Todos los soldados que cayeron de sus monturas se convirtieron en picadillo en un abrir y cerrar de ojos. La sangre brotaba a borbotones, sin cesar. A lo lejos, solo se veían brazos rotos volando tras desprenderse de los cuerpos al chocar las tropas de caballería; cabezas rodaban por el aire como ranas saltando fuera del agua antes de caer, y cuerpos enteros salían disparados como sacos de arroz mientras la sangre brotaba de sus cuerpos antes de caer inertes al suelo.
Wu Jundao cargó con todas sus fuerzas para matar. De repente, sintió que sus movimientos se liberaban, las restricciones a su alrededor desaparecieron y su visión frontal quedó despejada. ¡Había salido de la formación de caballería enemiga! Detrás de él, la Caballería de Acero, que aún mantenía su formación uniforme, también cargó; Wu Jundao alzó su lanza en diagonal mientras su caballo de guerra huía, realizando un movimiento completo antes de reajustar su puntería hacia la formación enemiga.
¡Atacó de nuevo sin hacer ruido!
Fue un momento de vida o muerte; ¡fue también el punto de la victoria y la derrota!
En algún lugar más arriba, Tie Zheng extendió el brazo hacia el cielo mientras gritaba: "¡Caballería de Acero Yutang!"
Su voz rugió como un trueno atronador, viajando y resonando por todo el campo de batalla.
Cientos de miles de guerreros gritaron al unísono: "¡Sin parangón en el mundo!"
Era la primera vez que la Caballería de Acero emitía un sonido desde que comenzó la guerra, con la sed de sangre en aumento bajo el mando de su mariscal.
En la formación de batalla enemiga, también resonaban los ensordecedores redobles de tambor, pero una sonrisa cruel ya se había apoderado del rostro de Tie Zheng.
Había sido un poco más rápido, y el estruendoso rugido del mariscal fue sin duda un estímulo esencial para los guerreros que luchaban.
La caballería de acero de Yutang se enfureció cada vez más, rugiendo "¡Caballería de acero de Yutang! ¡Sin igual en el mundo!", mientras cargaban contra la caballería de las sombras de Dongxuan en el lado opuesto como un torbellino.
En la tienda enemiga, el general que dirigía la batalla tenía un semblante sombrío, con gotas de sudor goteando de la punta de su nariz. Un anciano delgado permanecía de pie con los brazos a la espalda. Observó el campo de batalla mientras decía con indiferencia: «La Caballería de las Sombras ha sido derrotada. Toquen el gong, señalen la retirada».
“¡Mariscal!” La negativa a ceder se reflejaba claramente en el rostro del general.
“¡Una derrota es una derrota!”, dijeron los ancianos con frialdad. “Toquen el gong y den la señal de retirada”.
"¡Sí!"
El enemigo había replegado sus tropas, pero sería difícil para la caballería, en medio de la batalla, regresar a su propio flanco.
Seguían enzarzados en una guerra feroz, masacrándose indiscriminadamente. Cada uno atravesaba la formación de batalla del bando contrario para regresar a la suya.
En el suelo, cadáveres de carne y hueso yacían pisoteados hasta convertirse en una masa informe.
“¿Sabes dónde estuvo tu derrota?” La mirada del anciano era sabia.
“Fui lento.” El general bajó la cabeza avergonzado.
—Correcto. El anciano no era otro que Han Sanhe, el dios de la guerra de Dongxuan. —Nuestra caballería de las sombras es prácticamente igual que su caballería de acero. Ambas poseen las habilidades de combate más selectas, ambas pueden soportar heridas y no son derrotadas fácilmente. Sin embargo, en la ejecución de sus movimientos, ustedes han perdido. Nuestro bando desplegó cinco mil jinetes en esta batalla, al igual que ellos. Los que regresaron a su campamento suman aproximadamente tres mil quinientos o cuatro mil hombres, ¡mientras que nuestros hermanos que regresaron a nuestro campamento eran al menos quinientos hombres menos que ellos! ¿Por qué?
“Porque en el momento en que los hombres cargaron contra la formación y reorganizaron sus tropas, Tie Zheng aprovechó la oportunidad en esta batalla. ¡Su rugido impulsó al ejército a nuevas alturas y elevó su moral!”
Los jinetes de ambos bandos estaban al límite de sus fuerzas. Solo la moral los impulsaba. El bando con mayor moral ganaría. La tropa contraria dio el primer paso, lo que elevó su moral; nosotros fuimos un paso más lentos, nuestra moral se vio afectada.
“En la primera oleada, las bajas en ambos bandos fueron prácticamente iguales. Los cientos de bajas adicionales de nuestro lado, en comparación con las suyas, se produjeron durante la segunda oleada, cuando perdimos nuestra superioridad. No eres digno de ser rival de Tie Zheng.”
