Yun Yang tenía planes para sí mismo. Uno de ellos consistía en enviar al Dictado de los Nueve Cielos en busca de noticias sobre Ji Ling, después de que este saliera para cumplir el deseo del octavo hermano. Luego continuaría la búsqueda de los hombres de la Torre de las Cuatro Estaciones, capturando a cada miembro en el palacio y alrededor del príncipe heredero, buscando al influyente general militar y siguiendo las pistas. Después vendría la guerra; Yun Yang tenía la intención de intervenir y contribuir en todo lo posible.
Sin embargo, ¡jamás habría imaginado que perderían la guerra tras permanecer en el Dominio de los Nueve Cielos tan solo diez días!
“Lógicamente, aunque fue una guerra a pequeña escala, no es algo que pudiera resolverse en tan poco tiempo…” Yun Yang estaba perplejo. “Es tan rápido… ¿Podrían estar surgiendo problemas?”
Siguió avanzando, y todos los que había visto en la calle tenían una expresión de profunda tristeza.
Las nubes grises de la batalla perdida habían envuelto, obviamente, toda la ciudad de Tiantang.
Las bocinas sonaban en cada esquina. El uniforme trote de los caballos resonaba en las calles, mientras que el incesante redoble de tambores retumbaba en la plaza Tiantang.
“¿Quién pudo haberlo provocado esta vez?”
Yun Yang cambió de dirección y se dirigió hacia la plaza, mientras una nube flotaba serenamente a su lado.
En el escenario, el viejo mariscal Qiu Jianhan y otro viejo general de cabello y barba canosos permanecían erguidos y altos con sus armaduras; un frío resplandor emanaba de todo su cuerpo, asemejándose a dos estatuas de dioses de la guerra.
En medio del estruendoso rugido de los tambores, una espada del Dragón Dorado y un talismán del Tigre fueron sostenidos respectivamente en las manos de ambos viejos generales mientras le pasaban los objetos a un general musculoso que estaba al frente, casi dos cabezas más alto que una persona común.
“Mariscal Tie, esta vez asumirá una enorme responsabilidad en la defensa del Este. ¡Ahora ponemos la seguridad del imperio en sus manos!”
El viejo mariscal Qiu Jianhan se mostró serio y severo. «Debéis reconquistar la Fortaleza de la Resiliencia. ¡Liberad las tierras del imperio de las tropas de Dongxuan!»
Frente a él, el hombre musculoso con uniforme militar respondió con una voz rica y sonora: “¡Este humilde general no desobedecerá la orden! ¡El Ejército de Dongxuan no regresará! ¡La Fortaleza de la Resiliencia pertenecerá para siempre a Yutang!”
Se izó la bandera del mariscal, y una gran figura de 'Tie' ondeaba al viento bajo el cielo carmesí.
Los tambores retumbaron una vez más.
Tie Zheng alzó la cabeza y se encontró con la mirada del viejo mariscal Qiu Jianhan; intensas emociones se reflejaban en su mirada, normalmente penetrante, que nadie ajeno a él podía ver.
El viejo mariscal miró a su discípulo predilecto, con una mirada que reflejaba a la vez tristeza y orgullo.
“¡Este humilde general lo entiende!”
Tie Zheng se levantó lentamente, aceptó la espada del Dragón Dorado y el talismán del Tigre, y los alzó en alto. Permaneció en silencio mientras su fría mirada recorría los Batallones de la Trinidad. Con la espada en mano, alzó el brazo. Debajo de él, los batallones estallaron repentinamente, como si estuvieran a punto de estallar.
“¡Victoria! ¡Victoria! ¡Victoria!”
“¡Lucha! ¡Lucha! ¡Lucha!”
El volumen era ensordecedor, ¡las voces de cien mil soldados parecían capaces de formar un abismo en el cielo!
Fue una acción sin palabras, pero los guerreros de los Batallones de la Trinidad respondieron de inmediato con fervor.
Ese era el extraordinario encanto de Tie Zheng, ¡y también el orgullo que le pertenecía exclusivamente!
