La ciudad de Tiantang parecía mucho más vacía, desprovista de su vitalidad habitual.
Incluso el número de personas que charlaban animadamente en los restaurantes había disminuido. Todos vivían en un estado de incertidumbre, observando la ausencia de noticias del frente.
Sin embargo, en algún lugar oscuro, los matones que habían estado acosando a los ancianos morían en grupos. Muchos parecían haber fallecido a causa de las garras de una bestia mística, pero también había muchos que habían muerto por espadas y sables.
El viejo mariscal había enviado a casi todos sus guardias militares encubiertos.
Antes de esto, el viejo mariscal era arrogante y poderoso; ya no se sentía así, pero esta vez tenía un corazón de acero.
“Todos aquellos que han acosado a las familias de los soldados desplegados, todos aquellos que han acosado a las familias de los soldados caídos, todos aquellos que han acosado a las familias de los veteranos… ¡Mátenlos sin piedad!”
Cuando el viejo mariscal dio esta orden, tenía los ojos enrojecidos. Entre quienes hacían lo mismo se encontraban los guardias secretos de Su Majestad y los subordinados de confianza del viejo general Leng Daoyin; Yutang también había modificado su castigo para que fuera sumamente severo.
Por lo tanto, todos los matones y delincuentes del Imperio de Yutang tenían muy mala suerte. ¡Si salían a cobrar tributos, se arriesgaban a perder la vida!
¡Fue una lucha de tira y afloja extremadamente brutal!
La Caballería Sombría Dongxuan de Han Sanhe siempre se había enorgullecido de ser el ejército más fuerte del mundo. Ante un oponente tan poderoso como la Caballería de Acero, ¡sin duda contraatacarían con todas sus fuerzas!
Era difícil adivinar quién ganaría esta batalla.
Las tropas de reserva llegaban sin cesar, pero todos los altos mandos del imperio sabían que solo los ejércitos de cien mil hombres de Tie Zheng podían determinar realmente el resultado de esta batalla.
En ese momento, eran la fuerza más poderosa que se podía desatar.
“Ojalá los Nueve Supremos siguieran aquí”. Muchos ciudadanos de Yutang pensaban lo mismo.
Si los Nueve Supremos aún estuvieran aquí, ¡olvídense de los demás! ¡Ni siquiera la Caballería Sombría Dongxuan se atrevería a mostrarse!
¿Cómo pudo entonces darse una situación tan precaria?
Pensamientos similares comenzaron a surgir gradualmente en el Imperio de Yutang; ya fuera en restaurantes, cervecerías, tabernas o tiendas... no había una sola persona que no suspirara al mencionar esto.
“Si los Nueve Supremos aún estuvieran aquí, ¿se atrevería la Caballería de las Sombras a invadir?”
“Si los Nueve Supremos aún estuvieran aquí, ¡ni siquiera Han Sanhe se atrevería a actuar!”
“Si tan solo las Nueve Supremas siguieran vivas…”
“¡Qué bueno sería eso!”
“La Fortaleza de la Resiliencia no está lejos del Acantilado Tianxuan, el lugar de la caída de los nueve señores…” Las expresiones de la gente eran sombrías. “Realmente deseo ir a rendir homenaje a los nueve señores…”
“¿No está muy lejos? ¿Estás confundido? ¡El acantilado Tianxuan está detrás de la Fortaleza de la Resiliencia, está en nuestro país!”
“¡Los nueve señores fueron heridos en nuestro propio país! ¿Cómo es posible?”
"Suspiro…"
Era el día quince del séptimo mes.
“¡El ejército de doscientos mil hombres de Dongxuan está en formación, la batalla decisiva contra el general Tie Zheng ha comenzado!”
“La guerra se encuentra en un punto muerto… ambos bandos cuentan con aproximadamente ciento cincuenta mil hombres en un combate estancado en un área dentro de un radio de tres mil millas de la Fortaleza de la Resiliencia. ¡Es difícil predecir el resultado!”
“Pero nuestro bando sufrió muchas bajas…”
Las noticias del frente llegaban como pedacitos de papel. Todos en Yutang estaban cada vez más afligidos, con el corazón pendiendo de un hilo. La batalla era una lucha constante.
En el cuadragésimo quinto día del enfrentamiento del general Tie Zheng, Yun Yang salió de su lugar de cultivo a puerta cerrada.
La primera línea estaba a punto de perecer.
Una vez que Yun Yang salió, se dirigió inmediatamente hacia el este, completamente solo. El viento soplaba en el cielo despejado, y una nube blanca se elevaba, moviéndose rápidamente bajo el viento errático.
El viento en la ciudad de Tiantang se intensificó repentinamente.
Hoo, hoo, hoo.