El anciano delgado dijo lentamente: «Otra razón de tu derrota es que Tie Zheng ha estado allí todo el tiempo, donde todos sus hombres podían verlo claramente. Tú, en cambio, eras invisible para tus propios soldados».
“¡Un general es el corazón de los soldados y el alma del ejército!”
Han Sanhe suspiró suavemente: "Tie Zheng es verdaderamente un general de gran talento y muy destacado de nuestra época".
El general que estaba a su lado se sintió avergonzado.
Tras esta batalla, la Caballería de las Sombras quedará temporalmente fuera de su campo de batalla. Su dominio será definitivamente sofocado. Necesitamos buscar oportunidades para contraatacar si queremos sobrevivir a esta guerra. Si volviéramos a enfrentarnos a la Caballería de Acero, cuya mentalidad ya ha alcanzado un estado de superioridad, igualmente seríamos derrotados.
Durante cuarenta y cinco días consecutivos, ustedes tres han luchado en el campo de batalla contra Tie Zheng. ¡Los tres han perdido la mitad de la guerra! Han Sanhe entrecerró los ojos y observó el campo de batalla. Parece que tendré que encargarme de esto yo mismo.
“Este humilde general se avergüenza, estoy dispuesto a aprender a hacer la guerra.”
—¡Esto no es una guerra, esta guerra es un entrenamiento para todos ustedes! —dijo Han Sanhe con frialdad—. Ustedes tres, rivales declarados y con una lucha encubierta, compitiendo entre sí dentro de la nación por el puesto de general de élite de la nueva generación. Esta batalla era para demostrarles lo lejos que están de ser generales destacados.
“Espero que recuerden a las incontables almas heroicas que han caído en esta guerra por su culpa.” Han Sanhe miró al general, luego a los otros dos generales que permanecían erguidos y cabizbajos, pronunciando cada palabra lentamente: “Esta vez, les haré practicar la guerra con vidas reales, un hecho que jamás deben olvidar. Frente a un general verdaderamente respetable, todos ustedes… ¡son menos que un trapo!”
“Si no mejoráis, todos moriréis en el campo de batalla tarde o temprano.”
La voz de Han Sanhe era gélida; los tres generales estaban nerviosos, con la cabeza gacha, deseando cavar un hoyo y enterrarse en él.
“Así es como se forja la figura de un gran general: ¡sobre una montaña de almas caídas!”
Han Sanhe mantuvo un semblante serio mientras subía al podio.
¡Una enorme bandera ondeó repentinamente en medio del viento en el campamento militar de Dongxuan! ¡Aleteaba sin control! ¡Han!
Todo el ejército de Dongxuan, cientos de miles de guerreros en total, estalló en rugidos. Los guerreros vitorearon, sus gritos resonando en el aire.
Por otro lado, Tie Zheng mantenía una expresión impasible. ¡Han Sanhe finalmente había decidido entrar al campo de batalla! Había izado su bandera para indicarle: «Te considero un oponente que representa una amenaza real».
¡Lucharé con todas mis fuerzas!
Este era el respeto que Han Sanhe le profesaba a su oponente.
Sin embargo, ese respeto casi hizo que el corazón de Tie Zheng diera un vuelco. Prefería que Han Sanhe lo menospreciara o lo despreciara a que este último lo atacara con tanta ferocidad.
¡La presión era tan fuerte como una montaña!
Las órdenes resonaban continuamente desde el campamento enemigo, y la batalla que se libraba en el campo de batalla se detuvo abruptamente cuando todos los soldados desplegados regresaron a su campamento base.
La moral del ejército estaba por las nubes y se elevó tanto como la euforia era abrumadora; en un radio de cien millas, el viento rugía mientras la gran bandera ondeaba como un dragón.
Han Sanhe apenas había comenzado a reorganizar las tropas, ¡pero todo el ejército Dongxuan ya irradiaba un vigor diferente! Ya fuera por su dominio, su voluntad de luchar o su sed de sangre, ¡todo parecía haber alcanzado un nivel superior de inmediato!
Esa era la confianza inquebrantable que un general notable e inigualable podía infundir en sus tropas.
¡El miedo instintivo que los soldados sentían por el campo de batalla desapareció por completo de sus corazones en el momento en que Han Sanhe tomó el mando del ejército personalmente!
Ante el dominio imponente que lo golpeaba con fuerza, Tie Zheng respiró hondo mientras daba sus propias órdenes.
Todos los soldados debían retirarse al campamento base.
Aunque sabía que tal decisión solo lo pondría en desventaja, solo podía hacerlo ante una fuerza tan abrumadora.
Si lucharan ahora, su bando sería aniquilado sin duda.
¡La moral del enemigo estaba por las nubes!
¡Una simple demostración de fuerza, sin ninguna orden de ataque, obligó a Tie Zheng a cambiar su estrategia de ataque a defensa!
