El juego que se jugó con el director ejecutivo Cha fue peculiar.
Básicamente, los juegos del Archivo estaban estructurados de tal manera que se podían ver varios finales a través de múltiples partidas.
Sin embargo, el juego que jugué con él fue completamente diferente.
Solo había un final posible, y si no se cumplían las condiciones, te veías obligado a empezar de nuevo desde el principio.
Y el personaje no jugable con el que jugué, el director ejecutivo Cha, recordaba todo de las partidas anteriores.
Los jugadores están acostumbrados a reiniciar.
Pero para un NPC, es algo que no debería suceder y que no debe suceder.
Un NPC que lo recuerda todo, repitiendo un juego infinitamente con un jugador...
Para el NPC, no fue un reinicio; fue una regresión.
Durante mil partidas, vi cómo el CEO Cha se derrumbaba poco a poco.
Era una situación en la que inevitablemente lo llevarían al límite de su capacidad mental.
Como jugador, podría simplemente terminar el juego y dar por concluido el asunto.
Pero como personaje no jugable (NPC), estaba atrapado en ese lugar que se repetía eternamente.
Me esforcé por guiar al director ejecutivo Cha hasta el final.
"Salgamos juntos."
El director ejecutivo Cha también prometió que nos iríamos juntos.
Tal como estaba previsto, llegué al final con el director ejecutivo Cha.
Sin embargo, el final no fue particularmente agradable.
La imagen del director ejecutivo Cha estallando de rabia justo antes del final quedó grabada en mi mente.
Aunque solo se trataba de un diálogo escrito en texto, sentí como si pudiera escuchar la voz de su intensa furia.
De todas formas, logré terminar el juego con el CEO Cha.
Fue la partida más larga que jamás había jugado en el Archivo y, como tal, me dejó una profunda huella.
Cuando finalmente vi el final, estaba tan agotada que sentía que podía morir, pero ni siquiera podía conciliar el sueño.
Más tarde, cuando le pregunté al creador sobre el juego, respondió con sorpresa.
'Dijo que no creía que lo lograría.'
El creador me elogió mucho, diciendo que pensaba que esta vez me rendiría porque era demasiado difícil.
Tenía intención de preguntar por qué el juego era así, pero como el creador admitió que sabía que era difícil, no tenía nada más que decir.
Desde entonces, el CEO Cha se ha convertido en mi personaje favorito indiscutible.
Debido al tiempo que pasamos luchando juntos en mil carreras, no pude evitar sentir afecto por él.
Me quedé enganchada a mi personaje favorito, que realmente existía justo delante de mis ojos.
Aunque me sentí un poco solo al ser el único que recordaba las mil partidas, también fue un alivio.
No había nada bueno en experimentar algo así.
Ahora que lo pienso, odiaba mi nombre de prueba en el juego.
En el momento en que mencioné el nombre "Castaña Asada", el director ejecutivo Cha reaccionó muy mal.
"...Mierda."
Empezó con una palabrota nada más empezar.
¿Qué tiene de malo la castaña asada?
En aquel momento me sentí agraviado, pero no me atreví a discutir con el director ejecutivo Cha.
Por supuesto, tampoco podría discutir con él ahora.
Mientras yo estaba absorto en mis recuerdos, el director ejecutivo Cha mantuvo su mirada fija en mí.
Al ver la mirada en sus ojos, como si estuviera esperando algo, me di cuenta tardíamente.
Estaba esperando una explicación de por qué yo tenía ese aspecto.
¿Por qué está siendo tan amable conmigo?
Conociendo la personalidad del director ejecutivo Cha, me sentía nervioso cada vez que esto sucedía.
Sentí como si estuviera actuando con gentileza, como si yo tuviera un propósito más allá de ser un "hámster que supera las pruebas".
Ahuyenté esos pensamientos vanos.
Y, un poco tarde, comencé a mencionar la historia del nuevo centro de capacitación para funcionarios de prisiones.
Resumí solo las partes esenciales en la medida de lo posible para no agotar demasiado su paciencia.
También pude escuchar algunos detalles sobre las circunstancias de boca del director ejecutivo Cha.