¡El mariscal del Imperio de Yutang que jamás había perdido una batalla! Tie Zheng era el discípulo predilecto del Viejo Mariscal Qiu Jianhan, séptimo entre los generales más destacados del Continente Tianxuan. Leal y tenaz, encarnaba la esencia misma de un militar.
Los soldados y comandantes bajo el mando de Tie Zheng eran la élite; siempre habían constituido la fuerza militar defensiva del Imperio de Yutang. Tie Zheng recorrió el imperio en campaña, sus conquistas fueron innumerables: no hubo ninguna que no hubiera ganado ni ninguna que no pudiera aniquilar; sus logros militares fueron tan abundantes que la mayoría de las condecoraciones ya no bastaban para reconocer sus méritos. Fue gracias al esfuerzo conjunto del Viejo Mariscal Qiu Jianhan y el Viejo General Leng Daoyin que se logró contener y controlar sus habilidades, por lo que no había emprendido ninguna guerra en los últimos años.
¡Ahora sí que había llegado el momento de que esta tropa siempre victoriosa cargara!
Era como si un león que había estado encerrado en su jaula durante demasiado tiempo finalmente diera sus primeros pasos fuera de su cautiverio; sacudía su pelaje, con la mirada ya fija en la distancia mientras sus colmillos se iban revelando lentamente.
Aún no había cargado, ¡pero el color de la sangre fresca ya había inundado toda la pradera!
Debajo del escenario, todos y cada uno de los oficiales de Tie Zheng iban elegantemente vestidos y se mantenían erguidos con orgullo; sus ojos, dirigidos hacia su mariscal en el escenario, estaban llenos de orgullo y respeto.
En el instante en que su mariscal recibió el talismán del Tigre, los ojos de todos, desde los generales hasta los soldados, brillaron con sed de batalla. ¡Esos ojos ansiaban sangre! Para ellos, el campo de batalla era el lugar donde alcanzarían la gloria.
¿Enemigo?
¿Qué enemigo en este mundo podría defenderse de nosotros?
¡Esa era la convicción y la confianza que solo poseían estos batallones excepcionales!
Tie Zheng, de complexión musculosa, se giró hacia el ejército y su mirada penetrante los recorrió lentamente. Sin necesidad de pronunciar palabra, los Batallones de la Trinidad guardaron silencio.
En toda la plaza reinaba un silencio absoluto.
Todos sabían que Tie Zheng estaba a punto de hablar.
Tie Zheng se puso de pie. Bajo la mirada de Su Majestad el emperador y junto a los dos viejos mariscales, aulló repentinamente hacia el cielo.
Su voz era fuerte y resonante en el aire. La intención asesina que emanaba de su aullido era tan densa que helaba el ambiente.
“¡Déjenme decirles a todos! ¡Nuestro enemigo esta vez es el dios de la guerra del continente, el mejor mariscal del Imperio de Dongxuan, el primero entre los generales notables: Han Sanhe! ¿Acaso tienen miedo?”
"¡No!"
Cien mil militantes rugieron al unísono.
“¡Déjenme decirles a todos! ¡Estamos a punto de enfrentarnos a la siempre victoriosa caballería del Imperio Dongxuan, la Caballería de las Sombras de Dongxuan! ¿Tienen miedo?”
"¡No!"
“¡Déjenme decirles a todos! ¡Algunos de ustedes morirán en esta expedición!” Tie Zheng gritaba con todas sus fuerzas: “¿Tienen miedo?”
“¡No!” La misma fuerza en sus voces se reflejó desde debajo del escenario.
“¡Dime! ¿Quiénes somos?”
“¡La caballería de acero Yutang!”
“¡La caballería de acero Yutang, sin parangón en el mundo!”
“¡La caballería de acero Yutang, sin igual en el mundo!”
“¡Díganme! ¿Han sido todos ustedes derrotados en una batalla?” La voz de Tie Zheng resonó como un trueno.
“¡Somos invencibles! ¡Sin rival en el mundo!”
“¡Somos invencibles! ¡Sin rival en el mundo!”
“Digámosle juntos a Han Sanhe, ¿quién soy yo?”
“¡Tie Zheng! ¡Leal y resistente! ¡El alma del ejército!”
