesante de sus hermanas a sus espaldas. La hermana Lan decía: «Joven Maestro Yun, cuídese. Nos separamos aquí y nos volveremos a ver algún día».
La voz de otra hermana estaba teñida de sonrisas. "¿Joven Maestro Yun, verdad? Soy Xia Yuhan, ¡recuerda mi nombre!"
“Joven Maestro Yun, soy Yuxiang'er. ¿Me recordará la próxima vez que nos veamos?”
“Joven Maestro Yun, yo…”
La alegre charla era interminable. El trote de su caballo se aceleró y pronto se alejó bastante.
Los sonidos de la despedida quedaron atrás y se silenciaron.
Ji Ling luchaba contra el impulso de volver para echar un último vistazo; su delicado cuerpo seguía montado a caballo con rigidez. Solo le quedaba seguir adelante con la mente en blanco.
Sus lágrimas ya le habían empañado la vista hacía rato.
Sin embargo, su mano sujetaba con fuerza el Grito de Fénix.
La hermana Lan la alcanzó, espoleando a su caballo y suspiró suavemente. «Hermana Ling, puedes llorar si estás triste. Te sentirás mejor».
Ji Ling bajó la cabeza y unas lágrimas cayeron silenciosamente sobre el polvo. Se mordió los labios y dijo: «Hermana Lan… ¿por qué tienes que… obligarme a darle la bolsita perfumada? ¿No habría sido mejor si simplemente me hubiera olvidado de él?».
La hermana Lan sonrió levemente y respondió: "¿Lo olvidarás?".
Ji Ling no respondió.
“Las mujeres… no tenemos muchas oportunidades de expresar nuestros verdaderos sentimientos en esta vida”. La voz de la hermana Lan, cargada de viejos recuerdos, dijo con tristeza: “Como hoy. Este joven maestro Yun es sin duda a quien no pudimos visitar el otro día, ¿verdad? Él es de la ciudad de Tiantang, y nosotras venimos de mundos diferentes”.
“Quizás, después de separarse hoy, nunca más vuelvan a verse en esta vida.”
“Pero si tienes algo que te recuerde tus sentimientos, aunque se considere un capricho, sigue siendo algo bueno. Es mejor que arrepentirte en el futuro por no haber dejado ningún recuerdo a pesar de que tu corazón se conmovió profundamente.”
“Eso sí es verdadero remordimiento.”
—Te hice dejar la bolsita perfumada a cambio de este sable para que no tengas el mismo remordimiento que yo en el futuro —dijo la hermana Lan, con el dolor cada vez más evidente—. Con las manos vacías…
Ji Ling abrazó con fuerza el preciado sable, sintiendo como si el calor de aquella persona aún permaneciera en él. Se sintió reconfortada y, a su vez, consoló a la otra chica: «Hermana Lan, encontraremos a mi hermano».
La hermana Lan negó con la cabeza, suspirando suavemente: "Sí, lo encontraremos".
Su voz no transmitía convicción.
Dos riadas de lágrimas rodaron silenciosamente.
Ji Ling sentía lo mismo. Al ver que se acercaba la puerta de la ciudad, finalmente pudo resistir la tentación y giró la cabeza.
Lo que la recibió fue un tramo de calle vacío, donde la brisa matutina susurraba entre las hojas caídas. Estaba vacío, ¿dónde encontraría rastros de Yun Yang?
Ji Ling no pudo evitar sentir un profundo dolor en el corazón, con lágrimas asomando en sus ojos.
“¡Cha!”
Con un fuerte grito, el grupo comenzó a acelerar el paso, saliendo a toda velocidad por la puerta sur de la ciudad de Tiantang.
Goteo.
Gotas de líquido se mezclaron con el polvo y la arena del suelo.
Adiós, Yun Yang.