El director ejecutivo Cha se reunió con Kwak Han-mook mientras convocaba a todos los funcionarios penitenciarios y obtuvo información sobre mi papel.
Kwak Han-mook debió haberle dicho que me ayudara.
Sin embargo, el director ejecutivo Cha había dado una orden abrupta para que encontraran al médico y lo trajeran ante él.
Podía imaginarme perfectamente la escena de Kwak Han-mook maldiciendo al director ejecutivo Cha.
Tras un periodo de intercambio de información útil, y antes de anunciar oficialmente mi estrategia.
Hice una propuesta importante.
"Ehm... Director ejecutivo Cha. ¿Puedo ponerme de pie ahora?"
Como llevaba un rato arrodillada, se me estaban entumeciendo las piernas.
Lo había estado soportando lo mejor que pude por miedo a que me echaran como a un mocoso inútil, pero no fue fácil.
La sensación le trajo de vuelta pesadillas de parálisis en la parte inferior del cuerpo.
Entonces, para mi sorpresa, el director ejecutivo Cha me tendió la mano.
Sobresaltada, pensando que podría golpearme, tomé con cautela la mano del director ejecutivo Cha y me puse de pie.
Y entonces, debido al calambre, pasé un momento inclinando humildemente la cabeza.
Solo después de que el dolor disminuyó pude explicar mi plan.
El director ejecutivo Cha escuchó atentamente mi informe y luego me preguntó.
"¿Siempre los limpias de esta manera?"
No pude descifrar la intención detrás de la pregunta ni qué estaba tratando de verificar.
¿Estaba señalando que el riesgo del plan era demasiado alto?
Cuando dudé en responder, el director ejecutivo Cha no volvió a preguntar e inmediatamente pasó a otro tema.
Con los brazos cruzados, preguntó secamente.
"¿Qué ocurre si me niego a seguir la operación?"
Dado que se trataba de un acto de desafío previsible, respondí de inmediato.
"Si el juicio no se cierra, me resultará difícil cumplir mi contrato con usted, director ejecutivo Cha."
Cuando expresé la frase "Voy a morir" de forma indirecta, habló sin el menor rastro de agitación.
"Dijiste siete juicios en dos meses. Puedo ofrecer fácilmente esa misma cantidad en Paseong."
Quería decir que, en lugar de ensayos peligrosos calificados con cinco o seis estrellas como The Cell X, deberíamos cerrar siete ensayos seguros calificados entre una y tres estrellas.
Fue una propuesta muy eficiente y racional.
La decisión del director ejecutivo Cha de realizar la misión e impedir la fuga de la prisión de las criaturas probablemente se basó en la creencia de que la resolvería rápidamente con el final del Alcaide.
Pero para mí, eso era inaceptable.
Porque si no lograba completar el final verdadero, la Celda X explotaría.
Y... ya le había contado a Orca sobre el sueño.
En esta situación, sería difícil dejar atrás a las criaturas y salir solo.
Me puse a pensar rápidamente.
Aunque le confesara al director ejecutivo Cha la explosión de The Cell X, probablemente no podría convencerlo.
Porque el lugar donde cayó el meteorito no fue Paseong, sino la Oficina de la TRA.
Si el director ejecutivo Cha priorizaba mi valor por encima del peligro de una explosión en el juicio, entonces la persuasión era aún más inútil.
Pensando en el director ejecutivo Cha que conocía, abrí los labios.
"¿No deberías verificar el valor de tu socio contractual?"
El director ejecutivo Cha me miró como indicándome que siguiera adelante e intentara.
Al observar la máscara de deterioro cognitivo sin emociones, continué.
"Es un nuevo meteorito que cayó después de cuatro años. Es un juicio que está atrayendo la atención internacional hasta el punto de que se está celebrando una conferencia internacional liderada por la Oficina TRA, y he cerrado todos y cada uno de los juicios en los que he participado hasta ahora."
Y entonces, le di un codazo intencionadamente.
"Si la Celda X, la única con la que entraste, permanece abierta... la cosa no pinta bien."
Como era de esperar, una risa hueca escapó de los labios del director ejecutivo Cha.