"¡Maravilloso!"
Tie Zheng gritó una vez más: "¡Por Yutang!"
Cien mil soldados vitorearon con entusiasmo: "¡Por Yutang!"
“¡Por nuestra familia!”
“¡Nuestra familia!”
“¡Por nosotros!”
“¡Por nosotros!”
“¡Por la gloria!”
"¡Gloria!"
“¡Díganles a los invasores!”, gritaba Tie Zheng, “¡Yutang es invencible! ¡Sin igual en el mundo!”
“¡Yutang invencible! ¡Sin igual en el mundo!”
Fue como un repentino rugido de trueno; todos pudieron sentir el temblor que les llegó hasta el corazón; cada mechón de su cabello casi se erizaba por la agitación en el aire.
“¡Los guerreros de Yutang siguen aquí!”, bramó Tie Zheng con los brazos extendidos.
“¡Construyendo nuestra fortaleza con integridad y lealtad!”, rugieron al unísono los Batallones de la Trinidad.
Tie Zheng voló, montó en su caballo y rugió, alzando su espada en alto: "¡Fuera!"
El ensordecedor sonido de los tambores rasgó el cielo mientras las tropas, cien mil hombres en total, comenzaban a moverse uniformadas.
Los que iban delante se movían, pero los que iban detrás permanecían inmóviles a pesar de su desbordante sed de sangre; solo movían sus monturas cuando les llegaba el turno.
Fueron rápidos y entusiastas.
El humo se elevaba hacia el cielo, y el sonido de los cascos de los caballos de los soldados era sorprendentemente uniforme.
La tropa salió disparada como un dragón alzando el vuelo. ¡En menos de una hora, los cien mil hombres habían salido de la ciudad y galopado hacia el campo de batalla!
«Es un verdadero placer ver a Tie Zheng levantar el ánimo de sus tropas». El viejo general Leng Daoyin observaba la silueta menguante del ejército mientras sonreía y se acariciaba la barba. «¡Con unas pocas palabras, sus poderosos oficiales se han enardecido con una sed de sangre desenfrenada! Viejo Qiu, tu discípulo no es tan malo».
Qiu Jianhan suspiró suavemente, con la mirada preocupada. «Tie Zheng tiene un potencial fenomenal, sin duda, ¡pero esta vez no hay que subestimar al enemigo! Han Sanhe. Es nuestro viejo némesis… Viejo Leng, debes conocer la destreza de Han Sanhe…»
Leng Daoyin también suspiró, murmurando: "Han Sanhe... hace tantos años éramos el dúo valiente de sable y espada, y casi nos vence".
Qiu Jianhan respiró hondo. «Si Tie Zheng no logra contenerlo, Yutang estará en grave peligro. Una vez que las tropas de Tie Zheng sean derrotadas, solo quedaremos nosotros dos, los viejos... Si no podemos defenderlos, supongo que no nos quedará más remedio que evacuar la capital».
Leng Daoyin permaneció en silencio.
Mucho después, dijo: "¿Qué le dijiste a ese discípulo tuyo tan preciado antes de que partiera?"
Qiu Jianhan permaneció en silencio durante un largo rato. Finalmente, cerró los ojos y pronunció palabra por palabra: «Si la fortaleza permanece, tú también; si la fortaleza perece, tú también».
Un temblor recorrió Leng Daoyin.
—¿Tenía Tie Zheng alguna otra petición? —preguntó.
“Tie Zheng solo me preguntó: '¿Siguen aquí los Nueve Supremos?'”. Una sonrisa amarga apareció en el rostro de Qiu Jianhan.
Leng Daoyin estaba perplejo.
“Tie Zheng no tiene la certeza de ganar esta batalla. No tiene la confianza para ganar… Esto es malo”. Las manos de Leng Daoyin temblaron, arrastrando consigo algunos mechones de su barba blanca.
“¿Quién se atrevería a proclamar su victoria frente a Han Sanhe?”, suspiró Qiu Jianhan.
“Tie Zheng se va esta vez…” Leng Daoyin miró el humo que se elevaba valientemente a lo lejos y preguntó: “¿Qué más dijo?”