En el rostro de Han Sanhe no había rastro de triunfo; simplemente daba órdenes con calma y método. Innumerables batallones comenzaron a avanzar desde todas direcciones hacia la tropa Yutang de Tie Zheng, ataques que parecían caóticos pero que se ejecutaban de manera ordenada.
Oleada tras oleada llegaban, atacaban y se retiraban; así como cargaban desde el este y el oeste, así avanzaba su conquista desde el norte y el sur.
Tie Zheng estaba agotando la capacidad de su mente para calcular las posibilidades estratégicas; abordaba cada táctica con una técnica diferente, enfrentándose directamente a los ataques del enemigo.
"¡Flecha!"
El tiempo pasó poco a poco.
Tie Zheng se mostró impasible durante toda la terrible experiencia, pero su corazón ya estaba impotente.
Han Sanhe atacó durante tres días consecutivos; los ataques fueron interminables, con diversas tácticas y desde diversas direcciones: incursiones furtivas, secuestros, cargas directas, emboscadas, ataques incendiarios... era una enciclopedia de la guerra.
¡Agresión fragmentada!
Esta era la agresión gradual de Han Sanhe que había intimidado a los generales de todas las naciones: ¡desgastar los recursos militares del enemigo poco a poco! Sin importar cómo se defendieran, él siempre encontraba la manera de erosionar el escudo enemigo gradualmente.
Las tropas de Tie Zheng se vieron obligadas a retirarse una y otra vez.
Tres días después, el enemigo ya había completado medio círculo, además de haber desplegado todo su poderío militar.
¡Esta era una clara disposición a dar seguimiento!
Posteriormente, lo único que quedaba por hacer ante tal situación era continuar la batalla, aunque Tie Zheng no tenía ni una pizca de confianza en ganar si lo hacían.
Solo podían retirarse una vez derrotados.
Sin embargo, una vez que se retiraran, la caballería de las sombras enemiga, compuesta por cincuenta mil hombres que no habían sido comisionados, atacaría en oleadas abrumadoras.
Si hubiera insistido en huir para entonces, ¡Han Sanhe probablemente lo habría perseguido con ataques directos hasta la ciudad de Tiantang!
“El dios de la guerra del continente; ¡el nombre le sienta de maravilla!”
Tie Zheng suspiró profundamente, exhausto y cansado. Ni siquiera se había dado cuenta, en retrospectiva, de cómo el enemigo había planeado su guerra, ¡pero la inminente catástrofe acababa de caer sobre ellos!
No se encontraron resquicios legales.
"¡Mariscal!"
El soldado que estaba de guardia gritó presa del pánico mientras permanecía en la cima de la colina.
“¿Qué pasa? ¿Por qué entras en pánico?” Tie Zheng se enfureció, pero inmediatamente se sorprendió.
Detrás de él, apareció un batallón de caballería. Era oscuro y amenazador, una gran columna de incontables hombres.
¡La caballería de las sombras de Dongxuan!
¿Desde cuándo habían llegado detrás de él?
Tie Zheng había perdido toda esperanza. Se giró para mirar el campamento enemigo; Han Sanhe seguía sin mostrar su rostro, pero Tie Zheng sabía que estaba condenado.
Los persistentes e implacables ataques que Han Sanhe había llevado a cabo en los últimos días tenían como objetivo este movimiento inesperado.
¡Flanquea y ataca por la retaguardia!
Mientras él se había ocupado haciendo frente a los ataques enemigos desde varias direcciones, esta tropa de caballería había llegado por la retaguardia.
¡No había camino para avanzar, así como tampoco había ruta para escapar!
¡Han Sanhe obviamente buscaba la aniquilación total del poderío militar del Imperio de Yutang!
En ese momento, el enemigo atacaba desde todas direcciones, acelerando el ritmo. Sin duda, el ataque principal estaba a punto de comenzar, y cuando llegó, ¡se desató el caos!
Tie Zheng se esforzó al máximo buscando una forma de librarse de la inminente derrota y muerte. Si era derrotado, toda la frontera oriental del Imperio de Yutang se derrumbaría por completo.
Sin embargo, incluso cuando su sien comenzó a palpitar, aún no lograba encontrar una contramedida. El ataque de Han Sanhe era preciso e impenetrable.
Era imposible protegerse de ellos.
—¡Mariscal! —gritó de nuevo el vigía, esta vez con alegría—. Mariscal, hay un alboroto en el batallón de Dongxuan, en dirección suroeste. Parece que hay una batalla…
Tie Zheng se sorprendió.
Suroeste…?
Su intención era romper las líneas enemigas allí y establecer sus defensas en las montañas. Sin embargo, Dongxuan obviamente se había dado cuenta, ya que la defensa establecida en dirección suroeste era infranqueable. ¿Cómo podía haber una batalla allí?