Me miró fijamente en silencio. Esperé sin evitar su mirada.
Finalmente, se escuchó una voz mecánica.
"Haz lo que quieras. Yo te ayudaré."
Me había preparado para la posibilidad de tener que persuadirlo de forma más agresiva, así que me sorprendió interiormente.
Fue porque lo aceptó más rápido de lo esperado.
El director ejecutivo Cha me miró y me habló con calidez.
"En cambio, si no logras cerrarlo, tendrás que asumir la pérdida correspondiente."
Su tono sonaba como si fuera a sacar diez pases gratis para Han Goyo.
Pero en ese momento tuve una extraña intuición.
Aunque mencionó la pérdida, el director ejecutivo Cha...
Sabía que él confiaba en que yo cerraría The Cell X.
Yo también le di una respuesta firme.
"Sí. ¡Sin duda lo cerraré!"
Tras una larga aventura, regresé a las dependencias de los oficiales médicos.
Muchas cosas seguían sin resolverse, pero por el momento no había nada que pudiera hacer.
Como ya se acercaba la medianoche, tuve que entrar rápidamente en la habitación.
Al regresar, lo primero que hice fue colocar con cuidado la sustancia viscosa del agente penitenciario sobre la mesa.
Entonces, me quité el uniforme de agente penitenciario.
Mientras me ponía la bata blanca de médico, varios pensamientos cruzaron por mi mente.
¿Por qué el director ejecutivo Cha aprobó mi operación?
¿Y por qué estaba tan seguro de que yo podría cerrar la Celda X?
Por supuesto, la segunda parte fue una suposición mía, pero la intuición que sentí en ese momento no era de las que se pueden ignorar.
«Porque actúa como si me conociera bien».
No es que tenga recuerdos de haber jugado conmigo mil veces.
¿Hay algo más?
Entre la inexplicable amabilidad del director ejecutivo Cha y todo lo demás, tenía muchísimas preguntas.
De todos modos, había conseguido la cooperación del director ejecutivo Cha.
Parecía que, a partir de ahora, no tendría que preocuparme de que las misiones salieran mal.
En realidad, la persona que más me preocupaba en ese momento era Je Hyeon-oh.
¿Adónde demonios se habrá ido?
Le había enviado varios mensajes preguntándole si estaba bien.
Él no es del tipo que se deja golpear; al contrario, él sería el que golpearía.
pero...
Aun así, no pude evitar preocuparme.
Porque sabía que Je Hyeon-oh no era alguien que se desviaría arbitrariamente durante una operación.
A menos que hubiera desviado la operación en una dirección extraña.
El director ejecutivo Cha le encargó que rastreara la ubicación de Je Hyeon-oh, pero incluso con la habilidad del alcaide, no pudo encontrarlo.
Porque desde el principio, él era el inexistente Número 13.
Sin otra opción, envié un mensaje a Kwak Han-mook informándole de la situación actual y regresé a mis aposentos.
Estaba agotada por todo lo que había pasado, pero no podía acostarme en la cama.
Mientras comprobaba el tiempo que quedaba hasta la medianoche, le hablé mentalmente a la ventana del sistema.
Fallé en la misión de búsqueda de criaturas; ¿no hay ninguna penalización?
Pensé que habría una penalización o una nueva misión, pero reinaba un silencio extraño.
Mientras reflexionaba, apareció una ventana cuadrada.
[Te impresiona la increíble capacidad de adaptación de la ventana del sistema.]
Parecía que presumía de que algo había sucedido, pero que lo había resuelto por sí mismo.
'Hizo un buen trabajo con esto.'
Como era algo bueno, lo elogié de inmediato.
'Seguiré contando contigo en el futuro.'
Fue una pequeña muestra de aprecio por el futuro.
Con la esperanza de que la ventana del sistema siguiera demostrando su utilidad, pregunté algo más.
¿Y qué ocurre con el incumplimiento del deber por parte del médico?
Pero esta vez no hubo respuesta.
Como era de esperar, la ventana del sistema no parecía tener mucha potencia.