La expresión de Qiu Jianhan era de profunda tristeza. «Me preguntó una cosa más: ¿Por qué permitimos que los Nueve Supremos desaparecieran así sin más? Guarda un profundo rencor por esto. Cuando ocurrió el incidente de los Nueve Supremos, Tie Zheng trajo a sus jenízaros y casi rodeó el palacio, exigiendo una explicación».
Leng Daoyin no pudo evitar reírse entre dientes: "Este niño tiene un carácter increíble".
Qiu Jianhan respondió con una sonrisa amarga. "Dos de las cinco mejores caballerías de todo el Continente Tianxuan, la Caballería de las Sombras y la Caballería de Acero, finalmente se enfrentan en batalla", murmuró Leng Daoyin.
A las afueras de la ciudad, el ejército ya estaba en camino.
Tie Zheng se mantuvo impasible, su cuerpo musculoso aún sobre el caballo como una montaña silenciosa. A lo largo de su vida militar, en tantas batallas, ¡esta fue la única vez que no mostró ni una pizca de confianza ni seguridad!
“Si la fortaleza permanece, vosotros también; si la fortaleza perece, vosotros también.”
“Los funcionarios de Yutang…” pensó Tie Zheng, “Si volvemos victoriosos esta vez, incluso si me deshago de todos los títulos meritorios, ¡aún así tendrán que ser borrados de la faz de la tierra!”
“Si somos derrotados esta vez, ¡aún tendremos que llevar a cabo una última masacre!”
“¡Imperio devastado por la guerra en tiempos caóticos, las almas de los militantes jamás deben desaparecer!”
Junto a él, los cien mil militantes, desde los generales hasta los soldados, compartían la misma expresión: todos eran estoicos e impasibles, ¡pero sus ojos estaban llenos de furia y sedientos de sangre!
“¿De qué tengo que tener miedo yo, Tie Zheng?”
Tie Zheng soltó una risita contra el cielo y dijo en voz alta: "¡Cuando regresemos de esta batalla, tu padre invitará a todos a bebidas para mi boda!"
Con un estruendoso rugido, toda la tropa estalló en vítores.
“¡Felicitaremos al mariscal por su mérito insuperable en esta batalla!”
Un general adjunto vitoreó con los brazos extendidos, el rostro enrojecido por la emoción.
“¡Felicitaremos al mariscal por su mérito insuperable en esta batalla!”
Los cien mil hombres rugieron al mismo tiempo.
La risa de Tie Zheng era audaz y desenfrenada.
La tropa aceleró el paso, los sonidos que emitían eran uniformes y resonaban con fuerza mientras se alejaban al galope.
“¡Somos la primera línea de defensa! ¿Aún queremos asistir a la boda del alguacil?”
“¡Envíen otra división de exploradores! ¡Exploradores de las diez divisiones, quiero saber qué viene desde las seiscientas millas que están delante!”
“¡Rápido, rápido, rápido!”
“¡Escuadrón Águila Voladora, sigan a los exploradores!”
“¡Pelotón de la Noche Oscura, ayuden al Águila Voladora! Transmitan en secreto en cualquier momento que puedan…”
“¡Escuadrón Saber Edge, prepárense para el enemigo!”
“¡Arqueros Místicos, prepárense!”
“¡Campamento Escudo, ayudad a los Arqueros Místicos!”
“¡Todos, sigan de cerca a la División Impedimenta, estén preparados para retirarse en cualquier momento!”
Las órdenes se sucedían una tras otra a través de toda la tropa utilizando el extraordinario método de comunicación que solo pertenecía a Tie Zheng.
Yun Yang observó cómo las tropas de Tie Zheng se dirigían hacia la puerta de la ciudad, aún flotando como una nube.
Él conocía la crueldad y el peligro de esta batalla.
Aunque Tie Zheng era poderoso, su enemigo no era otro que Han Sanhe, ¡el dios de la guerra del continente!
Es posible que Tie Zheng no pueda resistir mucho tiempo; Yun Yang podría sentir una creciente sensación de urgencia.
¿Todavía puedo llegar a tiempo?
“Espera un momento, Tie Zheng.”
“¡Espérame!”