El viejo mariscal observaba con la cabeza erguida la bandera de Tiantang que ondeaba al viento en la plaza Tiantang, sin pronunciar palabra durante un largo rato. Aquella sensación le resultaba terriblemente familiar.
Hubo una vez un tiempo en que el viento bramaba y las nubes giraban; mientras las nubes giraban, el trueno retumbaba; mientras el trueno retumbaba, el dragón de la tierra se elevaba mientras brillaban rayos dorados, las olas se agitaban mientras la madera se disparaba a través del infinito, susurros de llamas se encendían y la sangre empapaba el cielo.
¡Ahora el viento había comenzado a rugir de nuevo!
“Qué lástima, el valor de los Nueve Supremos es difícil de volver a ver”. El viejo mariscal dejó escapar un largo suspiro con los brazos a la espalda y una expresión desolada.
Frente a la Fortaleza de la Resiliencia, gritos de batalla resonaron en el cielo.
Las tropas enemigas estaban inmersas en la guerra, las flechas volaban por encima de sus cabezas, incesantes como gotas de lluvia en una tormenta.
No se trataba de cientos o miles de personas, sino de decenas de miles, cientos de miles de soldados que estaban luchando.
¡Swoosh!
Una flecha pasó rozando el rostro de Tie Zheng. Su expresión era impasible; ni siquiera pestañeó.
Se encontraba en un lugar elevado, vistiendo una llamativa capa dorada; en su mano sostenía una lanza de veinticinco pies de largo, mientras que bajo sus piernas se alzaba un caballo veloz, de un rojo fuego y de quince pies de altura, de una belleza extraordinaria; sobre su cabeza llevaba un casco dorado y en su cintura una larga espada.
Estaba allí, en lo alto de aquel lugar, montado en su corcel y observando fríamente el campo de batalla.
Como mariscal de las tropas, sabía que debía estar en la tienda del mariscal. Sin embargo, ante los ataques furiosos del ejército Dongxuan de Han Sanhe, solo podía quedarse allí, ¡inmóvil y con el atuendo más llamativo!
¡Quería que todos sus guerreros vieran a su mariscal de pie allí mismo, como una montaña imponente, cuando se dieran la vuelta para mirar hacia atrás!
¡Todavía estaba aquí de pie!
¡Aunque el cielo se derrumbara, el mariscal seguiría aquí!
Ante dos formaciones de batalla opuestas, decenas de miles de jinetes se mataban unos a otros.
Justo delante se encontraba una tropa de caballería imponente, ¡completamente negros, desde los hombres hasta sus caballos! Incluso en el campo de batalla, resonando con gritos de guerra, esta tropa permanecía inmóvil y serena como el hielo de una alta montaña.
Incluso sus corceles guardaban silencio.
Trajeron consigo un aura informe e intimidante.
Era una indiferencia forjada tras haber vivido demasiadas experiencias de vida o muerte; nunca se habían parado a pensar en la batalla que se desarrollaba ante sus propios ojos.
A sus ojos, no existía la vida ni la muerte, ni la victoria ni la derrota; ¡solo existía la masacre!
Entre las filas de batalla de Yutang había una tropa similar, con una apariencia y modales casi idénticos.
La única diferencia entre la Caballería de las Sombras y la Caballería de Acero era que la Caballería de las Sombras vestía ropas negras, armaduras negras, caballos negros, cascos negros y abrigos negros, mientras que la Caballería de Acero tenía el mismo atuendo y una máscara adicional de color acero. ¡En esta máscara de acero había un símbolo que solo su propia gente podía reconocer!
Ambas partes se miraban fijamente. En ese momento, la vida y la muerte en ese campo de batalla ya no importaban en sus ojos.
Tie Zheng permanecía erguido majestuosamente, con una mirada llena de intención asesina, pero a la vez, con una calma abrumadora.
Era como una roca en el océano, en medio del violento embate de las olas y los vientos erráticos; observaba todo lo que sucedía en el campo de batalla con una mirada impasible. Desplegaba tropas y nombraba generales con paso firme, aprovechando al máximo el poderío militar a su disposición para que cada batallón pudiera desplegar todo su potencial.
Cada nuevo batallón que entraba al campo de batalla se posicionaba en el punto más débil y vulnerable del enemigo. Sin embargo, la respuesta del bando contrario siempre anulaba su estrategia.
Cada una de sus órdenes era firme e inquebrantable, incluso su porte era elegante y sereno. Los generales a su lado lo miraban con admiración y miradas intensas, ejecutando sus órdenes sin la menor vacilación. Sabían, en el fondo, que no todas las tropas podían tener un mariscal así, ¡y que no todos los mariscales podían ser tan imperturbables!
La calma y la firmeza del mariscal tranquilizaron a todo el ejército.
¡Jamás seremos derrotados mientras el mariscal siga en pie!
Tie Zheng aparentaba calma, pero su corazón latía con angustia. Sabía que estaba a punto de derrumbarse, pero el golpe fatal del enemigo aún estaba por llegar.