Debido a la fuga de la prisión que tuvo lugar hoy, finalmente no pude completar las misiones del lunes.
Debido a eso, surgieron dos problemas.
Lo primero fue que terminé siendo golpeado por los guardias penitenciarios.
«Pero eso... dado que el director ejecutivo Cha es el alcaide, parece que se resolverá. Y el capitán Kwak también está allí».
El segundo problema era que no podría ver el texto que aparece en el horario semanal al completar la misión.
Al darme cuenta de que eran las 11:30 de la noche, consulté el horario semanal.
▸ Lunes
☑︎ Organice el inventario de medicamentos. Guarde la llave.
☑︎ Examinar a 6 o más pacientes durante consultas cara a cara con prisioneros humanos. Paciente 13.
☐ Haz rondas en el Sector X. ¡Fallaste!
☑︎ Compruebe el circuito cerrado de televisión en la enfermería. Debe funcionar.
Debido al fracaso de la misión, no pude conocer la verdad sobre la cláusula 9 del manual.
Saqué el manual de instrucciones y volví a leer la cláusula 9.
Cláusula 9. Ignore cualquier sonido que escuche desde el exterior después de la medianoche.
Si oyes pasos fuertes y la estática de una radio en el pasillo, ponte los auriculares e intenta dormir.
Si alguien llama a la puerta, escóndete inmediatamente debajo de la cama.
Nunca debes abrir la puerta.
Normalmente, si la misión se completaba, aparecía una de estas dos palabras, "Ignorar" o "Abrir", en el elemento correspondiente a la ronda en el cronograma semanal.
Si lo ignoraba, simplemente tenía que ignorarlo como se indica en la cláusula 9.
Por el contrario, si aparecía la palabra "Abierto", tenía que considerar la cláusula 9 como una mentira y actuar en sentido contrario.
Pero ahora no puedo revisar el texto.
'Tengo que adivinar.'
Dado que la probabilidad era del 50 por ciento, era algo manejable.
Me tumbé en la cama y esperé a medianoche.
Le conté a Dominic lo que estaba a punto de suceder y también le mencioné el fracaso de la misión que le había preocupado anteriormente.
No mencioné que la ventana del sistema lo había solucionado; simplemente dije que no tenía que pagar las consecuencias del fallo.
Dominic reaccionó con cierta perplejidad, pero no preguntó específicamente.
Y entonces, se hizo medianoche.
Paso. Paso. Paso. Paso...
Se oyeron pasos pesados fuera de la puerta. Junto con ellos, un ruido estático.
Los residuos habían llegado.
Los seres que vagaban fuera de las puertas después de medianoche se llamaban Residuos.
Los Residuos eran funcionarios penitenciarios que habían perdido su humanidad debido al uso excesivo de Neo, o prisioneros humanos cuyos cuerpos se habían transformado en monstruos por la administración secreta de Neo.
Era el precio que pagaban los humanos por codiciar las cosas de las criaturas.
Estaba observando la situación mientras estaba tumbado en la cama.
Bang bang bang.
La puerta de la habitación del médico se sacudió violentamente.
Un residuo estaba llamando a la puerta.
Era el momento de elegir entre esconderse debajo de la cama o abrir la puerta.
Justo cuando estaba sopesando la opción como si lanzara una moneda al aire.
¡Ringgg!
Sonó una campana analógica con un timbre algo apagado.
Miré la pared donde estaba instalado el teléfono.
El teléfono de la habitación del médico se utilizaba como línea interna de negocios, por lo que nunca sonaba después de medianoche.
Me pregunté qué tipo de error era ese, y luego pensé que podría ser Kwak Han-mook o el director ejecutivo Cha.
Dudando, ignoré el sonido de los golpes en la puerta, como si fuera a romperse, y corrí hacia el teléfono.
Clic, en el momento en que levanté el auricular del teléfono antiguo.
Los fuertes golpes en la puerta que se habían estado produciendo hasta hacía un momento cesaron bruscamente.
Se oyó una voz alegre al otro lado del receptor.
- ¡Hola, corderito! ¿Está lista la comida?
Respondí con la mirada perdida.
"¿Señor Bloque Negro?"