Han Sanhe aún no había entrado en acción durante toda la guerra. Quienes luchaban contra Tie Zheng en ese momento eran solo sus tres generales. ¡Incluso la caballería de las sombras de doscientos mil hombres que se exhibía no era, sin duda, la táctica letal de Han Sanhe!
Todavía debe tener algún as bajo la manga.
¿Qué era?
Tie Zheng se mantuvo tranquilo por fuera, pero su corazón latía con fuerza.
Solo gastarían recursos si la batalla se prolongaba, pero él no podía permitírselo. Tie Zheng tenía claro que todas sus tropas de reserva habían llegado. El imperio no podía ofrecerle más apoyo después de esto. ¡Sin embargo, las tropas enemigas que lo apoyaban eran constantes e interminables!
La Fortaleza de la Resiliencia estaba justo detrás de él. Si nunca había sido conquistada y podía defenderse usando la fortaleza, confiaba en poder bloquear el ataque de Han Sanhe fuera de ella, incluso si este hubiera atacado con todas las fuerzas militares de su nación.
En el peor de los casos, ¡podría morir junto con el enemigo!
Ahora, el enemigo había tomado la Fortaleza de la Resiliencia y la había dañado por completo. Cuando llegó con sus tropas, el bando contrario se retiró inmediatamente de la Fortaleza de la Resiliencia. En tales circunstancias, por muy valiente y osado que fuera Tie Zheng, jamás se atrevería a jugar a la defensiva.
Solo podía jugar a la soga con el enemigo en la llanura que se extendía fuera de la Fortaleza de la Resiliencia.
¿Quién sabía si el enemigo había tendido alguna trampa mortal al conquistar la Fortaleza de la Resiliencia? Incluso si no hubiera habido ninguna trampa, las murallas de la fortaleza se habían derrumbado. ¿Cómo podría defenderla?
El enemigo salió al ataque y eso los puso, por la fuerza, en la misma situación que la otra parte.
Detrás de Tie Zheng había treinta mil jinetes de acero. Nunca los había desplegado, por muy crítica que fuera la situación. Recibían la mejor alimentación y estaban bien protegidos.
Una vez que la batalla se puso en su contra, esos treinta mil jinetes fueron la última carta de su última mano.
Ooo, Ooo.
El sordo sonido de las trompetas resonó desde la tienda del enemigo.
Una corriente negra avanzaba gradualmente, primero lenta y luego rápida, hasta convertirse en una marea agitada. El repiqueteo uniforme de sus cascos sonaba como las campanas de los segadores de almas.
En ese instante, sonó el cuerno del enemigo. Tie Zheng agitó la mano sin dudarlo mientras los tambores resonaban a su lado. Tras la formación de batalla, cinco mil jinetes de acero avanzaron al unísono.
Dos tropas, semejantes a dragones negros humeantes, cargaron silenciosamente una contra la otra en el campo de batalla. Nadie lanzó gritos de guerra, ni siquiera un gruñido.
¡Se habían abalanzado el uno contra el otro con tanta sigilosidad, con la sed de sangre visiblemente enloquecedora en sus ojos!
Las dos compañías de caballería eran como dragones furiosos chocando con estruendo en medio del silencio.
Justo en ese momento, Tie Zheng estaba de este lado y el general de Dongxuan, que observaba desde un punto elevado en el otro lado, ¡tuvo las pupilas contraídas abruptamente!
La sangre salpicaba el aire como una ola, ¡era una batalla de la élite contra la élite!
La Caballería de las Sombras era impasible, indiferente a que sus compañeros cayeran de sus caballos mientras atacaban y cargaban, aferrándose a sus armas; la Caballería de Acero llevaba máscaras de acero, ya que también permanecían en silencio en combate.
Esto era un campo de batalla; ¡la única conversación debía hacerse con armas, con la vida y la muerte!
Puhh, puhh…
Wu Jundao, el general adjunto de la Caballería de Acero, dirigía la caballería de acero de Yutang. La lanza que sostenía se extendía como gotas de lluvia, brillando como estrellas frías antes de que una silueta negra tras otra fuera levantada y arrojada al suelo. Su corcel no se detuvo ni un instante mientras guiaba a sus soldados hacia el centro de la formación enemiga como un cuchillo afilado.
El enemigo empleó la misma estrategia: ¡cargaron directamente contra la formación de la Caballería de Acero! Aparte del choque de las armas, todo transcurrió en un silencio absoluto.
Ambos bandos atacaban; ambos bandos sufrían bajas.
¡Bang!
Una silueta negra fue arrojada por el caballo de la tropa contraria y cayó bruscamente al suelo. Justo cuando estaba a punto de levantarse, innumerables caballos de ambas tropas lo pisotearon al galope.